卯时三刻,天边仍是深沉的蓝,澜河广阔,已显出一丝金线。
天边金线随着河面起伏,渐渐扭成一只船的雏形。
绝澜堤堤楼上负责侦察河面的士兵仔细地盯着那一个地方看,“一艘船?”
金线慢慢勾勒出船身,以及桅杆上飘扬的使节旌旗。
“快去禀告卫副将,使节回归!”
卫无鹰正巧在外巡防,得了消息,很快便登上堤楼,远望河面查看具体情况。
“怎么只有一艘船??不是三艘么?”她一边派人回卫府传信,一边捏着下巴思考。
奇怪,莫非是假冒的?但是使节旌旗做不得假,难道使团被劫掠??
卫无鹰在边境呆了多年,什么样的把戏没见过?故而一遇见非常之事,便十分谨慎。
“开右二水门,你带些人手,在后面埋伏,看我手势,若是情况有变,即刻射杀,不得有误!”卫无鹰吩咐道。
“是!”校将领命离开。
系有使节旌旗的船越来越靠近,远远地能看到船上甲板站立的人。
卫无鹰瞧见了船头的楚宪,疑虑打消三分。
她又点了几人,乘一艘小船,亲自前往水门处迎接使团。
闸门被吊绳拉起,水顺着门底的铁尖刺淅淅沥沥地向下滴落。
卫无鹰站在船头,虽然她的手并没有扶在刀柄处,但整个人处于十分紧绷的状态,若是见势不对,立刻便可跳水避险。
使船的速度不慢,很快便临近闸门。
卫无鹰高声问道,“可是使节之船?”
楚宪表情沉重,只是说道,“本官要立即面见卫将军!”
卫无鹰见状便示意舵手将船往边靠,让使船进入水门。她认真地注视着整艘船经过水门,船吃水较深,说明船上人比原先要多得多,但是如果使团都在一艘船倒也说得通。
只是船头仅能看到楚宪,而不见其她两位使节。
卫无鹰心中暗道,那个什么将军死了无所谓,但那位殿下可千万别出事啊!
卫府内,卫离刚接到使团回归的消息,立刻又有下人来报,楚宪已至卫府门口。
卫离忙让下人请楚宪来书房。
卫娥去往柳州巡查,如今卫府暂由卫离代管。
楚宪脚步匆匆,踏入书房甚至还没看清坐在案桌后的人是谁就开始哭诉。
“求卫将军施以援手!!”
卫离讶异道,“楚大人莫慌,究竟是何事?”
她见楚宪一人前来,心中已是有不妙的预感,楚宪的哭诉更让她心沉谷底。
楚宪抬头见是卫离,更着急,“卫将军可在?”
“二姨她去各县巡查,暂由我代管事务。”
楚宪也顾不得这些,直接说出了让她神色不安的重要原因。
“二殿下坠水失踪!还请卫府即刻寻人!!”
“什么?!”卫离惊道。
她呆滞了一会,立刻追问,“坠入澜河?”
“是。”楚宪脸色难看,眼角似有泪花闪动,她又重复了一遍,“还请卫府施以援手!”
若是二殿下真有个什么好歹,别说升官了,她的项上人头怕是都难保啊!
卫离实在是有太多疑惑了,但此刻也不是询问的好时机。
“楚大人请指明位置,我立刻派人前去。”
“好。”
楚宪跟着卫离又回到了绝澜堤。
卫离立刻下令,让卫无鹰带十艘快艇先行赶往船沉之地,她们点了人手随后乘使船出发。
数道水门再次开启,小艇如箭般飞驰而出。
卫离站在使船船头,望着飞艇远去,满肚子的疑惑这才有了倾诉的空隙。
“楚大人,究竟是怎么一回事?殿下怎么会坠入澜河??”
卫离怎么也没想到姜钰会坠河。她先前设想了无数种姜钰在青州可能会遇到的艰难险阻,却独独没有料到反而在回程途中坠河!
楚宪皱着眉头,“是因为木王的一个要求。”
“什么要求?”
“木王对于我们给出的议和之书全盘接受,却没想到她提出让我们带一批细作回东城。”
卫离没说话,继续听楚宪说。
“本来是准备将这批细作带回东城,交给卫府处理的,谁曾想……”楚宪脸上有惊惧之色,“谁曾想这批细作这么大胆,趁着昨夜风浪汹涌竟控制右舰直直撞上主舰,导致两舰皆沉!”
“本官见势不对,便命左舰靠近主舰,试图接应殿下,但是风浪太大了,就在殿下踏上两船所搭木板之间时,一个浪打过,殿下便坠河了。”
楚宪低头自责,“唉!都怪我!若是能早一些接应殿下,说不定就……唉!”
卫离觉得楚宪这番话疑点重重,她不了解使团,但她了解则木和烧恶。
若是则木和烧恶真的预备对使团动手,绝不会如此大费周章,以细作之名暗中出手。此事必定另有隐情。
但她嘴上仍安慰道,“楚大人莫要担心,殿下吉人自有天相,会没事的。”
“对了,我记得殿下身边有一位亲卫,她在何处?”卫离想起了赵羽林。
“赵羽林么?”楚宪叹道,“殿下落水之后,她为了救殿下,也跟着跳进河里了,真是忠心之仆!”
“竟是如此么……”卫离思忖道。
“卫小将军一定要找到殿下!!不然……不然楚某无颜回京面见圣上!!”楚宪三十多岁的人,本来就温顺老实的长相,此刻眼眶红红,看着十分可怜。
“楚大人放心。”
卫离盯着幽静深邃的澜河,吐出斩钉截铁的话语。
“活要见人,死要见尸。”
离青州桑津口不远处有一片密林,受澜河滋养,林中树木繁密,清晨夏蝉嘶鸣之声不绝于耳。
姜钰是在一片聒噪的蝉鸣声中醒来。
她眨了眨眼睛,首先看到的是乱蓬蓬的草搭在木头上,像是一个简易的草棚顶盖。
鼻尖弥漫着泥土湿润的腥气,还有雨后草木的清香,这之中甚至夹杂着若有若无的肉汤香味。
耳朵似乎也有所察觉,听见了有人在呼噜噜喝汤的声音。
姜钰转过头,看到一个女人坐在不远处,正拿着一片树皮凑在嘴边喝。
仰躺的角度看不见那个女人的样子。
姜钰想开口,但嗓子就像是被火灼烧一般干裂,她张嘴发不出声音。
“喂喂喂,你放下!那可是我给殿下准备的汤!!”熟悉的声音响起。
赵羽林十分生气地站在那女人面前,她才刚走开一会,这女人就喝起来了!
那女人把树皮里的汤全都抖进嘴里,很自然地抬头,装作什么都没发生一般看着赵羽林。
赵羽林翻个白眼,恶狠狠地威胁道,“要不是看在你帮我把殿下捞上岸的份上,早就把你赶走了!”
女人只是一笑。
赵羽林叮嘱她,“喂,你可不许再喝了,再喝就什么都没有了,要是殿下醒了可怎么办?”
见女人很乖巧地坐在那一动不动,赵羽林便去查看姜钰的情况。
“殿下!您终于醒了!”赵羽林见到姜钰睁开眼睛,欣喜叫道。
“喂,哑巴,快来帮我扶一下殿下!”
那女人也过来了,两人合力把姜钰从草棚中挪了出来,靠在一根横倒的树木旁。
姜钰浑身无力且酸痛,弹动不了一点。只能任由两人挪动。
挪动中,她看清了女人的脸,横穿左脸的刀疤,实在是让人印象深刻。
这人是那时在青州行宫所见俘虏中的一员。
“殿下,您渴么?属下给您喂点汤。”姜钰一醒,赵羽林便开始忙前忙后,给她搭衣服,然后盛汤,小心地喂给姜钰喝。
姜钰抿了一点,虽然腹中空空,但她吞咽不下去,哪怕是不自觉的咽口水都让她感到喉咙刀割般的疼。
这下好了,两个哑巴都望着赵羽林。
赵羽林想了想,想出了一个好办法,“殿下,属下去附近寻些芦苇来,您且稍等。”走之前,她又嘱咐那女人,“哑巴,你可要保护好殿下,要是殿下出了一丝差错,我唯你是问!”
那女人点点头表示知道了。
赵羽林年纪并不大,脸上还带着点婴儿肥,威胁起人来脸庞圆嘟嘟的,反而显得可爱,让女人想起了她的女儿。
她女儿小时候也是圆嘟嘟的一张脸,惯会威胁人。
女人颇为怅惘地盯着赵羽林远去的背影。
直到看不见赵羽林的背影,她又转过头看姜钰,似乎觉得一切都是那么新鲜。
姜钰懒洋洋地靠在那里,眯着眼睛,看着十分悠闲。
但她心中却在努力思索昨晚发生的一切细节,虽然希望很渺小,但她依然想要找到任何可以表明那些杀手身份的物件。
察觉到女人的视线,姜钰睁开眼,也看向她。
正面相对,姜钰得以更仔细地打量女人的容貌,若是抛开那条长长的吓人刀疤,女人的相貌不差,看久了,她忽然生出了一丝怪异感。
但女人接下来的动作打断了她的想法。
女人低头从地上摸索着什么,摸了一会,直接便将手中的东西扔向姜钰。
寒光闪过,姜钰背后发毛。
但那道寒光只是从姜钰的身边经过,擦过她的右肩,浅浅地扎在树木上。
姜钰惊魂未定地看着女人,女人难得尴尬地挠头。
她太久没出手,力道和精度已经远远比不上从前。
差点就把匕首戳到姜钰的肩上了。
见女人傻笑,姜钰只觉得气不打一处来,索性不去看那女人。她侧过头,发现那柄匕首似乎是昨晚杀手插在她肩上的凶器,仔细观察发现匕首制式不像寻常匕首,至少与卫离赠与她的那一把全然不同。
也许这会是一个很好的追查点。