“……那就定了绥阳伯家的三娘子。”
“一切有劳娘娘安排，微臣无有异议。”
“既如此，我立马便禀了圣上，待钦天监算过日子，即可结秦晋之好，成两家之欢。冯侍郎也可不必孤单过日，身边有人嘘寒问暖，老婆孩子炕头热，那才叫生活。”
冯矩笑笑，“娘娘，如无他事，微臣先告退。”
“去吧。别忘了去圣前谢恩。”
“是。”
冯矩起身，隔帘行礼，却行而出，走到门口时，又被孙氏喊住，“冯侍郎，听说你的发妻留了一个遗腹子，这宫里冷冷清清，好久没有孩子热闹了，等侍郎成亲后，有空让夫人多带着孩子入宫来玩。”
冯矩脚步顿了一顿，走了出去。
今日蒙孙贵太妃召，商议婚事。这事本该由家中女眷出面，可惜冯家人都丧命在冤劫里，余他光棍一人，也只能违一次礼法，亲自走一趟内廷。
说起来，违背礼法之事也做得不少了，更惊世骇俗的都做过，哪里还惧这一点小事。
只这西六宫除年节蒙恩探亲外，鲜少有外男进入，为免冯矩走错路惹出是非，孙氏特地点了一个太监引路。此刻那小太监就正坐在踏跺边上，抱着根白玉石柱，头一点一点地往下垂，垂到膝盖时，一个激灵猛地抬头，瞌睡也醒过来，看着跟前站着的男人，抹了抹嘴角，讪讪一笑。
“……冯大人，您出来了，奴婢这就引您出宫。”
冯矩颔首，跟在他后头。
一路穿巷过门，也不知走到了哪处，迎头过来一个太监，年纪虽轻，却穿正红色葫芦纹纻丝曳撒，胸前缀着斗牛补子。腰间围一条犀角带，悬挂牙牌，一面用篆文刻着“司礼监秉笔”，随着走路晃动，不期然翻了个身，露出另一面，乃是“不许借失”四个字。
对上目光，冯矩知此人冲自己而来，停下脚步。
那位大太监果然在三步远处停了下来，拱手见礼，“奴婢见过冯侍郎。”
这等有品级的大太监，尤其是司礼监的，与外臣共事于御前，在外臣面前少有还自称奴婢，他这样说话，倒显得过于谦卑。冯矩抱拳回礼，端详他那圆脸，只觉有些眼熟，却不记得在哪里见过。
引路的小太监笑靥如花，凑上前：“金公公，奴婢是太贵妃跟前的余廉啊，年前借去司礼监打杂，您还指教过奴婢呢。司礼监庶务繁多，哪阵风把您吹这西六宫来了。”
秉笔太监微微一笑，十分和气：“咱家寻冯侍郎有事，你自回去。”
小太监一口应下，掉头就走，很快就不见了影子。
“您随奴婢来。”
冯矩没有发问，安静地跟在他身后。一路不见人迹，只有跫音在高高的宫墙间回荡，“嗒、嗒”，更显幽寂。
七拐八拐，到了一处荒废的宫殿前，大门许久未修缮，朱漆剥落，铜钉也生了锈，门前石板日日打扫，尚显整洁，但推开大门，入目的石缝间生满枯草，最疯长的已有半人高。
大太监收回推门的手，驻足门前，回过头，神情耐人寻味。
“冯侍郎，您请，奴婢就在外头候着。”
冯矩抬起靴子，跨过了地袱。留那太监在原地，看着他徐行的背影啧啧称奇。
——不论是谁，被莫名引到人迹罕至的地方，多少都得问一声，可这位冯侍郎一路不发一言，就连进去的步子，也没有一丝迟疑。
就好像，他对邀约之人早有笃定。
穿过宫门，只见三间殿宇呈合围之势。最中一间，顶悬青匾，“珍玺殿”三个褪漆金字风骨不凡，门前两根廊柱布满裂痕，隐约可见一联：
修德颂椒仪范承星曜，佐治献镜春和仰日辉。
字迹与门匾相同，乃故去的先慜帝手写。
一位后妃，可以得皇帝亲自为其题字，可见圣眷之浓。
“那两联和牌匾，都是文景皇帝亲手所题。”
身后有人接近，踩过枯草发出喀嚓声响。
“这里已不是西六所，乃是我姑姑曾经仙居之处。慜帝在时，日日有宫人洒扫，洁净如新，可是自慜帝去后，这里的宫人先后托关系去了别处，再无人记得姑姑，此处也荒废下来。”
冯矩要反应一会，才意识到她说的“姑姑”是谁：慜帝年轻时曾经钟爱一位乔家女，宠之若狂，不出两年就立为贵妃，在后宫里，位份只比皇后矮一头，可要说风头，连皇后也要给两份薄面。此事已是几十年前的旧事，早已化成时光里的一抔尘埃。
冯矩凝视着那两句对联，字字都有母仪之象，不由若有所思：“听闻慜帝曾经要力排众议，废黜皇后，任乔氏为后。此事史册只字不提，但如今看来，空穴来风，未必是假。”
“家父曾在酒后提起，如果姑姑诞下龙子，乔家恐怕早就乘风而起。只是可惜，世事总不能尽如人意。水满溢，月盈缺，不能圆满，才是常态。”
最后两句感叹，似是在说乔家，又似乎隐隐牵扯到别的心事。冯矩思绪起伏，一时没有作声。
身后之人又走近两步，他听到了窸窣的脚步声。然而他连头都不敢回。
害怕看她一眼，更害怕只能再看一眼。
她要名声，于是他受了指婚。那一日在殿中，他抬头一眼，看到她在帘后，说是万箭穿心都不为过。今日喊他来此，还要什么呢？他落拓一身，还有什么能给的？不妨早早开口，说个明白，也好早得清净。
思及此，冯矩便要开口，“娘娘”二字出口，一双手臂忽然自身后抱上来，柔软的女体紧紧贴上后背。他浑身一震，神思恍惚，心头一片荒凉，忍不住低低地笑了一声。
“这又是做什么？娘娘想要效仿唐时韦后，要我做幕宾吗？”
出口的是讽刺之言，可他却悲哀地发现，心头死灰竟因此生出复燃的火光。
这算什么？情爱之中，连尊严和骨气都要被舍弃吗？冯子规啊冯子规，你做人至此，怎么如此轻贱。
咽下满腹苦果，怨愤交加，他猛地攥紧腰间的手腕，回身相望，冷笑一声，在对方诧异的眼神里不管不顾地吻了下去。
唇瓣相触，他闭上眼，只觉跌向无底深渊。
不久前和乔翀的对话再一次在耳边响起。
——你和五娘，是怎么会走到这一步的？
——情不知所起。
——五娘比你年幼，她性子有点冲动，但你素来恪守慎行，你为什么不，不有所止呢！
——我也会有冲动的时候。
——你们没有想过会有怎样的后果吗？
——想了，但也没用。那时候，哪怕知道后果如何，也只能义无反顾地沉沦下去。
情之一字，实在太苦。令人喜怒哀乐，皆不由己。浑浑噩噩，我不似我。
在最初的惊诧后，乔燕很快闭上眼。他的吻压下来，很用力，显得毫无章法。她能感觉到他在发抖，腕上的手握得发疼，但她没有挣扎。他撕咬着她的唇瓣，急切地将舌头顶进来，乔燕尝到一点铁锈味，她能感觉到他的绝望，他好像要从这个亲吻里证明什么，抓住什么，她顺从地打开了自己，予取予求。
他喉咙里发出一声很小的声音，哽住似的，乔燕愣住，撑住他的胸口，不费吹灰之力就推开了他。
“……你哭了。”
男人沉默，只那一双眼沉沉地攫住她，里头有太多情绪，复杂难辨，她一头栽进去，瞬间压抑得喘不过气，只能怔忡地捂住心口，也有了哭的冲动。
“怎么了这是？”乔燕扯了个笑，“你要娶妻，我还想找你算账呢，怎么你先哭了。”
“不是你要我娶妻的吗？”
“我没有，不是我，”乔燕一顿，“是不是恒奴……”
原来如此。
原来不过是一个小小障眼法，只是因为身在局中，一叶障目，便看不清。
冯矩静了片刻，眼里风起云涌，很快压于古井深处。他好像思索明白了什么，扯了扯唇角，微微直起身，垂眸轻声问：“娘娘要见我做什么？”
乔燕霎时抛开疑问，满眼只有这一个问题。答案她预备已久，然而事到临头，竟还是有情怯涌上心头。
“不要娶妻。”
乔燕脸颊发红，可目光却十分坚定。他们之间时间太短，早就没了害羞迂回的余地——说是害羞，其实更多的是胆怯忐忑。
“不要娶妻，你等等我，我……很快就能说服皇帝，放我出宫。你等一等我，好不好？我想和你一起，我想亲自陪葭月儿长大。”
冯矩张了张嘴，竟觉口干舌燥，身心俱颤。
……她太大胆了。
她知羞耻而无畏羞耻，明礼法而蔑视礼法，对于要如何活，自有一番竿量。她是灼灼日光，没有一丝一毫的阴翳畏怯，扑将过来，要么与她一同奔赴，要么只能看着她，将自己烧作劫灰。
冯矩其实有很多想问。她如此不管不顾，世人非议怎么办？流言蜚语会湮没他们，史书会痛斥他们，她做好准备了吗？他还想问一问，她在被李稷接走消失的半年里，都去了哪儿。她是怀着什么样的心情独自生下了孩子……她恨过他吗？她爱他吗？
然而此情此景，他好像只需要说一句话就好——
“我答应你。”