简徽再次醒来时，发觉自己躺在一座军帐里的卧榻上。旁边烧着炭火，帐内暖烘烘的。身上脏衣已换过，手上伤口也包扎得紧实。
谁做的？她讶然坐起，正好瞧见一名年轻娘子端着一碗米粥挑帘而入。
“简娘子醒啦。”来者莫约十五六岁，圆脸杏眼，模样可爱。她见简徽坐起，忙把托盘放在榻边小案上，转身飞快抬袖擦了一下脸。
简徽这才发现，对方鼻头泛红，像刚哭过。
“你是……”
“我是安虞郡主身边的婢子，唤我阿卢便好。”阿卢绽开甜笑，“营中没有旁的年轻女子，我便给娘子换了自己的换洗衣裳，请莫嫌弃。”
安虞郡主？
卷宗写过：安虞郡主是江州淮王最疼爱的幼妹，也是陆烜的母亲。
“多谢。”简徽一个激灵，忙问，“请问我父亲和使团其他人在哪？”
阿卢摇头：“我不知道。都督让我给娘子换衣，包扎伤口，再备些吃食。其余我一概不知。”
简徽心下了然。今早陆烜带她回营，路上她骑着马，累得昏睡过去，竟一直睡到此刻。看外面的日光，应是下午了。
阿卢说着，眼角又泛了红。她忙抬手擦拭，尴尬一笑：“娘子见笑了。都督一回营就要当众杖责小公子，郡主也拦不住。想到小公子被打得那么重，我心里便难受得紧。”
“小公子？”简徽想起那个圆乎乎的少年。
卷宗上还写着：安虞郡主育有两子，长子陆煜是江州有名的儒士。其子女年纪……应与那少年相仿。怪不得，那孩子竟是陆烜的侄儿！
果然是个富贵小公子，怎么就来从了军，又当了逃兵？陆烜身为主帅，就算是亲侄，也得当众严惩，方能安定军心。
简徽摇摇头。她不关心陆烜的家事，只想早些见到阿翁和同伴。
“阿卢娘子，能否带我去见陆都督？”
——
被阿卢领至一处军帐外，简徽远远便听见帐内传出的呻吟。
“你是不是人……把我打成这样了……还要我写六篇论语感述……寄回棠邑……”
一听这破锅般的声音，便知是那少年。如今听来有气无力，锅底似乎更破了。
“是啊，阿斐连论语上的字都认不全，怎么写感述。我看算了吧。”一名中年妇人忧心忡忡道。
“祖母……”陆斐声音拔高，“我认识很多字了！”
“母亲，你太娇惯阿斐，才把他养成这样！”陆烜的声音里压着恼意，“兄长非要送他来此，便是要磨炼他的心性！说好每月寄回三篇感述，拖了两个月，一篇都没写！”
“大郎也是倔脾气。”妇人无奈叹气，“不如在这儿先找个夫子，教阿斐认认字，好把那几篇感述写了。”
陆斐气若游丝，但仍一听就气：“他找的那校尉……凶神恶煞，天天黑脸，还威胁要揍我！”他越说越气，结果牵动伤口，又呻吟起来，“痛……”
“哎呀我的阿斐，快别动了。怎么祖母今日刚到信陵探望，你就成这样了？”妇人心疼得声音发颤，又是一声长叹，“罢了罢了，你父亲和你二叔不过是盼你潜心向学。二郎，就不能找个脾气好的教他？”
“我不曾透露他的身份，将士们自然看不惯娇生惯养的公子脾性。放心，行杖的伍长是老手，下手有分寸，死不了人。”
简徽从帘缝中悄然瞧去。主帅营帐颇为宽敞，陈设用具一应俱全。少年趴在榻上，眉头皱成一团，圆脸煞白。他盖着被子，看不出身上伤势如何。一位梳着高髻，满头金钗的妇人坐在榻边，一脸愁容地望着他。这位应是安虞郡主了吧。
“不是孙儿不想学……从前的老夫子……”陆斐说话间，还在忍痛倒抽凉气，“动辄训斥……根本不欣赏孙儿的才华……”
“把寸长的虫子夹在简册里，吓得夫子心疾发作，半步踏入鬼门关，气得你父亲食不下咽。来营中不到两月，明知军纪严明，仍敢擅自逃走。”陆烜抱臂站在榻边，斜瞥一眼要死不活的侄儿，“确实才华横溢。”
“那是蚕……不叫寸长的虫子……”陆斐忍痛也要说，“夫子总说……农桑蚕事为立国之本……我带蚕给同窗见识……没注意有几条爬进简册……夫子翻开一见就吓晕过去……这不是叶公好龙，哦不，夫子好蚕吗……”
“阿斐说得有理啊。”安虞郡主缓缓点头。
“他的道理能说三日不停，”陆烜朝前走了两步，“不如来教我？”
“不不……不敢劳二叔辛苦！”陆斐赶紧埋头抱住软枕，“祖母……二叔打完我……还要恐吓我……”
“好了，”安虞郡主端起榻边小案上的青瓷碗，用羹匙搅了搅冒着热气的米粥，“阿斐一回来就受杖责，到现在粒米未进。先喝口粥，就算要学，也得先养好伤不是。”
陆烜一脸恨铁不成钢，抱臂转身。
陆斐苦着脸偏头：“祖母……我定被打出了内伤……满口铁锈味……实在没胃口……”
安虞郡主叹着气，放下碗，又拿起陶碟上的橘果，剥了一瓣递到陆斐嘴边：“那就吃瓣橘子，清清嘴里苦味。”
陆斐刚咬一口便龇牙咧嘴：“好酸……”
陆烜快忍不住了，往前半步：“怎么就你事多。”
安虞郡主放回橘瓣，用眼神止住儿子的步伐：“我闻这橘果确实酸，丢了便是，不怪阿斐。记得有本书里说，信陵出产金笼柑，香甜多汁，味极甘美。二郎，不如你派人寻些来？”
“真的？”陆斐眼中一亮。
陆烜挑眉：“金笼柑是贡品。他算什么东西，还配吃贡品。”
瞥见二叔的锐利眼神，陆斐肩头一缩，转头用后脑勺对着他们，再不说话了。安虞郡主看看孙儿，又看看儿子，欲言又止。
帐中一时安静下来。
简徽站了半晌，终于等到插话时机。她轻咳一声，在门外唤道：“夔使之女简徽，求见陆都督。”
帐内，趴在榻上的陆斐猛地抬头：“温柔阿姊！”
安虞郡主疑惑转头：“什么温柔阿姊？”
陆烜敛了恼意，恢复冷淡面色：“进来。”
简徽挑帘而入，垂首缓步上前，朝他和安虞郡主依次叠手行礼。
“阿姊，你姓简？”趴在榻上的陆斐看着她，瞳眸发亮。
“嗯。”简徽点头。
“你阿翁叫简盔石？”陆斐一脸好奇。
“呃……”
“闭嘴，”陆烜冷冷道。
陆斐老实趴了回去。
安虞郡主打量着简徽，忽然问道：“西夔派使臣来了？”
妇人说话不紧不慢，柔声细气，一口江州女子的软糯音调，听得简徽耳中酥麻。她年近五旬，夹杂银丝的鬓发梳得一丝不乱。眼睛与陆烜极像，却是真正的春水桃花，灿然和煦。不像陆烜，桃花下冻着冰川。
简徽朝她恭敬应道：“家父便是夔使简苗。”
“是他啊，”安虞郡主恍然，“听闻简使君曾孤身入三夷，不费一兵一卒，劝服三夷蛮王归顺夔帝，立下大功，名声都传到了江州。”
这些话，简徽已听得耳熟能详。当年阿翁归来时，陛下高兴得大摆宫宴，连她都得了赏赐。那时陛下说过什么，早就忘了。只记得殿前受封时，阿翁手持旌节站得端直。毛穗随风轻扬，在日光下映出一团赤色流光，晃进了她的眼里。
她还忍不住想：阿翁就是这般持着旌节，独自走进蛮王宫吗？只要拿着旌节，就能走遍天下，亲眼见识书里风景吗？
“这次出使，简使君怎带了女儿同来？”
安虞郡主的问话将简徽拉回眼前。被这位雍容华贵的妇人从头到脚打量，她只觉头皮发紧，只好在袖中交扣双手，硬撑出落落大方的神情：“徽、徽曾随女傅学过一些方言。此次随行，以备使团不时之需。”
陆斐终于听明白了：“阿姊，原来你家不是信陵城的商户，你早上为何骗我？”
简徽腼腆一笑：“山野之地遇到生人，需得谨慎。”
安虞郡主缓缓点头，又问：“西夔女傅还教方言？”
“女傅平日教授诗赋六艺，见我、见我常与她相伴，闲暇无事时才教了些方言给我。”
安虞郡主讶然：“你的女傅是蒋妧吧？”
简徽也是一讶，旋即颔首：“正是尊师。”
陆斐左右看看，更是吃惊：“祖母怎么认识阿姊的师长？”
安虞郡主微笑：“我哪里认识。西夔那位蒋夫人是有名的才女，曾耗时多年整理家中笔记，将祖辈从事鸿胪寺的见闻编纂成书。我闲来看过，书里写的四州风物很是有趣。信陵多山产橘，出产金笼柑，就是这本书写的呢。要说哪位女傅闲时教弟子方言，我猜八成是她。”
对方和善的笑意让简徽放松了几分，不禁真情流露：“蒋女傅若知晓，郡主如此欣赏《鸿胪寺见闻录》，她老人家定会格外高兴，邀您共饮几杯！”
安虞郡主爽朗大笑，发钗上的金花随之轻晃：“那我定会带上，她书里提到的江州美酒。”
简徽突然反应过来：安虞郡主是淮王幼妹。何不通过她转告淮王，使团求见的消息！
心跳骤然加速，她竭力稳住神色，浅浅一笑：“有朋自远方来，不亦说乎。待、待江州与西夔成功结盟，我定第一时间向女傅，转告郡主的美意。”
妇人深深看了简徽一眼，旋即微微勾唇，转身掖紧陆斐身上的被子：“不愧是简苗之女，蒋妧之徒，深得传承。”
“郡……”
“不是找我有事么？”陆烜冷脸打断简徽，转身朝外走去，“出去说。”
她正待告辞，突然想到一事，道：“郡主，案上橘果叫腊月黄，到腊月里果实黄透发红，味道才好。眼下、眼下才十一月中旬，皮色黄绿，多半偏酸。郡主可差人去买信陵山上产的一种拳头柑，个大似拳，酸中带甜。虽、虽不如金笼柑，亦是当季佳果。”
见郡主讶然拿起橘果翻看，简徽匆匆一礼，告辞离去。退出帐外，她才松了口气，轻轻拍了拍胸口。这位安虞郡主看着和气，实则三言两语就摸清了自己的底细。被她打量着，既要飞快思考如何作答，还不能露怯，背后直冒冷汗。
不过，也比被陆烜盯着好多了。
那人早已在帐外空地上等着她。待她走近，他眸中星辰已化作阴沉冰山：“母亲从不干涉朝政，莫要妄想利用她。再发现你有意接近母亲，别怪我不客气。”
简徽抿住唇，细细麻麻的凉意爬过肌肤，一股闷气也油然而生。还是经验太浅，操之过急了。陆烜竟如此敏锐，察觉出了她的用意。
她深吸一口气，垂眸道：“方才令堂不停询问，我出于礼节一一作答。最后那些话，只是不想郡主误解信陵的橘果。怎变成我有意接近了？”
一察觉她的用意，他反应就这么大，果然对西夔人充满敌意。早上仅剩那点想对他赔礼的心思，瞬间消失得一干二净。
简徽飞快眨了眨眼，拢住眼眶里即将涌出的水泽。
两人站在主帅营帐前。深秋风凉，她双手拢袖，裙裾翩飞。脸颊被吹得粉里透红。鬓边两缕长发扬起，露出几道结痂的小血痕。
陆烜瞳仁微缩。
不习惯，也不熟悉，到底从哪儿冒出的一股奇怪感觉，仿佛绒绒荷尖扫过心肺，抓不住，也赶不走。
陆烜转身看向远处，压住恼火：“使团其他人已送回橘园。你若想见他们，自去便是。”
简徽蹙起眉，猛地转头：“陆都督，你到底要扣押我们到何时？”
“待查清尔等有何图谋。”他抬手一勾，示意远处正与人说话的步咸过来。
“使团来江州只为议和。国书、国书写得清清楚楚，陛下愿与淮王结两姓之好，永世为盟……都督为何就是不信？”
“那就要问问你们西夔人，究竟做过何事？”陆烜回过头，黝黑瞳仁中翻卷着凛冽寒云。
西夔人做过什么……简徽迅速回忆卷宗……两国来往前史很多，两军冲突，民间通商，她一时厘不清他指的哪些……他的目光又变成了刮骨刀，刺进她的皮肉骨髓。但此刻她得硬生生挨着。若躲闪了，不就显得西夔人心虚吗？
“西夔做过什么，不需要陆都督提醒。但、但江州人的待客之礼，我算领教到了……是，两地曾有龃龉，都督对西夔心存戒备……但、但战事已歇，使团诚心拜访，有意化干戈为玉帛……都督却不分青红皂白扣人，把我们关在草屋，连说话机会都不给……”
简徽比陆烜矮一头，需昂首才能直视他。不与人对视还好，一对视，每说一句话都情不自禁深深呼吸。心脏咚咚跳得飞快，每次跳动都挤压着不安。
“还逼人采橘，雨天、雨天借件蓑衣也不行，存心冻死我们……家父官拜西夔太中大夫，御赐持节，并非江州军的阶下囚。都督难道，不希望边关安宁吗？”
说完这些，她几乎耗尽力气。新换的藕荷色长裙轻柔飞舞，拂过男人坚硬的靴面。陆烜眉头微蹙，后退半步躲开。
而她一动不动，脊背挺直，倔强盯着面色阴沉的他：“方才、方才我该请教安虞郡主，江州的待客之礼，就是如此吗？”
等等……刚被警告不能接近他母亲，她还提安虞郡主……是不是有点扎他的心了？
简徽压下一闪而过的忐忑，继续倔强盯他。
陆烜眼中阴云果然更沉了。
她轻轻咬住唇瓣，额上隐隐冒出冷汗，但仍站得挺拔。
“都督，何事吩咐？”幸好，步咸和他身旁的军士过来了。
陆烜转过头，沉声道：“把她送回橘园。”
“是！”军士应道。
简徽扭头就走，半点都没迟疑。待走远几步，才深深松了口气，仿佛卸下千钧重担。
终于不用跟陆烜对峙了……
跟人说话太难了……
跟陆烜说话更是难上加难……
不对，这厮还在后面看着！
她迅速挺直脊背，端出大家闺秀的仪态，绝不能叫他瞧出，她已然迫不及待想逃了。
“都督，她又说什么了？”步咸看了看远去的女子，又看向大都督。
陆烜轻咬后槽牙，转头问副将：“我很无礼？”
“啊？”步咸没明白。
陆烜嗤笑：“到底谁无礼？我救了她的命，她连句谢谢都没有。”
“啊这……”
没等步咸回答，陆烜转身大步走远。
步咸刚松了口气，又听背后传来一声：“元齐！”
“到！”步咸赶紧跑到都督身边。
“是你下令不给蓑衣？”陆烜突然问。
“什么蓑衣？没有啊。”步咸一头雾水。
陆烜叉腰扶剑，沉默不语。座座营帐背后，远山浅云尽数落在他的深邃眼底。步咸静立一旁，也不敢出声打扰。
半晌，都督终于咬牙道：“给橘园添些物什。免得有人趁机到处说，江州没有待客之礼。”
“啊？”
作者有话说
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第4章 对峙