有时候命运这种东西，真的十分奇妙。秋萝的不幸中隐约又存在几分气运。
当秋萝离家后，陈夫人怎么也想不到，女儿会做出离家出走这种事。
她只觉得府中出了内贼，这个歹人绑走了秋萝，好来威胁陈家交出赎金。
真是的！早不失踪，晚不失踪，怎么偏偏这个时候失踪？
陈夫人心头烦躁。
到时候真找不到人，可怎么向徐大人交代？
对方会不会误以为他们陈家有心悔婚，所以瞎编了个借口？
如果对方趁机开口让秋嫣代替姐姐出嫁，陈夫人是万万舍不得的。
一想到那个画面，她就觉得一颗心不由揪紧。
起初，陈夫人并不打算声张此事。
毕竟这样女儿就算找回来了，名节多少会受损，她本就身有残缺，到时候徐大人嫌弃了怎么办？
于是陈夫人暗中派出数名仆人打探，并将家中整顿了一番。可查来查去，也没查出个结果。
期间，并没有任何人有索要赎金的架势。
同时，陈夫人暗中雇佣的地痞、线人、游侠都没有任何秋萝的线索。
她暗暗感到不安，眼见着徐大人就要上门提亲，无可奈何之下，决定花重金请商队和行会中的人帮忙寻找。
眼见着事态将要扩大之时，秋萝竟然平安无事地回来了，还带回了一个惊人的消息。
在她外出期间，竟意外拯救了一位重伤的贵公子。
如今对方上门拜访，直言救命之恩必当涌泉相报。
陈夫人被这事惊得一时回不过神。
贵公子？江承瑾？
半晌后陈夫人才反应过来，眼前这年轻人到底是谁。
这可是礼部侍郎江大人家的公子，名满长安君子如玉的江承瑾。
何况这位公子还未娶亲……
看着他飘向秋萝时克制却隐含爱意的眼神，一时间陈夫人心头火热，浮想联翩。
不过她毕竟是一位见多识广的女子，很快便冷静了下来。
江家虽不属于五姓七望，但江承瑾的父亲江大人如今可是四品大员。
再者江家诗礼传家，门风清贵，而当今之世，士商有别，对方未必看得上他们陈家。
不过么，正妻的位置够不上，当个侧夫人也不是不行。
不是说要涌泉相报吗？那总得拿出点诚意来瞧瞧。
这位公子的父亲可是礼部侍郎，职责是协助尚书掌国之典仪，接待外邦使臣之余，偶尔还要负责科举之事!
此外，江大人还兼任翰林学士，出入内廷参与起草机密的诏书，是实打实的天子近臣。
他是当下朝堂中炙手可热的人物，如果未来更进一步，成了礼部尚书，或者宰相……
在这种靠近大唐权力中枢的人物面前，徐大人这样的六品官，就很不够看了！
陈夫人越想，心中越是澎湃激昂。
道明来意后，江公子很快便离去了，临走前他承诺，来日必定与父亲一同上门拜访陈家。
陈夫人在家中笑得合不拢嘴。
她眯起眼睛打量着秋萝，感叹果然人不可貌相。
谁能想到呢，几年前秋萝出门看个花灯，都会被路过的熊孩子咬得眼泪汪汪，如此无能又无用的人，转头竟有这样的运道？
陈夫人啧啧称奇。
随后，她以最快的速度备下重礼，亲自去徐大人家登门致歉。
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秋萝是在桃花观中捡到这位贵公子的。
离家前，她的心中不断浮现徐大人打量她的眼神，冷漠中带有一种居高临下的俯视。
那并不是在看着一个人的眼神，而是在打量一件货物是否称心如意。
秋萝觉得恶心，还有心寒。
多年来，她因自己的残缺而深感自卑，也能感到母亲是愧疚的，可愧疚背后却是更深的嫌弃。
闲暇之余她发奋自学医术，希望有一天能治好自己，变得和普通人并没有什么不同。
又因玄玉之死和那道可怖的视线，秋萝多少学了点保命的招数。
无人可教她习武，她就自己对着医术琢磨人体的致命部位，并悄悄研究一些毒物，以及如何用工具发射毒针之类。
此时，她决绝地携带多年存下的细软，还有一些常见的药材，以及保命工具离开了家门，心道往后未必不是海阔天空。
可真的从家中走出后，秋萝陷入了茫然中。
长安城那么大，可她能去哪里？
秋萝漫无目的地在街上走着，她毕竟只是一位未经世事的少女。
日暮时分，不知不觉中，无处可去的她竟走到了桃花观外。
自多年前那起震惊长安的惨案后，此地便被废弃了，附近的民众也陆续搬离。
离这里不远的地方，有一家名为青阳的道观，它承接了桃花观之前的香火，且青出于蓝，比后者更为鼎盛。
门上的封条早已被撕去，平素却依然无人敢入内。
秋萝试着推了推门，“吱呀”一声，在悠远老旧的回响中，踏入了门内。
院中有屋舍殿宇数间，因无人照管，檐上阶下早已杂草丛生。
房前屋后的桃木却依然健壮生长，桃花灼灼，一片氤氲，如梦似幻。
庭院中还有一棵桂树，多年前秋萝与玄玉曾在树下玩耍。
后来，据说包括玄玉在内的众人，他们残缺的尸身就是在树下被发现的。
玄玉断开的手中还紧紧握着什么，办案的官差用力掰开一看，竟发现那是一只被血染红的木头兔子。
草木有灵，众人死后，这棵百年老桂竟也渐渐枯死。
今时今日，秋萝站在死去的桂花树下回想往事，眼眶酸涩，几欲落泪。
当年她还太小了，小到不明白玄玉那样的道童，为何会随身携带一把小刀。在感受到那恶意的视线后，他又为何以刀相赠……
如果当年那刀还在他身上，他是不是就……
秋萝心如刀绞。
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江承瑾被人追杀，慌不择路跑到桃花观中时，本以为自己必死无疑。
身后的黑衣人猫捉老鼠一样追赶着他，戏弄着他，将他驱赶到一棵死去的老树下。
“嘿嘿，不知江公子听说过这事没有？”他用蛇一样的舌尖舔了舔嘴唇，“当年桃花观观主毫无预兆地发狂，把观中老小杀了个干净，一个不留呐。”
“他们的尸骨，可就乱七八糟地被丢在这树下。”
“哦，对了，之前瘟疫爆发时，你母亲江夫人也在城外的庄子里吧，哈哈哈，说起来也是尸骨无存……”
江承瑾死死抿住唇，一言不发。他的躯体无力地靠在了老树的枝干上，一点一点滑落。
他触碰到了不该知道的事，心知今日必死无疑。
残阳如血，从长安广阔的天幕缓缓落下。
空气中浮现一股独特的花香味，令人微微晕眩。
江承瑾眼前一黑，再睁眼时，竟发现一把小刀刺穿了黑衣人的心口。
那人缓缓倒了下去，露出他身后那女子的身影。
人面桃花相映，恍如梦中相逢。
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两人在观中相处数日。
她为他上药，包扎，换药，耐心地照顾着这位公子。
期间两人恪守礼节，并未有逾矩之处。
江承瑾面容俊秀，性格温雅，当他奄奄一息地出现在桂树下时，有那么一刻，秋萝品出了一股宿命的味道，仿佛玄玉借着这个人的身体回到了她身边。
因此，无论如何也不能让他被杀死。
不能眼睁睁地看着他被杀死。
藏在暗处的秋萝暗暗下定了决心，从靴子里悄悄地拔出了刀。
机会只有一次。
如果不成功，那么两人都活不了。
下完迷药后，她鼓足了毕生所有的勇气，如离弦之箭般猛冲到黑衣人身后。
她将玄玉的小刀扎进了他的心口，过程竟出乎意料的顺利。
她听到了刀子入肉的声音，沉闷又恐怖。
在记忆中消失许久的那道视线仿佛又回来了，若有若无，毒蛇一般阴沉地扫视着她。
秋萝起了一身的鸡皮疙瘩，对上江承瑾的视线时，一切不快和阴暗却又奇迹般地消失了。
相处数日后，秋萝承认，自己对这位出身高贵的公子，的确是产生了那么几分情愫。
隐约感到对方同样如此。
江公子：“小姐救命之恩，无以为报，在下必定铭记于心，他日愿为牛马驱策。”
牛马？
秋萝不解，话本中都是怎么说来着？
无以为报，那就以身相许。
她不是个胆大热烈的女子，纵使有这样的想法，也并未说出口。
在陈家的时候，秋萝是个沉闷的人，大部分时候不爱说话。
可在江公子面前，她总会不自觉地开口说点什么，而对方就安安静静地听着，关键时刻附和几句。
他的眼神那么温暖，像春日的阳光洒在身上一样。
有时候他也会给秋萝说点生活中的趣事，于是秋萝知道了传闻中满腹才学的公子，小时候偷懒不肯背书，也是要被父亲一顿毒打的。
秋萝笑出了声。
后来，江承瑾的伤势好了那么一些。
在听说了秋萝最近的烦恼后，虽知于理不合，但他还是跟着秋萝亲自上门道谢。
在江承瑾走后，陈老爷生出了一些别的心思。
“要不让小嫣代替她姐姐吧！”陈老爷捋了捋自己的胡子，认真地说着，“小萝看着就木木的，恐怕不能——”
“不能什么？”陈夫人打断了他，“该秋萝的就是秋萝的，谁也夺不走！”
也没法夺！这句话她没说出口。
秋萝从门口经过时，恰好听到了父母的对话。
那一瞬间她心中感动。
原来，母亲虽然对她严厉了些，可心中毕竟是爱她的。
江大人为人素来恩怨分明，也没什么门第之见。
很快，他就派媒人上门提亲。
秋嫣和思逸在边上探头探脑地看着，平素他们并不把秋萝当长姐看待，此刻却对她生出了几分重视。
秋萝唇角隐约有一丝浅淡的笑意。
可是很快，这丝笑意就凝固了。
媒人：“哎呀，陈小姐于江公子有这样大的恩情，按理说怎么报答都不为过，可惜……”
可惜江公子早有婚约，据说对方是一位门第相当的贵女。
既然已有婚约，自然不好毁诺。
陈夫人和陈老爷相视一眼，纷纷表示以秋萝的身份，能成为公子侧室，已是莫大的荣幸。
媒人笑道：“哎呀，什么侧室，你们误会我的意思了，当然是正头娘子！”
“江大人还有一子，也是品貌俱佳，且尚未婚配……”
秋萝只觉一阵天旋地转。