元旦晚会那点朦胧的、仿佛被月光和琴弦镀了层柔光的余韵，很快被期末考前山雨欲来的沉重气压冲刷得一干二净。
黑板一侧的倒计时数字无情地跳向个位数，空气里弥漫着油墨试卷、速溶咖啡和熬夜后淡淡的汗味。讲台上的老师语速更快，板书更密，拖堂成了常态。课间十分钟，趴在桌上补觉的人比去走廊放风的人多。
沈倦也收了心。倒不是他对分数有多大的执念，而是心里憋着一股劲儿——上次期中过了550，这次期末，总不能退步。而且，秦深也看着他。
每天放学后，602的书房成了临时的“补习据点”。秦深将各科知识点梳理成清晰的思维导图，重点、难点、易错点用不同颜色的笔标得明明白白。他讲题依旧言简意赅，直击要害，但偶尔沈倦卡壳时，他会不厌其烦地换个角度再讲一遍，直到沈倦眉头松开。
两人通常各自占据书桌一端。沈倦埋头做题，偶尔烦躁地抓头发，笔尖把草稿纸戳得沙沙响。秦深则在一旁安静地看自己的竞赛书或整理笔记，偶尔抬头看一眼沈倦的进度，在他明显遇到障碍时，用笔轻轻点一下他卷子上某个被忽略的条件。
气氛通常是沉默而专注的，只有书页翻动和笔尖摩擦的声音。但有时，沈倦解出一道难题，会忍不住用胳膊肘碰碰秦深，语气里带着点不易察觉的嘚瑟：“看，做出来了。”
秦深便会侧目看一眼，淡淡评价：“嗯，思路对了。但第三步推导可以更简洁。”然后随手在草稿纸上写下更优解法。
沈倦凑过去看，嘴上可能不服气地“切”一声，但眼神是认真的。
窗外天色渐暗，秦深会起身去厨房简单弄点吃的。有时是两碗热气腾腾的西红柿鸡蛋面，有时是速冻水饺。沈倦也不客气，吃完继续奋战。客厅的灯光温暖，食物的香气和翻书声交织，竟也有种奇异的安宁感。
只是，这份安宁偶尔会被不和谐的音符打破。
生物课上，马文康的随堂小测越来越频繁，题目也愈发刁钻。批改时，他给沈倦的主观题分数依旧压得很低，理由无非是“卷面不洁”、“表述不规范”、“逻辑跳跃”。有时明明沈倦答出了关键点，分数却比旁边答案类似、但字迹工整的女生低一截。
一次课间，秦深无意间瞥见了沈倦刚发下来的小测卷，那个刺眼的分数和旁边苛刻的批语让他眉头蹙起。
“马老师好像……”秦深斟酌着用词，“对你要求特别严格。”
沈倦正烦躁地把卷子揉成一团，闻言动作一顿，随即若无其事地把纸团扔进桌肚，语气满不在乎：“谁知道。可能就看不惯我这种‘不服管教’的刺头学生呗。”
他不想把实验室那件事告诉秦深。那太恶心，也太……难以启齿。他宁愿秦深以为马文康只是单纯的偏见。
秦深看着他明显回避的眼神和生硬的语气，眼底掠过一丝疑虑。他了解沈倦，这家伙虽然脾气冲，但并非无理取闹之人。马文康这种持续性的、近乎针对的挑剔，显然超出了普通“看不惯”的范畴。
但他没有追问。沈倦不想说，逼问也无用。他只是将这件事记在了心里，看向讲台上正慢条斯理擦着眼镜的马文康时，眼神比平时更冷了几分。
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期末考试在一种近乎麻木的疲惫和最后的冲刺中结束了。
交上最后一科试卷，走出考场，冬日午后的阳光苍白无力，但照在身上，依旧让人有种重获新生的虚脱感。教学楼里瞬间爆发出各种怪叫、欢呼和书本抛向空中的声响，短暂地驱散了连日的阴霾。
然而，这“自由”的喜悦并未持续太久。
下午回到教室，各科课代表开始分发学校统一订购的、厚得像砖头一样的《寒假作业》，紧接着，是各科老师“额外补充”的复习卷、预习提纲、专题训练……
“不是吧阿sir！还来？！”
“这么多？！”
“寒假？这分明是换个地方继续坐牢！”
教室里哀鸿遍野。时嘉明抱着一摞几乎要挡住他视线的试卷和练习册，发出一声凄厉的“哀嚎”：“救命啊！放过孩子吧！说好的假期呢？这不过是换了个地方写作业啊！而且地方更小（家里），监工更狠（爸妈）！”
他的吐槽引起了广泛的共鸣，连陈在希都看着桌上那堆印着不同科目logo的纸张，难得地露出了嫌弃的表情：“严重影响假期生活质量。我需要考虑聘请一位短期作业助理。”
沈倦看着自己桌上迅速堆积起来的“小山”，也觉得太阳穴突突直跳。他瞥了一眼旁边的秦深，秦深倒是神色如常，正有条不紊地将不同科目的资料分类整理，放进一个特大号的文件夹里，动作一丝不苟。
“这么多，写得完？”沈倦忍不住问。
秦深头也没抬：“规划好时间，可以。需要帮忙可以找我。”
沈倦：“……”他觉得秦深对“帮忙”的理解可能和他不太一样。
“不行！我们不能坐以待毙！”时嘉明忽然一拍桌子，站了起来，眼睛里闪烁着（不靠谱的）智慧光芒，“同志们！我们要团结起来！结成互帮互助联盟！会的教不会的，快的带慢的，争取在过年之前把这些玩意儿搞定，过个安生年！”
这个提议意外地得到了不少响应。毕竟，一个人埋头苦干容易绝望，一群人互相“借鉴”（划掉）鼓励，似乎就没那么可怕了。
“来来来，扫码进群！群名就叫……‘寒假幸存者联盟’！”时嘉明迅速创建了微信群，把二维码投影到黑板上。
教室里响起一片掏手机的嗡嗡声。沈倦也被时嘉明半强迫地拉了进去。秦深看了一眼手机，手指在屏幕上点了两下，也加入了。陈在希犹豫了一下，大概觉得“与民同乐”也算一种体验，也扫码进了群。
群里很快热闹起来，开始讨论分工和“攻坚”计划。虽然大部分是不着调的插科打诨，但气氛确实轻松了不少。
最后一节自习课，班主任吉萱意去年级组开会了。教室里起初还有人在对答案、讨论假期计划，但随着时间的推移，紧绷了一天的神经彻底松弛下来，纪律开始悄然崩坏。
不知是谁先起的头，几个男生凑到了一起。没有扑克牌？没关系！现成的“牌”有的是——刚刚发下来的、还散发着油墨香的各科期末试卷！
“规则我想好了！”时嘉明眼睛放光，俨然成了“牌局”组织者，“主科语数外最大，可以当‘炸弹’！副科政史地理化生，按平时课时量排大小！可以出对子，比如两张数学卷就是‘王炸’！三张英语卷是‘三带一’！出完了手里的卷子就算赢！”
这荒诞又充满学生时代特色的“纸牌”游戏，迅速吸引了附近一群无聊的男生。他们围坐在拼起来的几张课桌旁，手里攥着被临时赋予“牌面”价值的试卷，神情严肃得仿佛在进行一场真正的赌博。
“一对物理！”一个男生甩出两张物理卷。
“压死！一对化学！”另一个立刻跟上。
“哈哈！看我英语炸弹！”时嘉明得意地甩出三张英语试卷。
“我靠！你哪来这么多英语卷？！”
“刚发的模拟卷也算！”
吵闹声、拍桌声、争论规则声不绝于耳。沈倦原本靠在椅子上闭目养神，被吵得烦，睁开眼，正好看到时嘉明甩出一张数学卷当“单牌”，被下家用历史卷（最小的“牌”之一）给管上了，气得时嘉明哇哇大叫。
沈倦没忍住，嗤笑了一声。
秦深也停下了手里的笔，看向那闹哄哄的一圈，脸上没什么表情，但眼神里似乎也掠过一丝极淡的无奈。
陈在希则离得远远的，用一本精装书挡着脸，仿佛不忍直视这“有辱斯文”的场面，但嘴角可疑地翘着。
就在“牌局”进行到白热化，时嘉明手握“语文数学英语”三张“王牌”准备大杀四方时，教室门被推开了。
班主任吉萱意抱着一沓文件走了进来。
热闹瞬间冻结。
“牌手”们手忙脚乱地把桌上的试卷往抽屉里扫，脸上写满了“我们在认真学习”的心虚。时嘉明更是直接把那三张“王牌”塞进了嘴里（？）用腮帮子鼓着，瞪大眼睛看着吉老师。
吉萱意显然看到了刚才那一幕，但她今天心情似乎不错，只是挑了挑眉，没说什么。她走到讲台上，清了清嗓子：“好了，安静。说几件事。”
她把手里那沓文件分发给靠前的同学往后传。“这是年级组统一的《告家长书》和《假期安全出行手册》，每人一份，带回去给家长签字，开学交回。里面强调了假期交通安全、网络安全、饮食安全，还有烟花爆竹的燃放规定，都仔细看看。”
接着，她又强调了假期作息、复习预习的重要性，提醒大家注意劳逸结合，但重点是“逸”别太过分。
“最后，”吉萱意目光扫过全班，看着一张张或疲惫或兴奋或心虚的脸，语气缓和下来，“提前祝大家，寒假愉快，新春快乐！希望开学的时候，都能精神饱满地回来。现在——放学！”
“耶！！！”
巨大的欢呼声几乎要掀翻屋顶。无论有多少作业，无论假期是否真的“自由”，这一刻，“放学”和“假期”这两个词本身，就足以让人热血沸腾。
大家抓起早就收拾好的书包，如同出笼的鸟儿，迫不及待地涌出教室。
沈倦也拎起书包，和秦深一起随着人流走出教学楼。冷空气扑面而来，带着冬天凛冽干净的味道。
“寒假有什么安排？”秦深忽然问。
沈倦想了想，除了写那堆该死的作业，好像也没什么特别的。“睡觉，打球。可能……去看看我妈。”他顿了顿，“你呢？”
“在家。预习下学期的内容，还有竞赛。”秦深回答得很简单，顿了顿，又说，“有事可以打电话。”
“知道了。”沈倦应了一声，两人在路口分开。
回到锦绣苑601，房间里一片冷清。沈倦打开灯，把书包扔在沙发上，刚想瘫倒，手机震动了一下。
他拿出来一看，是沈浪的短信。
没有称呼，直接是命令式的口吻：
“除夕夜回沈家吃饭。六点，别迟到。不然我亲自过去请你。”
沈倦盯着屏幕，嘴角扯出一个冰冷讥诮的弧度。亲自来请？恐怕是来砸门更合适。
他几乎立刻就想回复“不去”，但手指悬在屏幕上方，又停住了。
他想起了自己留在沈家别墅顶层那个小画室里的一些东西。不是衣物，不是书本，是几套他母亲任清雪早年给他买的、品质极好的专业颜料，还有一些他用了很久、顺手的画笔和画具。当年他被“请”出沈家时，走得仓促，这些东西都没来得及带走。后来也懒得回去拿，一直搁在那里。
那些颜料，有些颜色已经停产了。那些画笔，他用惯了。
而且……他也想看看，沈浪和那个姓李的女人，还有那个装模作样的沈昭，特意叫他回去吃的这顿“团圆饭”，到底能演出一场什么戏。
他沈倦现在，可不是当年那个只能被动挨打、被扫地出门的可怜虫了。
去就去。拿了东西就走。饭？看着就倒胃口。
他手指动了动，回了三个字：
“知道了。”
发送成功。
沈倦把手机扔到一边，走到窗边。窗外，城市华灯初上，车流如织，年的味道已经隐约可闻。
但他心里，却没什么喜悦，只有一片冰冷的平静，和一丝隐隐的、即将面对肮脏场面的厌烦。
除夕夜，沈家。
不知道等待他的，是更虚伪的表演，还是别的什么。
但无论如何，他不会再像以前那样任人摆布了。
夜色渐浓，寒假正式开始了。
而沈倦知道，这个寒假，恐怕不会太安宁。