晨光微熹，灵檀山上的林中山雀从沉寂中苏醒开嗓，山间逐渐回荡开悦耳悠扬的鸟儿啼鸣。灵犀寺正坐落于这座灵秀的山中，住在寺庙里的小沙弥早起拿着扫帚，在这动静声中来到寺前清扫着下山的石阶。
灵犀寺离京城不过八十里不到的距离，向来香火旺盛，待到日头再高些，这条路上便会香客如云了。此时正是一天中难得清净的时刻，山间只有寺里的僧侣们忙碌走动着。小沙弥往下扫了几节，忽地瞅见前方黛翠相间的小路上，隐约出现了一抹由远及近的棠梨色。
这么早便有香客前来拜访了？
“施主，现在还未到寺内接客的时辰，夫人来得早了些。”小沙弥好心提醒来人道。
江明溪正悠悠走到了此人跟前，依声停下步子，弯眉温和地对小沙弥道：“我特意寻了这个时间来找灵隐大师的，多谢小师傅关心。”
原是来找方丈的。
小沙弥看着眼前温婉的女子，蓦地想起了方丈曾嘱咐过：若有人特地来寺里寻他，不必多问，带来见他便可。于是小沙弥收了手里的东西，应声道：“既如此，施主请跟我来，我带夫人前去方丈室。我出门时已见方丈晨起，夫人来得巧，若是晚点正好赶上早课了。”
江明溪欣喜，掌心合十朝他欠身：“有劳小师傅引荐。”
方丈室坐落在僧舍旁的一处幽静院落，进去便见院正中栽了颗枝叶茂密的桂花树。不过此时还未到桂花开放的季节，因此只能见其形未能闻其香。若是待到九月下旬，这里应当是满堂飘逸着浓郁的桂花香。
江明溪停步院中，待小沙弥前去叩门：“方丈，来了位年轻的女施主求见。”
门里稍后传来一声低沉的回应：“请进来吧。”
虽不清晰，但隐约听到这熟悉的音色，江明溪还是有些恍惚。
得到许可，小沙弥让步示意江明溪上前。此间房门并未落锁，江明溪轻轻用力便推开了门，独身步入。
方丈室内并无过多陈设，进去方觉屋中简洁得带着点了无生气的味道。晨光从她打开的缝隙里透了进来，斑驳地洒在地面，才给这处居室增添了份暖意，那种无息的冷清才淡了不少。
静坐在禅垫上的灵隐大师缓缓睁开眼，目光紧锁走进屋的身影，直到来人快走到他跟前，这才开口。
“你来了。”
声音平静无澜，听不出对她久违到访的任何情绪。
江明溪颔首致意：“方丈一直在等我来么？”
“我已插手了你的命数，便自知你总会过来找我。”灵隐缓缓起身，移到了一旁会客的茶几边。桌架上的热茶刚冲开不久，灵隐顺手提壶倒了杯递到对面，自己先行入座。
“这位施主，请坐吧。”
命数……
江明溪应邀盘腿坐在茶几旁的蒲团上，凝望着灵隐，带着关心问候道：“距上次一别已是数年未见，方丈这些年可还无恙？”
灵隐合掌：“贫僧每日相伴晨钟暮鼓诵经参道，一切无恙。”
江明溪略微安心，点了点头：“那便好。方丈仁心，想来诸天菩萨自会庇佑着您。”
灵隐面色慈蔼地注视着她：“无论施主心中是否有佛，佛也同样地在庇佑着施主的。”
江明溪勾了勾嘴角，却是带着几分不确信轻声低喃了一声：“是嘛…”
她摩挲着手里的杯沿，想起灵隐先前的话，噤声片刻，忽地又问道：“方丈，你说世间万物，都有其定数吗？”
灵隐指尖捋过胡须：“万事皆有定数，但也始终伴生着变数，因此有时哪怕看似能一眼洞悉，也不可轻易妄论。”
这话说得中肯。江明溪仍旧追问：“那依方丈看来，我的命运，又是定数使然还是变数使然呢？”
定论一个人的命运岂非易事，灵隐有片刻沉静，似乎有所斟酌，缓缓道：“你的命运……是因他人抉择而起的变数。”
江明溪似是认同，极轻地叹出了声：“许久未前来拜访，方丈依是这般能一语点出他人迷津。”
她饮了口茶，茶中独属于寺院的清香在她唇齿间荡了开来。
“灵隐大师通晓天地，我此次拜访也是想请教大师，倘若我再次面临变数，要怎样的抉择才能为我眼下的情况纾困呢？”
她并未明说自己的困境，灵隐却已然知晓，对她道：“一切有为法，变异无常。你的每一个抉择都在改变着自己的命运。”
这样隐晦地讲些大道理并不是江明溪想要听到的，她直白道：“方丈说的话都令人受益，只不过此言却略微含糊了些。我想请方丈点拨点拨我的姻缘之事，不知是否能有这个殊荣？”
她看向灵隐的神色复杂：“这次的抉择，我遵从了方丈的指点。方丈清楚我本是不能嫁去将军府的，方丈允我依从谢家求亲的深意，还请不吝赐教。”
江承让她与谢佑安搁屏相谈时，江明溪十分惶恐，一心只有拒绝前去联姻的念头。直到谢佑安送了她特意在灵犀寺求的平安符，江明溪这才意识到灵隐或许已知道些天机，再三思虑，才决定遵循灵隐的衡量不妨一试。
灵隐并不意外江明溪说出的这番话，仿佛心里早有预料。他盘弄着手里的佛珠，低缓道来：“这并非我的意思，是天意如此。”
“那日谢公子前来此处求符，我顺势推算了他的八字命理，竟发现谢公子的命格非比常人，十分奇异。他的所有走势全都混乱且难以捉摸，像是由变数组成般的存在。然而，他与你相互纠缠的命数，却是这混乱的走势里永远躲不掉的。你们二人命宫相配，本就适宜合为一体。既如此，又何须再做些无用功夫企图扭转，不如顺应天意而为。”
江明溪诧异极了：“我与他怎会适宜合为一体？！”
灵隐语气晦暗：“施主不必觉得不可思议，你们大运流年相合，圣上的指亲便是运势所趋。”
江明溪一时没吭声，缓了又缓，还是觉得难以置信：“可是…方丈也明白，眼下虽是风平浪静，但我身上的隐患时刻存在，这种事情稍有不慎便可引来惊涛骇浪。若是天意，难道我一生便该困于此吗？”
灵隐道：“你觉得你身上最大的隐患是什么？是你十几年如一日地隐瞒本我，扮作国公府的江二小姐吗？”
江明溪抬眸：“若非因此，我又何来困局？”
这么多年的伪装，她身上究竟还剩多少本我呢？真正的江明溪或许就不该存在，她不过是套在这幅躯壳里的替命鬼罢了。降于世间，便是带着囚牢的。
护国公府的江二小姐，在众人心里提及此人，隐约是个温婉知性、矜持少语的娴静形象。然而，无人知这具身躯下所承载的从来不如表面所见的这般平淡无奇。
妇人怀胎，月满临盆之时无非两种结果，然而对于十七年前的那个深夜来说，江明溪的诞世却只能有一种结果--
若是男童落地，其便可即刻人头落地。
因此，无论从肚子里出生的孩子是否健全，十七年前都只有女童能在江家平安诞世，顺利长大。
那个时候，灵犀寺还未曾有今日的灵隐法师，十七年前他是还红尘中一位名叫罗经赋的富家子弟，十年苦读终换得官袍加身，满腔志气只待挥霍。初入朝堂的罗经赋有呵护备至的父母在背后；有美貌娇艳的妻子在怀中；还有嫁入镇国公府的长姐能为其帮衬仕途；人生虽比不上王侯将相那般风光，但也圆满。
罗经赋的长姐名为罗觅露，生得天姿国色，一双碧眼潋滟含情，犹如仙人捧月。当年罗觅露春日踏青与镇国公世子一见如故，世子最终迎得美人进门，镇国公府的鸿禧院中从此新添了一位四夫人。
四夫人入府生育了一女，便是江明溪。
江明溪小时候一直觉得自己在镇国公府就像那朵镶边的花，只需要静静地开在一边就好。罗觅露从来不让她与江承以及其他江家人亲近，带着她住在和怡院鲜少外出。
江明溪不懂她的生母为何要有诸多忌讳，明明府里并没有谁会过多在意她们母女二人。
但母亲对她说：“明溪，你生来就只能是个女孩，你要做好阿娘的女儿，你知道了吗？”
可是，虽然江明溪生得粉粉嫩嫩，一身罗裙穿得惹人喜爱极了，但她总觉得不对，她很想对每日妆扮她的母亲说--他本是男儿郎，又不是女娇娥。
老天就是这么荒谬，怀胎时罗觅露那么希望肚子里是个女孩，可她偏偏生了个男婴。不过开弓再无回头箭，她一条歪路走到这里，注定就要一直歪着走到头了。
罗觅露曾对江明溪说：“只有这样做你才能留在阿娘身边，你才有命活下来。”
可是为什么他只能作为女孩子活下来呢？罗觅露没有跟他说过原由，便撒手人寰了。
后来由韩念薇来抚养江明溪，依旧是带着他半隐居在和怡院里，女装示人。江明溪每次问起对方这个问题，得到的皆是沉默，不予回应。
慢慢地，对于这个问题的答案，江明溪便是空闲时间自己在心里隐约地猜想着，不再过多对外追问了。
前尘往事，各中因果，现在最通透的恐怕就是江明溪这位半路出家的亲舅舅。
只不过灵隐早已入了佛门，红尘之事皆了断，再也不是曾经的罗经赋了。
灵隐回她道：“非也，留在江家是你最大的隐患。身处镇国公府才是你的困局。”
江明溪一愣，却又不置可否。
细细想来，她的母亲惧怕她与江家人亲近，不正说明一切因果皆在镇国公府中吗？
灵隐又问：“你所背负的秘密，谢将军如今可知晓？”
江明溪摇摇头：“…还未曾。”
灵隐也不意外：“这便是破局的机缘。简单说来，他奇异的命相显示你们注定会结缘纠缠在一起，然而却不会相生祸弊，甚至呈现的是互补互助之趋。可见，你扮作红装的事多半不会为他人知晓，引出是非；即便你在将军府暴露此事，也不会成为死局。这便是我允你依从谢家求亲的原因。”
江明溪问道：“方丈说我与谢将军大运流年相合，可我嫁与他便成为了他的妻子。男女相结才为夫妻，天理上是没有男子配与男子的道理的。我以男身嫁他，以妻子的身份去面对他，已是违背伦常，风险足够大了。方丈所言的命数，未必算周全了男女处世不同吧？”
灵隐摇头：“你们之间，是男是女，都无法影响其中因果，这便是定数。”
又是定数，这定数竟能无拘于男女立命，予他机缘吗？
端量着灵隐自若的面容许久，江明溪侧首沉思。恍惚中他的目光渐渐穿越隔窗看向灵檀山的群山，连绵的山脉隐入了远处的山雾，就像遥远的未知。
半晌，他将杯中的残盏饮尽，浅笑道：“我受教了，多谢方丈赐教。”