周妍告辞，姚友梅没留，柯宋慈也没问，坐在沙发椅上看向一幅幅挂画，宋山青说：“有的是大猫自己画的，也有她买的。”
柯宋慈说：“她家很漂亮，是她自己设计的？”
宋山青做出一桌菜，吃完饭，姚友梅给柯宋慈泡杯茉莉花茶，三人坐在客餐厅聊天。
柯宋慈捧着茶杯说：“友梅姐，二哥，你们别怪宋蓉当年辞职，人都有自己的路要走，她有本事，是自己走出来，自己做出成绩，我是靠了杰杰的爸爸才进的城。”
宋山青说：“你和长智是夫妻，是互相依靠。”
从前对宋蓉的抱怨竟然都被柯宋慈记在心里。姚友梅说：“你走是对的，你什么都有了。你比我小11岁，孙女都快上小学了，我到现在还没人喊我家家，也没人喊婆婆。”【注：这句话里婆婆指的是奶奶。】
柯宋慈叹气，问：“友梅姐，要是可以选择，你想要宋丽当女儿，还是宋蓉？”
宋蓉总说宋丽是糊涂人，在姚友梅看来，这个糊涂人实则比宋蓉有福气——她大儿子马能25岁了，没有固定女朋友，但漂亮男孩想结婚很简单，并且他很懂事，虽然没考上高中，但学了厨，在齐州最好的酒店餐饮部上班，性格也开朗，爱好骑行，一有假期就去旅游。
宋蓉有什么呢，她孑然一身，客死他乡。姚友梅记得，女儿抱怨过：“小丽说我不婚不育是对你们不孝顺，其实不孝顺的是她。”
姚友梅问此话怎讲，宋蓉说宋丽的两个孩子都是她妈高腊红帮着带大的，但是宋丽没给过她妈钱，还经常靠她妈从她哥嫂那里抠点钱接济她。
姚友梅说：“小丽结婚前，她婆婆就病死了，她妈不帮她，哪个帮她？嫡亲母女讲什么钱不钱的。只要你肯生个孩子，我倒给你钱，也愿意给你带。”
宋蓉说：“养育孩子消耗心力体力，很辛苦，小丽让她妈当免费保姆，一不给钱，二不跟她妈姓，我没有这样剥削你，也不会这样剥削你。”
姚友梅说：“不跟你大孃姓高，也流着她的血，是她的后代。母女俩计较这些干什么？你大孃不帮小丽带孩子，也无非是打牌看电视，哪有亲手把孩子带大有成就感？这叫天伦之乐。”
宋蓉语气硬邦邦：“你不觉得是剥削，是享福，随你。你看不开，我没办法。”
当年，宋蓉开办小公司，聘请会计做账，姚友梅不满：“你妈是几十年的老会计，为什么不找我？”
宋蓉说如今做账报税和姚友梅当年不一样，而且她请的这个会计同时服务很多网络客户，她一个月只花两百多会计费，不用姚友梅费心。姚友梅叨咕：“两百多也是钱，用我就省下来了，不要怕我不懂，不懂我会学。”
宋蓉笑道：“用你也不会白用，你付出劳动，我会给钱。”
姚友梅眼中含泪：“我总在羡慕腊红姐，儿女懂事听话，生活顺心，心里怪宋蓉不能让我享受到天伦之乐。其实宋蓉对我千好万好，只有一件事不让我如意，我就整天烦她，是我大错特错。”
柯宋慈又叹气：“你们生了个灵慧的孩子，但你们只盯着她没成家没生孩子。友梅姐，宋蓉明明有个自成一统的家，我很敬佩她。”
姚友梅沉默。她催促宋蓉时说：“常言道，‘成家立业’，成家是排在前头的。你整天搞事业事业，事业上又没成名成家，个人生活也没成家，要什么没什么。”
宋蓉眨眨眼，笑着问：“我未成名亦未嫁，可能俱是不如人？”
姚友梅贬低宋蓉习惯成自然，但是宋蓉自我调侃，她听不顺耳：“你哪里不如人，你工作上比小丽不知道强到哪里去了，她只能打打零工。”
宋蓉说：“我和你开个玩笑，你还真跟人比。比有什么意思，小丽未婚先孕，他们都骂她把老宋家名声搞坏了，我不生孩子，他们也说我把老宋家名声搞坏了。人嘴两张皮，怎么说都是他们的理，今天这么说，明天那么说，我管他们怎么说，都是些不相干的人。”
姚友梅望向墙壁，摄影记者取下玻璃拍摄“夏芳野”，希望能无损它的美。他们爱惜宋蓉的才华，给予盛赞，她分得清虚情假意和真心诚意，可是她呢，她夸过画得好吗？
沙发床原先的位置是可拆装的组合书柜，两年前，姚友梅见过它，也见过摆放了很多书，但她没有拿起来看过，不知道那些都是宋蓉出版的作品。
宋蓉为什么不说呢？她出版第一卷绘本后，过年带回齐州，但姚友梅认为是小孩子看的，没当回事。她对宋山青说：“我们夸过大猫吗？我们为什么不夸她，为什么没有好好夸夸她？哪怕她一事无成，我们也该夸她，她生着病，还乐观地活着，我们该夸她了不起。”
柯宋慈说：“我以前搞民政工作时，看过互相打骂的夫妻，也看过终生未婚自得其乐的老人。我家玥玥才六岁，就说长大不结婚，我问为什么，她说男生都是自大狂和小心眼，都很讨厌。小孩讲话不客观，但也代表了时代趋势，友梅姐，时代变化很大，像宋蓉这样的人也越来越多，想走哪条路走哪条，哪条走不通，不想走了，换一条就是了，看心情，看感觉，看形势，都随便。”
宋山青说：“才六岁，就有自己的想法。”
柯宋慈点头：“再小的孩子，也会有属于她自己的人生。二哥，一个人心里窝着火，不管是怒火，还是创作激情，这火早晚是要烧出来的。妈走了，我的火蹿出来了，所以我走了。宋蓉辞职，也一定有她的原因，早走，晚走，总是要走的，拦不住。她不在了，我也很痛惜，但是请你们不要把原因推到她离开齐州上，她走在她喜欢的路上，走得好好的，被人撞死，你们为什么要怪她的人生选择？该怪的，是把她从路上撞出去的凶手，你们咬住他，然后让他付出代价。”
宋蓉的奶奶去世后，柯宋慈删掉哥嫂和宋家亲戚，她说出这番话，必然是从大哥宋海川那里听到的说法：她不离乡就好了，她猜出二哥二嫂也这么想。
姚友梅说：“我们要求判死刑，凶手必须偿命。”
柯宋慈说：“还有，网上的视频我也看到了，是宋云生混账，他也该死！友梅姐，二哥，谁犯罪，谁可恨，你们不要恨自己。”她言尽于此，站起身来，“我买了明天一早的票，该回酒店了，你们只管追责，不用自责，祝你们一切顺利。”
柯宋慈来苏州，是专程说出这些话，但是为什么呢？宋蓉和她仅在过年时见面，且失散多年，似乎没有谈过心，柯宋慈本身对宋家人很疏离。姚友梅按下疑惑，和宋山青一同把她送出门。
柯宋慈上了网约车，姚友梅走在蔷薇送香的小巷，凝思细想，从记忆深处打捞出一件事。
那时宋蓉还是孩子，但是记了爷爷的仇，不喊他，也不说新年好，闷坐在座位上假装吃饭，一颗花生米夹来夹去。
宋海川训斥宋蓉没礼貌，小辈都站起来祝爹爹健康长寿，她不站，还不开口说话，宋蓉说：“我性格内向。”
姚友梅看到，一向淡然的柯宋慈笑了。发生于三十多年前如此细小的事，会在陡然间想起，姚友梅想，人的记忆其实都存储在大脑里，只需要一个契机被召唤出来，隔山隔海地浮现。
想起这件事的同时，姚友梅想到，宋山青父亲的葬礼，除了当兵赶不回的宋天朗，只有柯宋慈和宋蓉没有出席。
柯宋慈是被父亲送出去的女儿，她对宋家人的淡漠，出自同一个原因：她记了仇。姚友梅彻底明白她为何来送宋蓉——两个人都是宋氏家族的叛出者，有着同盟者微妙的亲近，尽管她们是两代人，不曾深谈过，但精神互通者自有默契，无须赘言。
姚友梅和柯宋慈不熟，只是姚友梅主动说点场面话的关系。2019年元月，柯宋慈在母亲的葬礼后，决然宣布与宋家人割席，姚友梅才洞悉了宋家秘辛。
宋海川说：“妈死了，不是我们的责任！医生说她是器官衰竭，寿终正寝！她活到90岁，是高寿，是喜丧，你干吗要和我们断绝关系？”
大嫂高腊红说：“慈儿，妈走了，我们也不好受，你冷静点，别说气话。”
柯宋慈说：“不是气话。我妈不在了，我和你们老宋家没瓜葛了，没必要再走动。”
宋海川怒道：“你一年到头只回来几次，给点钱就走，妈吃喝拉撒哪一样不是我管？你有什么资格翻脸？”
柯宋慈说：“是你在管吗？我妈生活费是友梅姐和二哥给的！你管过什么，平时照顾我妈，你沾过手吗？”
高腊红捍卫丈夫：“你这是嫌我们没照顾好？”
宋海川大喝：“你别理她！她平白无故抽疯！神经病！”
宋母主要是宋天朗的妻子章玲照看，高腊红的心思在几个孙辈身上，会给章玲搭把手，姚友梅刚想说句公道话，柯宋慈声色俱厉：“宋海川！是我发疯吗？你告诉我，当着所有人的面告诉我，我妈为什么是个聋子，为什么是个疯子，你告诉我！”
姚友梅心神俱震，整个人都呆住。现场死寂，宋海川吼道：“你闭嘴！别说嫁出去的女儿没有说话的份，你从小就送人了，你姓柯！老宋家的事，轮不到你多嘴！”
1983年春节，宋山青带姚友梅回宋垇村见父母，姚友梅发现宋母不能和人交流，宋山青说母亲右耳听不见，还摔到头，此后呆呆傻傻，但他小时候，母亲是健全人，会教他说话，也会唱歌哄他睡觉。
宋山青说的是实话，柯宋慈抖落出他藏起来的那部分：“宋海川，你不说，我来说！我妈为什么聋了，是因为她不同意把二哥送出去，被你爸打聋的！我妈为什么疯了，是因为不同意把我送出去，被你爸打疯的！被你爸推到地上又踢又踹，磕到头才疯的！我没能力接我妈走，又想多看看她，才忍你们这么多年，现在我妈走了，我不忍了，从今天起，我和你们宋家人恩断义绝！”
从在场的人神色判断，姚友梅看出，只有自己被蒙在鼓里，她的妯娌高腊红和殷建梅都知情。她俩是天岭山本地人，婚后在宋垇村生活多年，宋家人瞒不住她俩，但她俩都选择瞒住她。
柯宋慈看向姚友梅的眼神充满怜恤，她揭出家丑，显然是说给姚友梅听的。她走到面前，说：“友梅姐，二哥，谢谢你们承担我妈生活费和丧事费用，有机会我会报答你们，没能力也不要怪我。”
柯宋慈和丈夫走了，不再和她的哥嫂及宋家亲戚来往，被找到家里去，连杯热茶也不倒。宋海川说被她冷了心，不来往就不来往，以自家当年的情况，把她送走是给她生路，她待在宋家，不可能读到中专，也嫁不了那么好的人。
宋母是腊月初八去世的，宋蓉和宋星都没回乡。葬礼后，回齐州的车上，姚友梅没和宋山青说一句话。她恨宋山青当年含糊其辞，但是还能为这件事离婚不成？她想到已逝的婆婆汪求天，落泪不止。
汪求天是遗腹女，她出生后一年多，母亲病逝，她被伯父家收养。15岁时，汪求天进了宋家门，生下三子一女，中年时被丈夫打得疯癫。母亲为女儿取名为求天，上天并没有厚待她，她的一生就这样过去了。
1983年12月，姚友梅查出怀孕，宋山青做了她爱吃的鸡蛋香葱糯米饼，油汪汪的很香。后来得知是女儿，宋山青很开心：“女儿像爸爸，嘿嘿。”
姚友梅也开心，女儿像宋山青才漂亮，只要能遗传她的大眼睛就好。不过，开心之后是烦心，姚家父母都还没退休，宋家父母远在邻镇的大山里，夫妻俩是双职工，谁来带孩子？
宋山青说：“金香姨答应白天帮我们带毛毛。”
王金香是农机管理站站长的妻子，孙儿五岁多，正是淘气年龄。姚友梅说不能让她白忙活，会给她一点钱，最关键还在于宋山青，他以后得分担育儿，不能一有空就看电影。
宋山青满口答应，还动手做了摇篮，长河话称为“壳儿”，他是按照童话书上的摇篮样式做的，谁见了都夸这个壳儿又大又漂亮。
姚友梅毛毛出生，进了保育箱，抱回家那天，她哭声震天。宋山青很惊奇：“这么小个人，比喇叭还响，她哭得不累吗？”
姚友梅骂他痴呆：“她哭，你不晓得哄吗？！”
宋山青哄不住，烦了，躲进电影院。那个年代电影少，一连半个月都放同一部电影，姚友梅知道他是躲清净去了，揪着他骂：“又不是我一个人的孩子！你怕吵，我不怕？再去看电影，你别进门，去单位睡！”
宋山青被迫写下保证书：一三五我看电影，二四六我不看，礼拜天全部归我管孩子。但是有一天，他又躲出去，回家挨骂，他朝墙上一指：“没犯规。”
“不”字被宋山青加了个走字底，变成二四六我“还”看。姚友梅一天要被他气死八百遍，暴跳如雷：“你只会耍滑头，离婚！我要离婚！”
农机管理站的站长夫妇都来劝：“你也真是的，当了爸爸，要有当爸爸的样子。方方总在感冒发烧，你要格外有耐心。机器都会修，还哄不好一个小孩？”
站长如父如师，在宋山青心里地位卓绝，他听了劝：“不看电影了，上了新的再看。”
站长妻子王金香说：“方方哭，你不能只摇壳儿，要抱起来看看，边走边拍边哄。”
孩子被抱起来，滋了宋山青一身尿。宋山青买回一块红色大丝巾，做成包袱皮，把女儿兜在里边，捏着四个角，像提灯笼似的，在房间里来回走动，眼睛不离电视。
姚友梅做好饭进屋一看，又骂了人：丝巾！多么轻薄的东西，你是不是想摔死你女儿？
宋山青振振有词，他用和孩子同等重量的秤砣做过实验，丝巾承受得了，稳得很。丝巾多好，又能兜女儿，又能给姚友梅戴，他扯块大布，只有兜孩子一个功能，还没丝巾透气。
王金香只能白天帮帮忙，姚友梅需要有人替手，让宋山青把母亲汪求天接来。但汪求天只会烧饭，不烧饭时就坐在摇篮边，说些谁也听不懂的话，宋蓉高烧得满脸通红，她都不晓得喊一声。
宋蓉三岁起感冒发烧少了，姚友梅和宋山青终于能松口气。宋二毛出生后，两人受了处分，罚了款，欠下很多外债，没钱再请王金香代为照顾，所幸宋蓉懂得打报告：“二毛又拉臭臭啦!”
宋二毛两岁时，他奶奶用煤炉炖鱼头豆腐汤，他顽皮，拿根甘蔗捅进底下的出灰口，一锅滚汤被掀翻，淋到他身上。
宋蓉在里间做作业，听到嚎哭声跑出来，哭着跑去新华书店报信。当时宋山青被借调到齐州地区行署工作，姚友梅抱着宋二毛去省城大医院治疗烫伤。她走得急，忘记给宋蓉留点钱，宋蓉被尹秋萍接去家里吃饭，奶奶汪求天不肯去，又没法沟通，栗鸢的奶奶每天来给她送饭。
宋二毛没有破相，但后脖颈和背上留下几道疤。宋山青把母亲汪求天送回宋垇村，岳母童凤英丢下木耳生意，从林场搬来照看宋二毛，她没带过孙子姚远，儿子儿媳对此很不满。
姚友梅往齐州地区行署使劲，因连续三年拿到本省系统内技能比武大赛名次，于1995年调到滨江区新华书店当会计，搬进宋山青单位宿舍，请个保姆白天照看宋二毛。
姚友梅调令下来之前，宋蓉面临小升初，以长河镇的教学质量，她考不上齐州的中学。转到齐州再读个六年级是最佳方案，但姚友梅和宋山青跑了几所小学，都解决不了学籍问题。
宋蓉很争气，考到团山县读初中。县城在齐州地区行署和长河镇之间，离齐州近得多，宋蓉在县二中住校，宋山青每周五骑自行车接她回家，周日再送回学校，路上得花一个多小时。
第二年，齐州撤销地区，设立地级齐州市。姚华清和童凤英在市郊安家，离县二中略近，宋山青每次先把女儿接到祖母祖父家吃晚饭，歇一歇，再骑回家。
1998年，宋二毛7岁，放花炮时炸伤眼睛，多亏救治及时，还遇上好医生，保住了眼角膜，只是视力有些许受损。
柯宋慈的养父是语文老师，喜好研究五行八字，宋家儿孙都是拜托他精心取名。宋二毛出生时，柯父老糊涂了，宋父亲自给二孙子取名为宋全，是儿女双全的圆满之意。
宋全多灾多难，姚友梅去算命，算命先生说孩子的名字取坏了，全字怎么写？人王。普通命格压不住这么大的字。
算命先生问宋星出生前后的情景，姚友梅说儿子是大年初一清晨出生，她被送到医院是半夜，天上有很明亮的大星。
宋全自此改名为宋星，算命先生说星字吉祥，头顶日头，生活充满阳光。因宋星受过两次惊险的伤，宋蓉很疼惜他，从小到大，不论宋星多么淘气，惹出多少是非，他挨打挨骂时，宋蓉总会说：“你们干吗一定要逼二猫成材？他要是被烫得毁容了，被炸瞎了，你们还不是会养他一生？他平平安安地活着，不犯法就行。”
姚友梅和宋山青对宋星的期待不可能是养出一个废人。但是现在，姚友梅能理解宋蓉了，只要宋蓉平平安安地活着，她想怎样都行。真的，怎样都行。
宋蓉去世后，她的姑姑突然来了。姚友梅想起7年前，柯宋慈在母亲的葬礼上说：“有机会我会报答你们。”她的报答，是赶来让姚友梅和宋山青正视自己：你们有个很好的女儿，理应以她为荣，且不必再心怀负疚。
姚友梅洗着碗，水流声哗然，她在心里对女儿说话：是的，我们不该逼你去走那条“正常”的路，可是，你总说老了买个触手怪机器人，但我怕你像你奶奶和我妈那样，有天脑子糊涂得下不了指令。
这话太像诅咒，姚友梅从未说出口。宋蓉最终头脑清明地度过一生，没有用上触手怪。