在被推上马车时，瑟茜最后看了眼家乡阴冷的天空。
来送她的只有平时她负责照料的最小的弟弟。他被母亲抱着，身侧的父亲一手拿酒瓶，一手掂量手里的一袋金币。
他们都没有看她，只看着那一袋子金币。
那是卖她得来的钱，够他们一家十几口人过大半年好日子。
而现在，瑟茜要和对面坐着的管家太太一起，前往富饶的南方，住进那里最大的庄园。
马车里很暖和，很舒适，瑟茜从来没有坐过马车，甚至没有看到过这样豪华的马车。
她双手拽着衣服粗糙的布料，略有些局促地低着头。
瑟茜不敢动一下，脚下是软绵绵的地毯，自己那双破烂的鞋子踩在上面，仿佛都是亵渎。
管家太太坐在她对面，面无表情，捏着一个小薄子，刷刷写了几笔，合上了。
从瑟茜被卖给她起，她就没看到管家太太笑过。
她一身严肃的黑色长裙，布料是在日光下能泛着流光的绒布，头发一丝不苟全梳了上去。
“小姐。”
管家太太忽然开口，瑟茜慌忙收起目光，身子一抖，头也跟着抬了起来。
好在，管家太太并未在意她的过度紧张，她平静地道：“你有必要知道进庄园后需要做什么。”
瑟茜闻言，想起被卖后父母的叮嘱，急切回答：“好，夫人，我什么活都能干点，不管是做饭还是洗衣服……或者是洒扫带孩子，我都能……”
“请听我说。”管家太太淡然道，她是个中年女人，因神情始终肃然，浑身环绕着很强的压迫感。
瑟茜马上闭嘴，生怕惹恼她被送回去。
父母告诉她家里已经没有她的位置了，她必须留在庄园，否则只能露宿街头。
兴许还会被卖掉。
管家太太稍微将高昂的头放低了些，“你不必称呼我为‘夫人’，小姐，你到庄园并非做一名女仆，而是正当的、伊尔德家族的一员。此外，你才八岁，无需干任何活。”
瑟茜呆愣愣的，嘴唇微微张开。
“你在庄园有三个哥哥，从此你就是他们的妹妹，哪怕没有任何血缘关系。”管家太太又说，“你需要做的，就是学会如何当一名淑女。”
瑟茜想起见管家太太的前一晚，她听到了父母的讨论，原来不是她在做梦。
他们说，庄园的小少爷想要个妹妹。
十几个姊妹、乃至全镇，她的相貌最为出众，兴许可以试试能不能被选上，若幸运的话，那可是整整两百个金币。
足够他们过上一段较为富足的生活。
第二天，母亲罕见地让她用热水洗了次澡，换了件从出生后穿过最为干净的裙子，梳了头发，见到了管家太太。
父母得到金币，她跟着管家太太走。
这竟然是真的。
瑟茜呼吸急促了些，双手攥紧。
她有种预感，一种兴奋希冀的预感，还有期待。
她似乎要摆脱贫穷，以及那个终日弥漫着廉价酒气、婴儿啼哭声的房子了。
伊尔德家族非常有钱，种种事情还有只言片语可以表明。
瑟茜本以为是去当女仆，竟然是去当三个小少爷的妹妹吗？
还是不用干活的那种。
“小姐，我想你应该清楚了。”管家太太见她一直愣着，出声提醒。
瑟茜掐自己的手，要自己千万冷静。她重重点头，“我记住了，夫……太太。”
“叫我莱拉就好。”管家太太说，“告诉我你的名字吧，小姐。”
“我叫瑟茜·凯伦。”
“错了，小姐。”管家太太平静地说。
瑟茜身子一僵，暗暗把自己的名字拼了一遍，确认是没错的。
管家太太眉头微微扬起，“从你上马车的那刻起，你就不再是凯伦家的人，记住了，小姐，你叫‘瑟茜·伊尔德’，请忘记你的过去，不要再提起。”
瑟茜耳边在砰砰直响，是她的心跳声。
“我记住了。”她竭力做出坚定的表情。
……
瑟茜度过了如梦似幻的一路。
她从没看到过除家乡以外的天空，原来是这么的湛蓝广阔。
直到莱拉管家下了马车，她才回过神。
“我们到了，小姐。”莱拉管家说。
路上瑟茜和她在旅馆歇息过，现下不累也不饿。
哪怕又累又饿，看到眼前壮阔的景象，也会一时忘记。
南方很富饶，占据这里大片土地的庄园更叫人移不开眼。
瑟茜一下车，清新干净的空气就扑了她满面。
蓝宝石般的天和宫殿一般的房子，她不敢想生活在这里的人有多幸福。
莱拉管家领着她进去，瑟茜顿时从惊羡中抽离出来，低下了头。
她意识到自己的装扮连洒扫的仆人都不如，如果不是因为莱拉管家就在她身边，她或许会被当成乞丐赶走。
而且路上有人在打量她，瑟茜控制不住去猜测——他们一定在想她这样乡下来的女孩，能成为一个富裕家族的小姐吗？
敏感的心思让瑟茜没了心情去欣赏风景，但她仍然记得要表现好，不能被送回家。
莱拉管家带着她进大楼前，指着西边的宫殿说：“瑟茜小姐，除那座房子外，其余的地方你都能去。”
她话音刚落，从那宫殿里就传出弹奏钢琴的声音。
瑟茜不禁问：“为什么呢，莱拉管家？”
“你可以想想，”莱拉管家淡然道，“里面没有任何人住，却传出弹钢琴的声音。”
一股凉意在瑟茜脊背炸开。
这座宛若人间乐园的庄园，似乎有什么秘密，但莱拉管家不准备继续说下去。
那就是不愿让人知道，瑟茜也不再问。
她跟着莱拉管家上了二楼，停在一扇门面前。
“现在只有洛尔少爷在家。”莱拉管家说着，手握在金闪闪的门把上，“先去和他打招呼吧。”
不知是不是错觉，在瑟茜走进屋子前，在走廊打扫的女仆们朝她投来了怜悯、又有些看热闹的目光。
屋内宽敞，落地窗透进来的日光晃了瑟茜一眼，使她没能第一时间看清楚坐在桌前的男孩。
他身上洒满了金黄的光，握着只羽毛笔，在写什么东西。
瑟茜不太敢直勾勾去看他的脸。
莱拉管家说：“洛尔少爷，小姐到了，先前你不是说想要个妹妹吗？”
原来就是这位少爷想要妹妹，那他在三个哥哥中排第几？
那男孩总算注意到有人进来，悠悠抬头，恰好，日光被云层遮盖了些，瑟茜看见了他。
一个极为漂亮的男孩，淡金色的头发，灰蓝的眼，得体贵气的花边衬衫。
他看起来比她大两三岁，但那精致的眉眼有股不加掩饰的傲慢，或者说，他周身上下都是高傲的，让瑟茜不自觉往后退了步。
“妹妹？”他开口，略一挑眉，同时双目扫视着瑟茜。
莱拉管家提醒，“一月前，少爷你说想要个妹妹，我请示了先生，他说可以。”
“……是吗？”洛尔·伊尔德漫不经心道，朝瑟茜招了招手。
瑟茜脊背僵直着，走到他面前。
她没有直视他，垂着眼眸，免得被他觉得是冒犯。
温热的指腹捏住了她的脸，瑟茜被强行抬起头。
“看我。”对面的男孩说。
瑟茜瞳孔颤抖着，抬起了眼睫。
她看见洛尔·伊尔德嘴角勾起，一抹讥诮傲慢的笑。
“莱拉，你从哪里找来的小猫崽？”
他捏着瑟茜脸，毫不留着力，左看右看。
脸颊有些疼，但瑟茜不敢动，这男孩坐在椅子上，比她还高些。
莱拉管家提醒他，“洛尔少爷，这位小姐才八岁，日后就是你们的妹妹了。”
“八岁？”洛尔嗤笑。
瑟茜知道他在笑什么，因为她太瘦小了，看起来不像八岁，又因为几乎常年都不外出，皮肤也显得苍白不健康。
她心里升起股莫大的恐慌，既然是洛尔少爷一句话让她来了庄园，那他也能一句话让她离开。
她不能再回从前的家了，那个她从四岁起就带孩子，每天只有一片硬面包，偶尔一点火腿边角料，到十岁就得去做帮工的家。
一定不能让他嫌弃自己。
瑟茜吸了口气，颤声说：“我……我叫瑟茜，哥哥，下午……下午好。”
不知是不是她的错觉，在她说完这句话后，洛尔那灰蓝的眼睛似乎闪烁了下，嘴角的笑也更深了。
瑟茜想起曾经看见的一种狡黠的狐狸，当它感到有趣，或者要戏弄人时，就会露出这样的神情。
她看不出他的意思，也猜不到他心中所想，只希望他能留下她。
“她穿的什么东西？”洛尔撑着脸颊问。
莱拉管家面无表情说：“小姐才到庄园，就赶着来见你了，洛尔少爷，之前小姐在一个贫穷的家庭，家里有十几个兄弟姐妹。”
瑟茜听出管家太太在帮她说话，连忙接口：“我会很听话，不会惹麻烦。”
洛尔终于松开了她的脸。
瑟茜控制着不后退，只觉得脸颊被捏得好酸，还有些痛。
再加之巨大的紧张和担忧，瑟茜眼前变得雾蒙蒙的，她忙低下头。
“莱拉。”洛尔的声音带着丝笑，“带她下去。”
瑟茜颤巍巍的心终于落地了。
走到门口，男孩忽然又叫住了她，“等等。”
瑟茜浑身登时僵住，纳纳地转过身。
洛尔那灰蓝的眼睛被染上浅浅的金光，眨也不眨地盯着她，“你叫什么名字？”
“瑟茜·凯伦……”瑟茜下意识便答。
洛尔脸上的浅笑顷刻间消失，瑟茜慌忙改口：“伊尔德……我叫瑟茜·伊尔德！”
“很好。”洛尔挥手，往椅子后靠去，不再看她。
莱拉管家带着瑟茜出去了。
去她房间的路上，她手还在发抖，路上的仆人见她竟好端端要留在庄园，互相交换了一个惊奇的眼神。
有个年长的女仆拉着莱拉管家，小声说了几句什么，瑟茜没有听见。
她只听到最后几句，年长女仆摇着头说：“二少爷哪里是想要个妹妹。”
“他分明是想要个玩具。”
莱拉管家表情漠然，从她身边走过，“大少爷会护着小姐的。”
瑟茜直愣的目光看了看鞋子。
洛尔会不会把她当玩具，尚未可知，唯一能确定的，就是她能把这双硌脚的鞋给换下来了。
她能留在榆荫庄园了。
作者有话说
显示所有文的作话
第1章 庄园