队伍继续前行，不日便入了恒州地界。
还没得见州府全貌，一股混着泥腥的水汽便扑面而来。待车马行到一处高地，众人低头看去，心里都是一沉。
只见山脚处，洪水如同发狂的黄龙，裹挟着泥沙、巨石和木头，汹涌着朝下方肆虐，声音震耳欲聋。
一行人所处山势虽高，可那水线，竟几乎与脚平齐，可想而知，下游恐怕早成了一片汪洋。
果然，越往下走，越能隐约看见屋舍檐角，昔日的田园村郭，尽数埋葬于洪水之中。定睛一看，地势稍高些的大树上，还有几个被困的灾民在上面。
“救人！”
慕容萱一声令下，护卫们立刻行动。
灾民被七手八脚地救下，捧着递来的清水干粮，涕泪横流地叩谢。
略微休整过后，秦鸿玉带人寻来几位船夫，许以重金，请他们划舟渡江。
然而船夫们一听要渡江，个个面如土色，任凭金银堆在眼前，只把头摇得像拨浪鼓，“贵人们饶命！这水势，就是龙王来了也得绕道走！这钱有命赚，也没命花啊！”
无奈，秦鸿玉只得回禀。
晏临长身玉立，站在岸边，衣袂随风飘动，听到她的禀报，说道，“让他们把船留下即可，钱照给。”
秦鸿玉依言而行。
待几艘小舟拖到岸边，一行人连同骏马、巨虎依次登船。船夫们远远站着，眼神复杂地看着这群不怕死的人。
见众人站稳，晏临立于舟首，抬手轻轻一挥，小舟竟无桨自动，稳稳地破开湍急的河流，如履平地般，在船夫们难以置信的眼神中，朝对岸驶去。
舟行至江心时，天色突变。
浓密的乌云急速聚拢，河面上狂风大作，豆大的雨点噼里啪啦砸落，顷刻间成了一道厚重的雨幕。
然而这些舟上，雨水仿佛撞在一道无形的穹顶上，呈弧形向两侧滑落，船上众人连衣角都未沾湿半分。
过了整整半日，一行人总算抵达对岸。
岸上，一队穿着蓑衣戴着斗笠的官兵正在雨中巡逻。见有黑影靠近，他们像见了鬼一般，看着这群从狂风暴雨中驶出的人。
“鬼……鬼啊！”不知谁先喊了一嗓子，官兵们顿时一片哗然，慌忙拔出佩刀，战战兢兢地将这一行不速之客围了起来。
慕容萱这边的护卫自然也不示弱，立刻亮出兵器，双方剑拔弩张。
“何事喧哗！”
一道威严的声音传来。
人群分开，一名身着官服、气度不凡的中年男子撑着伞大步走出，正是驻扎在此的恒州刺史。
他目光扫过慕容萱等人，尤其在晏临和那头猛虎身上停留片刻，眼中闪过震惊与疑虑。
待查验过慕容萱出示的身份文书后，他更是倒吸一口凉气。
“下官廖建忠，不知公主殿下、诸位贵人驾到，有失远迎，万望恕罪。”
他压下心中的惊涛骇浪，语气带着几分显而易见的不满，“只是，此地灾情险恶，非同小可，诸位千金之躯，实在不该亲涉险地。况且……女子行走在外，于名声终究有碍……”
见他有长篇大论说教之意，慕容萱上前一步，油伞下露出一张清冷面容，眉宇间已染上几分不虞：
“廖刺史，我等奉陛下之命前来，是为救灾。闲言少叙，即刻带我等前去安置。”
廖建忠心下不以为然，暗想这几个娇滴滴的女流能救什么灾。但皇命如山，他不敢违拗，只得躬身道，“下官遵命。只是……”他顿了顿，忍不住再三叮咛，“还请诸位贵人务必莫要随意走动，此地情况复杂……”
慕容萱再度打断他，“有劳带路！”
廖建忠满心不情愿，却也只能在前引路，带着众人往城内行去。
沿途所见，触目惊心。
不少百姓仍在与洪水搏斗，用沙袋、石块加固着摇摇欲坠的堤岸。
可人在巨浪面前，显得如此渺小无力，每一次浪头打来，都引得一片惊呼，沙袋石块眨眼间被卷走。
一行人沉默地看着，心情沉重。
入了城，更是冷清。
街道上空荡荡的，偶尔有几个匆匆走过的行人，也是面带忧色。墙壁上留着清晰的水线印记，残留的积水处处可见，空气里弥漫着潮湿与霉味。
刺史府内，廖建忠一边安排众人住下，一边叹道，“城里的百姓，能迁走的都迁走了。如今只盼这水势能早日退去，否则……连这最后栖身之所，恐怕也难保。”
晏临感知着空气中异常活跃的水灵之力，眉宇间多了一丝凝肃。
此次的碎片气息与以往不同，带着明显的躁动与不驯，加上此地水网密布，寻找起来更是大海捞针。
为免人多不便，她决定精简队伍。
“鸿玉、小敏，你二人留守此处，留意城中动向。”她目光转向慕容萱与六爻，“你二人随我同行，再点几名得力护卫即可。”
秦鸿玉与慕容敏恭敬应下。
慕容萱怔了怔，也应了下来。
晏临一行轻装简从，出了刺史府，径直向南边走。
守卫的官兵见状，不敢怠慢，急忙入内禀报。
“大人！公主殿下，她们带着人往河边去了！”
廖建忠正对着一堆文书焦头烂额，闻言将笔扔在案上，气得额头青筋直跳，“胡闹！简直是胡闹！本官千叮万嘱……这洪水滔天的时候，她们还要出去添乱！”
他喘了几口粗气，强压下怒火，疲惫地挥了挥手，“罢了！由她们去！这等不知天高地厚……若真有个什么万一，也是她们咎由自取，非我等所能预料！”
“是……”官兵抱拳领命，神色复杂地看了他一眼，默默退了下去。
雨水丝毫没有停歇的意思，天地间白茫茫一片。
晏临凝神片刻，抬手指向一片水泽弥漫之处，“那里。”
那片水域下方，气息最为活跃，也最为暴烈。
慕容萱会意，让随从在前面探路。
随从领命，点了几名好手，手持横刀，钻进湿漉漉的山林里引路。
之后的三日，对所有人来讲堪称煎熬。
他们仿佛被困在了一个永不停止的雨天。
白日里赶路，衣衫被雨水、汗水反复浸透，紧紧贴在身上，又冷又沉。夜晚时，即便能找到地方勉强露宿，篝火也驱不散彻骨的潮气，烘烤半宿的衣物，第二天套上，依旧带着一股湿冷。
放眼望去，几乎已辨不清哪里是原来的河道，哪里是屋舍与农田。浑浊的黄水漫无边际，水面上漂浮着断木杂草，还时常能看到肿胀的尸体和牲畜。
水下情况更是难测，即便是看似平静的水面，下面都可能藏着被冲毁的屋架，或是急速的暗流。
第三天的午后，一行来到一处地势稍高的山丘。站在这里，能看见远处的江流主干，那里更为汹涌，如同一条狂怒的黄色巨蟒，在群山间奔腾咆哮。
而他们所处的这片丘陵，就像巨浪中随时可能倾覆的一叶小舟。
六爻紧紧跟在晏临身边，眺望水域，神色略显紧张。
慕容萱抹去脸上的水珠，看着眼前的汪洋，又看向始终平静的晏临，心里安定了几分。
晏临的目光望向河道交汇之地，那里的水灵之力最为狂暴，碎片的气息若隐若现，仿佛在挑衅她。
她收回目光，视线扫过疲惫的众人，最后落在一处背风的石壁上。
“今日在此休整。”
她话音落下，五指微张，轻轻一旋。只听一阵轻微的“咔嚓”声，石壁表面，竟被凿出一个平整的干燥山洞。
洞内与洞外，俨然是两个世界。
洞外，暴雨如注，哗啦啦的雨声密集得没有一丝间隙，将远山近树都模糊成一片混沌的灰影。
洞内，却干燥而温暖。
山洞中央不知何时摆上一套素雅的茶具，壶口正袅袅冒着热气，旁边还有几碟精致的点心。
连日的奔波与湿冷，让慕容萱的唇色都有些发白，她强撑着没有出声，但微微发颤的指尖却出卖了她。
晏临示意她坐下，递给她一杯热茶。
慕容萱饮下，一股暖流涌入四肢百骸，驱散了所有寒意与湿气。
更妙的是，不过眨眼功夫，她身上湿漉漉的衣物已然变得干爽舒适，仿佛刚在阳光下晾晒过一般。
慕容萱惊讶地看着自己的衣袍，一股暖意从心底升起，“多谢前辈。”
晏临微微颔首，目光转向洞口。
那些忠心耿耿的随从们，此刻正背对洞口，守在风雨中，浑身上下早已湿透，雨水顺着盔甲边缘不断淌下。
她略一沉吟，屈指一弹。
一道无形的涟漪以她指尖为中心，轻柔地扩散开来，掠过洞口众护卫。
护卫们齐齐一怔，只觉得一股暖意包裹全身，冰冷湿重的衣物变得干爽透气，连带着有些僵硬的关节也灵活起来。
护卫们惊愕地互相看了看，随即齐齐转身，朝着洞内深深一揖。
一切尽在不言中。
与此同时，刺史府内。
夜色如墨，雨声淅沥，慕容敏与秦鸿玉正在偏厅用晚膳，桌上摆着几样简单菜肴。
慕容敏举起竹筷，落向鱼腹时，动作一顿。
里面有东西……