陈隐犹豫再三，在直接面见皇帝和前去告知邓绍两者之间，选择了后者。
他知道皇帝对自己与邓绍的勾连是有所察觉的，在这个时候去为邓绍求情，难免会有结党的嫌疑。
况且，他相信方正是不会如愿的。前些年他不是已经弹劾过一次邓绍了么？最终不还是不了了之。
邓绍哪里是那么好对付的。
当务之急还是该赶紧告诉邓绍，以免扰乱了他的计划，影响下一步的动作。
于是陈隐在御史台还没坐上一刻钟的时间，便又急匆匆赶回尚书省。
陈隐得知消息算是快的，邓绍果然在此之前并不知情，但听完了也依旧不慌不忙，还嘲笑方正：“又想着越俎代庖？不过是一个宗正卿，不自量力。”
不仅是陈隐站在邓绍这边，整个御史台几乎都在他的掌控之下，他不怕任何人的弹劾，也并不担心皇帝听了方正的话就会如何，想来方正也拿不到什么实质性的证据——就算有，那也是皇帝默许的。
只是……方正先前向皇帝劝谏好过几回了，最狠的一次险些把命赔进去。那之后邓绍本以为他怎么也该消停了，突然又发作，真是蹊跷。
陈隐却说：“方正年初迁任度支尚书，或许与此有关？”
邓绍闻言，猛地一抬头，问道：“他是何时任的度支尚书？”
陈隐想了想，很快说：“是在林氏死之后没多久。”
度支尚书掌管一国财赋，其重要性在诸曹尚书中名列前茅，着实是个香饽饽。
邓绍恍然想起的确有这么一回事，他还曾感叹过度支尚书落入方正手中可能会给自己引来麻烦，只是最近都在考虑如何对付颍川王，把这样重要的事给疏忽了。
其实也怪不得邓绍，尚书省公务繁多，他的一个尚书令，用“日理万机”来形容也不为过。
何况邓绍还有旁的许多算计，都是既费神又费力。
一来二去，有所疏忽也是人之常情。
然而，作为度支尚书，现在方正能触碰到的公务也比以前更为紧要了。
邓绍不再像刚才那般镇定，他不禁怀疑方正是不是真的抓住了自己的什么把柄。
陈隐见邓绍久不言言语，又试探着问：“可要先同至尊解释清楚？”
邓绍轻轻地摇了摇头。
若是不等皇帝召见就主动辩解，反而会显得心虚。
他自认对皇帝的心思了如指掌，不会冒这个险。
思来想去，邓绍最终给出了这样的方案：“我先当作不知情。你去趟北宫，就说是皇后请你过去的。”
……
宣光殿。
方绪喝过药，看着欲言又止的邓含，无奈道：“有话便说。”
邓含难得有些扭捏，不情不愿地说：“妾听闻尚书方正在陛下面前说了伯父的不是。”
方绪哦了一声，语气平静地说：“确有此事。”
邓含看着空空的药碗，恨恨道：“害得陛下旧疾又犯了，其心可诛。”
方绪沉默了片刻，才道：“皇后消息灵通。”
邓含心中警铃大作，但抬眼一看，方绪神色如常，松了口气，并立即描补：“妾也是连蒙带猜。一开始是从侍奉的婢女口中听来的，说是今日尚书方正在式乾殿前不顾礼数大闹了一场，宫里都传开了。而且陛下刚才饮的汤汁，妾也闻得出来，不是平时调理的药。不是被方正逼得闹了旧疾，又是如何？”
方绪微笑道：“你倒是机灵，猜了个七七八八。但想得有些多了。方正是和舅父在庶务上有了些冲突，状告到朕面前来求做主罢了。这些嘴碎的宫人，一传十十传百，完全把事情传变了样。”
邓含道：“宫人危言耸听，也是妾作为皇后治下无方的过错。妾一时糊涂，居然还跟着她们一道乱说，也是荒唐，该打。”
说完，举起右手，佯装要扇自己的模样。
戏做到了这里，当然要接了，方绪赶紧拉着邓含的手腕，安慰道：“这是做什么，朕知道皇后也是心切。且安心，朕都有数，不会委屈了你和舅父的。”
邓含顿时软了下来：“妾就知道陛下从来圣明。”
方绪拍拍邓含的手，道：“你平日养育阿丽，已经够劳心苦思的了，不必担心前朝的琐事。”
邓含低低地嗯了一声，随后轻轻地靠在方绪的身上，做出依赖的姿态。
人心隔肚皮，邓皇后此时并不知道，皇帝嘴上说的“朕都有数”，到底意味着什么。
如今朝堂之上的明争暗斗，方绪其实都看在眼里。
哪有棋手会不知道棋子的动作？无非是留心多少的区别。
邓绍的那些小算计，他向来都是睁一只眼闭一只。其他人的不满与反击，也是一样，不闹到台面上来，也懒得管。
方正今日的行为是有些突然，但也不在方绪的意料之外，他一直知道方正是这种刚直到固执的性格，会让他任度支尚书，也有这方面的考量。
人的精力有限，皇帝没有功夫去管臣子之间的勾心斗角，而臣子勾心斗角了，也就没有功夫去思考皇帝称不称职之类的事了。
但即使皇帝不想管，也得给所有人一个答案，而这个答案，还得让大部分人都满意。
看看，事情发生才多久？皇后这边就已经来求情了。
眼下不比前几年，方绪的身体，他自己最知道。
所以接下来的每一步，都得极其慎重才好。
……
在程瑛看来，今天是再寻常不过的一天。
虽然午间听同僚说度支尚书似乎在皇帝面前闹出了什么事云云，却也并未放在心上。尚书省那边的事，基本惹不到中书省来。
没想到几日后，朝会结束，梁辉回到中书省，面色有些凝重地将程瑛叫了过去。
弄得程瑛还以为是自己犯了什么大错，捅了什么篓子。
没想到梁辉开口却说：“今日朝会至尊下诏，要在各省诸曹进行考课。任何官吏都可能会酌情升降，情节严重者甚至会被罢黜。”
按规定，大燕的官吏需要定期考核，尚书省还有专门负责这方面的官员。
往常是三年左右便有一次，当今皇帝即位后疏于此事，上一次考功还是五六年前的事了。
前几年也有不少官员会在上奏时提及此事，却被皇帝以种种原因推拒。原因倒也合理，比如方绩谋反，需要对同党进行彻查，于是便一次次地推迟。
事发突然，梁辉担心的不是考课本身，他自己也好，程瑛等人也罢，都是经得起查的。
他担心的，是自己一时不明白皇帝突然这么做的原因。
梁辉作为侍中，居然等到皇帝在大朝会上说了才知道，而且看今日殿内其他人的反应，似乎也都不知情，甚至包括邓绍。
也就是说，这很可能是皇帝独自决定的。
程瑛出仕后只经历过一次考功，那时候他还在秘书省，因此也不严苛。梁辉则是大风大浪见惯了的，立即将这事告诉了程瑛，还提点了几句，让他小心谨慎地应对。
毕竟主书令史要是再被贬官，就得离开中书省了。但如果能抓机会，没准也能升上一升。
梁辉说完考功本身需要注意的内容后，还额外感叹了一句：“至尊此举，或许与前几日方尚书的举动有关。”
程瑛察觉到梁辉的意图，接着说：“借此也能罢黜一批尸位素餐之人，整顿吏治了。”
梁辉点点头，算是认可了程瑛的看法。
方正那日在皇帝面前到底说了什么，几乎无人知情。但众所周知方正曾曾数次指责邓绍结党营私，这次没有不提的道理。
虽说邓绍仰仗皇恩才有今日，但这么多年过去，很难说他依旧完全受皇帝掌控。别的不说，就是尚书省的一些底层官吏，听命于邓绍，皇帝也鞭长莫及。
梁辉也依稀听说过邓绍“卖官”的手段，只是没有切实的证据，故而装作不知。
如果皇帝生出疑心，想要打压邓绍，考核官员的确是个很方便的途径，再没有能更名正言顺又快速地进行大规模人员变动的方法了。
至于皇帝在此时这么做的原因，梁辉想了想，心中有了答案，却依旧是先问程瑛：“以你之见，至尊此举的真正目的为何？”
中书地位不如尚书，程瑛纵使受梁瑛重视，也依然难以接触到权力中枢。
他看朝野局势，就如雾里看花，终究是隔着一层，看不清楚。
程瑛苦思冥想许久，终于说：“下官大致有猜测，或许是为了打击邓氏。”
梁辉颔首，示意他继续说下去。
“但下官也有想不通的地方：至尊器重邓氏多年，怎会在一朝一夕之间，因一人之言，就心生怀疑？”
梁辉慢条斯理地说：“你以前在秘书省修过史，对历朝历代的史书想来也是耳熟能详，应当知晓晋朝武帝末年，后族杨氏势大。杨氏本是武帝亲自提拔，用来压制功臣与宗王的，故而深受信任。然而眼见太子稚嫩，杨氏坐大，朝野上大有对杨氏不满之人，武帝终又改封诸王，巩固宗室地位。最终，还是有意让外戚与宗室共同辅政。”
这说得算是很直白了，程瑛很快心领神会。
晋武帝便是如今的皇帝，杨氏便是现在的后族外戚邓氏。皇帝提拔宗室，并非信不过外戚，而是要平衡局势，以免自己百年之后，一家独大。
但副作用也是显而易见的，人为的“平衡”能达到预想中效果的还是少数，晋武帝死后是何局面世人皆知。
至于眼下，除了明面上的邓氏，也是暗流涌动。否则，方正为何突然又冒死进谏？
皇子方雅的降生和成长带来的不是安宁，而是人心浮动。