此地怎会有脚步？
会是谁？
刘天新收紧怀中襁褓，勾手缓慢，将斗篷帽盖回头上。远处，更多萤火从黑暗冒出，其状小浪花拍打着低潮，光芒所至，周遭的地形在摇曳中得以昭彰。
他屏气掩息，催动内力力图将身上气味密藏，前后斟酌后，他最终选择带刘英躲进旁边的洞壁旮旯。
空气中，奔跑足音逐渐冷静，对面的桑禾越往前，看见的亮光越鲜明。
萤火游动，经其照耀，桑禾站定于黑暗边缘。
那算是个空旷的地台，波澜起伏的光影衬出大概轮廓，桑禾察看片刻，突然觉得此地好不熟悉。
脑海自发滚动画面，从预言镜中的露台到幻境中出现的露台，耳际时不时传来叮当清脆，少女们途经身旁是倩步轻巧……再定眼原地，垂放的手直冷到指尖。
她回来了。
脚下不稳，鞋头的碎石子儿随动作往前腾滚。
可是，她怎么回来的？
窣窣坠声，石头滚落峭壁的声响在寂静中格外清晰，然而却许久未闻有落定。
桑禾敛眸垂目，躬身下视才惊觉这里与露台并不在同层。
露台远下，视觉差池让人以为萤火集中处就在咫尺之间，真实情况却是两地间隔一圈宽阔空缝，而缝底，乃无尽断层。
桑禾扑通一声软在原地，她忽地意识到自己的运气有多好，刚才若是多走一步，只要再稍稍往前挪半寸，现在恐怕早就死无葬身之地。
抬头，此时再目睹半空中如同阴日白阳的萤火，那心底曾被勾起靠近光明的**，无疑是缚灵城悄悄给她下的一道催命符。
桑禾没有缓和多久，偌大地台的上空便叫萤火呈弧罩亮。光下，所有一切一览无遗。
露台单沿阶堆阶，往上瞧约摸几层楼的高度，倚榻在晦暗背光下若隐若现，其后是壁挂红帐，凌乱无章……桑禾终于确信，她来到的地方果真是那洞中寨。
中空变化，前方照耀愈发强烈的光芒，刘天新自也发觉。
他想要冒头一视，臂弯处本如石尊的襁褓在他动身前恰起反应，它躯体震颤，一只分不清臂腿的焦肢从布料中穿出来——是手，那“鸡爪”五指反复不停蜷缩又微张，拼命想要抓住什么。
刘天新很是紧张，他匆匆按捺回襁褓中物并促使内力压制其蠢蠢欲动，期间还不能不防备前后动静。
可惜一波未平，一波又起，怀里的东西还不曾安分下来，被刘天新藏进角落的刘英却在他动作间神不知鬼不觉起了身，自发走回了洞道。
内力尽数倾于襁褓的刘天新根本没办法顾及，堪堪不甘心斜目循望，只能眼睁睁看着她往光中去。
光照清亮，四寂空荡，上檐洞口凭空出现一抹红色倩影自然可怖。
当桑禾目触喜服加身的刘英险些吓死，她心脏突突狂跳，人僵在原地，只剩眼珠还在麻木地转动。
两人距离隔了圈台直径，想来红色显眼，桑禾瞳光中清楚倒映缓缓踱步的新娘。
她是谁？是人，还是鬼？
满腔疑问涌脑，感受指间灵戒沉默反应的同时，心膛划过一阵战栗，接着桑禾感受到一股熟悉的吸引力。这份吸引力实在强烈，强烈又迷惑得叫她不自知勾起唇角。
她在亢奋。
是待她反应过来都百思不得其解的亢奋。
“喂——”
桑禾还是朝对面之人喊出声：“不要再往前走了！前面已经没有路了！”
对面的人没有听，仍在向前。
不好，她要掉下去了！
桑禾这样想着，头跟着发麻，也不管谨慎不谨慎，再次嘶吼喊道：“快停下，不要再走啦——”
她这喊似乎有效果，那个人悬崖勒马，蓦得在离地缘半寸停下脚步。
对，千万不能再走了。
桑禾稍微松了口气，拍胸平腔的手还未落定，那气儿又因“哗啦”坠声重新猛吸回来。
眨眼一瞬，刘英竟被狠狠推了下去！
揉眼以瞧，桑禾望见红衣之后出现另一着红衣之人。方才刘英站立位置俨然更换了对象，她红衣褴褛，披头散发，一张白面泼漆无痕，俨然邪祟模样！
是他们找了许久的林晓婵！
呼吸像上下堵死的塑料袋，被人狠狠掐住，腔气出不去，也半点儿透不进来。
桑禾在惶然对望间踉跄，她错愕不仅于林晓婵的突然出现，还因她瞧见黑暗中走出了另一人。
那人并非其他，正是消失于幻境的御极。
*
离开桑禾后，御极附身长尾红雀率先潜入恶灵池。
穿雾驾汽，御极纵翅越深入越觉得不对，此地竟没了他第一次潜藏的气息。
御极沉眸下视，底下潮水虽深浊，但他根本没有感受到任何地缚灵的存在。不仅如此，栈道边缘隐约出现的黑气缭绕也似是幻象。
不对劲。
一切都过于平静了。
怀疑在心中炸开，当御极转目以眺，闪现而出的黄金瞳中暴露出异样——这栈道之路竟以难察之速悄然分行，而后虚实折叠，形成了镜像双道。
栈道实路，本为桑禾所行之道，亦为他身下之道，而此刻昭示，这实路重影为二，第一道无她，第二道也不见她，唯第三道虚路有与他结契的气息和他同向移动。
御极凝重心情，很快下定义：这便说明他一开始就与夏桑禾不在同一条路。
他们之间相隔一界，而夏桑禾与先前的自己也相隔了一界。
如若没猜错，他早就被那红面郎君施法暗逐出城。眼前景象不过障目，看似接连恶灵池，仍于池空，实则他已经处于池与城外交界，甚至可直接说他已经在城外了。
想到自己曾对夏桑禾说过“不要回头”的话，御极瞬间清醒。
中计了。
立即转向，祟气激发，在潮生无数团黑气朝他刺攻下，御极一刻不踌躇冲向那团边缘浓雾。
偏偏只差拇指距离，那团浓雾狡猾地自散而去，寻道无门，天幕又忽生红光投射，御极只得停步仰视，见证一张哭笑同面的巨脸正缓缓高悬天空。
有人在试图打开隔绝缚灵城怨气的结界。
御极眼闪厌恶，猜明是那刘纪二氏。
缚灵城是异界，邪祟气深重难抑，好在相生相克生长出五瞳水芝丹得以克制。可再有制服之物，却总遭不住试验歪门邪道法子的人。
刘纪二氏手中定得到开启封印的办法。
红面升空，诡气漫延，又想到林晓婵于山空曾下泼天红雨……一切到底在谁设下的环扣当中？
御极冷厉沉吟，事到如今，他必须赶在怨气外溢前，启动作防备而布藏的阵法屏障，否则怨祟之气外溢，整座生灵包括周遭镇民都得死。
想罢，红雀刻不容缓展翅高飞，直往九霄云外而去。
萧萧风途，向来冷酷的红雀终回过一次头。
御极自问不是个心慈手软的善人，但隐约的，他打心底希望夏桑禾不要死在这里。
起码，不能死在他眼皮底下。
*
“……御极？”
桑禾与御极遥远相视，他就站在林晓婵身旁，对其无半点敌对之意，甚至一副安然自在。
“你怎么……”她不自信地喃问，声音却愈发没底，“会在这里。”
记得御极与自己分别时曾说，他的肉.身被红面郎君锁在城内某处。
如今人是回来了，却站在了她的对立面。
未有时间多思量，地底倏忽一阵动荡，只见露台空缝圈口猛迸红黑光芒，底下气波冲得匆忙，撩带疾风竟叫地面都抖上几抖。
桑禾踉跄后退，等风波平静才敢抬头，眼前景象在须臾间大变模样。
萤火全然为白，洞内亮堂颜色与露台白地相互照应，原来预言镜中所示无差，桑禾原先以为她来的地方应是野外陆地，实则地穴内也能有光明如皦日之色。
方才空落无路的圈环深渊凭空缝合起外围，桑禾面前正对一条十几米宽长的石道，它直铺向前，接连的地方正好能一步跨进露台当中。
“怎么？怕了？”
声息熟稔，是御极的嗓音，却与他完全不同的腔调。
桑禾循着声音张望，原先站在对面的林晓婵与御极皆不见踪影，视线快速扫视，最终落在高阶之上的倚榻。
只见御极怡然自得搭榻靠而坐，林晓婵恭敬站在其旁。
他道：“还不过来？”
桑禾半天不动，御极便勾了勾手指，一道红绫游蛇蜿蜒朝她钻来，又自她腰间绻绕，“唰”得一声将她带入露台，又毫不怜香惜玉地脱绫下掷，叫少女趴地而摔，不小心磕破了嘴皮子。
又挑衅道：“先前还说‘我的龙’。如今我就在此，连走向我都犹豫不决？”
桑禾啐了口血沫，坚定瞪他：“别骗人了，你才不是他！”
御极正了身，原先与黑巴蛇争斗的血迹仍旧，他眼下泛红，隐隐绰绰于面廓浮现红黑之气，战损又邪魅。
大概是戒契缘故，桑禾尽管离这假御极距离甚远，却能依照气息去感应他所示一切。见其如此妖孽，桑禾顿时清明她所面对的是何人了。
桑禾不卑不亢板身对峙：“你就是红面郎君吧？想来也没有什么特别之处。”
又讥讽道：“模仿别人就这么好玩？神神秘秘的，敢不敢用你真实模样见我？”
一把轻折扇落手，红面郎君潇洒展扇，不过开屏间隙，御极的身子不见，那倚榻上坐着的人换了形。
遥有红风绕下，那新现的男子长发簪冠，一身红衣，窄束腰松散系于中腹，倒是骚雅风姿。
他并没有露出真容，一张泛浮红黑之气的薄烟面具覆在面容，唯一双眼能见——睑下猩红，瞳孔偏是素净不搭的全白。
桑禾又想，或许没有真容，就是红面郎君的真容。
明了，红面郎君决不是什么好对付的角色。
不再是先前听见的虚沉嗓音，他音色清润，像人间少年：“不是叫嚣要看我？如今本君给你看了，你反倒偃旗息鼓了？”
桑禾：“少废话，不是说要赌一局，既然已互见真容，那就抓紧时间开始吧！”
“真是心急。”末了，他轻笑：“还想让你多活一点时间的。”
没好气打断他的假惺惺，桑禾叉腰问道：“说吧，怎么赌？”
不缓不慢，红面郎君挥扇叫面水镜竖悬在她面前。
涟漪晕开，内景随即墨点洇染而出。
是与此地一般的造设：露台高阶，帐纱倚榻，不过榻上之人不同。
一位冷俊男子紧阖双眼平躺于榻，他气质斐然，不声不响下气场不退，偏有周遭黑气簇生，衬其更如沉睡万年的玉面阎罗。
“哗——”
扇风再临，水景顿消，那红面郎君语带戏谑：“就赌他，怎么样？”
顶空于他话落传来闷声，桑禾抬起头，洞顶一口绻绕红黑之气的古钟凭空缓现。
它模样独特，外形上雅下俗，似钟又似铃，其罩沿外翘五瓣花角，中坠一朵反向铜莲，莲心内一缕五彩灵光氤氲其中。
桑禾观察片刻，熟悉感一闪而过，觉得此物好像在哪里看到过。
于是望向高榻，问道：“这是什么？”
“看到莲心了么？”
灵光灵动，尽管微芒，但在红黑颜色中足够显眼。
桑禾如实答：“我又不瞎。当然看见啦。”
“不过，这里面可是藏了什么宝贝？”
红面郎君微微一笑，并不打算回答，岔话道：“莲花每掉一瓣花瓣，这钟器便会往下一分。此器离你约五丈高低，只需五瓣，直到五花瓣落尽，你就将永远囚于缚灵城。而你身上灵气，也会成为莲内之物的养息。”
“那掉落的时间一瓣算多长时间？”
折扇尖儿敲了敲下巴，红面郎君笑嘻嘻答：“随机啊。看我心情~”
桑禾两眼一翻，想骂人。
“你摸摸良心，这公平么？”
两手一摊，红面郎君耸肩无奈：“我也没办法，谁叫这里是我家。”
“奸人！不对……奸鬼！”
红面郎君不怒反笑，桑禾一记拳头犹若打在棉花上。
他倒是带了温柔哄她：“要是你的人能找到你，就算你赢，怎么样？”
桑禾：“我赢了，你就得把我的人还给我！还有，五瞳水芝丹……”
“也给你们。”
“你当真愿意，把五瞳水芝丹给我们？”桑禾表示满满怀疑。
爽朗一笑，君豪爽应下：“定都拱手相让！”
可那笑语并未明媚多久，忽闻急速沉下，阴险意味十足。
“但，若是他没找到你，你就得把你手腕缠的半环玉赠我。哦，还有你这躯肉.身，也要自愿舍弃于我哦。”
桑禾闻罢不解，这人要的东西全都在她意料之外，而且，他也太轻易松口了吧？
会不会有诈？
“意下如何呀？”
他追着，一下打断桑禾试图深思的节奏，桑禾一面踌躇谨慎，一面又生怕因她畏手畏脚而错失良机，毕竟若是赢了，得到了五瞳水芝丹，便是不负此行种种波折。
可若是输了……
桑禾表面低头沉默，心内已然天人大战打得不可开交。
大抵心下更加信任御极，挣扎良久，她抬眸望高：“可。”