永昌二年，春雨点点，沾衣不湿。
萦绕在大梁长公主府邸上的阴影还未散去。
长公主裴昭樱突然来了兴致，说要去京中最热闹的酒肆邀月楼临水的包房赏景。府中上下管事、仆从，安排车驾护卫，不敢有失。
这是裴昭樱遇刺双腿残疾后，第一次要出府散心。
裴昭樱突逢变故，性情跟着变了遭，寻常跟手底下人交代个事情，不遂了她的心意，动辄砸碎贡品瓷器，打罚下人也是常有的事，府上人人战战兢兢。
雨点在湖面砸下几乎不可见的清漪。
湖边水榭，轮椅上的女子着银绣线黑滚边祥云团样的红锦衣，巴掌大的芙蓉面，若非唇上一点朱红，看不到血色，但无损国色天香与眉目间凝着的威严。
点心干果摆了一桌，裴昭樱喝了一匙莲子甜汤便罢，捏着糕点屑喂鱼玩。
贴身一等侍女绮罗心中默叹人情冷暖，世人拜高踩低。
当初，长公主裴昭樱佐政，能骑高头大马领兵镇压宵小，何等威风。
躯体上的残疾直接将一个健康的人摧毁，小皇帝不知是否真怀了体恤的心意，说是为了叫皇姐安心将养，分走了裴昭樱手上一半的兵，京中多的是墙头草，望着风声，世家高官们递来的关心寥寥。
裴昭樱沉默良久，没说一句话，一点微雨没有影响街市的热闹，邀月楼丝竹之声不绝，她却与欢腾的氛围格格不入。
绮罗不免胆战心惊，想到最近半个月，裴昭樱时常被梦魇所扰，觑着她的脸色小心道：
“殿下今日兴致真好，我原还担心，殿下会因梦魇之事烦闷不悦，在外吹了阵子清风，我看殿下气色跟着好了许多。”
“可能吧。”裴昭樱摸了摸鼻子，不置可否。
最痛苦的无非是从权力顶端跌落，甚至没有个健全的躯体，想像最初那般斗鸡走狗潇洒都难，裴昭樱以为自己会一直沉溺于痛苦。
直到最近半个月，她时常被一段相似的梦魇折磨。
梦里，她被视为制衡的棋子，孤苦无依，所嫁非人，她的那位权倾朝野的丈夫让她受尽剜心苦楚，最后，她在洛水畔万箭穿心含恨离世……
裴昭樱打了个冷战，梦境未必能当真，但人须自立，她纵然没有争权夺利之心也要自保。
否则，在这诸侯割据、皇帝年弱的年代，她身披皇族虚名，会是被第一个送出去任人宰割的鱼肉。
再痛再不愿面对，也该为以后打算了。
正想得出神，却听一声凄厉的惨叫，是从湖侧长街那儿传来的。
“冤枉啊——我女儿是被冤枉的——朗朗青天，可有人为我女儿做主啊！”
裴昭樱眼色一凝。
这个位置视野极佳，她看到了一名满头银丝的老妪，绝望呼号，疯了一样询问每一个过路的人，可否救助她的女儿。
官差来得很快，拉着老妪要将人拖开：
“你女儿的罪行难以掩盖，你一把老骨头了，还是为自己打算打算吧！莫要在京城生事，冲撞了哪位贵人。”
老妪挣脱着，甚至跪下重重磕头求救：
“官爷，你帮帮我们母女，我女儿没有犯罪！她都是被逼的！”
“老妖婆！你女儿引了那么大的民怨，你省省吧！”
周围聚起了大量看热闹的百姓，议论纷纷，官差们害怕极了，生怕在京城惹出乱子，相互使了个眼色，一边拖走了老妪，一边吆喝着不许人员聚集。
只留下青石板上触目惊心的一滩血迹。
天子脚下，皇城染了平民血泪。
裴昭樱捏碎了手中糕点，一面打发了人询问老妪的安置，一面问这是何缘由，身边可曾有人听说。
绮罗谨慎回禀道：
“回殿下，这应该是最近京中轰动的‘杀夫案’。说是有位豫州女子，新死了一个丈夫，却又被族中长辈逼着再嫁了一个，不愿意和后头的那个做寻常夫妻，那后来的汉子哪愿意天天忍着？汉子想强迫女子从了他，二人便天天争斗吵闹，有一日，女子把那人灌醉了，手起刀落趁夜色就砍杀了他。”
裴昭樱叹：“这倒是个有胆色的。”
绮罗望了一眼长街血色，欲言又止，压低了声音说：
“刚刚这位，是人犯的母亲。人犯被地方上判斩，须得押往京城复核，人犯母亲跟来了，在大街上闹了几次，说她的女儿是被族老卖给了豪强的，她女儿不从，日日遭受虐打折磨，才……”
裴昭樱听分明了，冷笑道：
“既然被虐打折磨后才反杀，无论如何也是不该判斩的，地方官能直接判斩，想来死者不是一般的豪强。”
去打听的侍女来禀报，说是大理寺的人带走了老妪，暂将人看管在大理寺，未加以责难。
绮罗安慰道：“还好死刑须得复核，在皇城会有个明断的。”
裴昭樱苦涩地垂眸。官官相护，在朝堂上为官的又都是男子，沾上了“杀夫”恶名，那些个酒囊饭袋如何能体察一个弱女子的艰难？
说来也巧，裴昭樱这头才与大家说起沸沸扬扬的“杀夫案”，内侍魏公公带着皇帝的口谕这就过来了，为的也是杀夫案。
“殿下，这桩案子本该由大司空与刑部、大理寺会审的，但大司空与大理寺主审的肖少卿那是一个‘肖’啊，肖家成了陛下的症结，所以陛下递话让您参与主审，指望您来分忧呢。”
“为君分忧，是份内的事，公公不必客气。”裴昭樱给左右递了个眼神，示意给魏公公塞些赏赐的财物，客客气气地再把人囫囵地送走了。
大司空肖与澄，生逢乱世，只出生于小官之家，却屡立军功跃升为大司空，掌天下兵马，是当朝第一权臣，让那些百年世家们恨得紧，也逐渐膨大成了皇帝裴珩的一个心结。
肖与澄既然发达了，自然想法子将家族的人都插上朝堂，大理寺少卿肖泊正是他的族弟。
“杀夫案”看似简单，若人犯口供属实，那么地方豪强逼迫良家女子、鱼肉百姓已成一害。
不少名门世家要员的故乡正在豫州，若判得重了，唯恐助长世家威风，促使地方野心壮大自治自立；判得轻了，又怕不能服众，流言遍布。
刑部尚书便是世家出身，古板迂腐，不考虑迫嫁的情节，主张死刑，甚至几度触怒了裴珩。
裴珩叫裴昭樱参与，就是要她漂漂亮亮地去堵住所有不合他心意的嘴，维护皇家体统。
裴昭樱深吸一口气，再睁眼，从容地安排了府中禁卫统领亲带小队亲兵护送，浩浩荡荡地在大理寺门口就摆开了排场。
刑部尚书没来，派了几个品阶低些的刑部官员，不把权势大不如往日的裴昭樱放在眼里。
裴昭樱面上不恼，扫视了正堂内的一众官员。
只有一素白锦服的男子，礼数不减，伏身垂头行礼，未露正脸，已是气质朗朗。
虽已到了时辰，按照肖与澄跋扈的性格，必然晚些时候到，以示自身位高权重，裴昭樱懒得为他花功夫。
“既是为了携手断案，不必多礼，孤先瞧一瞧存放在大理寺的原始卷宗。”
还是白衣男子直起腰身，不卑不亢地命人将卷宗呈上，另备了一盏茶水。
裴昭樱瞧着他面生，侍女在她耳边低声提醒：“这位是大理寺少卿肖泊肖大人。”
裴昭樱了然，马上翻阅起了卷宗，聚精会神。这既关系到一个可怜女子往后的命途，也是她重新掌控权柄的第一步。
有年近致仕的官员抚须叹道：
“杀人偿命，板上钉钉，陛下太过谨慎了。”
官场上人云亦云最是安全，接着有人学舌道：
“是啊，杀的还是自己的丈夫，好一个心狠手辣的恶女，罪无可恕！”
“翻来覆去，不还是杀了人吗？还要怎么审？”
裴昭樱捏紧了卷宗一角，手指收紧，耳边是那日老妪的哭喊。
官员们的议论纷纷中，只听那肖泊的声音异常清朗：
“都说‘杀夫案’，但以我之见，这女子算不得杀夫！她既然是被迫嫁，那与死者就不是夫妻关系，若死者对她多有虐待、殴打甚至伤及她的性命，按照我朝律法，防卫无罪。”
声如金玉碰撞般清脆。
裴昭樱抚了下胸口，不知怎的，忽而出现胀坠般的酸痛，丝丝缕缕顺着心脏游走，像是被此人的声音引出来的。
有人不服道：“荒唐！若按无罪论处，我大梁岂不是人人杀人天下大乱了？”
“是啊是啊，肖大人到底是年轻，未免太意气用事了些。”另有官场老油条，和稀泥手到擒来。
肖泊道：“我并非意气用事，是依照大梁朝的律典。既然陛下下令重审，就该将所有情节一一考虑周到。”
朝堂上还有拎得清的年轻官员，裴昭樱略放了心，遣人悄悄去查看女囚情况，以防她未等正式宣判便不明不白丢了性命。
肖泊若不是肖家的人就好了，污浊一片的官场难见一名心系百姓的官员，裴昭樱遗憾得紧，赞叹于他的眼界气度，想要收用走动又有疑虑。
和肖与澄有关的人，她怕有诈。
肖与澄头戴紫金冠，腰系长剑，等众人争了个口干舌燥后才姗姗来迟，占了主位，颐指气使。他倒是深知为官之道，左右圆融，就是不说出个立场来。
裴昭樱听得烦，过了一遍卷宗，留下了意见批条，让人传过去。
刑部侍郎一看，傻了眼：“这……殿下三思，若不杀以平民愤，岂不是叫天下男子都日日心惊胆战提防着自己的枕边人吗？”
肖泊先一步驳斥道：
“难道大人的意思是，天下男子，都如本案的死者一般，日日虐待殴打枕边人？”
肖泊记下了在场每一位痛斥人犯胆敢杀夫的官员的脸。
他们不但受了重审的皇命却懒政怠政，还在害怕，害怕哪一天作恶会被视为弱小的女子惩治，所以借机不让女子出头翻身。
正因朝堂上塞满了这些尸位素餐的废物，他母亲那样满腹才华的人才被阻绝了施展了道路，郁郁而终。
一念至此，肖泊心头酸痛难当，有恨有怨，包裹住他的躯体。
肖泊所言正契合了裴昭樱心中所想。
只不过，裴昭樱代表皇家威仪，不便与人大张旗鼓争辩，此人倒合她心意，疏通了她胸口的恶气。
又听肖泊说：
“人犯所受死者逼迫、虐打，几次有性命之虞，都是有实证的，只要证明人犯果真是被迫嫁给死者的，那么人犯的‘杀夫’罪责就不成立。”
同为肖氏儿郎，喜欢打马虎眼的肖与澄对族弟却冷了脸，冷哼道：
“哼，怎么证明？什么是证明？凭着杀人犯的一张嘴？”
亲卫悄悄地回来同裴昭樱耳语，说女囚身上虽有伤，但上过了一遍药，手头有足量的药物，说是大理寺少卿肖泊所赠，言辞之中颇为感恩戴德。
裴昭樱望了望肖泊的侧脸，正气浩然，她更好奇他的应对了。
肖泊道：
“证据，分人证和物证，人犯是被五花大绑捆上的花轿，这一点乡里街坊都可以作人证，本朝被迫结成的婚姻不能作数。”
“人证何在？不要说在豫州时有人作证，既然到了京城，就得公堂上重新审一遭。豫州说不准有人会做伪证，到京城可就没人敢了。而且，人犯母亲自然会偏颇她的女儿，不可取信。”肖与澄又下来绊子。
听得裴昭樱怀疑他们二人有仇。
肖泊沉吟了一会儿。
豫州距离京城有一段路，普通百姓又不敢得罪本地豪强，谁愿意为个非亲非故的人冒风险又千里迢迢进京作证呢，他叫差役走公账包揽证人的车马费，尽量在本地找愿意作证的人，只有个卖豆腐的大娘答应动身。
肖泊说：“证人快到京城了，原本调来的三位证人……只有一位要来，但也足够证明。”
肖与澄这回抱怨道：
“为了个妇人，可把全京城的大人物都给折腾个遍了！妇道人家，怎么不安分一点。”
裴昭樱听着格外刺耳，给亲卫使了个眼色，亲卫心领神会：
“大司空莫非是在指桑骂槐，拿话来刺我家殿下吗？”
肖与澄反而爽朗一笑：“哈哈，我是行伍粗人，说话岂能句句都过脑子，殿下莫怪。”
裴昭樱与他交道打得不少，知道这人素来喜欢打着没心眼的旗号把便宜占尽，老对手了，相看两厌。
大家打了会口头官司，消停了会儿，各自翻开律法册子和类似案例，找出想找出些支撑。
肖泊的座位挨着裴昭樱坐在下首。
裴昭樱微偏了身子，低头轻唤：
“肖大人。”
肖泊手腕一抖，很快恢复如常：
“殿下请讲。”
“孤听闻人犯的母亲在闹市惹出风波，被大理寺的人带走了……”
肖泊心领神会，轻声道：
“是的，我手底下的人并未与她为难，老人年纪大受不得折腾，我劝她安心歇下两日，不是为了监视她，多事之秋，在外头容易被盯上。”
厅上闲杂人不少，裴昭樱不便多言，拱手示谢。
肖泊亦回礼，举止有度，和肖与澄挑不出半点相似。
时候差不多了，在此处干耗着无用，裴昭樱冷淡道：
“既然大司空要等证人，那就等证人到了再审。孤乏了，你们继续争辩，辩出个能让天下人接受的理来。”
轮椅被推动得很慢，给众人足够的时间恭送。
肖与澄没动弹，何用观察着别的大臣的意思，好当一棵识时务的墙头草。
毕竟，长公主从前再风光，如今也残疾了，手腕有限。
竟然又是那白衣玉树的肖泊，率先躬身：
“恭送殿下！”
肖与澄剜了他一眼，跟着作揖，恨他多事，呼啦啦地跟了一群官员直呼“恭送”。
他知道皇帝的用意，便故意作出独大的样子不让裴昭樱有机可乘，可有了人带头，他不能坐实了不敬皇室的粗鄙。
肖泊恭谨垂首，裴昭樱看不到他宛如墨玉的眼睛，只见到了黑亮的发髻和投在地面上的影子，追随着她的步伐。
她更没有注意到，广袖之下，肖泊的手指带着久别重逢的激动与颤抖。
他们此前并无交集，裴昭樱不识他的脸孔，他心绪却欢喜得，宛如故友。