天命十八年，青州临淄县，隆冬。
临近年关，大街小巷虽张灯结彩，却透着诡异的宁静。
家家户户紧闭着门窗，垂下厚重的棉帘，却总也抵不住湿寒的潮气。
此时正是三更半夜。
搁在往常，人们早就睡得昏天黑地了，如今却个个拼命往空明寺赶。
黑黢黢的祠堂里供奉着一尊神像。
祂手握宝剑，脚踏祥云，伊然是位战无不胜的常胜将军。
这是近来最灵验的神像。只要你点上三炷香，摆上四颗供果，虔诚跪拜，再咬破自己的手指，将血抹在神像的袍角上，所求之事，皆能如愿以偿。
百姓们匍匐在神像前祷告。
一个抱着孩子的妇人挤开众人，将手指上的血抹向神像，急切哭喊：“神啊，求求你救救我的孩子，让她挺过这次寒劫。”
妇人声泪俱下。
怀中女童呼吸急促，小小的胸膛剧烈起伏着，一张脸烧得通红。
祠堂里顿时安静了一瞬，随即炸开了锅。
“她插队！”
“我们排了半个时辰，凭什么她……”
“铮……”
话音未落，忽然听得一声剑鸣。
妇人大喜过望，拼命磕头：“神明显灵了！显灵了！”
众人齐齐噤声，屏息看向那尊黑沉沉的神像。
供蜡的火光无风自动，明灭不定间，神像的袍角似乎微微鼓荡起来，那上面密密麻麻的血迹，有的已经发黑干涸，有的尚且新鲜。
女童退了热。
神像降下神迹，以此证明祂的伟大。
……
可凡事借有代价。