秋深露重，庭前梧桐尽染半壁苍黄。沈熹宁独坐青案前，对卷凝思。忽闻窗外喧声骤起，惊破一室清寂。
“家主。”流萤悄步近前，低声禀道，“三房峤公子领着人往库房去了，说是要清点今岁茧绸。”
沈熹宁笔下未停，唯眉尖微动。待从容书罢最后一字，方将紫毫轻搁。
“更衣。”
方至库房院门，便见沈峤正命仆役搬抬锦缎。见她来了，忙堆笑道：“熹宁妹妹来得正好，母亲要备生辰礼，特来取些料子。”
沈熹宁眼波掠过那些逾制的锦缎，唇角微扬：“堂兄孝心可嘉。只是上月三婶已支过十匹云锦，这茧绸……似乎不在份例之内。”
沈峤笑容一僵：“妹妹此话何意？”
“堂兄多心了。”她缓步上前，指尖轻抚最上那匹月华锦的织金暗纹，“家中用度皆有定例。若三婶需要，按规矩递个条陈来便是。”
眼波流转间，声线愈柔：“堂兄这般不告而取，知道的说是孝心急切，不知道的，还当咱们沈家……连规矩都不要了。”
沈峤面红耳赤，正要发作，沈熹宁已转向守库老仆：“今日擅动库房者，扣三个月月钱。”
“你！”沈峤欺身上前。
沈熹宁纹丝不动，微微倾身，玉音轻吐：“堂兄私宅那些票据，若不想被逐出族谱，还是安分些好。”
沈峤瞳孔骤缩，踉跄退了两步，满面如泼滚水。
待那仓皇身影消失在月洞门外，流萤方长舒一口气：“家主这一敲，三房该消停一阵了。”
沈熹宁望着满地狼藉，眼底掠过一丝倦意：“不过敲山震虎。三房好办，难的是那些等着看沈家笑话的人。”
流萤一怔：“方才门房来报，周公子已至三十里外长亭。家主怎知……”
沈熹宁未答。
踏入书房时，目光掠过案头，忽而定住。常阅的那卷书旁，多了方陌生的青玉镇纸。
“何人进来过？”声线骤沉。
流萤亦惊：“奴婢不知……方才家主出去后，书房无人看管。”
沈熹宁眸光微沉，未再追问，拈起镇纸，见其下压着素笺一页：
“拜读家主文章，治水之策，犹可再议。”
未有落款。
纤指微紧，素笺泛起细痕。她深吸一口气，压住心底那丝被人窥破的不安。
“备车，往长亭。”
“备车，往长亭。”
流萤愕然：“您要亲迎？”
“迎？”沈熹宁理了理袖间褶皱，“人家既将拜帖送至书房，总该去会会这位不速之客。”
半个时辰后，长亭在望。
秋风萧瑟，拂动亭中那人青衫广袖。
沈熹宁缓步而入：“周公子。”
那人闻声回首。
四目相接时，但见那双明眸似有流光一转。周甫安执礼：“沈姑娘。”
目光在她空无一物的腕间稍驻：“看来，在下那份薄礼，未能入姑娘青眼。”
沈熹宁迎上他的视线——留书称“家主”，当面唤“姑娘”。她不动声色，只淡淡道：“周公子说笑了。无功不受禄。沈家书房，向来不纳无名之客。”
周甫安未恼，自袖中取出一卷书册：“若以此物，换与姑娘手谈一局？”
沈熹宁目光落在《禹贡水道考异》封题上，心弦微动，面上仍静若止水。
秋风穿亭而过，卷起三两枯叶。
沈熹宁缓缓伸手，指尖在将触未触时顿住。
“一局棋，欲赌何物？”
周甫安将书卷轻置石桌：“若胜，请姑娘暂息雷霆，容某奉旨办差。”
“若败呢？”
他静默片刻，声沉若水：“便依姑娘所言，即刻返回汝南。”
沈熹宁凝着他认真的神色，终是接过书卷。
“好。”
秋风掠过亭角，拂动他青色的衣袖。周甫安垂眸不语，唯袖中微蜷的指节，泄露了未尽之言。
本文叙事偏慢热，有留白，部分信息会在后续章节逐步揭晓，介意慎入
作者有话说
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第1章 不速之客