回顾这一段时间，梁次感觉发生了翻天覆地的变化。
可是刚过几天，沈燎却迫不及待地说再过不久，就带着他去别的地方二人世界约会，顺便再旅个游。
梁次：“……”
沈燎最后还说，有个决定让他本人非常痛心，实在实在是太可惜了，因为梁小穆还要乖乖上学，所以他并不能跟着他们去，只好由宁安萍来照顾咯。
梁小穆：“……”
其实一开始想去约会的地方是慈云岛。那次的荒岛体验让沈燎记忆犹新，但是当时因为情况特殊，没有待太久，而下次到了那里想好好体验一番。方成远死后，按理来说，慈云岛上应该越来越好了。而那次在岛屿上的经历，对梁次来说就像是个模糊的梦。
在此之前，梁次和梁小穆都提议去青石镇一趟。
从临海市出发的时候，天还没亮透。
梁小穆坐在后排，怀里抱着一个鼓鼓囊囊的背包，里面装着宁安萍塞的各种东西——腊肉、干果、自家腌的咸菜，还有一盒给周桂英的糕点。
他一路都很兴奋，趴在车窗上看外面飞速后退的田野和村庄，时不时回头问一句“哥，还有多远”“哥，青石镇变了没有”“哥，你说周阿姨还记得我吗”。
梁次坐在副驾驶座上，闭着眼睛假寐，被他问得没法睡，只好敷衍地“嗯”几声。
沈燎开着车，看着后视镜里梁小穆那张兴奋得发红的脸，笑着说：“喂，小穆——你哥昨晚没睡好，别吵他。”
梁小穆：“我哥昨晚干嘛去了？”
沈燎：“……”
空气凝固了一会后，梁小穆终于意识到了什么，立刻闭上了嘴。但没过十分钟，又忍不住小声嘀咕了一句：“我只是想周阿姨了啊……”
车子在上午十点左右驶入了青石镇。
远远望去，青石镇和他们上次来的时候已经有了明显的变化。镇口的道路重新修整过，原本坑坑洼洼的水泥路变成了平整的柏油路，路两边新栽了一排行道树，虽然还没长高，但已经有了生机勃勃的样子。镇中心的集市也比以前热闹了许多，摊位整齐排列，买菜的人来来往往，吆喝声此起彼伏。
采石场的烟囱在远处的天际线上冒着白色的蒸汽，显示着它正在正常运转。也许那些曾经被梁家和盛联压榨的工人们，如今终于可以堂堂正正地领工资、过日子了。
沈燎把车停在镇口的一片空地上，三个人下了车。梁小穆背着那个鼓鼓囊囊的背包，站在熟悉的街道上，深深地吸了一口气，然后说：“还是这个味道。”
梁次看了他一眼：“什么味道？”
“就是青石镇的味道。”梁小穆说，眼睛亮亮的，“我说不上来，但就是跟别的地方不一样。”
沈燎锁好车，走到梁次身边，压低声音说了一句：“这孩子以后是个诗人。”
梁次接了一句：“你以后是个老人。”
沈燎被他逗笑了，随后抬起自己的手，牵起他的：“就算老人那也是你的人。”
梁次：“……”
周桂英的家还在那个地方。院子不大，但收拾得很干净，墙角种着一棵桂花树，树下摆着一张藤椅和一个小方桌。此刻正是桂花盛开的季节，满院子都是甜丝丝的香气。
他们还没走到门口，就听见院子里传来一阵孩子的笑声——清脆、响亮，像是阳光下碎裂的玻璃珠子，叮叮当当洒了一地。
梁小穆的脚步一顿，然后加快了步伐，几乎是跑着冲到了院门前。他推开虚掩的木门，探头往里一看，然后整个人都亮了：“小葵！”
院子里，一个六七岁的小姑娘正蹲在桂花树下，手里拿着一根树枝，专心致志地在地上画着什么。她听到声音，抬起头来，看到门口的梁小穆，先是愣了一瞬，然后那双黑葡萄一样的眼睛瞬间弯成了月牙，她扔掉树枝，愣在了原地。
梁小穆跑到了他面前，蹲下身，一把接住了她，把她抱起来转了个圈。
梁次和沈燎站在院门口，看着这一幕。
沈燎靠在门框上，双手抱胸，目光落在那个小姑娘身上，嘴角带着一抹笑意：“这就是你之前说的那个孩子？”
“嗯。”梁次说，“小葵。”
“长得真可爱。”沈燎说，然后他侧过头，凑到梁次耳边，压低声音说了一句，“小美人，我可喜欢小孩了。”
梁次转头看他。
沈燎：“你以后给我生一个好不好？”
梁次面无表情地看着他，沉默了两秒，然后说：“……你生。”
沈燎被他噎了一下，但很快又嬉皮笑脸地凑过来：“我生也行啊，那你得出力——”
梁次：“……”
他抬手把沈燎的脸推开了。
沈燎也不恼，顺势抓住他的手，在手背上亲了一口，笑得眉眼弯弯。
这时，屋里传来一个慈祥的声音：“小穆？”
一个妇女从堂屋里走了出来。她穿着一件洗得发白的蓝色布衫，腰上系着一条围裙，手里还拿着一把锅铲，显然是正在做饭。她看到梁小穆，先是愣了一下，然后眼眶一下子就红了：“小穆？真的是你？”
“周阿姨！”梁小穆放下小葵，三步并作两步跑过去。周桂英看着他，抬手拍了拍他的后背，嘴里念叨着：“长高了，长高了……瘦了没有？在外面吃苦了没？你这孩子，真是好久没见了……”
梁小穆闷闷地说：“抱歉，周阿姨……”
“没事，没事，回来就好。”周桂英松开他，上下打量了一番，然后连连点头，“好，好，看着精神多了。”
她这才注意到院门口还站着两个人。
当她看清梁次的脸时，她的手微微顿了一下，目光中闪过一丝复杂的情绪。她擦了擦手，有些局促地走上前，说：“梁……先生？”
梁先生。
曾经说自己如果活着，就还会回来的梁先生，真的像一阵风吹过，又出现在了周桂英的面前。
梁次看出了她的拘谨，微微颔首，语气尽量放得温和了一些：“周姨，打扰了。我带小穆回来看看您。”
“不打扰。”周桂英连忙摆手，“快进来坐，你们还没吃午饭吧？一起吃点。”
她转身往屋里走，走了两步又停下来，回头看了一眼沈燎，有些迟疑地问：“这位是？”
“我朋友。”梁次说。
周桂英愣了一下，然后脸上的笑容更深了：“好，好。都进来坐吧。”
沈燎没有说话，只是在一旁笑了笑，然后用自己的手，轻轻地去掰弄弄梁次的手指，顺便对比了下两手的大小——但显然是沈燎的更大。
小葵站在桂花树下，怯生生地看着两个陌生人。她记得梁小穆，但不记得梁次了——那次见面的记忆早已模糊不清。她躲在梁小穆身后，露出半张脸，一双大眼睛好奇地打量着梁次和沈燎。
梁小穆蹲下身，拉着她的手，柔声说：“小葵，这个是梁次哥哥，你以前应该见过的。那个是沈燎哥哥，他是梁次哥哥的朋友。他们都是好人，不怕。”
小葵看了看梁小穆，又看了看梁次，然后慢慢地从梁小穆身后走了出来。她走到梁次面前，仰起头，看了他好一会儿，然后伸出一只小手，轻轻地碰了碰梁次的衣服。
梁次低头看着她。
那双眼睛清澈得像山间的溪水，不含一丝杂质。她对他笑了一下，露出两颗门牙。
梁次沉默了片刻，然后伸出手，轻轻地摸了摸她的头顶。
小葵笑得更开心了，然后转身跑回了梁小穆身边，拉着他的手往屋里拽，意思是让他进去吃饭。
午饭是周桂英做的家常菜——一盘红烧肉、一盘炒青菜、一碗鸡蛋汤，还有她自己腌的萝卜干。菜不算丰盛，但每一样都做得用心，透着家的味道。
饭桌上，周桂英和梁小穆聊了很多。梁小穆跟她讲了这段时间的经历——删减版的。他说沈燎哥要送他去读书，说他现在过得很好。周桂英听着，不停地点头，眼眶红了好几次。
梁次和沈燎坐在一旁，安静地吃着饭，偶尔插一两句话。
吃到一半的时候，梁次放下筷子，开口问了一句：“周姨，小葵的情况……您有没有想过带她去大城市的医院看看？”
周桂英握着筷子的手顿了一下，然后叹了口气：“想过，怎么没想过……但是，也不知道还有没有机会了。”
“我在梧城认识了一位耳科医生，姓章，是耳鼻咽喉头颈外科的主治医师。”梁次说，“她专门做儿童听力障碍的评估和治疗。如果您愿意，我可以帮您联系，带小葵去梧城看看。”
周桂英愣住了，她看着梁次，嘴唇动了动，好半天才说出一句话：“梁先生……真、真的？”
梁次点了点头。
周桂英的眼眶一下子就红了。她低下头，用手背擦了擦眼角，声音有些哽咽：“我替小葵谢谢您……”
梁次点了点头，没有说话。
沉默了片刻，周桂英放下筷子，看了看坐在梁小穆身边乖乖吃饭的小葵，又看了看梁次，像是下定了什么决心似的，深吸了一口气，然后缓缓开口：“梁先生……其实……有件事，我一直没跟外人说过。”
梁次看着她，等着她继续说。
“小葵她……不是我亲生的。”
这句话一出，饭桌上的气氛微微一凝。
梁小穆也愣住了，他放下筷子，看着周桂英。
周桂英的目光落在小葵身上，目光中带着一种深沉而复杂的柔情：“我年轻的时侯，身体不好，不能生孩子。您也知道，我丈夫走得早，我一个人过了快大半辈子，本来以为这辈子就这样了。”
“五年前的一个冬天，我去镇上赶集，回来的路上，在路边的草丛里听到了婴儿的哭声。我扒开草丛一看，就看到一个用破棉袄裹着的娃娃，冻得嘴唇发紫，哭都哭不出声了。”
“我把她抱回了家，给她暖身子，喂她米汤。可是家里经济条件有限，我当时也想，要不要送她去福利院……但我舍不得。”
周桂英的声音有些颤抖：“我给她取名周葵。葵花的葵。我希望她能像向日葵一样，向阳而生，不管遇到什么困难，都能好好地活下去。”
小葵似乎感受到了什么，抬起头，看了看周桂英，然后放下勺子，爬下凳子，走到周桂英身边，抱住了她的腿。周桂英摸了摸她的头，笑了笑，眼泪却顺着脸颊滑了下来。
梁次看着这一幕，沉默了很久。
其实早有预感。
他没有问小葵的亲生父母是谁——那已经不重要了。重要的是，这个孩子遇到了一个愿意把她从路边捡回家的人，给了她一个家，一个名字，一份不求回报的爱。
而那个在寒冬中被遗弃在路边的婴儿，并不知道自己身上背负着怎样的秘密。
梁次的目光在小葵身上停留了几秒，然后移开了。他没有多想——此刻，她只是一个普通的孩子，一个被命运亏欠了太多、却依然笑得像向日葵一样灿烂的孩子。
午饭过后，梁小穆主动收拾了碗筷，抢着去洗碗。周桂英拦了几下没拦住，也就由他去了。
她坐在院子里，看着小葵在桂花树下追着一只蝴蝶跑来跑去，嘴角挂着满足的笑容。
梁次和沈燎坐在院子里的藤椅上，晒着午后暖融融的太阳。
沈燎看着在院子里跑来跑去的小葵，忽然说了一句：“这孩子要是能听见声音就好了。”
梁次没有回答，目光也落在那个小小的身影上。
过了一会儿，梁小穆洗完碗出来，在围裙上擦了擦手，走到周桂英面前，认真地说：“周阿姨，我想在您这儿住几天，行吗？”
周桂英愣了一下，然后连忙点头：“行，怎么不行。想住多久住多久，阿姨给你铺床。”
梁小穆转头看向梁次，目光中带着一丝请求：“哥，可以么。”
梁次看着他，沉默了片刻，然后点了点头：“注意安全。”
梁小穆用力地点了点头，笑得很开心。
沈燎站起来，伸了个懒腰：“那……我们去镇上转转？看看采石场现在怎么样了。”
梁次点了点头，站起身来。
临走前，梁次走到周桂英面前，低声说了一句：“周姨，小葵的事我会尽快的。”
周桂英握着他的手，千恩万谢，眼眶又红了。梁次轻轻拍了拍她的手背，然后转身和沈燎一起走出了院子。
青石镇的采石场靠近山脚。远远望去，采石场的传送带正在运转，装载机轰隆隆地来回穿梭，工人们戴着安全帽在各自的岗位上忙碌着，一切井然有序。
梁次和沈燎沿着通往采石场的路慢慢走着。午后的阳光洒在路面上，将两个人的影子拉得很长。
沈燎走在他身边，双手插在口袋里，姿态悠闲——刚刚他玩梁次的手又被打了。
梁次的目光却在不经意间扫过周围的每一个角落——即使在看似安全的环境里，也不会完全放松警惕。
他们走到采石场入口的时候，一个穿着工装的中年男人正好从里面走出来。他看到梁次，先是愣了一下，然后快步迎了上来：“梁先生？！”
这个人是采石场恢复生产后新上任的负责人，叫老赵，是镇上的老居民，为人忠厚老实，干活也卖力。
“你认识我？”梁次说。
“认识的呢！我们采石场的人没有不认识你的！”老赵笑着说，脸上的皱纹都舒展开了，“托您的福，现在采石场正常运转了，工资也按时发，大家伙儿干劲都足得很！之前那些被压榨的工人都回来了，还有一批是您救下来的那些人，他们都念叨着要当面谢谢您呢！”
梁次摇了摇头：“不用谢我，好好干活就行。”
老赵连连点头，然后热情地邀请他们进去看看。梁次和沈燎跟着他走进了采石场。
采石场内部比外面看起来要大得多。巨大的碎石机轰鸣着，将开采出来的石块粉碎成不同规格的碎石，传送带将这些碎石输送到不同的料仓。工人们各司其职，整个流程高效而有序。
梁次的目光扫过在场的每一个人——大部分都是普通的面孔，皮肤黝黑，手掌粗糙，一看就是常年干体力活的人。他们的眼神里有疲惫，但也有一种踏实的满足感——那是靠自己的劳动换取生活的尊严感。
然后，他的目光在某个人身上停了一瞬。
那是一个年轻的工人，看起来二十多岁，戴着安全帽和口罩，正在搬运石块。他的动作看起来和其他工人没什么区别，但梁次注意到了一点——他的鞋。
那是一双军靴。
不是普通工地上穿的那种劳保鞋，而是一双真正的、经过专业设计的战术军靴。鞋底的纹路和材质，和他以前在FKA见过的某批装备一模一样。
那个年轻人似乎察觉到了有人在注视他，抬起头来，朝入口的方向看了一眼。他的目光和梁次的目光在空中交汇了一瞬，然后他若无其事地低下头，继续搬运石块。
梁次的表情没有任何变化，但他的瞳孔微微收缩了一下。
他没有声张。
他收回目光，继续跟着老赵往前走，听老赵介绍采石场的运营情况，偶尔点头附和几句。沈燎走在他身边，似乎完全没有注意到刚才那一瞬间的对视。
但梁次知道，那不是他的错觉。
那双军靴不属于一个普通的采石场工人。
青石镇这个偏僻的小镇，已经开始吸引一些不该出现在这里的人的注意。
他们没有在采石场待太久。老赵热情地挽留他们吃晚饭，但梁次以还要赶路为由婉拒了。离开采石场后，两人沿着来时的路往回走。
沈燎走在他身边，忽然开口说了一句：“你觉得那个采石场怎么样？”
梁次：“挺好的，恢复正常了。”
“是啊。”沈燎伸了个懒腰，“看来这地方用不着咱们操心了。”
梁次没有接话。
他低着头，看着脚下的路面，脑子里却在飞快地转动着。
那双军靴。
他想起了之前在梧城时韩峥跟他说过的一些话——梁家和盛联虽然倒了，但他们留下的网络和关系并没有完全清除干净。一些残余势力可能会寻找新的靠山，或者试图报复。
但如果真的是FKA的人……
梁次的手指微微蜷缩了一下。
他没有把自己的猜测告诉沈燎。有部分因为是他还不确定沈燎知不知道FKA的事。关于FKA的事情，知道得越少越安全。
他不知道的是，走在他身边的沈燎，此刻也在想着同样的事情。
沈燎也看到了那双军靴。
他也在犹豫要不要告诉梁次。
两个曾经在FKA待过的人，此刻并肩走在青石镇的夕阳下，各自怀揣着同样的秘密和担忧，却都不知道对方的心中所想。
而在他们看不见的地方，青石镇的夜幕正在缓缓降临。
桂花树下，小葵靠在周桂英的怀里，手里攥着一朵刚刚摘下的桂花，放在鼻子前使劲地嗅着。她听不见这个世界的声音，但她能闻到桂花的香味，能感受到晚风拂过脸颊的触感，能感受到周桂英怀抱的温度。
她抬起头，看着天空中渐渐亮起的星星，咧开嘴笑了。
那双清澈的眼睛里，映着满天星光。
她不知道，有一些人，正在暗处注视着她。
她也不知道，那些她早已遗忘的、被刻意掩埋的过去，正在以一种她无法理解的方式，悄悄地靠近她的现在。