金铃儿熟门熟路地带着两人来到了一座五层高的酒楼，要了一间清净的雅间。点完菜后小二退下，雅间里只剩下了三人。
金铃儿还是那个金铃儿，话匣子一打开就关不上：“自从上次和你们分开后，我沿着河一路走到了官道，之后跟着商队一路紧赶慢赶，最后总算有惊无险地到了醉仙城。结果我刚一进城就被爷爷奶奶派来的人逮了个正着，现在每天除了修炼还得帮忙算账。”
金铃儿叹了口气，不过很快便重新振作了起来：“不过至少不用流落街头了不是。”
墨朝歌莞尔一笑：“看起来你最近修炼得很努力。哦……对了，还没恭喜你成功踏入化海境呢。”
金铃儿小脸一抬，得意洋洋地自夸道：“哼哼~我厉害吧，我如今可是化海二重境呢！”随后她眼神一亮，好奇地问道：“对了夙夜姐，你和朝歌姐想必也是来参加白鹿书院招生的吧？朝歌姐一眼就看出来我的境界了，夙夜姐你能不能告诉我你如今到什么境界了呀？”
夙夜端起茶杯轻轻抿了一口，目光平静无波，淡淡道：“化海六重罢了。”
金铃儿惊得眼睛瞪得溜圆，小嘴微张几乎能塞下一个鸡蛋：“化海六重？！”随后抓住墨朝歌的衣袖，摇了摇她的胳膊：“朝歌姐你看看她！说的是什么话，‘化海六重罢了’。这次书院提高了招生要求后也才纳气七重，化海境在应试者里已经算是佼佼者了！更何况是化海六重！夙夜姐，你该不会是什么隐世宗门或者世家大族里出来的人吧？”
夙夜一脸“你想什么呢”的眼神看着她。
金铃儿随后又像是突然想起了什么，松开了抓着墨朝歌的手，一脸警惕地看向她：“朝歌姐，你不会也和她一样吧？”
墨朝歌看着她的样子，不好意思地轻咳了一声，一脸安慰地轻声说道：“我不是化海境，我没有朝歌那么厉害。”
金铃儿这才松了口气，拍了拍胸口：“那就好，不然我都要怀疑是不是我有问题了，看来只是夙夜姐一个人有问题。”看起来似乎是成功地说服了自己。
墨朝歌温柔地笑了笑，并未多说什么。夙夜则摩挲着茶杯的边缘，眼神深邃，不知在思索着什么。
金铃儿长叹一口气，装作一副受了打击的模样：“唉……原本我还想着能不能拼进前十名，现在看来我的名次又得往下掉两名了……”
墨朝歌轻轻地摸了摸她的脑袋，开口说道：“我参加的是文院的考试，不会和你抢名额的。而且你已经很厉害了，也许你加把劲说不定真的进前十了呢？”
听了墨朝歌的话，金铃儿先是有些诧异，可很快便释然了：“也是，以朝歌姐的头脑，参加文院考试再合适不过了。而且听说文院能随时进入书院的藏经阁借阅典籍，而且成绩优异的学生还能去别的宗门世家学习交流呢。”
说完她把眼神唰地一下投向了夙夜：“那夙夜姐你呢？你肯定是要去武院的吧？希望到时候能分到一个班里就好了。”
“分班？”夙夜有些疑惑地问。
金铃儿点了点头，解释道：“武院的弟子虽然都是在一起修炼的，但是会根据修为和潜力进行分班，排名越靠前修炼资源的倾斜度越高。夙夜姐你这么厉害，肯定能进最好的甲班，我只要能进前二十就能和你分到一个班了。”
听到这儿，夙夜不禁调侃道：“刚才不还要进前十吗？怎么一会儿就掉到前二十了？”
金铃儿小脸一垮：“我刚才也就开个玩笑，这次的新生里卧虎藏龙，我能保住前二十就谢天谢地了！”
正说着，雅间的门被敲响，小二端着菜走了进来，热气腾腾的菜肴很快便摆满了桌子，暂时打断了她们的谈话。
金铃儿拿起筷子，夹起了一块炸得金黄酥脆的炸猪排放进嘴里，满足地眯起了眼睛，含糊不清地说：“快吃快吃，这家的炸猪排可是一绝！用的可是圈养的二阶兽肉，炸出来的肉排外酥里嫩肉汁丰富，可是这家店的招牌菜品！”
席间，金铃儿又叽叽喳喳地说了许多关于醉仙城的趣事。夙夜偶尔会问上一两句关于武院考核的细节，金铃儿都尽可能详细地予以解答。
比如武院的修为资质测试，不仅能够测出具体的境界，还能测出灵脉的数量以及具体的年龄，并以此来判定潜力，根据此时的分数决定分班。而模拟实战测试，则是会将每个人传送到单独的特制演武场地，与场地内幻化出的傀儡进行对战，傀儡会随着时间的推移越来越强，坚持的时间越久则排名越高，根据此时的排名决定班内的排名。
“这么说来，武院对于实战经验也很看重？”夙夜若有所思。
“是啊是啊，”金铃儿用力点头，“我听说上一次测试里，有个化海一重境的弟子在模拟实战里，因为没有实战经验，成绩还不如一个纳气九重境的弟子，足足被人笑话了好长时间。”
这顿饭在金铃儿的喋喋不休中结束。金铃儿说什么也要抢着付了账，说是当初说好的要尽那地主之谊。两人拗不过她，只好由她。
出了酒楼，金铃儿望向两人，有些依依不舍：“朝歌姐，夙夜姐，这几天我要回去好好加强一下实战训练，我们下一次见面应该就是在书院了，我们到时候见！”说完便一步三回头地离开了。
目送金铃儿的身影消失在人群之中，夙夜和墨朝歌才转身朝着客栈的方向走去。夕阳的余晖洒在石板路上，拉出了两道长长的影子。
“没想到会在这里遇到铃儿，”墨朝歌轻声感叹，“虽然看上去和原来差不多，不过也沉稳了不少。”
夙夜嗯了一声，目光落在前方熙攘的人群中：“今天一天倒也收获颇丰，获得了不少有用的情报。模拟实战测试对手是幻化的傀儡吗？只是这所谓的越来越强，不知能强到何种地步？”
“夙夜，”墨朝歌似乎听出了她语气里的跃跃欲试，轻声提醒道：“尽力便好，不要过于勉强。”
夙夜转头看向她，墨朝歌的眼神清澈而温和，带着一丝关切。她心中微动，嘴角几不可查地向上微扬：“我知道，我不会逞强的，只不过是想看看自己能做到什么程度，我会注意分寸的。”
时光飞逝，转眼便到了七日后，这天正是书院报名测试的日子。
夙夜与墨朝歌起了个大早。墨朝歌依旧是一身白裙，夙夜则选了一套方便活动的墨绿色劲装。两人稍作整理，便朝着城南的报名处走去。
此时，醉仙城的四个报名处前早已排起了长龙。远远望去，前方人头攒动，黑压压的一片，比那日看告示时的人还要多出数倍。空气中弥漫着兴奋、紧张与期待的情绪。两人对视一眼，皆从对方眼中看出一丝震撼。
由于报考的分院不同，两人约定好结束后的汇合地点，便分开进入了不同的队伍。夙夜默默地走到了武院队伍的末尾，耐心等待起来。
武院测试一共分为两天，而文院则不需要那么长的时间。文院是统一的笔试，只需排队领号依次进入室内考场便可。武院则完全不同，需要对每个人当场进行资质与修为的测试。灵脉数量、修为境界和年龄的测试是分开依次进行的，这也导致了队伍移动速度极其缓慢，人群当中甚至有不符合要求、妄图蒙混过关之人。不过书院显然对此早有准备，安排了数位身着统一服饰的弟子负责登记与初步核验。
对排队的报名者依次进行姓名、年龄以及信物登记，随后缴纳少量报名费，便能领取一块刻有编号的木牌，这便算完成了初步的报名。
夙夜握着那块光滑且带着淡淡木香的木牌，指尖轻轻摩挲着上面微微凸起的“武”字，下面写着黑色的编号“三二五”。她抬眼望去，前方的队伍如同一条蜿蜒的长蛇，一路延伸至远处一座石质高台下。那高台约莫一丈高，台上似乎布置着某些奇特的阵法，隐隐有微光流转，散发着阵阵灵力波动。高台正中，三根刻着各式纹样的石柱一字排开，每根石柱旁都站着一位气息沉稳、眼神锐利的书院执事。
队伍中不时传来窃窃私语和压抑的惊叹声。 “总算是轮到我了！”一个身材壮硕的汉子深吸一口气，大步流星地走上高台，在左侧第一根石柱前站定。他将手掌轻轻按在石柱前的圆形水晶之上，片刻后，石柱亮起一道柔和的白光。 “年龄：三十，合格。”站在石柱旁的执事面无表情地宣布着，声音清晰地传遍了周围。汉子随即走向中间的石柱，再次将手掌按下。这次，石柱发出了略显暗淡的光芒，光芒缓缓攀升，最终停在了第七个刻度上。 “修为：纳气七重，合格。”执事依旧是那副平淡的语调。汉子似乎对这个结果不太满意，眉头微皱，走向了右侧的石柱。他将手覆盖上去后，石柱上亮起了三种不同颜色的光团，停在了第三条刻度的位置。 “三属性，三级灵脉，资质差。”执事宣告道。汉子听完，一张脸涨得通红，脚步踉跄地从高台上退了下来，嘴里还嘟囔着“明明我感觉不止”之类的话，引来周围一阵低低的哄笑。
夙夜安静地看着这一切，心中对这场测试的流程有了更清晰的认识。年龄、修为、灵脉，这三者便是武院初步筛选的第一道门槛。她注意到，那右侧测试灵脉的石柱，每个人的光点数量和高度都有所不同。如今看来，光点越少、高度越高，则代表资质越好。夙夜将这一切默默地记在了心里。
队伍如同蜗牛般缓慢向前挪动，夙夜耐着性子等待着，目光偶尔扫过周围的人群。她发现，在这里排队的众人，大多是和她一样不同年龄的散修。只有极少数几个看上去衣着光鲜，腰间佩戴着样式独特的玉佩或令牌，一看便知是某个家族的子弟。这些人往往神情倨傲，对周围的散修不屑一顾，自成一派。那些大家族，想来应该是在城北那处。
不过，夙夜对这些并不在意，她的注意力更多地放在了高台上的测试过程。