皇宫内一切如常，侍女们捧着鎏金香炉穿梭于回廊，侍卫们按着刀柄肃立在殿门两侧。
皇宫的人干着自己的本职工作，全然不知皇宫之外，苍天之下的事情。
太子殿内，烟香在青铜兽炉中袅袅升起。
江鹤川指尖轻叩案几，正在闭目养神。一旁江宁舟上下盘弄算盘，紧锁眉头，表情严峻，十分不悦地核对渝州赋税账目。华景手持朱笔在绢帛上勾画，忽然笔锋一顿，殿外传来急促的脚步声。
“报——！”暗探单膝跪在殿内。
见殿中尚有他人，有些犹豫不决，喉结动了动，抱拳的手背青筋突起。
江鹤川抬眸，衣摆垂下，胸前撂下一束黑发。
“讲。”
暗探放下心，道:“殿下，边疆告急，大燕公然不顾合约，进犯我大周疆土，残害漠北百姓。”
闻声，江宁舟和华景相顾一视。
“退下吧。”江鹤川捻着杯子，淡淡的扫了一眼。
“是。”暗探行礼，便退下了。
等人一走，江宁舟逮到机会，全然不顾手里还有活儿，把算盘账目往旁边一扔，凑到江鹤川身边。
“哥，这下怎么办？渝州的事儿还没解决呢，漠北那边也出事儿了。”
“四弟，那就麻烦你了。”
“我？”
江宁舟有些疑惑，自己不过是一个游手好闲的四皇子，除了被逼着看看账目，还有什么自己能帮上忙，或者轮得到自己做的。
华景埋首于手中的书卷，他抬起头，声音从书页间透出，带着一丝书卷特有的沉静:“四殿下，不必紧张，太子殿下总会有办法的，眼下最重要的是，找出朝内结党营私之人。”
“哦，对啊。”眼下当务之急是渝州，江宁舟又道，“大哥，你打算何时前往渝州？”
江鹤川道:“年后两天。”
过年时期，大周境内全部下雪，灾后渝州城内，百姓生活必然艰难，地方官员免不得偷捞油水，正好此时前往体恤民情，将此类官员一网打尽。
华景点点头，似乎明白他的做法。
江鹤川想着，至于漠北一带，先派出使节前去交涉，稳定局势。
就在这时，门外一声高喝。
“大哥——”
三皇子江晏笑容满面，从殿门一跨进来，见三人齐聚一堂，笑容瞬间凝固，突然变了脸色。
他又笑道:“你们怎么会在这儿？”
江宁舟一向不喜他，板着脸:“我怎么不能在这儿？”
江晏眼底闪过一丝阴晦的情绪，却没理会他，转身径直走向江鹤川。
“皇兄别忙这些了。”江晏突然从袖中掏出个鎏金缠枝盒，药香顿时压过了江鹤川自身的香气，“父皇刚赏的雪参玉肌膏。“他故意露出腕上敷药的纱布，“非说我练箭拉伤了筋，我用不着，想着就送给你了。”
真是没眼看！江宁舟摇着扇，十分不屑，白眼都快翻到天上去了。
偌大的皇宫里，无人不知，无人不晓，堂堂三皇子江晏竟比太子江鹤川还要受重视，受宠。
吃穿用度，陈列摆设，他的那份儿全部按照太子礼制来，三天两头往皇帝身边跑，亲力亲为，恨不得告诉天下人，江晏是所有皇子里面最有孝心，最有能力的，连太子江鹤川也比不上。
偏偏江晏这暗戳戳，又明晃晃，怕人知道又怕人不知道的行径，踩着江宁舟最鄙夷的点上。
江宁舟走过去，趁人不备，一把夺过药膏。
“三皇兄，你怎么能如此偏心？”
说完，江宁舟夹着嗓子哭唧唧，撩开衣袍，露出手臂，赫然出现五公主亲手赏赐的伤痕。
“你是看不见四弟弟的伤吗？”
江晏噎住:“……”
江鹤川华景暗笑。
出师不利，江晏没想到这瓶药膏能被半路截胡，他硬着头皮，体面地一笑。
“四弟，这瓶药膏是我要送给皇兄，若你实在想要，我宫里还有很多，再去拿给你，可好？”
江宁舟有了坏心思，勾起唇角:“不嘛，我就要这一个。”
他旋身后退三步，左脚绊右脚，身体突然往后倒去。
“哎呀……，三皇兄……救救我啊。”
药膏不贵，但里面掺着的毒药杜川千金难求。
江晏慌忙去接，药盒却在即将坠地时被一只手稳稳托住，那是一只强劲有力的男人的手，他顺着视线往前看去。
那男人朝江晏一笑:“三殿下，好久不见。”
江晏一愣，脑袋里瞬间有了印象，冒似是秋猎时，柳家小姐身旁的那个男人。
他道:“你是萧络，萧公子？”
萧络拱手行礼，正色道:“正是在下。”
“嘁。”江宁舟撇撇嘴，计划落空，被坏了事，他心里很不舒服。
江宁舟“唰”地展扇掩面，语气很高调，趾高气昂:“不是，你谁家的啊？怎么都不禀报擅自闯入？”
萧络和颜悦色，解释道:“是太子殿下让我来的，方才殿外没有侍卫，是我唐突了。”