在宋准一行在扬州停留的第二年年底，也就是嘉定十七年，宁宗皇帝驾崩，权相李涉矫诏废黜了二皇子，另立了皇上的一个堂弟为理宗，改年号为宝庆。
宋准知道这件事时，二皇子已经被赐死了，曾经权势滔天的九曜斋，也树倒猢狲散，从世上消失了。
这两年里，张惠升到枢密院去了，做了什么都承旨，掌机密通信，顾云问也升去临安府做知府了，不知道是不是丞相有意为之，现在的朝堂上，看起来几乎都是他的人。
彼时宋准正和令狐朝在下着雪的梅园里下棋，说是要比比谁的定力更好，却都裹着厚厚的兔毛大氅，怀里还抱着手炉。
梅花的幽香阵阵，一盏套着琉璃灯罩的小灯挂在旁边的树上，洒下来暖暖的光，每一颗棋子上都映出一个小小的光点。
宋准又落下一子，勾唇一笑说：“嘿嘿，令狐兄，我终于险胜了你一子。”
令狐朝歪头一挑眉，随意放下一子，没看棋盘，目光有些挑衅地看着宋准：“那你现在再看看呢？”
他落下的这一子封住了宋准疏忽的唯一一个气口，中间的子都被吃掉了。
“啊！”宋准长大了嘴，捂住脑袋趴在了石桌上，“令狐兄，我到底要什么时候才能下得赢你啊，你的棋艺也太好了吧……不光是棋艺，你简直是琴棋书画样样都顶尖，医术又好，还懂毒理，还会验尸，长得又好看，武艺也高强，你身上有任何一点点的缺点吗？”
令狐朝摸着下巴想了半天，问道：“身体不好算不算？”
宋准抬起脸，幽怨地看着他：“不是早就调养好了吗？”
“哦，那没有了。”
宋准闻言又绝望地趴下去了。
雪落在他的头发上，像是给他戴了满头的雪白珠花，又像是一朝白头，成了个糟老头子。
柳晏裹着狐裘来梅园寻他们，看了看棋盘，有些惊喜地说道：“哇，惟衡的棋艺有长进啊，能和晦言下这么多招了？”
“还是输了，令狐兄棋艺太强了，稚言，你能破他的局吗？”宋准向他投去求助的眼神，可怜巴巴的。
柳晏笑着摆摆手：“不行，我也破不了他的局，别说是你和我了，从前在鬼樊都没人能下得过晦言的，所以你也别这么气馁，你瞧你如今不是长进了很多吗。”
令狐朝把怀里的手炉递到柳晏手上，说：“不是怕冷吗？怎么还是寻出来了，也不带个手炉。”
“叫你们回去吃饭的。”柳晏把手炉又递还给他，一手一个把他们俩都拎起来，“走啦，正好你们也下完了，若是担心我冷，就快些把棋子收拾了回屋去。”
宋准跺跺脚，抖掉了身上的雪，柳晏又伸手替他们俩拍掉了头上的雪花，把棋子都放回棋奁里，抱着棋盘出了梅园。
冬去春来，又快到了夏天，因为边境战事吃紧，去西凉的计划也一再搁置了，柳晏的产业在扬州蒸蒸日上，都快要富甲一方了。
宋徵临安府通判的三年任期已满，又被提拔到了刑部去，任从六品郎中，掌刑部司。
他常与宋准通信，信中也说觉得自己升迁这样顺利是有长兄的授意，但长兄却从未与他见面，也从未单独给他什么旨意。
宋准觉得，长兄可能是在给他留后路。
扬州的琼花开了，宋准摘了许多，夹在书里压平，随着信一同寄给了张惠，特意说是从他从前给自己选的埋骨地边上的琼花树上摘的，要他多看看。
张惠回信说，如今他又得了一子，往后不用宋准给他收尸了，还送了怀安幼时戴过的一个长命锁给他，说是怀安送给干爹的。
刚学会写自己名字的怀安还在信后面歪歪扭扭地写了“张怀安”三个字，宋准看到的时候，不禁笑出了声，将那枚长命锁穿起来，放进了自己随身的香囊里。
宝庆二年的夏天，宋准和令狐朝在瘦西湖边上的船里等柳晏回来去游湖，他们一早备好了凉茶和冰碗，用冰鉴装着，炎炎夏日吃上一口，浑身的暑气便都褪了。
等了一个多时辰，柳晏才急匆匆赶来，一掀开蓬船的纱帘，宋准就看到他沉重的表情，问他怎么了。
柳晏深呼吸了几口，进船舱坐到了宋准对面：“惟衡，我刚知道了一个消息，你要做好准备。”
“怎么了？什么消息，还要我做准备。”
柳晏的手握住了令狐朝，一字一顿地说：“惟衡，李涉丞相，半月前被刺身亡了。”
宋准先是一愣，随后问道：“什么？是怎么回事儿？他怎么会被刺身亡呢？他不都是监国丞相了吗？”
“说是一个不起眼的仆役，趁他身边没有侍卫的时候上去和他同归于尽了。”柳晏说，“他这些年把政敌都差不多清理干净了，什么都算到了，唯独没算到这个仆役。”
宋准听了，心里意外的很平静，湖水漾在船身上，哗哗的响动，令狐朝和柳晏都没有再说话，一时间安静极了，只听见自己的呼吸声。
许久，宋准垂眼笑了笑，说：“他从前说，那些人在他眼里都是蝼蚁。可他似乎忘了，谁生来不是蝼蚁呢，蝼蚁也有蝼蚁之志。千里之堤溃于蚁穴，他糊涂了。”
夜里，很久没有做过梦的宋准竟然梦见了长兄，他站在祖宅门口的树下，头戴着很朴素的东坡巾，穿着一身普通的青色长衫，那是他幼时最喜欢的颜色。
宋准走到他身边，他说：“阿准，你说得对，是我太过自私，太罔顾人命了，这样的结局，是我该赎的罪。”
“兄长，你会后悔吗？”宋准问他。
“后不后悔又如何呢？我不后悔我费力做到了丞相，若一定要说后悔什么，是不该把你拖进我的局里，还好阿徵没有被我牵连。”
宋准伸出手，想去摸他的脸，因为看到他流泪了，可他们明明离得很近，却怎么也够不到。
“哥哥，来生不要再这样过了，我们依旧做兄弟，你永远是我的兄长，今生断掉的情谊，来生再续上，好吗？”
宋恪点了点头，伸手拉住了宋准的手，宋准怎么也触碰不到的，这一下却都碰到了。
宋恪将他揽进了自己怀里，像小时候那样，轻轻抚摸着他的后背，在他耳边说：“阿准，是哥哥对不起你，也对不起父亲和母亲。”
宋准流着泪摇头，更紧地抱住自己的兄长，直到双臂陷入虚空，祖宅前，除了自己，空无一人。
从睡梦中惊醒的时候，自己满脸都是泪痕，鬼使神差地披上外衫出门，到了祖宅门前，看到梦里兄长站过的树下，竟然有一缕青色的丝线。
他捡起那缕丝线看了看，紧紧攥在手里，东方微熹的晨光里，他仰起头，任由泪水无声落下，在心里说了句：“兄长，来生再见。”
有一丝风吹过，带起几片落叶绕着他转了几圈，停在了他面前。
李涉一死，皇上和他未清理干净的政敌一起，排挤李党，拥立新贵，最先被拿来开刀的就是张惠，被明升暗贬调去了岭南。
张惠带着一家人，到了岭南才给宋准来信，说他的报应来了，宋准当年辞官辞得对，他如今想辞官却也没那么容易了。
宋准拿着他的信给令狐朝和柳晏看，嘲笑他的悲惨境遇，还不忘回信问他岭南的荔枝好不好吃，是不是每日热得睡不着，又在末尾画只蚂蚱吓唬他。
不过柳晏在看过笑过之后却问宋准：“想不想去岭南看看他？”
“去吗？我瞧你在扬州待得都不想走了呢。”
“我们都没去过岭南呢，去一趟呗，你还说荔枝，我都从来没吃过呢，晦言，你想不想去看看？”
令狐朝看着书，眼都没抬，说了句：“想去那就去。”
于是这件事竟然就这样定下来了，柳晏怕去早了那边太湿热，等入了深秋才开始上路。
宋准也去信告诉张惠了，叫他提前去城门口接他们，待他们到了就已经是十一月了。
这个时节临安已经很冷了，岭南却还像初秋似的，草木茂盛，还长着许多他们从没见过的瓜果。
张惠被贬去的地方叫广南东路，在那儿的转运使司做转运使，治所在广州，宋准一行骑着马到城门口的时候，就看到张惠站在城门楼子上挥手。
风吹着他额前的碎发，宋准瞧着，他似乎黑了不少，咧着嘴一直笑。
宋准也笑着向他挥手，风从城墙吹到城门外，带着陌生却好闻的瓜果香，天上的云行走着，要勾勒出风的形状，鸟鸣啾啾，人声嚷嚷，依旧是一派安宁的景象。
——全文完——
致读者：
《宋准探案记》至此就完结了，谢谢看我写文的大家。
因为题材在小绿江太冷门，也是我第一次写这么长的小说，很多地方都有不足，所以到我写完这篇的现在（2025年12月11日凌晨），数据都很惨淡，不过这是我两年多之前就构思出人设和故事结局的，我不想放弃它，也算完成两年前想要通过写小说养活自己的半个梦想（写完小说）。
到现在为止，这篇小说一共46万零几百字，是我写得最长的小说了，也可能是我未来一段时间里最长的小说，所以不管成绩怎么样，对我来说意义都很重大。
我喜欢我笔下的角色，即使他们并不完美，会犯错，会太理想主义，有心理创伤，但我喜欢他们在我笔下活过来，尤其是我自己能感受到我的笔力在慢慢进步，我会更欣慰我能用更好的文字把我心中所想的他们的故事写下来。
那么宋准、令狐朝和柳晏的故事到这里就告一段落了，也是我和他们说再见的时候。
再一次谢谢愿意看我写字和我的碎碎念的大家，祝大家平平安安，健健康康。
水青梧
作者有话说
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第125章 尾声