晴光漫入顾园，花木繁密，亭台临水。
丝竹声清雅，宾客皆是江南名士，衣袂风雅，闲谈诗文，一派盛世文会模样。可繁花树荫之后，暗卫静立，目光沉沉锁着园门方向。
苏烬遥与沈竹客扮作远方游学文士，缓步入园。二人刻意错开半步，不显得亲近，只随人流走入中央水亭。
亭中主位，老者顾松须发花白，一身素色锦袍，神态端方，正是当年写下证词之人。他面前案上，平放着一方锈蚀的铜兵牌，牌面浅浅刻着边关戍图纹样。
“二十年前，那队出关之人，私绘边防，通敌北境。”顾松声音平缓，传遍亭间，“这枚兵牌，便是他们勾结外族的凭证，辗转多年，今日方才寻回。”
周遭宾客低低议论，纷纷附和叹息，斥责叛党祸国。
苏烬遥垂在身侧的手缓缓攥紧。他等的就是这一刻。
不等旁人多说，他上前一步，声音清泠，刺破亭中温和的谈笑声：“顾长老此言，怕是不尽不实。”
满亭一静。
所有人的目光齐刷刷投向他。
顾松抬眼，神色不动，眼底却掠过一丝冷意：“后生此话何意？卷宗证词俱在，物证当前，难道你要为通敌逆徒说话？”
“物证是假。”苏烬遥直视他，“当年送出的兵图从未落入北人之手。再者，罹难者身上的烬灯印，有一部分是死后烙上。长老应当清楚，这桩案子，本就是罗织而成。”
“一派胡言。”顾松轻轻叩了叩案几，语调依旧从容，“空口无凭，仅凭几句流言，便要推翻定案？你又是何人？”
暗处的护卫已经悄悄挪动脚步，慢慢向水亭围拢。
沈竹客安静立在苏烬遥身侧，长剑收在鞘中，指尖轻贴剑柄。他不急于开口，目光扫过亭边花木，记下伏兵的位置。
混在一众皇城司随员里的陆淮桢，站在亭外廊下。他穿着官差便服，隐在人群缝隙，无人留意。上司就站在不远处，目光锐利地盯着亭中对峙。陆淮桢心绪翻涌，一边是上司等待缉拿的命令，一边是顾松滴水不漏的谎话。他不能轻举妄动，只能静观。
园墙之外，林木幽深。
阿荻伏在假山高处，遥遥盯着亭内动静，留意园中各处暗哨的调动，随时准备传递信号。
温砚刀静立在西侧高墙的阴影里，短刀半握，周身融入树荫。他依旧保持距离，只等园内信号，做好破局、断后、抽身的准备。
顾松缓缓笑了一声，语气带着长者的悲悯：“年轻人被江湖野语蛊惑，情有可原。只是污蔑朝堂定论、诋毁世家清名，可不是小事。”
话音落下，两名青衣护卫从亭后转出，直逼苏烬遥：“来人，请这位贵客下去问话。”
动手的信号，已经悄然发出。
苏烬遥不退不避：“顾松，你敢当着诸位宾客的面，细说当年送密信的路线、接应之人？”
顾松面上的笑意淡去。
他没有回答这个问题，只是微微抬了抬下巴。
更多藏在花木间的暗卫，开始现身合围。风雅雅集的外皮，顷刻撕裂，露出底下冰冷的杀局。
沈竹客终于抬手，按住剑柄。
“此地不宜久留。”他低声对苏烬遥说，“我们要的是求证，不是困死在亭中。”
苏烬遥望着顾松那张伪善的脸，心中恨意难平。他知道沈竹客说得没错，此刻硬拼，只会落入圈套。
他深深吸一口气，缓缓后退半步。
可退路，已经快要被封死。
廊下的陆淮桢看见合围已成，眉头紧蹙。他处在棋盘中央，必须尽快想办法，给里面两人递出脱身的契机。
园中风起，吹落亭边几片桃花。
一场对峙，已经从口舌争辩，滑向刀兵相向。