平江的巷弄顺着水网铺开，青石板被常年的水汽浸得发滑，两侧皆是白墙黑瓦，檐角低垂，河面上浮着零星渔灯。五人借着房屋与河道的遮掩，脚步不停，身后的呼喝声、脚步声仍在逼近。
温砚刀方才断后，衣袖被刀锋划开一道长口，肩侧渗出血迹，他却仿佛浑然不觉，只频频回头观望追兵的动向。
“顾家的人没有散开追，还循着我们的踪迹。这般下去，整条巷子都会被封死。”他低声开口，气息微喘。
阿荻攀着一处墙头，望向前面街口，眉头紧锁：“前面十字巷口已经有顾家的人手守着，再往前就是城门，今夜盘查必定极严，五人走在一起目标太大，很难脱身。”
沈竹客收了竹剑，指尖轻轻摩挲剑柄，沉默片刻：“只能分开走。”
苏烬遥点头，袖中细针已经收回，方才一番交手，她心里清楚，顾家这次是铁了心要斩草除根，聚在一起，一旦被围，便是无处可逃。
几人靠在一处临河的矮墙阴影里，借着河水的声响遮掩交谈。
陆淮桢本就身份特殊，不宜和他们久处，他沉声道：“我不便久留，皇城司那边还要回去应付，免得引人怀疑。我会暗中留意顾家调动人手的消息，有异动，想办法传信给你们。”
众人定下约定：三日后，黄昏时分，城外落枫古渡相会。
各自寻地方藏身，趁这段时日分头打探烬灯印旧案、顾家私下豢养死士的线索。
“小心。”苏烬遥看向其余四人，声音很轻。
没有多余的壮语。江湖行路，一句小心已是千言。
几人迅速分开，朝着不同岔巷散去。
沈竹客拐进通向城北旧庙的窄巷，身影很快融进阴影；阿荻轻巧翻上屋顶，沿着房檐，朝着城南渔户聚居的方向去；温砚刀择了西边荒僻的窑区，那里人少，便于藏匿；苏烬遥则走向沿河的一排药铺民居，她熟稔药理，借药户的身份最容易掩人耳目。
陆淮桢立在原地，看着四人身影逐一消失在巷弯，才调转方向，从容往城内官署的方向折返。他敛去身上所有杀伐气息，重新变回那个恭谨克制的皇城司吏员，只是袖中的手，悄悄攥紧。
巷尾，顾家的追兵奔至岔路口，望着四通八达、人迹消散的巷道，一时竟不知该往哪一处追赶。消息飞快传回顾园。
高堂之上，顾松听完回报，指尖轻轻叩着桌面，神色平静。
“散了也好。”他缓缓开口，“分开的猎物，抓起来，或许更省事。派人分头盯紧各处要道，盯死落枫古渡。三日之后，一网打尽。”
夜色笼罩平江，流水静静淌过石桥。
暂时的分离，不是解脱。每一个独行的人，身后都悬着看不见的刀。