“欸，小友莫急，容老朽准备一番。”说书翁往高台走去，取来白绢帕子细细揩拭指尖，而后接过掌柜递来的热茶，揭盖凑近唇边啜饮一口。
待一切收拾妥当，他这才拾起桌案上的醒目，轻敲桌面三声，便算开场，“列位看官，书接上回！”
宋岐灵眉梢微抬，凝神静听。
“上回说到，那金枝玉叶的长公主殿下，自打嫁入驸马府，本应是鸾凤和鸣的美满姻缘，谁曾想驸马爷冷落佳人，偏宠侧室，长公主独守梧桐苑，日复一日，竟似那深宫里的活死人一般。”
说书翁抬手抖了抖长袖，便听得两处袖口里竟发出“呜呜”的声响，恍若幽风穿过窄巷，平添几分萧瑟之感。
座下之人当即来了精神，指着台上窃窃私语：“这便是说书人的绝技，藏在袖子里的阴阳风声。”
又见说书翁捋平袖口褶皱，抬起食指轻点案台，微沉的语调引得看客纷纷打直了脊背，竖起耳朵。
“且说这日正是上元佳节，驸马府上张灯结彩，大摆宴席，诸位王孙公子、达官贵人齐聚一堂，饮酒赏灯，好不热闹。那驸马爷更是开怀畅饮，与爱妾调笑取乐，全然不顾梧桐苑里那位正室夫人的凄凉。”
“酒过三巡，菜过五味，驸马爷已是酩酊大醉，步履蹒跚。他那爱妾娇笑着搀扶他回房歇息，众人见状，无不艳羡驸马爷的艳福，可谁曾想啊。”
醒木再拍，说书翁拔高音量道：“却不知祸患将至，冤鬼临门！夜半三更，驸马爷忽被一阵刺耳的婴孩啼哭声惊醒。这哭声凄厉异常，似远似近，直钻心窝。驸马爷登时惊得三魂荡荡，七魄悠悠，醉意全消，待他睁眼一看……”
话音陡然一收，说书翁双目圆瞪，好似瞧见了什么可怖的东西，声音都带着颤，“诸位猜怎么着？枕边躺着的哪里是什么千娇百媚的爱妾，分明是那被他冷落多时的长公主！”
又是一阵“呜呜”之声，说书翁长袖一挥，拾起醒木往桌上拍去，惊得前排的看客抖了三抖。
“只见她面容枯槁，眼窝深陷，却冲着驸马爷森然一笑。更骇人的是，她怀中竟抱着一个襁褓，那撕心裂肺的哭声正是从中传出！”
说书翁的呼吸声愈发急促，“长公主缓缓掀开襁褓，露出里面之物，天爷啊！哪里是什么婴孩，分明是一具焦黑的小小枯骨！只见那骷髅头的眼洞中竟还闪着幽幽绿光，下颌骨一张一合，发出阵阵啼哭！”
“驸马爷见状，顿时肝胆俱裂，惨叫一声，竟疯了！”
醒木重重一拍，说书翁长叹一声，道：“这真是负心终有报，冤魂索命来！”
“子不语怪力乱神，怎的讲了半天是个鬼怪故事。”底下有人不满道：“这世上哪儿来的妖啊鬼的，说书的，这故事是假的罢！”
另一人笑道：“真真假假有那么重要么，一个故事罢了，你考究那么多干什么？”
到底是青天白日，听些鬼怪故事也不觉悚然，众人说说笑笑，便要将此事揭过。
“可我听闻，南城王的亲妹妹，昭懿长公主与驸马不合多年，二人膝下也确育有一女，只是那孩子自幼体弱，早早便夭折了。”茶舍一隅，忽有一人小声道。
闻言，茶舍内俱是一静，而后，有人扭头看去，低声斥道：“皇亲国戚岂是我等草民能够编排的，想要活命，此事莫要再提！”
宋岐灵却嗅到一丝猫腻，见那被斥之人灰溜溜地离席，她便也结了茶钱，起身跟了上去。
醒木的脆响声被甩在身后，宋岐灵跟着那人穿过一条小巷，来到一处馄饨摊前，正踌躇着如何搭话，便见这人端着碗热气腾腾的扁食，转身与她打了个照面。
“你跟着我作甚？”男子身量不算高，白净的脸上，一对铜钱大的乌眸怯怯地看着她，“你莫不是要抓我去官府的罢？”
扁食的鲜香之气扑在人面上，为这双眼睛平添几分可怜的潮润之感。
宋岐灵噎了一瞬，而后讪笑道：“非也，是某唐突，跟你至此，只是想听你讲那长公主与驸马爷的秘闻。”
“还说不是为了抓我。”男人捧着瓷碗，在吃饭与逃跑这两个选项间犹豫了片刻，最终在摊位旁选了一处空位坐了下来，幽幽叹了口气，道：“坐吧，我们边吃边说。”
顺应着坐下，便见对面的男子自筷桶里抽出一双筷子，夹起汤面“呼噜噜”吃了起来。
宋岐灵双手垂放在膝盖之上，颇不自在地攥了把衣裳，试探道：“你说的那位公主，果真是南城王的亲妹妹？”
“是啊。”男子鼓着腮帮子点头，“我叔父在王府后厨帮工十余年，这些消息在府中都传遍了，做不了假。”
这人倒是个实诚的。
“那，那……”宋岐灵又问道：“你的叔父可知那位昭懿长公主如今府邸在何处？”
一双乌眸自面碗上端惊慌失措地看来，男子抖了抖唇，声音囫囵道：“你问这个作甚？你究竟是何人？”
好端端的，问什么府邸在何处，难不成要找上门去告他的状不成？
宋岐灵忙道：“我只是好奇，随口一问罢了。”
闻言，男子松了口气，埋头继续对付手里的汤面，待一碗扁食下肚，伸手抹了把唇，抬眼看向对面，“驸马府早已化作一片焦土，不复存在了，至于昭懿长公主……”
他扭头看了眼四周，见无人在意他这边，这才小声道：“长公主被南城王接走，至今下落不明，不过我估摸着，公主应当还在南城呢。”
“竟是这般么。”宋岐灵垂下眼睫，盯着桌面上的一处凹陷失神，喃喃道：“怎么就下落不明了呢。”
往桌上贴了两枚铜钱，男子撑桌站起，冲对面的郎君抱拳作揖，“该说的不该说的我可都说了，你可万万不能去衙门告我的状了啊。”
闻言，宋岐灵点了点头，见这人逃也似地离开，这才失魂落魄地起身，往回走去。
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雨后初晴，地面仍潮湿泥泞，踩着雨水行了一路，忽见一双云纹皂靴拦在身前。
宋岐灵脚步微转，往左让行，却见这双脚亦跟着往左，眉头微蹙，复往右行，这双脚便如牛皮糖般粘了上来。
“好徒儿，见了为师为何不行礼？”男人低沉含笑的声音在头顶响起。
宋岐灵登时如遭雷劈，错愕地抬头看去，便见褚岳站在一步之外，正定定地看着她。
昨夜宴席上还对她视若无睹的冷漠模样，今日便寻到跟前，面上堆起仁慈的笑意来。
有那么一瞬间的错觉，站在她面前的，似乎仍是多年前那个温柔和善，待她如晚辈的仁师。
宋岐灵面上一冷，抬脚便要绕过褚岳，臂弯处倏地一紧，垂眸看去，便见一只手稳稳地攥住她的小臂。
“松开！”她低声斥道。
“竟如此不给为师情面么？”褚岳往前一步，俯身凑近她的耳畔，轻声道：“我的乖徒儿，你让我好找啊。”
温热的呼吸拂过耳梢，只觉一股恶寒倏地自脚下升起，飞快掠过脊背，宋岐灵侧目看着近在咫尺的男人，冷笑道：“事到如今，你我之间还有半点师徒情谊么？”
褚岳笑道：“就当那日的事没有发生过，你我重新做回以前的师徒，如何？”
“可能么？”宋岐灵往后挣开他的钳制，抬手揉了揉臂弯，面色不虞道：“收起你的虚情假意，我已不是三岁稚子，不会再信你的鬼话。”
褚岳眉头微挑，眼梢的笑意更深了几分，“这便是你从我房中偷走金锁的理由？”
闻言，宋岐灵呼吸一滞，而后怒极反笑道：“本就是我的东西，怎么就成了‘偷’？”
“可是徒儿。”褚岳忽然收起笑意，伸手触碰她垂落在脖颈处的发梢，“你该知道，南城是龙潭虎穴，来不得的。”
宋岐灵偏头躲过那只不老实的手，神色不耐道：“那我便活该被你一辈子蒙在鼓里，做个无父无母的孤寡之人么？”
褚岳歪了歪头，面露不解：“是师父待你不好，还是在天机门的这些年委屈你了？怎的好端端的，竟变得如此不乖，非要往外面跑？”
“与这些都无关。”隐于袖口下的双手缓缓攥紧，“你还是不明白，我只想弄清楚当年的真相，你百般阻挠，说不是心中有鬼谁信？”
“为师心里想的是什么，徒儿难道不是再清楚不过了么？”褚岳双手负于身后，朝身前之人缓步逼近，宽大的袖袍随风轻摆。
画中仙般的姿态，开口却教宋岐灵出了一身冷汗，“我当你那日烧我寝房时便全都明白了呢。”
宋岐灵的眼中闪过一丝惶然，不可置信地看向面前的男人。
虽已做好与他坦诚的准备，可当听他亲口说出这样的话时，还是不可避免的心惊肉跳。
他果真都知道了。
心中惊疑不定，恰有卖货郎推车经过，车上琳琅满目的玩意引得孩童蹦跳着追逐聚集，叫这热闹一冲，她方回过神来，往后退了一步。
褚岳倏地笑了，他看着身前作男子打扮的徒弟，目光自她腰间的三角符袋扫过，突然转了话锋：“听说你昨夜留宿在那姓顾的郎君房中？”
闻言，宋岐灵周身一凛，而后缓缓蹙眉道：“与你何干？”
“那便是承认了。”褚岳背在身后的手微微一滞，笑意未改，可眼底那点虚假的温和已如退潮般褪尽。
只见他唇瓣张合，一字一句道：“他可知……你女子的身份？”
尾音虽被刻意压低，却蕴着透骨的寒意，恍若毒蛇猎食前幽幽吐信般，叫人听了，不寒而栗。
作者有话说
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第60章 痴女怨（十）