薄霜覆着道旁枯草，车轮碾过冻硬的道路。去往崔氏祖宅的路，从未如此漫长，仿佛通向的不是宗族的根源，而是一个早已注定的刑场。
庞大的院落透出历经百年的威严，门内甬道两旁的族人，看着被押解进来的二房诸人，神色既有打探，也有审视，更多的是山雨欲来的凝重。
祖祠内，长明灯在大殿两侧跳跃，映照着一层又一层祖宗牌位，那些镌刻着崔氏历代显赫名字的木牌，此刻仿佛一双双眼睛，森然地俯视着堂下众人。族中几位辈分最高的长老端坐于主位，神情肃穆，目光扫过崔绍一 家。
“崔毅，”大长老声音带着威压，“今日召集族人，开祠堂所为何事？二房一家，又缘何如此情状？”
崔毅对着族老深施一礼，声音洪亮，“启禀各位族老，今日开祠，是为正我崔氏门风。二房崔绍，及其女崔瑜，父女二人，为攀附权贵，罔顾骨肉亲情，勾结外敌靖王，数次谋害长房嫡女崔昭蘅，更意图颠覆我定国公府根基。其罪昭昭，请族老明鉴。”
“构陷？谋害？”另一位瘦削的长老眉头紧锁，“崔绍，你兄长所言，可有虚妄？”
“冤枉！大哥！你这是欲加之罪，昭蘅遇险，与我何干？”崔绍矢口否认。
一直沉默的崔昭蘅走到祠堂中央，从袖中取出早已准备好的文书，“四年前，我从陇南返家，具体行踪除父母阿兄外，府中唯有二叔知晓路线与归期。”
她略微一顿，“我行至苍梧山道时，却遭围追。护卫拼死力战，尽数殒命。我重伤坠崖，九死一生，饱尝艰辛，更累得父母忧心如焚，阖府不宁。”
祠堂内的空气冷了几分，几位族老的脸色愈发凝重。
“回府后，我彻查当年之事。”崔昭蘅看向崔绍，“二叔，你可还记得，当年负责为你传递消息给靖王府的那个门房，他嗜赌成性，欠下巨债，你用重金收买了他，让他替你将我的行迹传达靖王。”
她将其中一份供词举起，“这便是那门房之子的画押供述，他自知罪孽深重，只求以此赎罪，换其父一条生路。”
“不可能！那是污蔑！他…他是被屈打成招！”崔绍猛地抬头嘶吼着，身体颤抖。
崔昭蘅对他的咆哮置若罔闻，又取出一份文书：“此乃靖王府一名被秘密羁押的账房管事口供。其上清楚记载，四年前冬月，靖王侧妃名下的一处田庄，有一笔三千两白银的修缮款项，去向不明。而恰恰在同期，二叔你在邺都西市新购置了一处三进宅院，地契上用的是你心腹管家的名字。这三千两白银的来路，二叔可要当众解释清楚？是否便是靖王酬谢你泄露我行踪的功劳？”
崔绍瞬间说不出完整的辩驳之词。
“还有崔瑜，”崔昭蘅的声音拔高，“她自小便视我为眼中钉，肉中刺。少时那些小打小闹，桩桩件件，我念及姐妹情分，只当是年少顽劣，未加苛责。可随着年岁增长，她却愈发狠毒阴鸷。四年前苍梧山道的伏杀，难道真是靖王一手安排？二叔，你与靖王府勾结，泄露我行踪，难道其中没有你女儿崔瑜的撺掇？四年后，她深知我若平安归家，长房之势稳固，她便永无出头之日。柳溪镇掠杀不成，阿兄接我归家时，竟再次出手，欲将我彻底铲除于归途！”
“孽障！孽障啊！”一位脾气火爆的族老气得浑身发抖，手中的拐杖重重顿在地上。
一直瘫坐在崔绍身边的王氏，此刻像是被“下毒”、“命丧黄泉”这几个字眼狠狠刺醒了。她猛地抬头，眼睛死死盯着崔昭蘅手中的供状，又难以置信地转向自己的丈夫，她嘴唇剧烈地哆嗦着，突然，她眼白一翻，身体直挺挺地向后倒去，重重摔在冰冷的青砖地上，发出一声闷响，人事不省。
“母亲！”崔翊立马扑过去，伏在母亲身上，“母亲你怎么了？父亲！”他惊恐地摇晃着王氏，又无助地看向同样面无人色的父亲。
族老们一阵骚动，有人连忙指挥仆妇上前掐人中、抬人下去救治。
祠堂内一时混乱。
崔绍看着昏死的夫人和惊惶的幼子，眼神空洞，仿佛一下子苍老了十岁。他嘴唇翕动，喃喃道：“我只是想…想让瑜儿有个好前程…想让二房…不再被长房压一头…我……”
“好前程？引狼入室？”崔毅他怒极反笑，“你为了一己私欲，勾结靖王，泄露军机，构陷兄长。你可知你递出去的那些只言片语，险些葬送北境多少将士的性命？又险些将我崔氏百年基业拖入万劫不复之地。你还有脸提前程二字？你的私心，是裹着崔氏全族鲜血的砒霜！”
族老们面色凝重，低声商议起来，气氛凝重。如何处置崔绍，其教女无方，纵女行凶，勾结外敌，谋害宗子，数罪并罚，崔翊年幼无辜，又当如何安置？
争论声在肃穆的祠堂里长久未停。
就在这僵持不下、争执渐起之时，祖祠的大门，突然被推开。
光影里，赫然出现数名身着朱红官袍、腰佩长刀的朝廷官员。为首的官员展开手中一份盖有鲜红官印的卷宗，“查！崔绍，于任工部虞衡清吏司主事期间，勾结逆王萧景褚承霄，利用职务之便，泄露朝廷工事机密、北境边防轮换详情及军械转运路线。证据确凿，铁案如山。其行径，已触犯国法，罪同谋逆。奉旨——”
他略一停顿， “崔绍，判——斩立决！家产抄没，即刻押赴刑部大牢，待秋后处决。”
“斩…斩立决……”崔绍喃喃地重复着这三个字，仿佛听不懂其中的含义。随即，他身体晃了晃，连嘴唇都失去了最后一点颜色。“父亲！”崔翊想扑向父亲，却被两名面无表情的官差死死按住肩膀。
“带走！”为首的官员毫不留情地挥手。
祠堂内死一般寂静，只有崔翊的呜咽声，断断续续，撕扯着每一个人的神经。
一旁的姑母崔氏走到崔翊身旁，蹲下身，用帕子轻轻擦拭他的眼泪。“以后，跟着姑母过。”
崔昭蘅静静地站在祠堂中央，她的目光缓缓上移，越过攒动的人头，最终落在祠堂最高处，那块象征着崔氏累世功勋与荣耀的巨大匾额上——“清河世泽”。那四个鎏金大字，依旧熠熠生辉。
“二房……算是彻底完了……”
“幸亏长房明察，否则我崔氏……”
“那崔瑜呢？她父亲是主犯，她那些构陷嫡姐、勾结外人的事……”议论声汇集。
大长老清了清嗓子，“崔绍罪证确凿，国法难容，自有朝廷明正典刑。其女崔瑜，虽未直接参与其父叛国之举，但勾结靖王，屡次构陷嫡姐，此乃我崔氏家门不幸，族规亦难轻饶！依你们看，当如何处置？”
崔毅他看向崔昭蘅，“蘅儿，你来定夺。”
所有人的视线瞬间聚焦在崔昭蘅身上。
崔昭蘅向前迈了一小步：“崔瑜勾结外人，谋害血亲，心思歹毒，屡教不改。其罪，一在戕害同族，悖逆人伦；二在引外贼窥伺家门，动摇宗族根基。”
“依族规，当处沉塘。”
几位年长的族老交换着眼神，虽觉崔瑜罪有应得，但这刑罚之酷烈，依旧让他们心头一凛。
崔昭蘅仿佛没有感受到周围惊愕的目光，继续道，“然，念其母王氏，对此一无所知，性情懦弱，非为同谋。若处崔瑜以沉塘极刑，王氏失女之痛，恐难承受，亦损我崔氏仁厚之名。”
她的话让众人一愣，“故，”崔昭蘅话锋一转，如“崔瑜，不处死。”
祠堂内响起细微的骚动，似乎松了口气，又似乎更加疑惑。崔昭蘅的目光落在大长老身上，“判其终身囚禁十诫堂。”
大长老颔首，“就依你所言。”
城外别庄。
房内的炭盆早已熄灭多时，只剩一堆灰烬。
房门被推开，刺目的天光瞬间涌入，刺得崔瑜猛地缩了一下，下意识地用手臂挡住眼睛。
几名仆妇走了进来，“奉宗族之命，”仆妇的声音沉冷：“崔瑜，构陷血亲，勾结外人，罪无可赦。即日起，勾销族谱，押往十诫堂，终身囚禁。”
“十诫堂？”崔瑜似乎没听清，又似乎听清了却无法理解，她茫然地重复着，手臂缓缓放下，“什么堂？王爷、王爷派人来接我了吗？”
仆妇眼中没有丝毫怜悯，“动手。”
两名健妇立刻上前抓住崔瑜的手臂，将她从角落里粗暴地拖了出来。崔瑜像一片破败的落叶，毫无反抗之力。她们利落地剥下她身上那件早已看不出颜色的脏裙，将粗糙的布衣套在她身上。
“不…不要这衣服…丑…我要穿紫的…王爷喜欢…”崔瑜挣扎起来，“我的簪子…我的金簪呢？王爷赏的…戴上…戴上王爷才认得我…”她慌乱地在身上摸索着，却只摸到粗糙的麻布。
仆妇们对她的呓语置若罔闻。
换好衣服，又拿出一条铁链，锁在崔瑜的脚踝上。冰冷的铁链触碰到皮肤，让她猛地一哆嗦。
“走！”仆妇推搡着她。
不知过了多久，马车终于停下。眼前是两扇斑驳的黑漆木门。门上没有匾额，只有两个冰冷的铜环。门被打开，走出两名哑仆，崔瑜被那两名哑仆一左一右架住胳膊，拖进堂内。
而后，大门重重关上。