第十八章
周三，顾霆琛和沈默准时出现在约定的餐厅——南华公馆。
这是一家隐藏在旧租界老洋房里的私房菜馆，只对会员开放，环境极其私密。公馆的建筑是上世纪三十年代的西班牙式洋房，红瓦黄墙，院子里种着两棵巨大的香樟树，树冠如盖，把整个院子都笼罩在浓密的荫蔽之下。
“这里以前是民国时期一个商会会长的私宅，”顾霆琛在进门的时候随口介绍，“后来被现在的老板买下来改成餐厅，保留了原貌。能在这种地方订到位子的，关系不会浅。”
沈默扫了一眼门口的停车位。停着三辆车：他们的黑色迈巴赫、一辆低调的辉腾，还有一辆挂着临时牌照的灰色商务车。商务车的后窗贴了深色防窥膜，从外面看不到里面的情况。沈默在心里记下了车牌号。
闻则比他们早到。三个人坐在包厢里，圆桌很大，座位之间的距离远到可以让每个人都保持舒适的安全空间。桌上已经摆好了茶具，一壶铁观音正冒着热气。
闻则看起来四十岁出头，微胖，笑容和煦，戴着一副金丝边眼镜，穿一件深灰色中式立领衬衫，袖口上别着一对翡翠袖扣。他说话的时候喜欢微微前倾身体，用一种近乎诚恳的目光看着对方，如果不是沈默对这个人的背景已经有了初步了解，大概也会被这副学者的外型蒙骗过去。
“顾总，久仰。”闻则站起来跟他握手，手掌温暖干燥，力度恰到好处，“这位是……”
“我的特别助理，沈默。”顾霆琛在他对面坐下来，开门见山，“闻会长说想谈合作，不知道是哪方面的合作？”
“痛快。”闻则笑了笑，给两人倒茶，“那我也不绕圈子了。我们商会有几个东南亚的企业家，对国内的智能制造产业很感兴趣。星辰集团在这方面的布局是最领先的，我们想牵线搭桥，看看有没有合作的可能。”
顾霆琛端起茶杯喝了一口，表情淡淡的，看不出任何态度。
“东南亚哪几个国家？”
“柬埔寨、泰国、越南。都有。”闻则说，“具体的名单和公司资料我带了，回头可以发给顾总过目。”
沈默在旁边安静地喝茶，目光始终没有离开过闻则。闻则说话的时候双手很自然地放在桌上，这是一个受过专业训练的人在刻意展示自己的坦诚——真正坦诚的人不需要刻意展示，他们会不自觉地往后靠或者双手交叉。只有那些有隐藏议程的人，才会反复使用“摊开手掌”这个动作来传递虚假的安全信号。
“不过说到柬埔寨，”顾霆琛放下茶杯，语气随意得像是随口一提，“我听说那边的商业圈子跟国内不太一样。很多生意背后都有特殊背景。闻会长在那边待了这么多年，应该很清楚吧？”
闻则的笑容不变，但他端起茶杯的动作比刚才慢了半拍。
“顾总指的是凯撒集团吧？”他主动说出了这个名字，“实不相瞒，我们商会跟凯撒之间确实有过一些交集。几年前他们想在东南亚扩张，找过我们合作。不过那都是过去的事了。做生意嘛，没办法完全避开灰色地带，关键是守住底线。”
“所以您的底线是？”
“不沾人命，不碰毒品。”闻则推了推眼镜，目光在镜片后面闪了一下，“其他的，都是可以谈的生意。”
这个回答滴水不漏，既承认了跟凯撒集团的过往接触，又把自己摆在一个相对清白的立场上。沈默不得不承认，闻则是一个很会说话的人。但他说了这么多，该说的都说了，不该说的一句都没漏——比如R，比如任平生，比如那个验证码。
顾霆琛显然也注意到了这个破绽。闻则宁可主动提及敏感的凯撒集团，也要避开R的话题。这说明他得到的指令中，R的部分有严格的限制。
“说到凯撒，”顾霆琛放下茶杯，身体微微后靠，那个姿态像是在结束这个话题，但他的语气却比刚才更随意了，“我最近收到了一个署名R的人发来的邮件。不知道闻会长认不认识这个人？”
闻则端起茶杯的手在空中停了一瞬。
这个停顿非常短暂，短暂到一般人根本不会注意到。但沈默注意到的不是他端茶杯的动作——是他的呼吸，在听到R这个字母的时候断了一拍。
“R？”闻则把茶杯送到嘴边，浅浅地抿了一口，“这个字母太泛了，顾总说的是哪一位？”
“哪一位都行。”顾霆琛说，“闻会长想起谁了？”
闻则放下茶杯，笑容变得有些歉意：“暂时想不起来。不过我可以回去问问商会的同事，也许有人跟这个人打过交道。顾总找这位R，是有什么具体的事吗？”
“没什么大事。”顾霆琛站起来，“今天先到这儿。合作的事，回头让助理们对接。”
闻则也站起来，脸上挂着得体的笑容，递过来一张名片。沈默注意到名片是纯白色的，只印了名字和电话，没有公司logo，没有职位——这种名片通常只有一种人会用：不方便留下太多信息的人。
“沈特助，”闻则握完手之后，忽然凑近低声加了一句，“你很像我以前见过的一张照片里的人。在东南亚，有个传说——阎王殿里有五位判官，其中一位被叫做‘煞’。据说这个人从来不笑，但刀法极快。见过他出刀的人都死了。我原以为只是传闻而已，今天见到沈特助，我倒有点相信了。”
沈默的表情没有任何变化。
“闻会长过誉了。我只是一个特别助理。”
闻则笑了笑，退后一步，又恢复了他那副温和无害的学者笑容。
“只是开个玩笑。沈特助别介意。”
——
回程的车上，沈默把那张纯白名片翻过来。
背面印着一个图案，极浅，得倾斜到某个角度才能看清——一道竖直的线穿过一个不规则的圆，旁边刻着极细的字母“R”。
“他也刻了R。”顾霆琛接过名片看了看，“任平生的人？”
“不完全是。”沈默启动车子，“闻则对R的态度很矛盾——他主动回避谈论R，但在最后又刻意暴露身份。同一个会面里，他既在隐藏，又在暗示。这不是一个单纯的手下会做的事。”
“他在两边下注。”顾霆琛靠在座椅上，望着窗外后退的街景，“闻则这套手法我太熟了。当年我接手公司的时候身边全是这种老狐狸——话说一半藏一半，关键信息要你自己猜，跟你握手的同一只手背在身后攥着三张牌。闻则想让我知道他身后有人，但也想让我相信他本人不一定是敌人。”
“他想跟你搭上线，但又不能让任平生知道他在跟你搭线。”
“对。”沈默把车开出老城区，驶入主干道，“他刻意暴露R的标志，就是在告诉你——‘我可以是你跟R之间的桥梁，但你要为我保密’。他在为自己留后路。如果任平生倒了，他还有你这个退路；如果任平生站稳了，他依然是任平生的代理人。”
顾霆琛沉默了一会儿，然后轻声笑了。那笑声不是被取悦的笑，也不是讽刺的笑，而是一种猎人确认猎物还在射程范围内的、冷淡而自信的笑。
“有意思。那就跟他玩一把。”
回到公司之后，沈默把会面的细节整理成报告，发给了陈伯。然后他调出了南华公馆的监控记录——作为特别助理，调用自家公司项目的安保数据是分内之事。商务车果然出现在附近街区的监控里，虽然角度刁钻，没拍到车内人员的清晰面部，但拍到了一点——后座窗户摇下来过两次。有人从车里探出手弹过烟灰。右手小臂外侧有一个疤，形状像被什么东西烫过又被擦掉了一块。沈默把监控截图放大，发给陈伯。
“这个疤，查一下阎王殿的记录。我见过它。”
陈伯的回复很快：“不用查了。是阿东。韩越以前的副手。疤是你们在殿里格斗的时候你给他留的。他果然跟任平生汇合了。”
阿东。韩越在澳门出逃时的副手，从泰国过来的泰拳高手，当年在阎王殿的格斗场上跟沈默交过不止一次手。沈默看着屏幕上的那个模糊身影，身体微微绷了一下——不是紧张，是战斗本能被唤醒的信号。任平生不只是在试探，他已经在部署了。外围、接应、旁听——闻则的背后是一整套完整的行动班底。
沈默沉吟片刻，拿起手机给楚临打了一个电话。楚临和徐婉清夫妇自从被顾霆琛安置在安全地点之后，一直保持着低频联系。楚临在安全屋里待得浑身发痒，接到电话时语气里带着明显的精神气：“沈哥，有活？”
“有。你帮我去华南沿海一个废弃工业园踩个点。地址发你。”
“没问题。要查什么？”
“地形、出入口、最近的人员活动痕迹。不用深入，外围摸一圈就行。”沈默顿了顿，“路上小心。镇上可能有任平生的人。”
“收到。”
沈默挂了电话，手指在桌上轻轻敲了两下。然后调出徐婉清的资料库——她在天晟实业期间搜集的凯撒集团交易记录中，有一份清单记录了华东地区几个隐秘的地下仓库。这些仓库在韩越落网后全部废弃，但其中有一个坐标，距离任平生所在的小镇只有三十公里。
三十公里，对于训练有素的武装人员来说，是不到半小时车程的距离。如果他们需要一个补给点、一个武器中转站，那个废弃仓库是最理想的据点。任平生选择那片旧工业区，也许不只是因为合资项目的旧址——那里可能埋着他们需要的东西。
沈默合上电脑，走到窗边。
城市已经入夜，万家灯火铺展开来，像一张被点亮的地图。在这张地图的边缘，在某条高速的尽头，在一片废弃工业区的暗影里，有一个人正在等着他。不是埋伏，是邀约。任平生用这种方式约他见面，是笃定他一定能读懂这些密码——因为他们是同类，是在同一个训练场上长大的两把刀。一把刀出鞘时发出的鸣响，只有另一把刀能识别。
沈默拿出手机，给顾霆琛发了一条消息。
“我得出趟门。短则一天，长则两天。你在公司不要单独外出。”
消息发出去不到十秒，顾霆琛的电话就打过来了。
“你又打算一个人去？”
“不是去澳门那种事。”
“那你打算去干什么？”
“踩点。”沈默说，“去见见老朋友留下的足迹。确认一个工厂是不是他留给我的陷阱。”
电话那头安静了几秒。然后顾霆琛说了两个字：“定位。”
“什么？”
“手机定位。全程开着我。如果超过预定时间没有消息，我会报警。”
他说“我会报警”的时候语气斩钉截铁，仿佛报警是一件比收购百亿企业更重大的战略决策。
沈默靠在窗台上，看着玻璃上倒映出来的自己。那个倒影好像在笑。
“好。定位给你。”
“还有——如果遇到危险，不许硬拼。先回来。明白吗？”
“明白。”
顾霆琛挂了电话。
沈默看着屏幕上通话结束的提示，把手机装进口袋。他没有说的是——任平生从来不是那种可以“不硬拼”就能过关的对手。跟任平生交手，硬拼是唯一的选项。但顾霆琛不需要知道这些。他只需要坐在办公室里，按时喝咖啡，按时睡觉，做一个高枕无忧的顾总。那些黑暗中的尖刃，沈默会替他全部挡住。