龙骑凯瑟琳·罗曼诺并不在意这位堪称狼狈的少女与商队一同随行。听完格兰狄的申请后，她爽快地为伊伦娜小姐安排了个马车里的好空位——货物之前，骑士团之后，来让这位小姐不必如此拘谨。“商队”此行并不严格保密，所以前往王都的路上还顺便护送了几个不放心自己安全的小型商团。
待目送伊伦娜离开，格兰狄对上了凯瑟琳疑问的眼神。
“我不记得你喜欢乐于助人，格兰狄。”她颔首看着站在马边的格兰狄，玩笑着说：“是因为那位小姐美丽得引人注目吗？”
“不，我进驿站时，伊伦娜小姐刚好在用法术点火。”格兰狄汇报道，“听说最近伴生术法为火焰的魔女在这条路上活动频繁，我担心她是魔女伪装——但她只是在试图烤火，我错怪她了。”
“我听闻这位小姐是准备参加魔塔的资格考试？”凯瑟琳笑道，“没有系统的教学就能点火，看起来是位前途无量的术师。”
“说到魔塔，他们又不知研发了什么新技术，说是能用魔女血直接画出强大的法阵。”凯瑟琳略微转了转脖颈，其上附着的龙鳞跟着发出“喀喀”的响声。
格兰狄担忧地望着导师：凯瑟琳年近四十，已经当了二十年左右龙骑，身体的异化已经到了十分严重的地步。从外看只有鳞片，但还有时不时的内出血和皲裂。龙骑没有办法和龙解约，晚年的龙骑几乎都被折磨得生不如死，很少有善终的。
能缓解这种现象的魔女之血又极其短缺——强大的魔女很少能抓到，较弱的魔女魔力载量本就不高，制剂时因为原料短缺，魔女血液又被稀释数倍。原先一支“魔女之血”的缓冲效果，随着凯瑟琳症状的加重，现在连几支都做不到。
身为龙骑，格兰狄比任何人都知道导师时日无多……她以前温和冷静，现在却对猎捕魔女的事情病态地上心：作为老资历的龙骑兼贵族，王庭和魔塔会优先照顾凯瑟琳，但毕竟魔女之血十分珍贵，每位龙骑总有配给的限量。
商队急着返回王都，一路上都紧赶慢赶地赶路，又有凯瑟琳时不时附上的加速魔法协助，半个月不到就到了靠近王都的山林里，此处距离王都就只有五天左右的车程。山间没有驿站，但因为有水源和树荫，常常成为赶路商队约定俗成的栖脚地。凯瑟琳带着商团在僻静的地方扎营，月光星星点点地从树冠层落下来，林涛翻涌，是个过夜的好地方。
夜已经深了，今天大家都舟车劳顿忙着赶路，听到龙骑的命令后就都沉沉睡去。出于好意，凯瑟琳提着灯去看望了那位随行的伊伦娜小姐——一路上马车颠簸，不知这位小姐身体怎么样。
果不其然，一打开车门就见那位小姐半躺在坐垫上。
“身体有什么不适吗？伊伦娜小姐？”
“有些头晕……不过没什么大事。”伊伦娜小姐强撑着笑道。
懂事的孩子，凯瑟琳心里想，十七八岁就独自前来参加入塔考试吗？真是位能干又让人心疼的小姐。她拍拍伊伦娜的肩头，感受到少女有些瑟缩……许是因为害怕。凯瑟琳不放心地把自己的领子往上拉了拉，嘱咐这位伊伦娜小姐早睡觉，明日还要早早启程。
回到主帐，格兰狄已经去他自己的营帐睡着了。她的徒弟是位很有前途的龙骑士，和自己的龙相性异乎寻常地好，甚至当初对龙血都没有什么排异反应。格兰狄有时会把自己的血剂份额给她……被她婉拒了。魔女之血毕竟是对龙骑们十分重要的东西，即使格兰狄根本不需要，也要为他自己保留下来以防万一。
凯瑟琳自己不像自己的徒弟那般对龙血相性那么好，她刚开始契约龙时，皮肤就出现了大片出血的迹象，靠药剂才压下去。她必须坚持下去。凯瑟琳家原先是已经没落的贵族，现在她的家族由沉寂转为活跃，有一大部分原因是凯瑟琳在猎捕魔女的行动中勤奋有功，被王庭大为赞赏。
她起码还要撑一段时间，凯瑟琳想着，又启开一支魔女之血。她迫切地想着抓到更强大的魔女，听闻东南部有南魔王和牠的一众弟子，她便常自告奋勇前往巡逻，心里希冀着能抓住。但是前几年把精怪都捉了个遍，也没见有魔女的痕迹出现。
她必须……必须再活久一点。只有她用没有表情的面容掩盖被电光灼烧的剧痛，只有她随时身着盔甲，她才能在徒弟前强装安好，为王庭制造“凯瑟琳依旧能干”的错觉。
否则她会被王庭强制“隐退修养”，但魔女之血只给猎杀魔女前线的人优先权，那时候她只会比现在衰亡的更快。
她也听说过有王庭派高级术师暗杀龙化过度的龙骑的谣传，不，她不去想。格兰狄已经在另一个营帐里睡着了，凯瑟琳扶了扶额。她向来严于律己，睡不着时就为整个骑士团守夜。今天却不知怎么的有了想出去走走的念头。
今夜月光这么好，有人说。
出去走走吧。凯瑟琳长舒一口气，也许森林间冷冽的空气和露水会帮她减轻身上的灼热与疼痛。
只是在外面的树林里走走，她没有带武器。
紫红色虹膜的眼睛睁着，从树叶的间隙里看着龙骑的银甲发射着月光的光芒。地上斑斑驳驳的树影随风飘动，凯瑟琳顺着魔女话语的引诱走向森林深处。
她太累了，这片森林让她感受到久违的放松。森林皎洁的月光好像在对她说着前进，龙骑的足迹曲折蜿蜒，被苍白的手用魔法轻轻地擦掉。
“今天的月光这么好。”涅芙斯在月光里投下一片影子，落在凯瑟琳身后。
“是啊。”凯瑟琳梦游般地说。
身后传来刀兵碰撞的声响，凯瑟琳骤然从迷蒙中醒来，飞速与魔女拉开距离。眼前的魔女有着紫色的长发和危险的紫红色眼睛，虹膜边上醒目的红色镶边让她仿若是一只人形魔兽。
魔女看上去只有十七八岁，手执一柄银色长剑悬在半空中。涅芙斯没想到龙骑的盔甲那么硬……或是自己的力气太小了，她转了转她竖瞳的眼珠，眯起眼睛对着龙骑笑了，露出两颗魔女标志性的尖牙……
“你看，我给你选好了埋骨地。”魔女异乎寻常的尖耳微微颤动——那不是魔女应有的特征。紫色的电光涌上银剑，魔女的剑砍在凯瑟琳凝出的魔剑上，把凯瑟琳逼得退后半步。她没带武器，最保险的方式是后退离开，可她意识到这是个比她以前抓住的所有魔女都要强大的魔女。这只魔女年纪太小，战斗技巧和她差距极大，又没有同伴协助，这形势有利于她！
她要抓住这个魔女！
涅芙斯看着凯瑟琳兴奋的眼睛，看着她快速展开卷轴上的魔法阵。龙的残影在凯瑟琳身旁缠绕，融进她的血液为她供魔。龙的尖角自凯瑟琳额上伸出，月光下，她变成半人半龙的美丽生物。
魔女安静地等她的猎物展现出自己引以为傲的样子——尽管那只是一瞬间。这是她给仇人下的最恶毒的陷阱，当凯瑟琳抬头的那一刻，这异乎寻常的魔女向她展现了自己漂亮的龙角。
那源自于自己九年前吃掉的，毁掉魔女故乡的雷龙。漂亮的，三对半透明的，细长弯曲的角。南魔王看到自己醒来时生出的角和身后龙的残躯时没有一点惊讶。仿佛她一直都知道龙可以作为有些魔女的猎物一般。
东魔王阿斯图娅就是和龙契约的魔女，有一次南魔王跟她说。但龙魔女的出现是很久之前的事了，魔女和龙的关系一直剑拔弩张，双方的契约通常都收到两方主流派的厌恶，很少能成功。
至于像她这样吃掉一匹龙的魔女……有哪个魔女会去吃掉一匹龙呢？
涅芙斯喜欢看见这位龙骑错愕的眼神，电光交错，银剑被凯瑟琳的魔剑砍出一个豁口，魔女咯咯笑着，扔掉银剑，然后把凯瑟琳的魔剑抓住。魔女的血啪嗒啪嗒滴在银甲上，有的被电光蒸发，但眼前的魔女好像感受不到痛。
“le decarbo nier—去死吧，”紫色的眼睛盯着她，带着阴冷潮湿的笑意。这是魔女语。电光凝成的魔剑一瞬间就被魔女尖利的黑色手爪握碎，银甲被兽类的脚爪踩成齑粉。最后一刻，凯瑟琳散开的眼瞳里映照的影子已不像个人类——牠的灰白色躯壳裹着雾一样的黑色物质，头部生着半透明的三对龙角，仅有脖子上有一圈堪称圣洁的金色咒语。
“你是……什么东西。”凯瑟琳虚弱地说，她的半边身子被涅芙斯踩碎，兽类巨大的紫红色眼睛看着她——现在涅芙斯的体型只能被称作小型魔兽，对一个躺在地上的人来说却足够大了，她不会再回答凯瑟琳了。紫红色眼睛的美丽生物“喀喀”笑着，发出毛骨悚然的笑声为凯瑟琳的永眠送行。确定眼前的人再无生机后，涅芙斯变回人形，舔了舔脸上的血。
粘稠的，腥甜的，魔力载量不低的，涅芙斯想。魔女也可以通过摄入血液中含魔力维持体力，但涅芙斯没有这种爱好。听说有的敏锐的龙骑可以通过魔力的味道辨识魔女，她不想惹上麻烦。
她为林地降了一场小范围的干干净净的雨，又把沾血的备用衣服烧掉。
然后给六魔女通了个通讯魔法。