海大富坐在太师椅上，喘了一阵，才开口问茅十八：“你叫什么？谁派你来的？”
茅十八硬气，不肯说。海大富也不急，慢条斯理地一句一句套，套了半天，终于弄清了一件事——茅十八既不是鳌拜的人，也不是吴三桂的人。他就是个江洋大盗，越狱出来，纯属巧合撞上了这摊浑水。
海大富点点头：“好，我答应放你走。但得留下一样东西。”他指了指茅十八的胳膊，“留两条手臂，我就放你。”
茅十八脸色一变，拳头攥紧了。穆肆站在角落里，手心也在冒汗。她知道茅十八在想什么，殊死一搏。但她也知道，搏不过。海大富的功夫深不可测，茅十八重伤未愈，真动起手来，只有死路一条。
她在等。
等海大富咳嗽。
书里写过这一段。海大富常年练功，肺里有暗伤，每到时辰便要服药。药里被人做了手脚，他喝下去之后，眼睛就瞎了。但下药的人是自己，自己必须抓住机会。
果然，海大富突然剧烈咳嗽起来，整个人弓着腰，咳得面色发紫。上气不接下气地招呼小桂子带自己去泡冷水澡，小桂子颤颤巍巍地扶着海大富去了。
穆肆乘机溜到桌边，刚刚小桂子放的药碗还在那摆着，穆肆用指甲盖挑了许多药粉进去，再把药粉面上抚平，以免被看出端倪。做完一切，穆肆就回到刚刚的位置，假装什么也没发生。
过了一会儿，海大富被小桂子搀扶着回来，却还是咳嗽不止，小桂子担心道：“公公，您这样咳下去不行啊，还是再吃点药吧。”
海大富艰难地点了点头。小桂子把药碗递到他手边，海大富接过，仰头喝下。
片刻之后，海大富的身体僵住了。
他放下药碗，双手在空中摸索了一下，浑浊的老眼里映着烛光，却什么也看不见了。他想起刚刚小桂子一直劝自己多吃点药，一定是他想把自己毒死。
“小桂子。”他的声音嘶哑，平静得可怕。
“公公？”小桂子凑上前。
海大富一掌拍出。那一掌正中天灵盖，小桂子连哼都没哼一声，身子便软软倒了下去。穆肆站在角落里，看着那个十四五岁的少年倒在地上，身体还在微微抽搐。她眼睛闭了闭。书里写这一段的时候，几行字而已。但此刻她站在这间屋子里，闻着药味混着血腥味，看着一条命就这么没了，不过原著里是自己提刀杀了小桂子。
一条命。就这么没了。
茅十八猛地拉住穆肆的手：“走！”
两人刚冲到门口，海大富手腕一抖，一颗珠子破空而出，正中茅十八后心。茅十八僵在原地，动弹不得。
海大富看不见了，但他耳朵更尖。他缓缓转过头，面朝着穆肆的方向：“那个小子留下。你走。”
茅十八瞪着眼，想骂，却骂不出来。穆肆看了他一眼。她没有说话，只是冲他点了点头。走吧。我有办法。茅十八嘴唇动了动，牙齿咬得咯咯响，最终什么也没说，转身消失在夜色里。
门关上了。
海大富坐在黑暗里，呼吸粗重，像一头受伤的野兽。
“过来。”他说。
穆肆走过去。
“药箱里有一瓶化尸粉，那瓶三角形的，青色有白点的就是。撒在他身上。”海大富指了指地上小桂子的尸体，“你身上那件衣裳也化了。换一套新的。”
穆肆照做。她找到药箱，取出那只小瓷瓶，把粉末撒在小桂子的尸身上，又化掉自己那身沾了血的衣裳。她翻出一套小桂子的新太监服换上，灰蓝色的料子，干干净净，不大不小，刚好合身。
海大富又问了她几句话，问她叫什么，几岁，哪里人。穆肆一一答了。海大富点点头，忽然话锋一转：“明天你去赌钱。”
穆肆抬头。
“找温家兄弟。”海大富说，“借钱给他们。等他们还不起了，你就提个条件——让他们带你去上书房。就说你想看看皇帝长什么样。”
穆肆心头一跳。上书房。鳌拜。她记得接下来的事。鳌拜会逼宫，会威胁玄烨。而她要在场。
“净身的事，”海大富顿了顿，“先不办。耽误工夫。”
穆肆应了。她退出海大富的房间，站在宫里的长廊上。夜风很凉，月亮很白。远处有打更的声音传来，一下一下，闷闷的。
第二天，穆肆被人带去了赌钱的地方。
带路的是个老太监，走得慢，穆肆跟在后头，眼睛却没闲着。她记路。宫里的巷子七拐八绕，她每过一个转角就记一个标记，哪棵树下有块歪石头，哪面墙上有道裂缝，哪扇门前挂着褪色的红灯笼。记完了，万一走丢了她自己能找回来。
走过一处园囿时，穆肆的脚步顿了一下。那园子不大，围墙很高，门楣上挂着一块匾，写着“百兽林囿”四个字。门虚掩着，里头传来几声奇怪的叫声，不像猫，不像狗，也不像鸟。穆肆喜欢动物。上辈子外婆家里养过一只橘猫，苏涧住院的时候，她偶尔会去猫咖坐坐，看着那些毛茸茸的小东西在脚边打转，心里能松快些。她记下了这个地方。
赌钱的小屋子在宫城北边，几间偏房，进进出出都是太监。穆肆进去的时候，屋里已经坐了五六个人，围着一张方桌，桌上有骰子、牌九、散碎的银子。温家兄弟也在其中，两个中年太监，一个胖一个瘦，面色都不太好看。
穆肆扫了一圈，心里有了数。她走到桌边，笑嘻嘻地打了个招呼：“各位公公，小的叫做小穆子，新来的，跟着海公公当差。今儿手痒，来凑个热闹。”
她说话的声音不高不低，带着丽春院里磨出来的那种热络劲儿。伸手不打笑脸人，几个太监见她年纪小，嘴又甜，倒也没为难她。赌了几局，穆肆故意输了两次，又赢了一次，输的时候唉声叹气，赢的时候眉开眼笑，活脱脱一个手气一般、但运气不错的小太监。
温家兄弟输了钱，脸色越发难看。穆肆看在眼里，散了场之后主动凑过去：“两位公公，手头紧？我这儿有些散碎银子，先借着使，不急着还。”
温家兄弟对视一眼，起初还推辞，穆肆塞了两次，他们便收了。收得心安理得，还拍了拍穆肆的肩膀，说“小兄弟够意思”。穆肆笑着应了，退出来的时候，脸上的笑就淡了。她记着账。二百两。用不了多久，这俩人就会还不起。
散场之后，穆肆没直接回去。她绕了个弯，溜到了百兽林囿。
门没锁。她推门进去，院子里静悄悄的，假山、石阶、几棵老树。她往里头走，越走越深，忽然听见一声细细的叫唤，像小孩撒娇，又像猫儿讨食。她循声望去，只见一处矮墙下，蹲着一只小东西。
是雪狲。
通体白毛，小脸乌黑，尾巴蓬松，正抱着一颗果子啃，一边啃一边歪着头看她。穆肆蹲下来。那小东西也不怕人，歪着头打量她，黑豆似的眼睛里全是好奇。穆肆伸出手，它凑过来闻了闻，蹭了蹭她的指尖。
毛茸茸的，温热的。穆肆的心忽然软了一下。她想起苏涧。苏涧住院的时候，最想养一只猫。穆肆说等你好了我们就养。苏涧笑着说好。后来没养。苏涧的身体越来越差，连一只猫都养不了了。
穆肆伸手摸了摸小雪狲的头。那小东西舒服地眯起眼睛，蹭得更欢了。
回到海大富屋里，穆肆把赌钱的事一五一十说了。借钱给温家兄弟，故意输赢，跟谁攀了交情。海大富听完，点了点头，没说什么。
第二天，穆肆照例去赌钱。散场后她绕去御膳房。她摸清楚了，御膳房这个时候当值的厨子都去歇着了，灶台上搁着些没用完的肉，生的，切好的，准备晚间用的。穆肆随手抓了几块揣进兜里，又绕去百兽林囿，喂给那只小雪狲。
小东西吃得很欢，吃完还蹭她的手，尾巴绕着她的手腕，不肯放。穆肆蹲在那里，看它吃东西，心里想，这宫里头，总算有个活物是不算计人的。
接下来的几天，天天如此。赌钱，借钱给温家兄弟，散场偷肉，喂雪狲。小雪狲跟她越来越亲，远远听见她的脚步声就跑过来，跳到她肩上，拿小脑袋拱她的脸。
直到那一天。
穆肆正蹲在矮墙下，小雪狲窝在她怀里啃肉，忽然背后一声大喝：“什么人！”
穆肆回头。一个少年。跟她差不多年纪，穿着一身杏黄色的袍子，眉目清秀，眼神却很亮，透着一股与年龄不相称的沉稳。穆肆心里咯噔一下，但脸上没露出来。她上下打量了那少年一眼，撇了撇嘴：“你又是谁？这园子是你家的？”
“你管我是谁！”那少年见她抱着雪狲，急了，“你把它放下！”
“不放。”穆肆把雪狲往怀里一搂，“它跟我好。”
“它跟你有什么好的！它是我养的！”
“你养的？它认你吗？”
那少年被噎住了。他确实没怎么喂过这只雪狲，平时都是宫人照看。他气鼓鼓地走过来，伸手要抢。穆肆一矮身，从他胳膊底下钻过去，顺手在他腰上拍了一下。少年反手一抓，穆肆侧身避开，两人便在院子里动起手来。
穆肆没用真功夫。尹小龙教她的拳脚，海大富还没教的擒拿，她全藏着。她只是用些轻巧的招数，躲、闪、拨、推，不伤人，只缠人。那少年也是个练家子，拳脚利落，跟穆肆打得有来有回。两人从矮墙边打到树下，又从树下打到假山旁，雪狲早从穆肆怀里跳出去，蹲在墙上歪着头看两个小孩打架。
最后两人都打累了，往地上一躺，仰面朝天，喘着粗气。天很蓝，很高。穆肆已经很久没有这样躺着看天了。上辈子在南京，她和苏涧躺在学校草坪上，也是这样看天。苏涧说：“等毕业了，我们去云南，去大理，听说那边的天特别蓝。”后来没去成。
“你叫什么？”那少年忽然问。
穆肆侧头看他：“你先说。”
“我……”少年犹豫了一下，“我叫小玄子。”
穆肆差点笑出来。小玄子。玄烨。她知道他是谁。但她假装不知道，一本正经地说：“我叫小穆子。”
“小穆子？”小玄子念了一遍，“明天还来吗？”
“来。”穆肆说。
小玄子爬起来，拍了拍身上的土，看了穆肆一眼，忽然笑了。那笑容很干净，像个真正的少年，不像个皇帝。穆肆看着他走远，心里想，书里写玄烨和韦小宝的关系，她以前看的时候没觉得什么。但此刻她躺在这园子里，闻着泥土和青草的气味，忽然觉得，这个少年皇帝，大概也很孤单。
穆肆回到海大富屋里，汇报今天的事。她没说自己跟人打了一架，只说在园子里瞧见个小孩，聊了几句。海大富听完，沉默了一会儿，忽然问：“那小孩多大年纪？穿什么衣裳？”
穆肆心里一动，但面上不动声色：“跟我差不多大。穿的……杏黄色的袍子。”
海大富的嘴角动了动。他看不见了，但穆肆能感觉到他脸上有什么东西变了。半晌，他说：“从明日起，我教你功夫。”
穆肆抬头。
“大擒拿手。”海大富说，“你学好。以后用得着。”
穆肆心里清楚。海大富猜到小玄子是谁了。他教她大擒拿手，是为了让她跟玄烨打的时候不伤着对方。她学了。她学得很快。“一点即通”让她看一遍就能记住招式，练两遍就能上手，练三遍就能熟练。海大富虽然看不见，但听得出来。她的拳风，她的步法，她的呼吸。越听越心惊。
海大富教完这一套擒拿手，忽然说：“跪下。”
穆肆愣了一下。
“我收你为徒。”海大富说，“从今往后，你叫我师父。”
穆肆跪了下去，磕了个头。她心里五味杂陈。这个瞎了眼的老太监，杀人不眨眼，把她掳进宫来，逼她办事。但此刻，他坐在黑暗里，声音里带着一丝她说不清的东西。收她为徒。他这辈子大概也没收过几个徒弟。
“起来吧。”海大富说，“明天照常去赌钱。借给温家兄弟的银子，再加二十两。”
第二天，穆肆照例去赌钱，照例借钱给温家兄弟，散场后照例去百兽林囿。小玄子已经在那里等着了。
“今天去布库房打。”小玄子说。
布库房是宫里侍卫练武的地方，宽敞，地面平整。两人在里头打了半个时辰，穆肆使出大擒拿手，招招精妙，小玄子越打越兴奋，被制住了好几次，每次都笑着喊“再来”。打完，两人又躺在地上喘气。
“明天还来？”小玄子问。
来。”穆肆说。
回去之后，海大富又教她扎弓箭步，教她点穴的手法。穆肆全学会了。第三天，第四天，第五天。日子就这么过下去。
不知不觉，两个月过去了。
这两个月里，温家兄弟欠穆肆的银子越积越多。二百多两。他们起初还满不在乎，后来数额大了，便开始躲着穆肆。穆肆也不急，等到他们实在躲不过去了，才慢悠悠找上门。
“两位公公，”穆肆笑眯眯地坐在桌边，“二百多两，什么时候还？”
温家兄弟脸色难看。温有道支吾道：“小桂子，咱们都是熟人，再宽限些时日……”
“宽限可以。”穆肆说，“不过我有个条件。”
“什么条件？”
“带我去上书房。”穆肆说，“我想看看皇帝长什么样。”
温家兄弟面面相觑。上书房不是随便能去的地方，但二百两银子他们也还不起。最后温老大咬了咬牙：“行。明天带你去。”
穆肆满意地点了点头。她没有向海大富汇报这件事。上书房里没有海大富需要的东西，她此番去上书房，是去阻止鳌拜威胁康熙。顺便，假装自己刚刚知道小玄子就是皇帝。
第二天，穆肆跟着温家兄弟进了上书房。
温家兄弟打扫完上书房就拉着她走，和温家兄弟分别了之后她又偷偷溜了回来。
她躲在书架后面，安静等着康熙和鳌拜进来。果然，不过一会儿，侧门响起两道脚步声。
她站在角落里，眼睛透过书架的缝隙，扫了一圈。鳌拜坐在康熙对面，身形魁梧，面色倨傲，言语间全无臣子之礼。玄烨坐在龙椅上，面色平静，但穆肆看得出他手在袖子里攥着。一个少年，面对一个权倾朝野的权臣。穆肆看着他，忽然觉得，小玄子也不容易。
鳌拜说了几句什么，眼见鳌拜欺身上前，伸手准备抓住康熙衣领。穆肆这时候冲出来，挡在玄烨面前，怒斥鳌拜。
鳌拜被她一阵恐吓，知道今日之事全是失败了，又怕玄烨追究起来，便即拂袖离去。
穆肆转过身，看着康熙，假装震惊道：“小玄子？！”
康熙看见她，脸色一变。
穆肆做出恍然大悟的样子，跪下磕头：“奴才该死！原来您是……”
康熙愣了一下，随即明白了。他脸上的表情变了几变，最后化作一声叹息：“你起来吧。”
玄烨看着穆肆，叹了口气：“你知道了？”
“知道了。”穆肆说，“您是皇上。”
康熙沉默了一会儿。穆肆以为他会生气，会摆皇帝的架子。但他没有。他只是低声说：“你知道了我是皇上，那以后，还来吗？”
“来。”穆肆说，“您还是我的小玄子。我照旧每天找您比武。”
康熙愣了一下，随即笑了。那笑容里有释然，有欢喜，有她说不清的什么东西。他重重地点了点头：“好。”
穆肆也笑了。她心里想，书里写韦小宝和康熙的关系，她以前觉得那是君臣之间的利用和投机。但此刻她站在这里，看着这个少年皇帝因为一句“还是小玄子”而真心实意地笑起来，忽然觉得，人和人之间的那点真，在什么时代、什么身份、什么故事里，都是一样的。
她低下头，把这点心思收起来，恭敬地退出了上书房。
身后，康熙还站在那里，看着她的背影。