余火莲掠出客栈，足尖轻点檐角，身形轻盈如影，接连翻过数重屋顶。途经一条暗巷上空时，眼角余光匆匆扫过，瞥见巷底立着一群错落人影。
他并未驻足多看，一心赶路，足下不停，继续向前疾掠。
可奔出不过数丈，身形猛地戛然顿住。
方才人群之中，那道身影，他认得。
是姚杰！
余火莲眉峰微敛，心生疑窦。这个时候，此人不回帮会，反倒带着人手潜伏在客栈附近，行迹鬼祟，定然图谋不轨。一股不祥预感悄然爬上心头，他当即折身折返，落势极轻，悄无声息伏在屋顶檐角，屏息俯瞰下方动静。
视线穿透巷间的昏沉暮色，姚杰一行人紧盯的方向，赫然便是百川客栈。
底下，一名手下低声请示：“二当家，咱们动手时若是被客栈的人察觉，怕是要惹出不小的麻烦。”
姚杰负手而立，望着灯火微明的客栈方向，嘴角噙着稳操胜券的阴笑：“怕什么。我寻来的皆是能办事的好手，客栈那些寻常护卫察觉不出分毫动静。今夜神不知鬼不觉把人擒走，谁都查不到双龙会头上。”
话音未落，一道清挺身影自檐顶纵身跃下。
劲风卷地而起，余火莲稳稳落地，长臂倏然探出，一把攥紧姚杰衣襟，指腹力道猝然收紧。眸光冷冽如霜，厉声逼问：“你们打算去客栈抓谁？”
骤然从天而降的少年，令姚杰身后一众手下神色剧变，下意识便要拔出兵刃。
姚杰抬手，沉声喝止众人。
他抬眼望向近在咫尺的清俊眉眼，眼底漾开一抹毫不掩饰的贪婪，语气轻佻玩味：“原来是你。倒是巧得很，我正打算寻你一叙，没想到你反倒自己送上门来了。”说话间，他抬手便想去触碰余火莲攥着自己衣襟的手。
那油腻轻薄的动作，令余火莲心生极致嫌恶，他腕间发力，猛地将人一把推开。
身形错开的一瞬，余火莲松了口气。还好，他们目标是自己，并非爹爹。
悬着的心稍稍落地，余火莲神色冷淡，带着几分漠然的矜傲：“原来是冲着我来的。也好，如今我就在此处，便看你有没有本事留下我。”
姚杰稳住踉跄的身形，上下打量着眼前身姿挺拔、不见半分病弱的少年，眼底掠过一丝讶异，随即冷笑道：“方才在客栈装出一副弱不禁风的模样，倒是藏得够深。可就算你身手不俗，今夜，依旧逃不出我的手掌心。”
他迅速后撤数步，厉声下令：“拿下他，留活口！”
一众手下应声蜂拥而上。
余火莲心知，展颢身上穴道封印的时间有限，拖延不得，只求速战速决。他凝神敛气，身形翩然游走于人群之中，出手毫不容情，招式干脆凌厉。
这批人虽算得上江湖好手，却无人能接下他一招，接二连三闷哼倒地。
眼见麾下人马尽数溃败，姚杰脸色变得铁青。趁着混战纷乱，他袖底猛地一抖，数枚泛着幽冷寒光的毒针破风而出，直刺余火莲周身要害。
暗器突袭，猝然发难。
余火莲腰身旋拧，凌空侧身一转，双手快如残影，精准将所有毒针尽数抄入掌心。瞥见针尖上幽冷的色泽，他唇边漾开一抹冷嗤：“阴私伎俩。”
话音未落，他反手振臂一挥，手中毒针破空折返，直射姚杰面门！
姚杰大惊失色，万万没料到对方不仅功法卓绝，反应更是快得匪夷所思。他仓促旋身闪避，堪堪躲开回射而来的毒针，惊魂未定之际，他再也没有半分保留，双袖齐振，较之方才多出一倍的毒针密雨般袭去。
针影漫天交错，密密麻麻封堵周身。
余火莲敛神沉眸，身形在漫天寒光里辗转腾挪。密集的针镖暗器连绵不绝，擦着身侧呼啸掠过，他寻隙避让，抬手间顺势截下数枚飞镖与细针，腕背运力一振，反手便掷了回去。
几番交手周旋，他心底暗自惊诧。
这姚杰身法诡谲迅捷，暗器层出不穷、阴毒刁钻，难怪能在这鱼龙混杂的边城立足盘踞，果然并非虚有其表。
而姚杰心中更是骇然无比。
他纵横江湖多年，凭一身暗器身法，极少有人能与之抗衡，今日碰上余火莲，竟是处处受制。再缠斗下去，身上底牌迟早耗尽，绝无胜算。
逃跑的念头瞬间在心底滋生。
姚杰眼底掠过一丝狠厉，将身上余下所有暗器尽数倾泻而出，化作一道密不透风的针幕逼向余火莲。借着漫天针雨遮蔽视线，他转身一头扎进沉沉夜色，仓皇遁逃。
余火莲接连后退旋身，避开铺天盖地的针雨。
待针势散尽，巷内早已不见了姚杰的踪迹，只剩一地昏厥倒地的帮会手下。
心底掠过一丝惋惜，可余火莲并无心思追猎。
已经耽搁了不少时间。他原本打算向南赶路，争取天明前抵达下一座城镇。可今夜生出这场变故，若是照旧走南路，极有可能被解开封禁后的展颢追上。
短暂权衡，他迅速改了主意，调转方向，先往北城而行，之后再绕道南下。
他提气纵身，朝着北城掠去。途经百川客栈墙外之时，楼内陡然爆发出一阵剧烈刺耳的兵刃交击之声。
余火莲身形一顿，心头猛地一紧。
他本已下定决心抽身远遁，可客栈里此起彼伏的兵刃交击声，一声声揪扯着心弦。心底那一份牵挂终究放不下房中的展颢。
迟疑只在一瞬。
他旋即折身回转，纵身翻过院墙落入院中，敛息屏气，悄无声息潜到客房楼下，探察内里情形。
抬眸望去，数名黑衣蒙面刺客正与客栈护卫缠斗不休，刀光翻飞，情势凶险万分。
混乱之间，一名护卫被黑衣人一脚踹中胸口，身躯失控，自二楼凌空倒飞下来。
余火莲不及细想，纵身上前，稳稳将下坠的人接住。
护卫稳住身形，抬眼看清来人，神色满是惊愕：“是您！”
余火莲微微颔首，神色凝重，低声急问：“怎么回事？房内之人安危如何？”
护卫气息紊乱，语气惶急：“这些刺客是冲二位来的！我们在外缠斗无暇入内查看，方才房内只传出一声响动，之后便再无动静，里面的人怕是出事了！”
一句话，恍如惊雷当头劈落。
余火莲脑中轰然一空，刺骨的恐慌瞬间攥紧心神。他再无暇多想，足尖猛地一点地面，身形如离弦之箭，纵身直掠二楼。
廊间缠斗的黑衣人闻声转头，看见现身的他，当即厉声嘶吼：“是画像上的目标！拿下他！”
一名黑衣人当即提刀上前，横刃拦死去路。
前路被阻，心中忧急如火，余火莲眼底泛起一丝赤红，一声暴喝震开周遭喧嚣：“滚开！”
沉猛的拳风轰然砸在那人胸膛。黑衣人惨叫一声，口中鲜血狂喷，身躯如断线的重物狠狠撞在廊壁上，重重砸落地面，再无声息。
余下几名黑衣人惊骇僵在原地，望着他的眼神满是惧意，不敢再上前，纷纷抽身四散奔逃。
余火莲无心追缉，大步跨入客房。
转身抬眼，便见床榻一旁，一名黑衣刺客同展颢双双仰面倒卧在地。二人双目紧闭，周身寂然，一丝动静也无。
心口猛地一抽，他低唤一声“爹”，快步奔上前，俯身探向展颢的腕脉。
可就在指尖刚触碰到脉搏的刹那，原本阖目不动的展颢骤然睁眼，目光锋锐如刃看向他。
余火莲心神剧震，来不及做出反应，周身大穴瞬间被封，身形一僵，彻底动弹不得。
展颢缓缓站起身，眼底再无半分温情，寒眸沉如万年冰封的深渊，凛冽的怒意凝成实质，死死锁在余火莲身上，压得人喘不过气。
余火莲心底一片彻骨寒凉。他心知，今夜这场蓄意欺瞒、擅自出逃，已然彻底激怒了展颢。
等待自己的，只会是雷霆般的重罚。甚至，父亲或许已经对他彻底失望，狠心之下，未必不能痛下死手。
一念及此，他唇角扯出一抹凄然自嘲的浅笑，一身桀骜倔强尽数敛去。缓缓闭上双眼，神色平静漠然，一副认命赴死的模样，静静等候着即将降临的重罚。
展颢凝望着他这副闭目待死、漠然认命的姿态，胸腔之中怒火翻涌咆哮。双拳死死攥紧，指节绷得泛白，根根青筋自手背隐隐凸起。
恰在此时，门外传来客栈掌柜匆匆赶来的问询声：“出了何事？可有宾客受伤？”
一名护卫应声回话：“回掌柜，来了一伙刺客，身手不俗。幸得房内客官示警，我等方才及时赶来，只是屋内情形，我们尚且不知。”
耳听门外对话，展颢深吸一口气，咬牙硬生生将胸中翻沸的怒焰强行压下。他抬步走向房门，目光淡淡扫过廊间倒地的黑衣人，朝着门外的掌柜沉声开口:“多谢掌柜的手下出手解围，护我周全。此人交由我自行处置便可，稍后房内无论传出何种动静，诸位不必进来插手。劳烦各位。”
掌柜连忙拱手躬身，神色带着几分愧色：“先生言重了。没能拦下刺客，惊扰先生安宁，本就是小店防护不周，哪里敢谈功劳。为表歉意，您此番在店内所有开销，一概全免。若无其他吩咐，我等便先行退下。”
话音落罢，掌柜领着一众护卫缓缓退离。
房门轻轻合拢，将外界所有声响隔绝在外。密闭的客房之中，只剩下一片压抑得近乎窒息的死寂。
展颢转过身，一步步走到余火莲身前，屈膝蹲下身。心底死死压抑的怒火再也按捺不住，尽数翻涌在眼底。他声线低沉沙哑，裹挟着隐忍到濒临溃决的暴怒，一字一句沉沉砸下：“我百般纵容，事事护着你，你竟执意要叛离我？看来是我待你太过仁慈。温和的法子行不通，你非要逼我用强硬手段，是吗？”