“你们父子再腻歪磨蹭，天黑之前赶不到相州，咱们可又要露宿荒野了。”
马车外忽然传来一道成熟冷峻，又暗含几分打趣的嗓音，轻轻破开车厢沉寂，将各自沉陷心绪的二人骤然拉回神。
这声音入耳熟悉至极，余火莲翻出心底尘封已久的记忆，莫名涌上一阵恶寒。
展颢敛了神思，淡淡朝外吩咐：“启程。”
话音落，车身轻轻一晃，稳稳当当朝着前路行去。
相州，一路向北！
余火莲靠在车厢软榻上，心底沉下一块大石。他隐约猜到了展颢的意图。只不过连日重伤体虚，心绪浮沉间，他没撑片刻，便昏昏沉沉阖眼睡了过去。
再度睁眼，已是次日破晓。
晨光透过窗棂洒落榻前，余火莲撑着身子缓缓坐起，闭眼熬过一阵眩晕，抬眼环顾。房舍宽敞雅致，寂静无人，想来是无间道在相州开设的客栈。他缓缓挪身至床边，双脚尚未落地，房门便被轻轻推开。
展颢端着早膳走入，见他醒着，眉眼含着温和笑意：“醒了，正好用早膳。”他将吃食摆好，上前伸手搀扶：“来，爹扶你过去。”
若是从前，得展颢这般悉心相待，余火莲必会满心动容，可现在，他心底只剩疑虑、猜忌与隐忧。面上不露分毫，只温顺顺从地任由他搀扶起身。
往后几日，父子相处格外和睦。展颢待他极尽宠溺，百般迁就，但凡他想要的、想吃的、想做的，无一不依。途经一座秀峰，余火莲随口想上山观日落，展颢亦是毫不犹豫，陪他驻足登山。
午后暖阳正好，漫洒青山，半山腰林木苍翠挺拔，山路两侧野花漫坡盛放，五彩斑斓，成群彩蝶绕着繁花翩跹盘旋，树林深处，小兽或穿梭嬉戏、或伏卧休憩，清风穿林而过，枝叶簌簌轻响，满目皆是清净悠然的人间盛景。
山道绵长，余火莲身子尚虚，无力久行，便轻轻伏在展颢宽厚坚实的背上，双臂温柔环住他的脖颈，贪恋这一刻难得的温馨安稳。
心底默默轻叹：若是爹能永远这般温柔待我，该有多好。心念微动，环在颈间的手臂，不自觉微微收紧，像是想死死攥住这转瞬即逝的温情。
颈间力道微增，展颢脚步一顿，温声低问：“怎么了？可是身子不适？”
余火莲轻轻摇头，嗓音清淡：“我没事，这里好美，我想自己走走。”
“好。”展颢应声松开托着他的手，任由他落地站稳。
二人并肩穿行青山秀色之间，一路走走停停，偶尔轻言闲谈，氛围静谧和睦。一路踏风寻景，终是在落日垂暮之前，登上山巅。
两人立于山巅最高处，极目远眺。
落日垂坠远山，熔金般的霞光漫彻天地。漫天流云被染成暖橘绯色，层层铺展，温柔壮阔。余晖漫覆连绵青山，为苍茫林海镀上一层柔光。远山含黛，山河温柔，暮风轻拂，吹散一身疲惫。
身侧之人眉眼柔和，全无往日杀伐凌厉，只剩岁月安稳的温情。
余火莲凝望着漫天落霞，看向身旁待他这般悉心的父亲，心底却始终无法真正安定。他贪恋眼前难得的父子温情，却又无从知晓，这份温柔究竟能够维系几时。
正当他暗自怅惘出神，一声由衷感慨在耳边响起：“日落西山，晚霞漫天，万物归寂，当真一幅江山如画。”
余火莲眸光黯淡，语气藏着难言的失落，一语双关轻声作答：“只可惜落日终要沉落群山，晚霞亦会散尽，这般光景终究是镜花水月，转瞬便逝。”
展颢闻声侧首望向他，伸手握住余火莲的手，语声沉稳有力：“落日短暂，却并非终结，只是光明另一种沉淀。它今夜隐没西山，便是为了来日，能更加辉煌地自东方升起。你若是还舍不得此番景致，不如我们父子便在这山巅留宿一夜，待到明日，一同等候日出如何？”
这番话入耳，余火莲心头泛起一阵悸动。他抬眸迎上父亲温和的目光，明媚一笑：“好。”
只是山间入夜之后寒气彻骨，余火莲坐在青石之上，夜风一吹，身子止不住阵阵发颤。展颢见他冻得发抖，当即收紧手臂，将他冰凉的身躯紧紧拥入怀中，竭力以自己的体温去暖透怀中人。
被这份温热包裹着，余火莲紧绷许久的心弦渐渐松弛，浓重困意袭来，不多时便靠在展颢怀中沉沉睡去。
展颢就这样环抱着怀中少年，抬头仰望漫天繁星。苍茫天地之间，仿佛唯独余下他们父子二人。心底生出一种从未有过的踏实与安宁，他垂眸望着怀中人，声音极轻，近乎呢喃：“火莲，我的孩儿。”
时序推移，夜色渐褪，天色将明，山巅浸着清晨的冷露。
展颢低头，见怀中之人睡得安稳，便抬手轻轻拍了拍余火莲的后背，低声唤道：“火莲，醒醒，快看日出。”
余火莲睫毛轻颤，缓缓睁开惺忪睡眼，茫然坐直身子，顺着他目光望向东方。
远方层峦群山笼在浅灰色晨雾之中，不多时，天际漫开一抹橘红微光。那一点亮色渐渐晕开，一轮朝阳缓缓自山脊后探出头，金光破开薄雾，洒遍连绵山峦，山间露水映着朝阳，闪闪发亮。
展颢垂首看向怀中少年，语声温和：“你瞧，朝阳终究升起来了，是不是很美？”
余火莲凝望着眼前磅礴破晓之景，暖金晨光洒落肩头，心底也被这缕日光烘出一丝浅淡暖意。他转头看向身侧的展颢，目光真挚，轻声应道：“的确极美，爹，谢谢您。”
片刻后，二人踏着熹微晨光缓步下山。一路行至半山，余火莲迟疑再三，终究还是将心底盘旋已久的疑问问出口：“爹，您为何执意要去往边关？”
展颢眼底浮起一丝悠远的向往，唇角噙着浅淡笑意，缓缓答道：“我想带你回你自幼长大的故土隐居。远离俗世喧嚣、旁人纷扰，世间只余你我父子二人，安安静静相伴度日，好好弥补你儿时所有缺失的父爱。”
余火莲眉头轻轻蹙起，语气诚恳：“爹，往事都已过去，早已无法追回。若想弥补过往，未必一定要远赴边关，身在何处皆是一样。况且您刚刚寻回亲生儿子，本该与他好好团聚。若是愿意，我们二人一同留在您身侧，共同侍奉陪伴，岂不是更好？”
话音刚落，展颢面色骤然一沉。
方才萦绕周身的温柔暖意转瞬散尽，眼底只剩沉沉寒戾，嗓音低沉阴寒，带着不容置喙的偏执：“我说过，不许任何人打扰我们父子，谁都不行。”
言罢，他不再多言，径自抬步朝前走去。
余火莲望着他决绝冷硬的背影，眉心紧蹙，面色凝重。爹近来实在太过喜怒无常、情绪不定。他暗自思忖，莫非自己坠崖一事刺激到了他？可纵然心绪受创，何以偏执至此，连亲生骨肉都不愿亲近相认？
满腹疑虑缠在心间，他不敢耽搁，连忙压下纷乱心绪，快步追上前，跟上展颢的脚步。
他全然未曾察觉，身侧不远处的荒草丛中，一条两指宽窄的艳色毒蛇正蛰伏不动。寒鳞映着晨光，妖异刺眼，细长的信子频频吞吐，一双森冷的竖瞳死死锁定着他的身影，静静伺机而动。
下一瞬，毒蛇骤然暴起，身形如箭般飞窜而出，直扑余火莲脖颈，毒牙森寒，杀机凛冽。
展颢虽快步前行，心神却始终牢牢系在身后少年身上，周遭分毫异动尽数落于感知。
变故骤生的刹那，他几乎不假思索猛地回身，长臂疾伸，一把将毫无防备的余火莲死死护入怀中。
尖锐毒牙应声深深刺入他的左臂！
剧痛袭身，展颢眼底戾气骤起，反手精准扣住毒蛇七寸，五指猛然收紧，浑厚内劲迸发，只听一声轻响，毒蛇瞬间被生生捏爆，尸身碎裂，再无半分生机。
一切只在瞬息之间。
余火莲回过神时，已然被稳稳护在怀里。视线扫过展颢臂间渗出的乌黑血迹，看清那两枚深邃发黑的毒牙齿印，他心头猛地一沉，急声低唤：“爹！”
见展颢迅速抬手封死臂间经脉大穴、阻截毒血攻心，他无暇多想，俯身便要低头为他吮出毒液。
刚封住穴道的展颢见状心头一紧，强行撑着不适感，伸手猛地将他推开，低喝一声：“不可！”
话音落，他立刻沉气凝神，运功逼毒。
余火莲立在一旁，一瞬不瞬地紧盯他的动作。看着乌黑腥臭的毒血不断从创口逼出、渐渐转为鲜红热血，他悬在嗓子眼的心，才稍稍落地。
待展颢收功撤力，身形当即虚晃一晃，显然深受毒素耗损。
余火莲立刻快步上前扶住他，望着他苍白憔悴的面色，声音满是焦灼关切：“爹！您怎么样？身上可带了解毒丹药？”
展颢微微颔首。余火莲连忙伸手探入他怀中，摸出药瓶，倒出一粒乌黑解药，小心翼翼送入他口中。
丹药入喉，稍稍压制毒性。展颢气息仍旧虚弱，却依然抬眼看向身侧少年，柔声宽慰：“不过区区蛇毒，无碍。毒素已然清去大半，余下些许余毒，服药几日便可尽数化解。别担心……万幸，被咬的不是你。”
这一句轻描淡写的万幸，瞬间击溃了余火莲心底所有隐忍。
他眼眶泛红，喉间发涩，千言万语堵在胸口，最终只哽咽挤出一句：“爹，我扶您下山。”
“好。”展颢浅浅一笑，眉眼温柔依旧。
余火莲将他的手臂搭在自己肩头，稳稳托住他虚软的身躯，步步蹒跚，搀扶着人往山下走去。
只是他本就重伤未愈、体虚气弱，没过多久便汗湿额发、气息喘促。望着身侧唇色泛白、强忍不适的父亲，再看向蜿蜒漫长的下山山路，满心自责翻涌而上。
“都是我不好。”他低声懊恼，“要不是我任性，偏要上山看日落，也不会连累您身陷险境。这深山荒野危机四伏，真再生变故，我们父子根本无力应对。”
其实他这几日不断提出各样要求，一来是借机试探展颢的态度，二来则是刻意拖延时间，暗中寻找脱身的机会。
展颢气息微虚，却依旧温柔安抚：“无妨。无论何时，爹都能护你周全，绝不会让你受伤。”
“都这般时候了，您还逞强。”
余火莲嘴上带着嗔怪，心底却早已被这舍身相护的温情彻底填满。连日积攒的疑虑、猜忌、隔阂尽数被此刻的滚烫真心冲散，只剩满心酸涩与感动。
他低声轻叹，脱口而出一句心底所想：“早知道……昨日便叫上他一同前来，也好有个人照应。”
话音方落，一道慵懒戏谑、又带着几分洞悉与怅然的嗓音，倏然落下：“你这几日处处躲我、避我，如今危难当头，倒是终于想起我了，我还以为时隔数年，你早已把我忘了呢？”
余火莲心头猛地一颤，循声抬首望去。
只见冥漠闲散斜倚在繁枝叶杈之间，唇角噙着淡淡笑意，居高临下，静静看着他。