夏夜是纯粹的墨色，星子执迷地闪烁，一阵晚风穿进大敞四开的窗牖，捎带着凉丝丝的水汽。
连带那一句话，字字句句，无比清晰，又好似幻觉一样灌进了耳朵里。
阮瑜怔忪僵住，脑子也好似叫那阵风吹住了，讷讷不知所言：“可……”
她“可”了半晌没有后续，眼皮垂落不知看着哪里的男人忽而牵动唇角，似笑似嘲：“怎么，叫了这些年的表兄，难不成白占你便宜？”
“……”
她再不知天高地厚，起码的廉耻也是有的。阮瑜脸皮热得不行，总之是她会错了意，也不好就此荒唐继续掰扯，囫囵道：
“多谢表兄好意。只是……并不方便。即便是避暑，想来表兄也有要事在身，我一介粗俗的商女，去了也是徒增麻烦。”
锐利的凤眼倏地撩起，定定地看着她。
阮瑜后颈上的寒毛都炸了起来，“我……我说错了什么表兄？”
“你能说错什么？”邬临远喉间溢出一缕极短促的笑音，复而又成了那副淡淡的神情，“不想去便不去。”
“此行约莫五六日，若有事，遣人去寻我。”
他侧身要走，临下门前石阶，忽地又驻足，“近日城中又涌入一批寡廉鲜耻的贼寇，你若不愿我麻烦，往来途中切莫逗留。”
男人阔步走了，丢下两句话将她砸在原地。
对面书房砰地一声关得严丝合缝，阮瑜隐约感觉哪里不对，可他神色从来如此，又看不出什么好歹。
阮瑜不明所以，指尖挠了挠脸，看一眼矜矜业业埋头换熏香的春芽，游移不定道：“表兄……是不是生气了？”
“没有罢？”春芽眼珠骨碌碌一转，“老爷善解人意，若是生气还同姑娘叮嘱这许多？姑娘恕罪，说句实话，奴婢的爹对奴婢都没这耐性。”
小丫头换完熏香，绞着巾子吭哧吭哧地擦香炉飘出来的灰，阮瑜叫她一句话闹得不上不下的——
怎么说着说着就成了女儿和爹！
烦人得很，不过话糙理不糙，阮瑜眼风又往那头书房飘了飘。
天太热，书房四面明窗大敞，她的目光轻易越过支摘窗落在了那个端坐书案后执笔的人。
邬临远运笔不停，可见是心绪畅通，哪有什么生气的样子？
他们拢共就说了一只手能数过来的话，邬临远官大肚量也大，同她一个市井小民置什么气？
真是庸人自扰。
阮瑜提着寝裙噔噔往小榻走——
她鞋还塔拉着，即便没有要乔装成名门闺秀的意思，便是叫娘亲看见她这副模样出现在人前，也是要拿鸡毛掸子抽她的！
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转眼到了去清池园避暑的日子。
邬临远需伴驾一并前往，阮瑜目送马车驶离府邸，正想回院子里吃些糕点后去一枝春，转眼便见另一架马车停在了门前。
姜又夏提着橘粉的裙面下了马车，乍然见她，明媚地朝她招手，十分亲切地叫着姐姐。
随即马车内又钻出一位清瘦而华贵的妇人。
姜又夏搀住妇人的手，女人面容温婉，同姜又夏相似的眉眼蕴着挥之不去的郁气。见她跳脱无矩的，轻轻拍了一下姜又夏的手。
姜又夏朝妇人瘪了一下嘴，转头拉着她欢欢喜喜登上了邬府前的台阶。
“姐姐别来无恙！”姜又夏笑眯眯地同她道：“许久未见姐姐，今个儿天色不错，便想登门拜访，姐姐不会不方便罢？”
姜又夏拖家带口，阮瑜以为她们是有事要寻邬临远，“可表……太傅方才出门了，四五日才能回来。”
“关他什么事？”姜又夏一手搀一个，熟稔往进府，“我是专程来找姐姐玩儿的。对了姐姐，这位是我的母亲大人。”
阮瑜叫她拉拽着，全然无法规矩行礼，满脸歉意地去看她右手边的妇人。
姜夫人不好意思道：“小女无状，打搅了。”
刘管事仍在府上，见二人拜访，颇有眼力见地给阮瑜使了一个眼色。
这便是叫她一如平时即可，其余都有他看着。
毕竟是贵客，再不宜越俎代庖也不能冷落了对方，何况看姜又夏一副对邬府各处风景如数家珍的模样，也没摆架子做客气状将自己当做客人，更是无需她战战兢兢地照拂。
三人坐在湖边凉亭吃了些糕点，姜又夏拉着她和姜夫人在花香馥郁的花园中逛了一圈，拉上她身边不那么木讷的春芽一道打叶子牌。
春芽自打卖身做了奴婢便在邬府做事，不过茶坊也有叶子牌，她看也看会了，只是第一次上手而已。
只是没料到，姜夫人的牌技连初出茅庐的春芽都不及。
姜夫人是个素雅平淡的性子，以前她还道姜又夏是个机灵的姑娘，这会儿好似全无了眼力见儿，一个劲儿地往她母亲大人脸上贴彩纸。
阮瑜偷偷地给姜夫人喂了两次牌，喂得多了，姜夫人也琢磨过味儿来，心照不宣地看了她一眼。
一切都很和乐，只除了一件事——
姜又夏无疑是一个好姑娘，可阮瑜心中有事，虽无做贼之意，心却虚虚浮着落不到实处。
午膳后，姜夫人乏困得厉害，姜又夏兀自招手请刘管事安排了一间客房。
果真是一副女主人的架势。
阮瑜愈发坐立不安，端坐廊下的贵妃椅中，无声摒退了侍女，给她斟了一盏梅苏饮。
姜又夏同刘管事说完话，回过头来，见状乖乖一笑，“谢谢姐姐。”
阮瑜道：“当时琼泽山庄初初相识，有些话我没有说得太多。”
天太热，一直咋呼极费精力，姜又夏吃着冰饮，“姐姐要说什么？”
她这样一幅天真无邪的样子，眼珠水亮不谙世事，阮瑜愈发觉得她对自己好似全无芥蒂，蓦然哽了哽。
到底是二九年华，涉世未深，对视久了，都让她汗颜。
阮瑜斟酌着言辞，“并不是什么要紧的事。只是当时我在平云山遇难，蒙……邬临远搭救，这才捡回来一条命。那时我并不知晓他的身份，是以对你的回答太过于模棱两可，后来想想，总觉得不妥当。再有一阵子，我的家人便回京城了，也不便再多做打扰。”
她竭力维持着体面，可话是说完了，却更惶惶不安——姜又夏听到一半，虽不打断她的自白，可脸上的笑意也没了。
这会儿见她闭上嘴，姜又夏嘴角抖了抖，“在你眼中，我就是这样爱嚼舌根的人？你认为我如此不堪，竟会拿你的清白来取乐？”
阮瑜愣住，“我不是，我没有。”
姜又夏眼角水光闪闪，“一些莫须有的事都如此，那我之前答应你要来陪你解闷却言而无信的事，你岂不是更记在心上？”
“……”阮瑜脸色一白，“我真的没有，我无须谁来解闷，也知道你定是有事要忙的，我从未这样想过你。”
“真的？”姜又夏怀疑地瞧她一眼，摇得小盏里的碎冰哗哗响，两手捧着伸到她面前，“好喝，还要。”
阮瑜懵懵给她满上，就见她嘴角一瘪，“我想来找你的，但……我母亲，我不能离开她，这才耽搁了。我同邬临远说告知你，他未曾同你提起？”
阮瑜更是意外。
姜又夏见她一副惊呆了的模样，心说果真如此——这个小心眼的男人！
她轻哼了一声，“姐姐说，过阵子要离开？你和邬临远说了吗？”
“尚未。”阮瑜真是叫那些道听途说和误会闹怕了，一五一十地同她解释：“我的的家人尚未抵达，我尚不知他在京中是否有宅子，须得安定下来，才好同他说。”
姜又夏忍住幸灾乐祸，“是这个理儿！姐姐届时换落脚处要告诉我！”
悬在心头的事尘埃落定，阮瑜松了口气，随即关切道：“姜夫人身子不爽利？”
“自打我爹离世后便一直郁郁寡欢，从前顾着我还年幼，如今见我长大成人，心中更是没了牵挂。”
“常在外走动呢？或是请些相熟的夫人去府上坐坐？”
“哪还有什么相熟的夫人？”姜又夏轻嗤一声，“都是些见利忘义之辈，谁不想看我们的笑话？”
茶坊请了一位说书先生，忠勇侯府的事她大略知晓一些。
忠勇侯是太祖开国时的功臣，膝下仅有一子，耳顺之年仍能提枪上战场。
七八年前，羌奴来犯，那一战惨烈到令人不忍卒听。七千将士死守不退，羌奴破城，主将侯爷和世子战死沙场。
世子仅有姜又夏这么一个女儿，豺狼虎豹觊觎撕咬，侯府靠着太夫人一力支撑，五年前今上登基，感怀忠勇侯府满门忠烈，特封姜又夏为昌平郡主。
姜又夏时常出入宫廷，据说颇得长公主殿下的喜爱。这些年侯府比从前没落许多，但处境没有更坏。
阮瑜不太肯定地说：“若是你同夫人不嫌弃，可以来一枝春坐坐，人气多，也热闹一些。”
姜又夏欣然应了。
翌日，二人如约造访。
阮瑜将留给邬临远的雅间备出来，带着姜夫人逛了一圈茶坊。
阮瑜将制的驱蚊香囊交给关娘，姜夫人适时提起听说过一枝春的香囊，并想亲自给姜又夏做一个。
姜又夏诧异至极，卷着的嘴角再也没放下去，出来要茶的功夫就差扒在她身上了。
阮瑜啼笑皆非。
姜夫人要亲手缝制香囊，母女俩又连着来了两日。
邬临远伴驾出门，这是阖府上下的大事，于她而言却并无影响。
——不过也不是无一丝影响。
譬如此刻，阮瑜坐在膳厅自己往常的位置，再不同之前吃得好好的，却总惦记着邬临远是否散值，是否已在过来的路上。
阮瑜轻松地净手，细致地用巾子逐一将手指上的水痕擦去，动筷之前鬼使神差往膳厅外扫了一眼，忽地整个人僵硬了一瞬——
说好四五日才回来的邬临远，怎么突然出现了！
邬临远走到近前，阮瑜嘴比脑子还快，“表兄，你怎么回来了？”
邬临远同她错身的步子停住，扭头看她，语气古怪：“怎么，我连家都回不得了？”
作者有话说
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第22章 第 22 章