携画女子死死盯着长息的脸，像看见鬼。
眼泪簌簌落下，在她干燥的脸上淌出两条潺潺的小河。她奋力甩开长息，一拳打中男子面门，男子下一秒便晕倒在地。
这人刚才还装腔作势，现在只能白日见周公，管他死的活的，长息只觉得甚是好笑。
她抱起胳膊，歪着头看向流泪的女子，“停一停好吗，我没东西给你擦眼泪。”
女子抽了抽鼻涕，将右手食指和拇指环成圈塞进嘴里，吹出一个响彻胡杨林的流氓哨。长息暗自评价此人着实中气十足，又突然被女子猛地拉住，她心里一惊正要反击，却发现女子只是要带她逃跑。
两人在胡杨林七拐八拐，竟从另一侧下了山回到了城镇。
此时长息心里是真的有点发毛了，不是怕死或者恐慌，是这女子除了跑路，双眼就没从她脸上挪开过。还好她后脑勺没长眼，长息暗中庆幸。
又走了约莫半柱香时间，女子带着长息来到一间磨坊。说是磨坊，其实只有覆满沙土的石磨一台和破土屋一座，没麦子、没面、也没有驴。
长息跟着走进土屋，躲开门框上摇摇欲坠的蜘蛛网，淡淡叹了口气。“破地方。”她暗道。
女子坦荡道：“事出突然，这是临时据点，”她伸头看了眼太阳，“还有时间，我们稍作休整，一个时辰后出发和大部队集合。”
“哦。”长息其实根本不在意要去哪，她有一种直觉，跟着这女人起码能吃上一荤一素。
女子深呼一口气，正欲开口，见长息一手托住她左手肘，一手抓住她左手腕，两手配合着将她的手臂折起又扭转，再用巧劲一推，只听“咔”一声响，她把她脱臼的左臂挂回去了。
“啊！！——”女子大叫一声，脸色惨白中带着愠怒，说不清是被疼的还是被吓的。
长息暗忖小小脱臼，何至惊叫于此，顺带仔细观察了面前人的脸。见她短短的脸上长着一双亮晶晶的杏仁眼，眼下散落着淡棕色的雀斑，哭泣让她的嘴唇和鼻头都红红的，脸颊的肉也随着动作轻轻颤动，她的年纪应该很小才是。
“将军在上，你就这副模样？”长息玩心大起，反而想要逗逗她。
女子没接茬，收回外露的情绪，吐出句奇怪的话：“夜风不问归人。”
长息眨巴眨巴眼睛。
“夜风不问归人！”女子语气焦急了些。
“野……野猪拱我菜根？”长息微微皱起面颊，眼珠乱转两圈，憋出半句打油诗。如果这句话是某个暗号，那她必然是不可能知道的，索性乱答一通。
女子闻言脸色一变，倒也没被她的鬼话逗笑。她一手从头上拔出发簪抵住长息的脖子，一手开始在长息的下颌与脖子附近揉捏摸索，“你不是风长息。为何假扮她？”
可任凭女子怎么摸找，硬是找不到人皮面具的接缝。
女子上下打量着长息，她个子不矮，可和原先的风长息相比，称得上瘦小了。此外，风长息额头的长疤绝不会短时间内消失。方才她帮自己正骨，手上触感细滑，一个茧都没有。再加上此人脸上的神态、说话的语气、行动的方式……她们完全是两个人。
她只是和风长息有一张一模一样的脸吗，真有这么巧的事？
可不论她和风长息有没有关系，此刻必须把她带在身边，万不可让太多人知道第二个风长息的存在。
长息把颈间的发簪推远一寸：“我就叫长息，只有名没有姓。我不是她，也无意假冒她。救你是因为……”
长息和盘托出，本想说救下她是为了套取情报，或是给自己谋条生路云云，可话到嘴边就是说不出口了。
是啊，送葬人队伍那么多人，身陷囹圄的不止这女子一个，为何自己偏偏跟着她又把她给救了？是因为她拿了那幅画吗，还是因为她能够下令指挥，显然是队伍中有头有脸的人物？
都对，也都不对。她是那只出头鸟，披着最夺目的羽毛，可就算她是只秃毛鹅，长息也想救她。
她非得救她不可，就像明天的太阳也非得从东边升起。
长息愣了半晌，使劲在记忆中搜寻那双圆溜溜的眼睛。可她找不到任何蛛丝马迹，长息很擅长识人记事，她记不起她，意味着她二十八年的人生中未曾见过她。
“我是莫峥，风将军的副将。”女子表情也严肃起来，再度开口竟是将自己一行人的目的和盘托出：“今天出殡是一个幌子。”
“将军是枉死。有人试图扫清我们这一伙旧部。我们怀疑军内有鬼，想引蛇出洞。后面的事情你知道了。”莫峥阐述道。
“君要臣死，臣不得不死是吧。”长息一边惊异于莫峥的坦诚，一边走到桌旁坐下。她大咧咧地把右脚踝搭到左膝上，又将右手肘支在右膝上，单手托腮作思索状。莫峥见她这副模样，嫌弃得皱起眉。
长息猛地想起那幅画上的落款，念叨起来：“通瑞二十四年……”根据莫峥的反应，她应该不止容貌与“风长息”相似，年纪也应当相仿，画作并不破旧，看得出是近些年的，可她脑海里的年号分明不同，“如今不是宝应二十八年吗？”
莫峥翻了个白眼，仿佛长息是个不谙世事的傻子：“现在是通瑞二十八年，姜朔朗当政。我朝从未有过宝应年号。”
不对。与莫峥所说的不同。她记忆里的煫朝天子是姜朔清，姜朔朗的胞姐。而这种众所周知的事情，莫峥没有必要骗她，煫朝更无可能在一夕之间改朝换代。
“今天追来的那三人是？”长息再问。
“是万机阁逐异司的人。比朝廷还难缠。”莫峥答。
万机阁、逐异司。长息做了十年劫镖的生意，消息灵通如她也从未听过。不过从莫峥的描述来看，万机阁并不是朝廷的某个部门。
“你就这么告诉我，不怕我跑出去乱说？”长息还是没忍住发问，莫峥为何对自己有种莫名的信任？
莫峥噎住，她也不知道自己为何想也不想就把事情说了。她又上下打量了长息几个来回，面前人衣衫脏旧、手无寸铁，这都不该是她对陌生人莫名信任的原因。她自觉草率，面上有些挂不住，牙缝里挤出两个字：“就你？”言辞内外是看不上长息这个人了。
长息一笑，知道莫峥说不清，只能给自己面子上找补一下，也不再追问。
屋内陷入沉默，屋外却传来几声犬吠。
“汪汪！汪汪！——”黄狗蹦蹦跳跳地冲进磨坊，扑进了长息怀里。
“烤鸭！你怎么找来的？！”长息兴奋地抱起黄狗转圈：“好狗好狗！五十里地啊，你这小短腿得倒腾冒烟了。饿坏了吧？”
长息放下狗，从怀里掏出第二个馒头，开始掰馒头喂狗。
“你的狗？”莫峥也凑上前来，蹲地看狗。
“算是吧！”长息自豪地朝莫峥一笑，“看这金黄的色泽！”长息撸了一把狗背，“再看这肥美的油脂！”长息拨了一把狗肚，“实乃居家必备之良犬！”长息啧啧称奇。
看狗馒头吃得香，长息也饿了，于是一人一狗将最后一个馒头分食完毕。期间长息也要分给莫峥馒头，被她礼貌拒绝。
一个时辰的时间眨眼就过了，莫峥带着长息在街道间穿梭。两人一狗走出半里地之后，莫峥终于忍无可忍：“狗不能带。太危险了。”
长息闻言立刻退后两步把狗护在身后，伸出左手作拒绝状：“狗在人在，你要是不让我带狗，我现在立刻大喊‘我是风长息谁敢杀我’。”
莫峥愣在原地长大了嘴巴，她万万没想到眼前这位“长息”当真如此的……流里流气、贫嘴、喧闹、轻浮、没心没肺。她怎么会把这个人误认为那个稳重寡言的风长息，真是大白天活见鬼。
在她静止的片刻，长息又不以为意地和狗追逐玩闹起来。
你是鬼吗？莫峥胡乱地猜测着。可她抓住我的手很热，鬼会有这样的体温吗？
——
两人在街上转了小半个时辰，太阳越挂越高，快到正午了。长息腰也痛腿也酸，口也渴肚也饿。路过一酒肆，她说什么也不走了，抱起狗就要进去吃饭。
莫峥想拦，可不大的街道转了两圈，她仍未找到军中留下的信号，难道在哪里耽搁了？还是有新的变数？
而长息已进入酒肆，脚步哒哒地找了个二楼靠窗的位置，大手一挥点下一荤一素加一笼大包子。点完才讪讪地问莫峥道：“你还有钱吧？”
说着她又掏了掏兜，把哭丧的五文钱交给莫峥，眼珠一转道“我就这点，剩下的你结啊……其实没钱也没事，咱仨吃顿霸王餐又如何！”
莫峥看了看手里的铜钱，这分明是在她手里拨款层层分发下去的，此刻竟又回到自己这，无奈道：“有钱，敞开吃吧。”
长息嘴里叫好，心里却想着早知道这丫头有钱，起码点个四菜一汤。
小店菜色不错，长息右手夹菜，左手拿个包子在桌下喂狗。莫峥总忍不住看她，一会儿是思念一会儿是嫌弃，一顿饭吃得索然无味。
三天了，从狗洞醒来后的第三天，长息终于吃上一口正经饭。填饱肚子，她重新开始思考局势。
此刻正午，边陲小镇的小酒馆内藏着两位酷似通缉犯的人，按照武侠画本的走向，接下来全天下的武林高手都要聚集于此了。
饭点的酒肆人员混杂。前桌的人独自用餐，厚重的包裹里不知藏了什么，莫非是刀剑铁锤？侧面的两位酒客也不时投来目光、低声叽歪，一壶酒却没喝两口，难道正在议论她们？
“锃——”后方忽地传来空气被撕裂的声音……她猛地把莫峥的头往下一摁：“小心！”
又是一支锃亮的铁箭，与殡礼上的那支形制一致，穿过长息和莫峥的面前，直插窗棂之上。
莫峥反应极快，掀倒桌子作护，又压低身子环顾四周。除了她们这桌，另外的客人都已惊慌逃窜。她立刻作出判断：“人在楼梯死角！”
长息把狗往怀里一塞，扭头道：“堵住二楼，我要抓活的。”说罢便从窗边翻了出去。
鬼使神差地，莫峥听完这话便抄起长板凳向楼梯口扔去。如果长息不在，莫峥只会避战逃亡、保存战力，可长息在这里，她明明看上去只是个市井混子，却像真正的将军那样下令了。
将军下令，副将就会遵从。
——
长息灵巧地翻到地面，店门口宰羊的厨子已不知所踪。她拿起案板上的宰羊刀往羊肉上一斩，紧实的肉便像豆腐一样碎开。
她满意地点点头，拎着刀吊儿郎当地走入酒肆大堂。只见面前的男子卡在楼梯中部，前方无路可走，只能缓缓退下。长息心里乐开了花，莫峥这丫头办事说一不二，不愧是副将军啊。
看向眼前人，长息更是喜上眉梢。此人背着箭筒、提着长剑，身穿银灰长衫，黑腰封上飘着金丝线，手戴黑手套，脚踩黑靴子——
“杨柳青，你斗笠和面罩怎么不戴了？”长息笑得很夸张，“是不喜欢了吗？”
“风长息你这死人！”杨柳青发髻散乱，脸上也沾满尘土，他面颊抽动，声音嘶哑，看起来气疯了，拔出剑就冲上前来，毫无章法地挥舞剑锋。
长息笑眯眯地抱着狗躲开一次又一次攻击。此时她心中空无一物，只专注于杨柳青的剑路。他的一招一式在她眼中都像开了慢动作，她也得以更仔细地观察这把长剑。
还是那诡异的招式，攻击三五次后就必须收剑入鞘。不过这次近距离过招，她又看出点端倪。
杨柳青的剑刃泛着一层诡谲的蓝光，剑身出鞘时似有细浪翻涌之声。
原来如此。
他的剑身上有水，水珠会随着剑刃飞出，但剑身能留存的水量太过有限……所以需要出招后收剑，将剑鞘中的水重新附着到剑身。
为什么要往剑上沾水呢？长息想不明白。
杨柳青一次都未击中长息，就连剑上甩出的水珠都没有碰到过长息的衣角。他的呼吸乱了，招式也更急，现在他出两招就要收剑一次，动作甚至不能称之为招式。
……仿佛只是为了把水珠甩出去、甩到长息脸上才好。
方才莫峥用长凳堵住楼梯，适逢渡鸦送信。等她传递完消息来到一楼，就是一副逗狗场面，只不过这只狗是个疯的。
见杨柳青的剑越甩越狂躁，莫峥连忙提醒长息道：
“小心他剑上的水！千万不能沾到皮肤！”
“是吗？”长息停住脚步，“为什么？”
她有些懂了，也许剑上沾的根本不是水……？
杨柳青见她走神，抓住机会刺向长息。水珠顺着剑势撒到长息抱狗的手上，他释然地微笑，正要再将剑路往前推进一寸，直取长息印堂。
莫峥心中一凛，连忙上前准备托住长息。
可长息只是后仰上身，抬腿用力往杨柳青的胁下一踢，随即反握着宰羊刀，在面前抵住他的长剑，往外挥了个半圆，就将杨柳青的长剑卸下。
“铛——”长剑落地发出巨大的声响，杨柳青冲得太急，剑脱手后更是无处着力，只能保持着前倾的姿势，眼见要跌倒在地。
他的手还在往前伸着，伸向长息贱笑的嘴脸和一只吐舌头的黄狗。长息笑得更开心了，她开口：
“烤鸭，咬！”
怀中的黄狗张大嘴巴，狠狠咬了一口杨柳青的手。他的手在离开狗嘴的那一刻涌出汩汩鲜血。
鲜红的血液在白皙的手上分外明显，有如雪景中的一串红梅。他眼前长息的身影从一个变为两个，又从两个变成四个。
杨柳青摔在地上，又一动不动了。
长息抱着狗扭过头，笑眯眯地把宰羊刀扔给莫峥，“搞定咯！”
“怎么回事……”莫峥震惊又疑惑地喃喃道。
“哦哦这个啊，”长息踹了一脚地上的男子，“他晕血来着。”
长息：爱狗女就是如此！
作者有话说
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第2章 水剑