混沌的黑暗如潮水般褪去。
五感从未像此刻这般敏锐。隗星钺尚未来得及睁眼，百米外风蚀岩层的碎裂声、空气中弥漫的焦香与极淡的血腥气，便毫无阻隔地撞入她的感知之中。
她撑着地面坐起身，下意识抬手按揉发胀的太阳穴。
然而，当手掌掠过眼前的刹那，她的动作骤然僵死。
借着洞内微弱的火光，映入眼帘的不是那双握惯了机甲操纵杆、生着薄茧的人类双手——
修长的指骨被一层漆黑如曜石的硬质甲壳严密覆盖，指尖延伸出数寸长、泛着森冷幽光的锐爪。稍一收拢，身下坚硬的花岗岩地面便如朽木般被划出数道深痕。
隗星钺浑身血液仿佛在这一刹那彻底冻结。
她猛地低头扯开残破的作战服。
不仅是双手。心口处那道被虫母咬噬的伤口已经愈合，取而代之的，是蛛网般向四肢蔓延的妖异暗蓝虫纹；腰侧浮现出紧密排列的冰冷甲片；甚至在尾椎骨的末端，她能清晰感受到一根蓄势待发、带着倒钩的隐秘骨刺正随着神经脉动微微颤鸣。
怪物。
这两个字如同一柄沉重的铁锤，砸向隗星钺三十年来建立的所有认知。
她是帝国无人不知的SS级战神，人类曾将她视作抵御蛮荒最坚固的壁垒。曾经斩杀过无数虫族的双手覆上了异化的坚硬甲壳，这荒诞至极的现实化作一把钝刀，狠戾地刮过她的神经。
覆甲的利爪暴戾地抠进岩壁，在迸溅的火星中生生犁出数道森白的刻痕。
但那股近乎失控的情绪，仅仅持续了数秒便被她强行掐灭。
她是隗星钺。
她既然能赤着脚从满地腐烂的垃圾星一路杀上帝国统帅的席位，就绝不会把时间浪费在无谓的自怨自艾上。
既然虫母的毒素没能要了她的命，那便证明她的意志赢过了这畜生。变成了什么模样并不重要，重要的是——这具躯壳必须完全听从她的号令。
隗星钺闭上眼，精神力如水银泻地般调动起来，一寸寸扫过自己的骨骼与血脉。
而在精神力铺开的刹那，她心头猛地一震。
原本属于人类战力天花板的SS级精神力壁垒早已荡然无存。她的精神海磅礴深邃得犹如浩瀚星渊，汹涌澎湃——那是人类历史上从未有人涉足过的全新领域：SSS级。
这一场九死一生的异化，硬生生撕开了她潜力的极限。暴虐的虫母毒素被她的神智彻底碾碎、驯服，强行融入骨血，达成了一种近乎霸道的共存。
“收。”
她在心底冷冽地落下一道指令。
“把这些多余的爪牙收起来。”
念头落下的瞬间，覆在手背上的黑色甲壳宛如融雪，迅速向皮肉深处消退；锐利的黑爪寸寸缩短，重新化为修长、有力的人类手指。
腰侧的硬甲隐入肌肤之下，后腰微动的尾刺也彻底归拢回骨骼深处，就连心口那妖冶的暗蓝虫纹，也尽数沉入皮肤底层，不留一丝痕迹。
视线所及，肤白如玉，肌肉匀称紧实，线条在昏暗微光下起伏。
外表再无任何异状，完全是原本的模样。
隗星钺摊开掌心，试着握了握拳。
力量确实比从前强韧了数倍，但她很清楚，半异种状态的肉身依然无法与纯血原生异种在肉搏上抗衡。她的底色依然是人，未来的战场，终究还是要回到机甲之上。
局部异化与尾刺，是机甲破损后近身搏杀的最后底牌。
“嗒、嗒。”
轻缓而小心的脚步声在洞口响起。
高大的金发男人赤着精壮的上身，端着一块洗刷得极为干净的巨大石板快步走来。看到隗星钺不仅醒了，而且神色清明地靠在岩壁上，曜辉那双湛蓝的眼眸瞬间亮得惊人。
“星钺……你醒了！”
生涩的人类发音虽然有些磕绊，但语气里毫无保留的欣喜几乎要溢出来。
他半跪在她身侧，小心翼翼地将石板捧到她面前。
石板上摆着几块被烤得金黄微焦的兽肉，边缘甚至还用不知名的野果细细围了一圈。异种向来茹毛饮血，可他却笨拙地学着人类的习惯，用火焰将肉烤熟，剔除了所有粗硬的骨头与筋膜。
他指尖泛着极淡的新生嫩粉色，显然是此前被高温反复烫伤后，又凭借强悍体质迅速愈合的痕迹。
“吃……”曜辉有些局促地抿了抿唇，微垂下头，金色的睫毛轻轻颤动，像是个交出答卷却忐忑不安的孩子，“你……消耗了太多力量。肉，很干净。”
隗星钺看着那盘烤肉，目光落在他指尖反复被烫伤又愈合的红痕上。
不久前，同为人类的应砚舟军装笔挺，言笑晏晏地亲手将刀刃送进她的心口；而眼前这只茹毛饮血的野兽，却笨拙地收敛起利爪，学着生火烤肉，只为了奉上一份合她习惯的温热。
背叛与忠诚被如此荒诞地颠倒置换。
隗星钺眼底的冰冷无声地化开些许。她没有多说什么，只是伸出手，撕下一大块烤肉放入口中。兽肉带着温热的焦香落进腹中，精纯的能量迅速缓解了重创后的干渴与虚乏。
“很好吃。”她咽下食物，抬眸看向曜辉，清冷的黑眸中浮现出一丝极浅的温和，伸手轻轻揉了揉他的金发。
曜辉的耳尖以肉眼可见的速度染上一层薄红。他喉咙里忍不住发出一声极低极满足的咕噜声，璀璨的蓝眼睛弯起，连带着那一头耀眼的金发都在洞内的火光中熠熠生辉。
“吃完休息。”曜辉认真地握住石板，声音放得很轻，“我守着你。”
“不必。”
隗星钺咽下最后一块肉，抬手抹掉唇角的残迹，径直站起身。她活动了一下肩膀与腕骨，浑身骨骼发出一阵清脆的爆响，黑瞳深处重新燃起了冷冽如铁的战意：
“吃饱了，跟我打一场。”
曜辉愣了愣：“打……？”
“身体换了副底子，总得试试深浅。”隗星钺居高临下地看着他，眼神凌厉如刀，“拿出你全部的实力，别留手。”