寿儿的脚步踉踉跄跄，往日清亮澄澈的眼眸，此刻蒙上了一层灰暗阴霾，惶恐与自卑涌上了心间，压得他胸口发闷，几乎窒息。
替身。
如果自己真的是替身，那这些年的陪伴，从头到尾，都是虚假的吗？
他以为自己是师尊的例外，师尊对谁都淡淡的，只有面对自己时候才会那么温柔，可是现在，自己难道只不过是别人的影子，是一个用来寄托思念的替代品吗？
短短半日，那个活泼明媚，满心赤诚的少年，彻底没了往日的笑意，眼底只剩沉沉的不安与空洞。
三日后，宗门的一则公告，更是让寿儿更加恐慌。
宗门近日广收门徒，遴选了十数名天资卓绝的新弟子，清玄真人挑了几个资质上佳的，交由牧屿白代为教导，并吩咐让他悉心打磨成材。
整个凌虚派上下皆无异议，纵使牧屿白修为停滞不前，可他根基深厚，心性端正，是宗门最适合教导后辈的师长。
唯有寿儿，听闻消息的那一刻，心底的惶恐与不安瞬间放大，彻底淹没了所有理智。
往日整座院落，只有他一人，独享师尊所有的温柔与耐心，独享这份独一无二的偏爱。
可从今往后，师尊要教导许许多多新的弟子，会有许许多多天资绝佳，根骨出众，能修行，能变强的师弟同门环绕在侧。
他们鲜活优秀、前途光明，与天生残缺、一无是处的自己截然不同。
那一刻，先前听到的流言再次席卷心头，加倍折磨着他的心神。
若他真的只是一个替身，那师尊要是找到更像的人了该怎么办？
等新鲜感彻底褪去，师尊便不会想独独守着他一人。
无数消极的念头疯狂滋生、缠绕、拉扯，让寿儿彻底陷入自我怀疑的深渊，无法挣脱。
这几日的他，变得沉默寡言、郁郁寡欢。不再日日笑语盈盈打理花草，不再黏着师尊撒娇相伴，练字时频频失神，眼底的光亮彻底黯淡，只剩化不开的迷茫与酸涩。
牧屿白很快便察觉到他的异样。
往日活泼黏人的少年，如今刻意与他保持距离，眼神躲闪，不敢与他对视，眼底藏着浓重的委屈与不安，整个人像被抽走了魂魄，消沉低落。
牧屿白心中疑惑，数次轻声询问，寿儿却始终摇头，不肯多说一字，只是勉强挤出笑意，敷衍遮掩。
他不敢问，也不敢听答案，生怕自己仅存的侥幸，被彻底击碎。
暮色微凉，夕阳西下，晚霞染红半边天际。
寿儿独自坐在院外的青石阶上，抱着双膝，怔怔望着远方云海，眼底满是茫然空洞。身后忽然传来一道脚步声，一袭白衣的长孙衡，缓步走来，身姿风雅，神色平和，看似温润无害。
这些年，长孙衡素来在他面前维持着温和前辈的模样，从未有过半分苛责，看似待人谦和有礼。
长孙衡在他身侧缓缓站定，目光落在他消沉落寞的侧脸，语气轻柔，似是真心劝慰：“寿儿师侄，近日看你郁郁不乐，可是心中有什么心结？”
寿儿沉默良久，终究忍不住，小声怯怯问道：“长孙师叔，我想问你……师尊收留我，是不是只是因为我长得像他以前认识的人？”
他声音很轻，带着颤抖，带着最后的一丝侥幸，期盼着能得到一句否定的答案。
可他万万不会想到，自己这一问，恰好落入了长孙衡精心布置的圈套。
长孙衡眼底飞快掠过一抹冷冽的笑意，转瞬便被温和悲悯的神色掩盖。他微微垂眸，故作迟疑叹息，欲言又止，一副不忍伤害、却又不得不说实话的模样。
“既然你问起，我便不瞒你了。”长孙衡放缓语速，声音温柔却字字诛心，精准戳中寿儿心底最脆弱的地方，“牧师兄年少之时，确实有一位相伴多年，极为珍视的同伴，眉眼模样，与你几乎一模一样。”
“只是多年前，那场意外之中，那人彻底魂飞魄散、消散无踪，再也回不来了。牧师兄为此执念极深，多年无法释怀。”
他刻意停顿片刻，观察着寿儿瞬间惨白的脸色，继续轻声编造谎言，字字锋利，彻底斩断少年所有念想：“你自幼孤苦、无依无靠，眉眼神态酷似故人，他初见你时，定然是从你身上看到了旧人的影子。他这般清冷寡情之人，平生从未对谁这般上心护持，唯独对你百般偏爱，究其根本，不过是借你身影，怀念旧人罢了。”
“如今宗门广收新徒，交由牧屿白师兄代为教导，想来也是时日已久，执念渐淡，对你这枚替身，也渐渐没了往日的念想与新鲜感。往后弟子众多，你于他而言，便更是可有可无，无足轻重了。”
每一句话，都精准踩在寿儿最痛的地方，温柔的语气里，藏着最恶毒的离间。
长孙衡看出这两人这些年的相依相伴，感情深厚，如今，他便要亲手毁掉牧屿白唯一的暖意与牵绊。
只要师徒二人心生嫌隙、彼此隔阂，牧屿白素来安稳通透的道心，必然会生出裂痕、滋生心魔，届时不用他出手，牧屿白便会自行困于执念、毁于心境，彻底永无出头之日。
这，便是他筹谋已久的计划。
寿儿浑身冰凉，指尖死死攥紧衣角，指节泛白，浑身微微颤抖。
最后的一丝侥幸，彻底破碎殆尽。
原来所有的温柔，都是假的。
原来所有的偏爱，都是寄托。
原来他数年朝夕相伴、满心依赖的师尊，从来都不是真心爱他、护他，只是在他身上，遥望一个早已逝去的故人。
他是影子，是替代品，是执念的寄托，唯独不是他自己。
凌虚派的夜幕素来清宁，星河垂落，月华铺地，落在青石院落间本该温柔静谧，可今夜吹过松涛的晚风，却带着刺骨的寒意，丝丝缕缕钻进寿儿的骨血里，冻得他四肢发僵，心口发沉。
自傍晚长孙衡那一番话落入耳中，寿儿的那些侥幸就荡然无存，此前那些同门弟子的嘲讽、那些流言蜚语，尚且只是轻飘飘的利刃，割得他心口微痛，却还能让他抱着一丝侥幸自我安慰。可出自长孙衡口中的真相，温柔又残忍，字字句句都落地有声，彻底碾碎了他所有的自欺欺人。
他是替身。
是故人的影子。
是牧屿白用来寄托执念、慰藉相思的替代品。
他曾以为自己是世间最幸运之人，有幸得师尊垂怜，跳出泥泞苦海，得一世安稳温柔。
原来从头到尾，他拥有的所有温柔，从来不属于“寿儿”这个人。
只因他眉眼相似，性情相近，恰好长成了那缕故人的模样，所以才得这数年虚妄偏爱。
如今新弟子将至，师门后辈云集，师尊再也不必独独守着他这一个无趣无用的残缺之人。新鲜感褪去，执念渐淡，他这枚替身，自然也就可有可无，随时可以被取而代之。
他从来没敢说出口，他对他的师尊，抱着不一般的心思。
他想要师尊专属于他，他想要师尊所有的温柔，他想要师尊的……爱。
小院屋内，牧屿白依旧伏案静坐，案前摊开一卷道书，指尖轻翻书页，神色温润沉静，眉眼清绝如故。
原来这样温柔的人，并不是属于他的。
寿儿静静望着窗内的身影，心口密密麻麻的酸涩与剧痛翻涌而上，堵得他喉间发紧，眼眶发烫，却倔强地咬着唇，不让半分泪水坠落。
他不想再顶着别人的模样，窃取本不属于自己的温柔。
既然他本就是多余的人，既然他的存在只是一场执念的寄托，那不如就此离去，悄然退场。
寿儿缓缓垂落眼眸，长长的睫毛轻轻颤抖，掩去眼底所有破碎的情绪。他默默转身，回到自己狭小整洁的偏屋，简单收拾起寥寥无几的行囊。
他本是村落孤童，无家可归，无亲无故，一身孑然而来，如今也该一身孑然而去。数年所得，皆是师尊赠予，如今悉数归还，不留分毫牵绊。
寿儿静坐屋中，一夜未合眼，窗外夜色由浓转淡，东方天际泛起浅浅鱼肚白，晨雾漫过山巅，清冷氤氲。
他攥紧手中简单的行囊，深吸一口气，往大门方向走去。
刚走到门口，忽然有一个身影挡住了他。
长孙衡依旧是一袭素白，身姿风雅，步履从容，晨光落在他温润如玉的眉眼上，看似一派谦和无害。
寿儿脚步一顿：“长孙师叔早。”
长孙衡像是看不出他的心灰意冷，轻声开口：“看你彻夜未眠的样子，神色如此颓败，是打算下山离去？”
寿儿身形微僵，没有否认，也没有应答，只是沉默伫立，默认了一切。
长孙衡静静看着他落寞单薄的模样，沉默片刻，似是由衷叹息，语气带着几分怜惜：“我知晓你心里难受，换做任何人，数年真心错付，沦为他人影子，都会心灰意冷，想要抽身离去，再不问此间事。”
寿儿垂眸，喉间微涩，依旧不语。
“只是……”长孙衡话锋忽然一转，语气变得幽深婉转，带着一丝蛊惑人心的意味，“你当真甘心吗？”
作者有话说
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第48章 大梦初醒时（四）