晚上，宁芷跟父母说了赵策的病症，孙玉沉思半晌，道：“听着像是中毒。”
宁芷点点头道：“我也觉得是中毒症状。”
宁昊说：“这样的慢性毒药大概是朱砂，皇室贵族服用加了朱砂的丹药倒是常事，若他未服用丹药，可能就是有人在平日的药引餐食中加了朱砂，小剂量倒不致命，但经年累月，毒入五脏六腑，可逐渐使人虚弱，甚至命不久矣。”
孙玉奇怪道：“这公子既然是小侯爷朋友，想必也是非富即贵，京城不缺名医，为何拖到如今？”
宁芷说：“我也不知道，小侯爷只说除了父母，让我不要告诉旁人我去给他朋友看诊的事。”
夫妇两人虽然不解，但想到深宅大院里必然有些不可告人之事，便作罢。
孙玉突然说：“你给那公子看诊，可是让他解了衣服，亲手触诊的？”
宁芷点头。
夫妻两对看一眼，宁昊道：“以后不要给陌生男子看诊了。”
宁芷虽面上装得不动声色，可今天毕竟第一次给男子触诊，心里还是紧张的，尤其是沈聿还在旁边看着，她说给沈聿和赵策的那些话其实也是在安自己的心。原以为爹娘作为郎中也会支持她，可见宁昊这样说，忍不住问道：“爹，为什么？”
孙玉柔声道：“你是女子，总归要嫁人，若嫁个像你爹一样的，尚能理解，可若是旁人，别说在男子身上摸，就连诊脉都是大忌。”
宁芷垂头丧气道：“爹娘，我不嫁人行吗，我也想开堂坐诊。”
宁昊喝道：“胡说。”
孙玉笑道：“谁家姑娘不嫁人呢？”
宁芷说：“娘?，若是我嫁人了，便看不了病了吗？那我学的这些还有什么用？”
孙玉说：“若是嫁到京城这高墙大院里，也只能给家人，或是相熟的妇人看看了，你若真想治病救人，没嫁到侯府也算是一件好事。我在交好的医馆打听打听，要是能遇上你爹这样的，便是人生幸事了。”
宁芷抱住宁昊胳膊，笑道：“算了，娘，爹这样的能有几个呢，我有个这样的爹已经够幸运了，不敢奢望别的。”
宁昊这话听得舒心，笑道：“那些毛头小子还真少有能靠的住的，嫁人是一辈子的事，不能着急，依我看，阿芷在咱们跟前再待两年也好。”
孙玉笑着点头，宁芷开心道：“爹娘对我最好了。”
第二日，宁芷便去了侯府。
“中毒？”沈聿惊讶道。
“是，而且这毒很有可能是在赵公子那年腹痛之前下的，这种毒入人体，会让人慢慢虚弱，公子尚且年轻，还未侵蚀到根本，只是持续不断的服用毒药，必然会大大损耗身体，甚至有损寿命。”
宁芷见沈聿皱眉，便知干系重大，道：“此病不难诊治，我既能诊出，京中名医必然也能诊出，怎会拖了这么久呢？”
京城最好的大夫都在宫中，给皇子看诊的张太医更是资历最高的太医，沈聿心里想着，说道：“那大夫说是从娘胎带出来的病气，无大碍，只需吃些调理的药，多习武强身即可。”
宁芷脸上闪过诧异，道：“习武对于未中毒人来说自可强身，可是公子所中之毒，若是习武，只会加速病势。”
沈聿紧皱着眉思索了会，跟宁芷抱拳伏身行一礼，道：“今日姑娘所说之事，还望不要透露给别人。”
宁芷侧身不受礼，说：“小侯爷放心，我只和爹娘探讨病情，其余一字未露。”
沈聿问：“此病不知有没有根治之法？”
“有，此毒已深，需得慢慢调理，我与爹娘商议后，定期针灸和内服药物，应该有用。”
“好，只是他家中不方便，我只能请他到我家或者去山上。”
“无妨，我既已接手，必负责到底。”
沈聿抱拳说：“多谢宁姑娘。”
自此，宁芷便常为赵策诊治，沈聿在一旁作陪。相熟之后，赵策与沈聿说话也不避讳宁芷，宁芷这才知道赵策竟然是皇后的幼子。
皇后有两子一女，大儿子出生没多久便被册立为太子，但没过几年便夭折了，等赵策出生，皇后的母家失势，皇后本人也被冷落。皇上有不少儿子，尤以贤妃蔡氏的儿子为重，自然不会在意这个赵策这个儿子。
赵策似乎并不在意谁给他下毒，言谈举止都和第一次见面无异，和沈聿称兄道弟，谈笑风生。宁芷想到他的身世，心中好奇又不便打听。
宁泽不知哪里打听到的宫廷秘闻，回家兴冲冲地告诉宁芷。
据说皇帝当年并非储君首选，先帝原本属意另一位皇子，是皇后母家倾尽全力运作，硬生生把他推上了太子之位。先帝驾崩后，又是后族镇住了局面，让皇帝顺利登基。
皇帝登基后，后族把持朝政，皇帝用了十年时间，逐步削弱后族势力，皇后的父亲被逼自尽，兄长被流放，母族一败涂地。皇上为堵悠悠众口，这才没有废后，只是这皇后之位形同虚设，贤妃蔡氏位同皇后。
宁芷问道：“是蔡氏给殿下下的毒？”
宁泽道：“还能是谁，蔡氏的哥哥就是当朝宰相蔡恪，他肯定要扶持自己的亲外甥上位。”
宁芷道：“原来如此，难怪小侯爷让殿下继续装病。”
宁泽道：“他虽然是皇后儿子，但朝中无人与他结交，也不知小侯爷图什么。”
宁芷道：“那你说小侯爷在京郊救我们图什么，小侯爷结交的人都是好人。”
宁泽啧了一声不说话了。
一日傍晚，宁泽面色凝重地回来，悄悄跟宁芷说：“我带你去醉春坊，锦韶出事了。”
宁芷吓了一跳，忙问出了什么事。
宁泽道：“锦韶在房中上吊，刚踢了凳子没一会就有的相好的姑娘找她，救了下来。”
宁芷大惊，问：“怎么会这样?”
“我怎么知道，我和张公子几个人去听曲的时候一个姑娘突然拽住我，说她上次见过我，我是个郎中，让我去给锦韶看看。”
宁芷急道：“她怎么样？”
宁泽道：“我问她话她也不说，眼睛发直，一直在流泪。”
宁芷道：“那我们赶紧走吧。”
到了醉春坊，宁芷握着锦韶的手道：“姐姐，你怎么了？”
锦韶看着她，突然哭出了声，宁泽道：“好了，能哭出来就好，你们聊着，我给你们守门。”
“姐姐，谁欺负你了吗？”
锦韶道：“李彬，他…他给我下药。”
“他？他不是很久没找过你了吗？”
锦韶道：“他买通了我身边的人，在我的饭菜里下了药，我醒来就已经…”
“下药的人找到了吗？”
“跑了，找不到了。”
宁芷流泪握住锦韶冰凉的手，道：“姐姐，该死的人是他，不是你，你何苦寻短见，你若死了，岂不是亲者痛，仇者快？”
锦韶伸手替她擦泪，冲她一笑，笑容里全是苦涩：“你们伤心一段时间就好了，但我活着会一直痛苦。”
宁芷道：“姐姐你可曾想过有朝一日，若能得官府特赦，你就能脱了贱籍，不用再留这儿了，到时候你就跟着我们，离开京城，我们是手艺人，到哪儿都能活。”
锦韶道：“我一直等着这一天，可出了这事，我不想等了，你不用管我，就当我已经死了。”
宁芷道：“你死了，那个畜生还活得好好的，你不想报仇吗？”
“我当然想，可我怎么杀的了他？”
宁芷贴着她的耳边，悄声道：“姐姐，你等我，我帮你找一种药材，毒性不会立刻发作，但半年内，必让他生不如死，如何？”
锦韶看着她，道：“会不会牵连到你？”
宁芷道：“不会，你先答应我，好好活着，等我配好药，再来找你。”
出了醉春坊，宁泽瞅四下无人，问道：“是李彬？”
“什么？”宁芷听他说话才回过神来。
“我是说那人是李彬？”
“你怎么知道？”
“除了他还能是谁”宁泽问：“她…劝住了吗？”
宁芷道：“她一心求死，我为了稳住她，只好说给她一种慢性毒药，让她报仇。”
宁泽道：“你疯了，被人查出来，别说她是一个死，咱们也得死。”
宁芷道：“我还没想到哪种药可以做得天衣无缝，但是我要是不给她这个承诺，那就是看着她死，我做不到。”
回家后，宁芷翻着案几上的一沓请帖，这些请帖都是请孙玉上门看诊，孙玉如今一概拒绝。
宁泽道：“你找什么呢”
“找到了”宁芷翻出一份帖子，上面赫然写着李尚书府。“爹让我给这些请娘看诊的帖子写回帖，我本来想攒几天一起写，正好尚书府的还没回。”
“你想和娘去看诊？”
宁芷道：“娘都病成这样了，还怎么去？”
“你一个人？”宁泽道：“除了侯府和国公府，爹和娘不让你一个人去别的人家。”
宁芷道：“不试试怎么行？”
宁泽道：“怎么试，你到人家府上投毒？”
宁芷道：“我没那么傻，但总得先去看看，才知道该如何行事。”
宁泽道：“我和你一起去”
宁芷道：“你傻了，李彬还打过你，你指望他把你忘了吗，再说给尚书夫人看诊，你一个男的跟去干嘛？”
宁泽不语，看着宁芷铺纸磨墨，开始回帖。
“内人病重，无法亲至府上，小女医术乃内人亲手所教...”
宁泽道：“爹娘要是知道，你…”
宁芷打断他:“哥，你到底帮不帮我?”
“我…”宁泽踌躇了，他亲眼看着锦韶拿着剪刀抵在喉咙上，态度之坚决，让他毫不怀疑李彬如再敢上前一步，她的剪刀就会刺穿喉咙。
那个场面让他震撼，也让他相信宁芷说的，如果不给她报仇的希望，那她迟早会是一个死人。
“我帮你打掩护”宁泽败下阵来,道：“但是，你若常去，爹娘迟早会知道。”
“能瞒几次是几次，还不知这尚书夫人愿不愿意让我看诊？”