万顺意和宋喜娘商量着悄悄准备给杨茂过生辰。
二人掩饰得很好。
端来晚食的杨茂完全没有察觉到任何异样，他将腾着热气儿的大饼抖开。
大饼里一层一层的，每一层都薄薄的，看着就很韧。
“刚好家里还剩了些咸口的桃酥。”他把桃酥直接夹饼里递给二人。
大饼夹桃酥？！！
万顺意还是头一回知道能这样吃，迫不及待咬了一口。
别说，还挺好吃！
饼没味儿，刚好中和了桃酥的甜，把桃酥的香味显了出来，再伴一口微凉的绿豆粥，吃起来干干净净，不掉渣。
“好吃！还有什么味儿的！我都尝一尝！”
杨茂又弄了麻酱鸡蛋给她夹在饼里，翻沙流油的蛋黄，微咸的蛋白，吃着怪搭配的。
还有溏心的松花蛋，也滋味十足。
一口气吃了三角饼，剩下一角就是最常见的做法，刷一层酱，夹着小咸菜萝卜丝果篦儿和煎鸡肉，咸香微甜。就是吃一大口下去有点噎人，但正好有稀的绿豆粥能顺顺，配着吃还是很清爽。
这饼好吃，就是是死面做的，吃完难免有点撑人。
万顺意站起身，准备待会儿动弹动弹。
“杨叔，你们老家这饼还能夹什么啊？”
“炸糕，茄盒，熏肠熏鸡蛋……”杨茂顿了顿，“好像什么都行。”
万顺意问道：“你老家是不是冀州那边的？”
“是，但我很小就到京城了。”
杨茂收了碗，一如既往，沉默走向了厨房。
……
到了杨茂生辰这一日，为了支走杨茂，万顺意让杨茂和宋喜娘拿着家里做的吃食送去悲田坊给那些老人孩子。
因着万顺意常往悲田坊送东西，杨茂并未起疑，老老实实跟着宋喜娘去了。
二人一走，万顺意立即进了厨房。
按照习俗，过生辰必要的就是长寿面和红鸡蛋。
红鸡蛋好做，用苏木熬的水煮出来便是。
这怎么做长寿面就让万顺意纠结了。
除去要“一根不断”，长寿面的汤底并没有什么规矩。
她想了许久才决定做三鲜打卤面。
三鲜打卤面是杨茂老家的特色。
那日提及老家，杨茂就十分失落，想必家乡味道能合他的心意。
这面不算太难，万顺意动作又麻利不过一会儿便擀好了面条，做好了卤子菜码，只等人回来下面条就行了！
厨房里热，万顺意将备好的菜先端上饭桌，坐在边上休息。
刚喘了几口气，门口便响起一声吆喝。
“万小娘子！东西都买来了！”
这是万顺意今早雇的一个闲汉，帮她跑腿。
天热，厨房里真没法久呆，她又不愿意一个生辰就做个面条红鸡蛋，便让人帮她在外头买了些酱牛肉熏鸡和寿桃酥。
估摸着时间差不多了，万顺意将买来的熟食摆上盘，又下了面条。
刚端上桌，杨茂和宋喜娘正好回家。
杨茂已经换上了宋喜娘新做的衣裳，显得他比往日斯文了几分。
二人踏入家门，只见到一桌丰盛和笑眯眯站在桌边的万顺意。
“杨叔，生辰吉乐！”
杨茂愣住了。
宋喜娘轻推了他一把，笑嗔道：“小娘子给过你生辰呢，你木着做甚？”
杨茂张了张嘴，眼睛红了。
“诶呀！你这傻子！”宋喜娘眼里也带上了泪。
万顺意拉着二人入座。
“今儿是好日子，你们俩可不能哭鼻子！”
杨茂侧了侧脸，转头定定看着万顺意。
“多谢，小娘子。”
三人落了坐。
万顺意把筷子递给杨茂，将面碗推到他面前。
“寿星公，先动筷吧！”
看到熟悉的三鲜打卤面，杨茂只觉得喉咙都干得发痛。
“小娘子……这是……”
“是你老家的味？对不对？”万顺意催促道，“快尝尝！我做的正不正宗？”
宋喜娘说道：“面条得一口吃完啊！”
“嗯……”
杨茂抖着筷子，将菜码放面条里，再倒上卤子，搅和了一下，一口气将面条嗦进嘴里，草草嚼了两下便忙不迭说道：“好吃好吃！”
万顺意见他如此，喉咙紧紧的。
“您慢慢吃啊。”她拿起一个寿桃酥递给他，“生辰吃寿桃，福全寿也全。这家寿桃酥是枣泥的，我们京城这边，每逢过生辰，都要买上几个吃。”
杨茂接过，又是囫囵吞枣似的吃掉，连呼“好吃”！
宋喜娘擦了擦眼角。
“他呀，这是高兴坏了。”
万顺意扬起笑，将鸡头夹给杨茂。
“这样高兴的日子，以后年年都有！”
屋内就三人，但莫名热闹。
喝了几口酒，连杨茂都多话起来。
“小娘子的三鲜打卤面做得很正宗。卤子里的四碟，黄花菜、糖醋面筋、香干和炒虾仁都有，八码也齐全，竟还有红粉皮。连鸡蛋也是直接倒进去的，不是炒的，很多直接加炒鸡蛋，就不够滑。还有这味道也很好，虾头吊的味。”
万顺意自己也吃得不亦乐乎。
她还是头一回吃三鲜打卤面。
没想到这么鲜！尤其是里头油炸的糖醋面筋。
整碗面吃着就两个字——丰富。
咸酸甜鲜，味道丰富，软韧脆滑，口感也丰富。
这一碗看着简单的面，竟把桌上的酱牛肉和熏鸡的风采都夺去了。
直到面条吃完，三人才慢悠悠吃起了这两样。
宋喜娘说着悲田坊的事儿。
“今儿拿去的糕点包子，那些孩子一口气就吃完了呢。对了！瞧我这脑子！”她拍了一下脑袋，从袖中取出一个香囊递给万顺意。
香囊的样子很普通，上面绣着一支翠竹。
“这呀，是那些孩子亲手做来送给你的。”
万顺意当即把香囊挂上，站起身晃荡了几下给二人看。
“好看吗？”
“好看！”宋喜娘将自己腰间的香囊拿起，“这些孩子真是好，连我们二人也有。”
杨茂轻轻抚过腰间的香囊，像是怕碰坏一样。
“孩子，都是很好的。”
万顺意见他这样，心里不禁越发疑问。
不管是对锦哥儿兄妹俩，还是悲田坊的孩子，杨茂的喜欢都十分明显。
可他们俩为何不要个孩子呢？
平日里，万顺意是不会问这话的，或许是今日喝了酒。
她问出了口。
“你们俩在一起有多少年了啊？”
宋喜娘扳着指头数。
杨茂已经脱口而出。
“二十三年。”
宋喜娘微微点头，面上含着温柔的笑，望着杨茂。
“是，有二十年了。”
杨茂回望着她，目光同样的温柔。
二十三年，也就是说俩人在一块的时候还年轻啊。
“你们怎么也没要个孩子呢？”
此话一出口，二人的表情都僵住了。
万顺意的酒意这才醒了几分。
二人感情好又在一块这么多年，没要孩子定然是有什么难处。
自己怎么能把这种话问出口！
她连忙岔开话题。
“不说这个不说这个，咱们还没吃红鸡蛋呢！来来来，把红鸡蛋吃了，吃了之后咱们的生意就红红火火啊！”
杨茂接过鸡蛋，大手将鸡蛋攥了起来。
“等明日，我会告诉小娘子缘由。”
他的声音格外艰涩。
万顺意打了个哈哈。
“不是啥大事，我就顺口一问。”
宋喜娘倒是没杨茂那般失常，她剥着鸡蛋问她。
“小娘子，这三鲜打卤面是怎么做的啊？这面吃着爽口，您说给我学学，日后，我好来做。”
有了台阶，万顺意立时顺着下了。
“也不麻烦。就是用虾头熬出油，加葱姜爆香，烹了酱油再加水熬。等熬出味儿来，把虾头扔了，再加炒好的香干、黄花菜、虾仁、面筋煮，勾完芡，飞个鸡蛋进去就行了。”
“飞个鸡蛋？”
“嗯……就是，鸡蛋打碎后，用个勺子把鸡蛋直接往锅里甩，这样才够滑嫩。”
“瞧着简单，这内里的门路还多呢！”
“这个确实麻烦了些，等过些日子，我给你们做凉面吃，咱们拌个糖醋口的……这大夏天的天热，能不进厨房就少进，你们俩年纪也不小了，别中了暑气。”
宋喜娘是个勤俭的。
“也不能天天吃外头的熟食啊，这东西也不便宜。您放心，我们俩身子骨都好着呢。”
万顺意却不这样想。
“钱赚来就是花的，享受的！为了节约几个子儿，伤了身子不值当！”她拍桌，“就听我的，你们俩要真得了暑热，不也影响生意嘛！”
“小娘子就是豁达。”宋喜娘真心道，“这样的人才过得上好日子。”
她这辈子见过无数的达官显贵。
他们大多拥着金山银山，日子却过得不算好。
为了用不完的钱权，自己给自己找不痛快。
这话让万顺意不禁想到了丰泰楼。
那丰泰楼老板明明赚得盆满钵满，却对她这个小小的糕铺出手，真是小气极了！
想到自己那日白白赔出去的生意和日后可能会继续的刁难，她面上的笑一下淡了下去，紧紧皱起了眉。
狗仗人势的东西！
见她表情变幻，宋喜娘还以为是自己说错了话，问道：“小娘子，我这话不对吗？”
万顺意摇头：“不是，我只是……”
她最近时不时会为此发愁，宋喜娘早就注意到了。
“小娘子，是不是出了什么事？您最近老是皱眉……”
二人一脸关切。
万顺意这段日子也憋得心口沉重，将丰泰楼雇人的事一口气说了出来。
二人的反应和万顺意一样，都很是不敢相信。
宋喜娘直接拍桌。
“我们碍着他们什么了？要这样欺负人！”
“小，心，眼。”万顺意咬得牙根发酸。
宋喜娘压低声音：“不然……我们去报官？”
不等万顺意否决，杨茂就摇了头。
“没用，丰泰楼背后有王氏。”
万顺意惊讶：“你怎么知道？”
“我偶然看见，那老板将账册拿给王颇看。而且丰泰楼常客大多是王氏那一派的官员。”
这话让万顺意心底愈发疑惑。
他知道王颇什么样不算古怪，可他怎么连那些客人是不是王氏一派的官员都知道？
“小娘子若是放心，可以把这事交给我来处理。”杨茂说道。
万顺意回过神，对上他的双眼。
“好。”