三月的江南，细雨绵绵如丝，清新爽快。沿林间郊野远望，是一片濛濛灰青色。
谢澄喜欢这样的雨。一人，一马，一药箱，惬意得很。
拐过一个弯，有一座茶棚。那店家是位四十上下的妇人，扬手招呼：“可要过来坐坐？雨丝这般密，不如吃碗热茶暖暖手。”
谢澄估摸着天色尚早，从善如流地栓了马坐下。店家瞧这年轻人虽然只着粗布白衣，但难掩仪表非凡，便从一堆深深浅浅的木碗陶碗里挑了个周正的白瓷碗，边冲着滚水边热络招呼：“敢问客官可曾打这儿走过？看着眼熟得很，我却忘性忒大了。”
“跟长辈来过。”谢澄手指在木桌上轻点。
“那当真齐巧！”店家喜道，“听客官口音，似是江都人士？故地重游正赶上好时候，春笋正嫩，前面八十里青阳镇醉香楼的腌笃鲜，可算一绝！”
谢澄虽有事在身，却也不急着赶路。他听店家说得生动，也不禁起了兴趣，与她攀谈。说话间，店家想起一事：“从此地到青阳镇，约莫还要走四五个时辰。此地虽然匪盗不多，但……在你到这儿不久前，有几个行踪鬼祟之人路过，匆匆忙忙的。都是黑衣蒙面，手拿大刀，我不敢多看。还好他们不吃茶也不歇脚。先生若往青阳镇去，路上一定要当心。”
谢澄笑了笑。去年以来，已经很少有人用这种语气提醒他“路上当心”了。江湖之大，各人行事本就千奇百怪。管他黑衣红衣白衣，若两方对上，该打起十万分精神应付的人，不是他谢澄。
“多谢提点，我自应付得。”
喝茶间，土屋里传来一阵女娃的痛呼。那店家一听忙回去照看女儿。谢澄循声起身，在门前停住，轻敲了两下。店家出来满脸歉意，直呼怠慢了客官。
谢澄：“能否让我看看？我是郎中。”
“那再好不过！只是……我囊中羞涩，拿不出看诊的钱呀。我女儿老毛病了，真是命苦……”
谢澄看出妇人面露难色，眼神却又藏着一点小心的试探，并不戳破，只道：“算是义诊，不收钱。”
妇人大喜。谢澄进屋把脉，一会儿便心中有数，道：“脾虚生痰，清阳不升。给你开个方子，你可往青阳镇晖草堂去一趟，先抓半个月的药。”
那妇人原本看这郎中二十五六岁，不知医术怎样。见他诊病颇为熟练，放下心来：“早就听闻晖草堂看诊极好，诊费却贵，好在抓药是平价。当真谢过先生！”
谢澄听罢微笑，也不评论，道：“就当是你为我介绍风土人情，一点还礼。”
此时小雨略停，云层里透出一丝薄薄洗练天光。谢澄翻身上马，心情松快，看了眼远处未散的雾色，轻轻一夹马腹，缓步离去。
雨后起了些微风，带来清新的草木气息。又转过几道弯，天色暗了些许，透出一点暖意。
谢澄在茶棚盘桓了不少时间，当下拍拍马背，让马儿快些走。又过了七八里，原本清新的风里却透出一丝铁锈味。
是血的味道。
谢澄十岁进晖草堂，伤口溃烂腐朽的气息他更是熟悉不过。这一丝血腥味，在草木气息里刺鼻得很，也新鲜得很。
人命关天，不可不查。谢澄轻轻一拎缰绳。
马儿偏头离开了土路，向树林中迈去。循着血腥气，谢澄向林中越走越深。再往里不方便乘马，他便下了马拴在树上，背着药箱徒步往林中走去。
日光已经西斜，透出橙红颜色，将树影拉得黑而长。血腥气越发浓重，谢澄跃上一棵高树，四下眺望，终于借着日光的余晖看到几个树影中的人：一共五名，有的靠着树干，有的趴伏在地，都是一动不动。
谢澄不再犹豫，立刻奔去。
离得近了，他将软剑自腰侧抽出，缓步走去。细看之下，这五人中，有四人身着黑衣，大刀散落在旁，僵硬地躺在地上，眉心或颈间或胸口中镖，切口深而齐，鲜血流出大片，伸手探鼻已经没有生息。
还有一人身着灰色布衣，委顿在树干下，胸口灰衣已经被血染成深红黑色。灰衣人垂着双眼，喘息又浅又急，几乎听不见声音，手上虚握着一只镖。谢澄见他还有气，赶忙上前几步。
这几步似是惊动了半昏迷的人，只见那灰衣人手腕微抬，小镖直取谢澄胸口，准头极好，力道却弱。谢澄软剑轻轻一挥拨开小镖，心道这人此刻还留心伤敌，直取要害，难怪那四个黑衣人不是他的对手。
他在灰衣人三步外停下，道：“侠士可需帮助？我是医者，能帮你治伤。”
那人闻言，努力想抬起眼皮，没成功就合上了，靠在树干上的身子不受控地下滑，仿佛睁眼的动作已经耗尽了他的力气。
谢澄忙去探他颈间的脉搏，还好，虽然浅而快，但仍在跳动。但随即谢澄的心一沉。指尖下血脉里，还有别的东西，盘踞在此人的脉息之间。初摸像毒，凝而不散；屏息再探，却无滞涩之感，像是什么活物。
谢澄顾不上多想，从药箱里取出止血药粉，敷在灰衣人胸前的两处刀伤上，又撕下一个黑衣人的衣摆，先给灰衣人的伤口草草绑了，将人背起。再要清创止血，照顾人休息，需寻一处屋舍才好。
夕阳如血，由浓烈转向暗沉。不一会儿，谢澄携人驾马，目之所及，见几处炊烟与灯火，几间屋舍，心道但愿不晚。
谢澄上前敲开一户土院，那家男人开门见是个背血人的年轻后生，立时一惊，就要关门。谢澄说明来意，拿出一两银子换一个月食宿。这一两银子已够小村一户人家半年吃用，那人犹疑着松了脸色，腾出一间房给谢澄暂住。
谢澄在床铺上放灰衣人躺好，用火燎了小刀，割下血液黏住的衣服，取凉好的开水仔细冲洗伤口，换好止血药，用干净白布压实包扎；又给他把身上其他的泥灰与血迹擦净，换上干净衣服。天色已晚，主人家早给他拿来淡粥小菜，已经凉透，谢澄匆匆几口解决，去探灰衣人的体温，已经烧了起来，当即给他嘴里塞了一颗退热的药丸。
灯烛如豆，将土屋照得昏黄。谢澄方才给灰衣人收拾衣物时，只翻出几枚铁镖，几颗尖锐石子，几钱银子。没有任何可以说明此人身份的物件。
观此人面容，俊美中带着几分清秀，鼻直唇薄，颌线清峻，却拿不准是不是江南人；摸他骨相，约莫二十七八，手上有已经用软的薄茧，身量寻常，却实打实有一副习武多年的筋骨。身上除了这次新的刀伤，还有几处不算旧的伤口，约莫是这几月添的，胡乱裹缠过，谢澄也一并处理了。
而最让人疑惑不安的，却是灰衣人的脉象。一番安顿之后，他的脉象稳了些许，在他脉息深处的“活物”却依然缠结不去。谢澄闭眼静心诊脉，缓缓输入一丝内力，那“活物”似有所感，顺着筋脉蠕行。
如同虫子一般。
谢澄睁开眼。没错，这是蛊，却不知是什么蛊。
三十年前，朝廷远征滇南，本就固守旧土的滇南百姓因此更加仇视中原，蛊术等当地技艺几乎封存在滇南境内。晖草堂里虽然有与蛊术相关的记载，但医术一道终究不是纸上功夫。谢澄力有未逮。
比起医术上的遗憾，更让谢澄心绪翻涌的，是另一桩旧事。
去年武林大会、嘉义山庄，滇南万萝教的几名弟子跪倒在晖草堂所在的小院里，他们身上有教主张宴所种的生死蛊，求晖草堂相救。当时张宴现身，谢澄几番权衡，终究没能救下他们。第二天谢澄回程时，在离山庄不远的山林外见到几人尸体，死相凄惨。
谢澄想，等到这个灰衣人醒来，问清他来历，带回江都请韩师兄一诊，也许能解了这蛊。
只是今晚，但愿他撑得住。
作者有话说
显示所有文的作话
第1章 出差路上捡到猫了