卯时初，天色将明未明。
谢确睁着眼盯着帐顶，已经数完了第三千七百八十一根绣线——这床帐子绣工真不错，就是线数得他眼睛有点花。额头那块皮肤还在隐隐发烫，他抬手摸了摸，又迅速放下，像被烫着似的。
“啧，池与非这老狐狸，亲就亲了，也不打个招呼。”他小声嘟囔，翻了个身，把脸埋进枕头里。
可枕头也救不了他。那点温热的触感、松木信香的气息，还有池与非靠近时投下的阴影，跟走马灯似的在脑子里转。谢确烦躁地坐起来，抓了抓睡得乱糟糟的长发，嘀咕道：“早知道昨天就该问他收诊金——精神损失费也算。”
他翻身下榻，赤脚走到窗边，“哗啦”一声推开窗。深秋的晨风劈头盖脸灌进来，冷得他一哆嗦，那点乱七八糟的念头倒是被吹散了大半。
“得，还是干活实在。”
他正要转身洗漱，眼角余光忽然瞥见药圃边缘——那儿有块土颜色不太对，像被人刨过又匆匆填上。
谢确挑眉，连鞋都没穿，几步跨过去蹲下，指尖一挑就扒开了湿泥。里面埋着个油纸包，裹得跟个粽子似的。他拆开一看，是几片暗褐色的干草叶，凑到鼻尖闻了闻，一股子怪味。
“什么玩意儿？”他捏着草叶对光细看，“长得丑，味儿也怪，埋我药圃里晦不晦气？”
正琢磨着，外间传来脚步声。谢确麻利地把草叶包好塞进袖子，拍拍手站起身，脸上已挂起那副“万事不操心”的笑：“早啊，殿下醒了？我这就去给他扎针，保准今天精神头更好。”
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辰时正，施针完毕。
谢确一边收拾银针，一边瞥了眼李蕴苍白的脸色，随口道：“殿下这两日没偷吃什么不该吃的吧？比如……别人送的零嘴什么的？”
李蕴愣了愣，想起那盒安神香，让内侍取来。
谢确接过檀木盒，打开闻了闻，又掰了块扔水里。看着水面浮起那层油光，他“嚯”了一声：“这香够讲究啊，还带加料的。殿下，这东西我先没收了，回头给您换点实在的——我院子里晒的干菊花就不错，安神还败火。”
正说着，外头突然闹哄哄的。一个御林军冲进来：“药房出事了！”
谢确“腾”地站起来，药箱一提就往外冲，嘴里还念叨：“我就说今天眼皮跳没好事……”
药房一片狼藉。谢确扫了一眼满地狼藉，目光落在那个空荡荡的矮柜上，心头一沉，但嘴上却不停：“哟，这是遭贼了还是遭耗子了？雪蟾呢？我那么大一只雪蟾呢？”
他蹲下来检查锁孔，又顺着血迹走到窗边，推开窗往外瞧。假山石后那角衣料可没逃过他眼睛：“那边！快去看看，别让人跑了——哎等等，先看看死没死！”
人已经死了，手里还攥着雪蟾残肢和一个小布包。谢确掰开那只手，取出布包里的东西——银票和一块铜牌。
“癸酉冬，西市胡记铁铺……”他念着铜牌上的字，眉头一挑，“这牌子做工够糙的，刻字的人手艺不行啊，比我刻药材标签差远了。”
“谢大夫。”身后传来熟悉的声音。
谢确头也没回，晃了晃手里的铜牌：“池大人来得正好，看看这玩意儿——三年前胡记铁铺那案子，您有印象吧？五口人死得不明不白，官府查了半年屁都没查出来。”
池与非接过铜牌，神色沉肃。谢确却凑近一步，压低声音，语气里带着点狡黠的试探：“池大人，您说……这偷雪蟾的贼，怎么还随身带着三年前命案的‘纪念品’？这业务范围跨得是不是有点大？”
池与非抬眼看他，目光深邃。谢确被他看得有点不自在，摸了摸鼻子：“我就随口一问，您要不想说……”
“三年前胡记铁铺的死者，”池与非打断他，声音压得极低，“喉咙里都塞着一种草叶。”
谢确心里“咯噔”一声，袖中那包草叶突然变得烫手起来。但他面上却咧开一个笑：“巧了不是？今早我在药圃里也挖到几片怪草，正愁不认识呢。要不……您给掌掌眼？”
他说着就要掏袖子，却被池与非按住了手腕。
那只手温热有力，谢确动作一顿。
“阿确，”池与非看着他，眼底翻涌着复杂的情绪，“这件事，你别再查了。”
“为什么？”谢确挑眉，“怕我抢了您御史台的功劳？”
“怕你有危险。”池与非说得很直接，“三年前的案子牵扯太深，不是你能碰的。”
谢确笑了，那笑容在晨光里亮得晃眼：“池大人，您这可就小看我了。我谢确别的本事没有，就是命硬——克父克母克师父，阎王爷见了我都得绕道走。”
他抽回手，拍了拍袖子：“再说了，这贼都偷到我药房头上了，我还不能问问？雪蟾没了，三殿下的药怎么办？您总不能让我跟殿下说：‘对不住，您的药引子被贼顺走了，您再多病两天’吧？”
池与非被他噎得一时无言，半晌才道：“雪蟾我会另想办法。”
“那敢情好。”谢确笑眯眯的，“不过池大人，您要查案呢，我不管。但我这药圃被人埋了东西，药房被人翻了，贼还在我院子里死了——这事儿，我总得有个说法吧？”
他凑得更近些，几乎贴着池与非的耳朵，用气声说：“您要是不告诉我，我就自己查。反正我闲人一个，最不缺的就是时间。”
说完，他后退一步，脸上又恢复了那副没心没肺的笑：“行了，尸体您处理，药房您收拾，我回去给殿下写药方了——雪蟾没了，总得换个方子不是？”
他转身要走，池与非却忽然开口：“阿确。”
谢确脚步一顿，没回头。
“万事小心。”池与非的声音从身后传来，低沉而认真，“还有……昨晚的事，我是认真的。”
谢确耳根一热，头也不回地挥了挥手：“知道了知道了，池大人您忙您的吧！”
他快步走回撷芳殿，直到拐过回廊，才靠在柱子上，长长吐出一口气。
抬手摸了摸发烫的耳朵，他小声骂道：“池与非这老狐狸……就会来这套。”
可骂归骂，袖中那包草叶却沉甸甸的。他掏出来，对着晨光又看了看，脑子里飞快转着：胡记铁铺、鬼面藤、雪蟾失窃、刘太医送的香……
“有意思。”他眯起眼，嘴角勾起一个玩味的笑，“这潭浑水，我还非趟不可了。”
远处传来太和殿的钟声，浑厚悠长。
谢确收起草叶，整了整衣袍，脸上又挂起那副轻松自在的表情，哼着小调往偏殿走。
药箱里，那个沉香木匣静静躺着，药香混合着沉香的清冽气息，丝丝缕缕飘散出来。
而这深宫里的棋局，已经显露出狰狞的一角，谢确已经决定——不仅要旁观，还要亲手落子。
至于池与非那句“我是认真的”……
“嘁。”谢确推开偏殿的门，阳光下，他耳根那抹红还没完全褪去，“谁信啊。”
可上扬的嘴角，却出卖了他真实的心情。