拍卖行的侍者恭敬地将盛放着短刃送入叶杉的包厢。完成结算后，包厢内只剩下她一人。她打开盒子，那柄漂亮的短刃静静的横放在黑色丝绸质地的内衬上。
她伸出手，握住刀柄。靠近护手处的空间畸变核微微亮起，散发出肉眼难以察觉的银色波纹。她随手一挥，短刃划过空气的轨迹似乎带着一丝极其微弱的扭曲感，速度比肉眼捕捉的更快了一分。
“不错。”叶杉低声自语，眼中闪过一丝满意。这把刀，无论是材质、手感，还是那珍贵的空间辅助特性，都远超预期。
第二天到了训练场，毒蛇把这把匕首拿在手里把玩半天，左手往后一甩锋利的匕首死死钉穿空中高速移动的机械活靶。
“没想到你这臭小子运气这么好，一去就遇到这种好货。”毒蛇的将匕首拿了回来，眼神里全是喜欢。
叶杉眼瞧着对方一副垂涎欲滴的表情赶紧伸手把刀拿回来，抽了一下还没抽动。
毒蛇在叶杉直视下最终还是松了力道，然后在旁边唉声叹气，“哎呀，小少爷，为师一直没有趁手的武器……”
叶杉假装没听到，但手中击落活靶的速度倒是明显加快。
接下来的半年，叶杉的生活依旧规律得近乎苛刻。
在毒蛇愈发严苛的陪练下，她的进步堪称神速。从一开始被毒蛇轻易近身压制，到后来能凭借匕首带来的诡异变向和速度加成，勉强跟上毒蛇的节奏，再到最后，她已经能在毒蛇不动用杀招的前提下，稳稳抵挡住他暴风骤雨般的进攻。
最后一次训练结束，毒蛇擦着额角的细汗，看着对面气息平稳、只是略微喘息的叶杉，狭长的眼睛里不再是戏谑和审视，而是带着毫不掩饰的赞赏：“小怪物，你这学习速度真是让人嫉妒。基础的东西你已经掌握得差不多，剩下的就是自己去磨砺和领悟了。”
他走到墙边，调出一副粗糙的电子地图，指向主城北部一片被标记为深红色的广袤区域：“你可以尝试去北面的禁林。里面什么鬼东西都有，从最低级的畸变兽到某些见不得光的亡命徒，是最好的试炼场。”
就在这时，黑牙走了过来，脸色有些凝重。
“秋，有件事得告诉你。血狼团已经查到了我们小队和之前‘天蝎畸变核’任务有关联，他们已经放出风声要找我们麻烦。我们打算接个长期的外域任务，出去避避风头。”
叶杉闻言，神色不变，只是点了点头。
她早就料到会有这么一天，而且血狼团效率比她想的还ni低。
“你接下来有什么打算？”黑牙问道。
“去禁林。”
黑牙丝毫不意外她的选择，双方点点头就当作告别。
叶杉先是回了一趟公寓，然后便前往主城的交易市场。
这里比赎金站更加嘈杂和混乱，充斥着各种叫卖声和讨价还价。叶杉目标明确，采购了足够消耗一段时间的高能量营养剂，几枚备用的低级能量核。
她还买了一份相对详细的禁林外围地图——虽然她知道，这种地图的可靠性有限。朝着主城北门走去。
越靠近城门，环境越发混乱，这里鱼龙混杂，是许多底层佣兵、流浪汉和投机者的聚集地。
她拉低了迷彩作训服的兜帽，遮住大半面容。然而，麻烦总是不请自来。
刚走到城门附近一片堆满废弃零件的空地，一个满身酒气、脸上带着刀疤的雇佣兵就摇摇晃晃地挡在了她面前，咧着一口黄牙，不怀好意地笑道：“哟，小个子，要去哪里啊，跟爷走呗。”
他言语轻佻，说着，那只脏兮兮的手就径直伸了过来，想要去掀叶杉的兜帽，看清她的模样。
这种骚扰在城门区司空见惯，专门欺负看起来落单或者弱小的人。
然而，他今天选错了对象。
就在他那带着污垢的手指即将触碰到兜帽边缘的瞬间——
唰！
一道幽冷的寒光如同毒蛇出洞，快得只留下一道残影！
叶杉甚至没有完全转身，只是手腕一抖，一直处于半出鞘状态的短刃已然精准无比地刺入了男人伸来的手臂腋下偏内侧，匕首的利刃横向贯入靠近心脏的位置。这一刀角度极其刁钻，完美地避开了骨骼，直接切断了重要的血管与神经
男人脸上的□□瞬间凝固，转为极致的惊愕与痛苦。他张大了嘴，却没能发出什么声音。
叶杉手腕微微一转，干脆利落地拔出短刃，带出一溜血珠。男人眼中的光彩逐渐黯淡，身体软软地瘫倒在地，抽搐了两下，便没了声息。
整个过程，都不到一分钟，周围几个原本看热闹和同样心怀不轨的人，下意识地后退了几步。
叶杉看也没看地上的尸体，她忍不住甩了甩刀上的血珠，拉紧了一下被溅上几滴鲜血的兜帽。
“真的是脏死了。”
————
踏入北面禁林，仿佛瞬间进入了另一个世界。常年的放射性污染导致这里是没有一点绿色的树木，说是密林更多的是乱石和干枯的枝桠。外界的喧嚣被彻底隔绝，取而代之的是一种死寂般的安静，只有风吹过扭曲枯枝时发出的细微呜咽声。
高大的腐木遮天蔽日，投下交错斑驳的诡异阴影。
没走多远，几头被辐射扭曲了形态、皮毛脱落到露出部分骨骼的低级畸变狼就从阴影中扑了出来。
对于经历了半年地狱式训练的叶杉来说，这种程度的攻击如同儿戏。
她甚至没有动用短刃，身形如同鬼魅般在狼群的扑击间隙中穿梭，包裹着金属光泽的藤蔓如同精准的鞭刺，每一次抽出都伴随着骨裂声和畸变狼的哀嚎。不过几个呼吸间，这几头畸变狼便已倒地毙命，能量被藤蔓悄然吸收，虽然微弱，但聊胜于无。
随着深入，叶杉总感觉不对劲。周围的景物似乎一直在重复，那棵形状酷似扭曲人脸的怪树，她已经第三次看到了。
鬼打墙？
叶杉停下脚步，开始尝试用藤蔓感知，细小的藤蔓从她脚底延申，将她的眼睛带向更远的地方。空气中那股甜腻的气息似乎变得更加浓郁了。
藤蔓在游走不远后就感知到周围的空气和土壤中，弥漫着无数肉眼难以察觉的微小孢子。
显然这些孢子带有致幻和干扰方向感的效果，正是它们制造了这片区域的循环迷宫。
“看来这里有外卖啊~”
哎，我们毒蛇老师就是这样，有事小少爷，没事小鬼头。
一款阴阳怪气的老师捏。
小剧场：
毒蛇：趁学生上厕所偷偷摸摸匕首～嘿嘿～
回家的叶杉 小剧场：
藤蔓探头探脑，打算偷偷吸收晶核能量。
叶杉：no!
作者有话说
显示所有文的作话
第18章 密林前的准备