厅堂内，分开坐了两列岁数不小的男人，衣冠楚楚。主位坐的是一名女子。圆圆的脸，圆圆的眼睛，小巧的鼻子，肉嘟嘟的嘴巴。身穿淡绿色罗裙，半盘发，头上带着白玉簪子，打扮素雅，难掩稚气。她一人对抗满屋子的宗亲，火药味十足。
“那我找人入赘，生下的孩子就自然姓宁了。” 宁沛淼狠狠得瞪着眼，语气强硬，没流露出半点怯懦。
“你找人入赘？哼，你找谁，找个陌生的男子和你一起管理这么大的家业吗？是嫌家产在你一个人手上败得不够快？”坐在右侧，长得五大三粗的二叔站起来指着沛淼说道，话落，眼往斜上方一转想到什么似的，又轻蔑地问道，“还是说，你觉得霍家二公子愿意呢？”
听到霍毅的名字，沛淼不觉眉毛微蹙，流露出痛苦神情。她早和霍毅私定终身，就差和双方父母陈情，可如今这场面怎么还有可能，差错一步就步步差错。可现在不是痛苦的时候，沛淼脑海中疯狂搜寻合适人选，可她哪里还认识什么其他男子。
突然想到一个名字：阿起。他和她年纪相仿，很小就被收留到府上了。小时候，爹爹请私塾先生来家里给她上课，阿起有时也来跟着听，但话很少，一直安静的呆在角落里。后来长大了，他俩就更少见面了，偶尔沛淼在院子里玩耍时会看到他在远处干活。这是沛淼能想到的他们全部的交集。
“他可以作为入赘的人选吗？” 已经没时间让沛淼好好思考了，今天如果没堵住这帮宗亲的嘴，她都不敢想明日这帮人会做出什么事情。
“和霍家二公子有什么关系？我要找的人是阿起。” 沛淼怒声道。
众人都愣住，阿起是谁？
沛淼接着补充道：“他是我家的洒扫小厮。”
沛淼话毕，空气瞬间安静，大家都各有所思，每张脸的表情都很精彩。
离她最近的三爷，不紧不慢地喝了口茶，挺挺身，朝着沛淼方向，以一种苦口婆心的语气缓缓开口：“淼淼啊，你母亲早逝，如今你父亲又不幸突发恶疾离世，留下你姨娘还有他们才几岁的儿子，你们三个老的老，小的小，中间的你又是个女孩，且不曾管理过家里的产业，各位叔叔伯伯也是关心你们料理不过来啊，才想暂时帮助你管理。” 说完观察沛淼的反应，看着沛淼不为所动，又四指并拢锤两下桌子继续道，“即使你以后不管家，照旧会让你吃好的，喝好的，用好的。你何必着急去嫁给这样的一个人呢。”
三爷的话看似在为沛淼着想，但就是想沛淼别再肖想这份家产了。倚老卖老，故作姿态。
沛淼听完这棉里藏刀的话直犯恶心，立马回怼： “叔叔伯伯的好意淼淼心领了，可是你们不知道的是，我爹一直在教我看账本和管理的方法，我不见得做的比你们差。还有我和阿起成亲，也算知根知底，生下的孩子还姓宁，什么问题都解决了，至于他是什么样的人就不劳烦你们费心了。”
“各位，本来今天我没什么立场来参与你们宁家的财产分配问题，可是你们现在讨论的关乎到淼淼的婚姻大事，我不得不替我早逝的姐姐说两句话。” 坐在最边上的，沛淼的舅舅实在听不下去了，站了起来。提到姐姐，舅舅心中感伤，加重语气说：“你们这样逼着淼淼嫁给一个家丁，可能大字不识的，忍心吗？” 可这句话对唤起这帮人的良知作用为零，舅舅无奈继续道：“哎，淼淼也是你们看着长大的，如果不是他爹突然离去，她和霍家二公子郎才女貌，情投意合，两家早晚会议亲的。”
“你这话说着就没意思了，谁让她嫁给一个仆人了，是她自己要嫁，乖乖地把产业交出来，一辈子想做宁家大小姐或者哪家的少奶奶都行！” 二叔看着舅舅这一副伪善的样子就来气，觉得他惯会装好人。
沛淼听到舅舅为她说话，心中苦涩难耐，攥紧手，忍着不让眼泪掉下来。爹爹刚被安葬没多久，自己还没处理好家中事务 ，他们就突然到访，以她是一介女流没办法承担掌管家产的责任为由，逼迫她交出父亲勤苦半辈子攒下的家业，她怎么可能不反抗。
下定决心，沛淼站了起来，朝着舅舅鞠了一躬后，说道：“我决定好了，我会和阿起成婚，婚期就在七日后，还请大家都来参加，我还有事，各位自便。” 说罢拂袖离去。
门外焦急等待着的是沛淼的贴身丫鬟会儿，管家刚叔。看着熟悉的人，沛淼松了一口气，才发觉这么冷。
看到小姐出来了，会儿立马拉住沛淼的手说：“怎么样小姐，有没有为难你啊？
沛淼拍了拍会儿的背，眼神示意刚叔，换个地方说话。
走过一段长廊，他们来到了老爷的书房，沛淼快步走到爹爹的案桌旁坐下，看着熟悉的纸笔，还有爹爹时常翻阅的书，账本，又是心里一涩。
“小姐，应付他们一堆人累坏了吧，先喝口水啊。” 会儿赶紧倒了一杯水给小姐，看着小姐喝下后，放心了不少。
刚叔把门关上之后，站在了案桌的对面。
沛淼把刚刚发生的讲述了一遍。
“这怎么行啊，小姐，你怎么能嫁给他呢，我们找霍二公子吧，看看他又什么办法。” 会儿听完捏着沛淼的肩膀，急得都要哭出来了。
沛淼反手拍了拍会儿的手，看着刚叔。
刚叔沉默了好一会才开口：“霍二公子有他的家族要顾及，和小姐现在的需求很难匹配啊。至于阿起……，” 刚叔停顿了一下，继续道，“他很小就到府上了，无亲无故的，也算是宁家人了，短时间内他是最合适人选了。”
沛淼点头表示同意这种说法。
刚叔急道: “只是小姐这样仓促地嫁给他，是天大的委屈啊。”
沛淼垂眼道：“只能如此了，他何尝没有委屈，被莫名其妙地安排了婚事。”
这是眼下他们三个人能想到的最好的办法了。
会儿在旁边越听越难受，小姐在她眼里是多么漂亮，多么温柔，多么有才华的人，配得上世界上顶顶好的男人，有时候看着霍家二公子都配不上，怎么现在要嫁给阿起了，何止是委屈，她觉得天都要塌了，急得哭出了声。
沛淼忙站起来给她擦眼泪：“哭什么呀，我不会让自己受伤害的。”
看着会儿还是止不住地哭。沛淼温柔地捧起会儿的脸，“还有你陪着我不是吗？”
会儿眨巴眨巴被眼泪糊住的眼睛，拼命点头，搂上沛淼，“当然了小姐，我一定会对你更好的，比以前还要好！”
刚叔看着这俩孩子，相依偎着，多么感动的场面。也暗下决心：“一定要替老爷守护好小姐，守护好这个家！”
刚叔对着沛淼承诺道：“小姐，你尽管去做你想做的事，我一定尽力辅佐你！”
沛淼感激地看着刚叔，走到他身旁，眼眶含泪地道了声谢谢。
刚叔回道：“小姐不用谢我，如果没有老爷，我早死了。现在这把老骨头还能帮上小姐，我义不容辞！”
“好，那我们一起来渡过眼前的难关，我宁沛淼保证绝对不会亏待你们。” 沛淼坚定地说道。
会儿马上回应：“小姐，你何尝亏待过我！”
沛淼朝会儿一笑，继续安排：“那好，也晌午了，先吃饭吧。不管怎么样，吃饱饭才有力气去应对这些事情，早饭咱都没有好好吃。吃完后，会儿，你去霍府约一下霍毅，让他去常去的茶楼等着我，我有话和他说。刚叔先带我去找阿起。”
会儿刚叔同时说道：“好。”
三人刚走出房门，就看见宁小倔边跑边喊：“姐姐，姐姐，吃饭了！”
巧了不是。
宁小倔大名叫宁泽，小倔是沛淼给他取的小名，因为大倔是沛淼自己。他俩都是得不到想要的就不罢休的类型。沛淼小时候为了练好字，可以一整天不吃不喝，一个字成千上百遍的练习，练好才休息。小倔为了吃到想吃的零嘴，半夜偷偷起床，只穿着一层里衣，垫着椅子爬到高处去找零食。
沛淼看着小倔跑过来，张开手迎着他，小倔挨着姐姐就立马往怀里扑，奶声奶气道：“姐姐，姐姐，娘喊你吃饭了，都准备好了呢。”
一个五岁小孩是不明白家里发生这么大的变故，他的生活还是照旧保持天真烂漫的模样，只是想爹爹的时候，见不到，抱不到了。大人只告诉他，爹爹是出远门给小倔买好吃的了。小倔不懂爹爹这次出门怎么这么久，久到他已经不想吃爹爹带回来的好吃的了，只想见到爹爹。可迎接他的只有一次又一次见不到爹爹的失落。直至有一天，他明白过来，这些的失落的根源是死别。
沛淼回头看着刚叔，笑着说道：“刚叔，和我们一起吃吧。”
刚叔听到连声答应着，高兴地抱起小少爷往内厅走去。
走在路上，沛淼看着庭院的一草一木，之前以为的稀松平常之物现在需要她用一辈子来守护。
姨娘已经把饭菜碗筷都弄好了，招呼他们快坐下。
之前是留着一副碗筷，一个空位给沛淼娘亲，如今都要留两个了。
吃饭的时候大家都自觉没提伤心事。看着大家吃完了，姨娘赶紧问道：“淼淼啊，我今天准备午饭的时候碰到三爷他们往出走呢，样子很生气，我一问，他们说你要嫁给阿起，这究竟是怎么回事啊？”
沛淼又把这件事讲一遍给姨娘听。
姨娘听完都坐不住了：“这么仓促吗，七天后就要招赘？”
沛淼拉着姨娘让她坐下，回道：“是，他们说我一个女子无法打理这么大的家业，即使能打理好，总有一天我要嫁人生子，这产业就成别人家的了。”
姨娘忙看向会儿和刚叔，他俩此时都低下了头沉默，姨娘心里了然，开始自说自话：“淼淼，你知道的，我是你娘亲的陪嫁丫鬟，宁夫人难产去世后，一直是我照顾你，你爹看出来我是真心为你好，在你六岁那年，把我纳入宁家，此后你喊我一句姨娘，我真心把你当女儿的。如今这局面，我对不起你爹，对不起你娘，更对不起你，是我没用，让这么小的你一个人承担起这个大家庭的责任。” 说着说着不禁潸然泪下。
小倔看到娘亲了，赶紧拿小手去擦：“娘不哭，不哭，我给娘擦。”
小倔是擦不掉姨娘的泪的，这张饭桌上没有人是没有泪的。
今日上午沛淼三爷，舅舅，姨娘轮番讲述了她的小前半生，第一次还会难过，但现在她连难过的力气都没有了。
沛淼打起精神安慰道：“姨娘，不要自责了，这是我自己要做的事情罢了。”
沛淼很累了，说：“散了吧，休息一会，下午大家就各干各的事情吧。” 说完，就拉着会儿回房了。