拂晓贺春登宇极，海陆融合黄金国。
五年前
一滴血从精铁牛皮护手上滑落，落在了孩子的脸上。
女孩伸手摸了一下，望着掌中的血红，愣住了。一个人影笼罩住了小小的她，女人站在女孩的面前，俯视着她。女孩慢慢地抬起头，目光由结实的牛皮靴，流转到皮带上精美的双螭璧形绦环上，最后脖子都仰地疼了，才看见笼罩在护鼻铁盔阴影里的面容。但她还没来得及看清，便被抱了起来，与那眉庇遮掩下的秀丽面容近到了极点。
“别动我的孩子！绍敏郡主，求您不要动我女儿！”
她的额吉来了。刚刚射杀了自己丈夫的太子妃跌跌撞撞地奔了过来，跪在了赵敏的脚下。女孩这才看清，周围不知何时，已经围满了铁甲钢盔的武士。她们都有着被涂得乌黑的眼圈，杀气腾腾的目光投在她身上，就好像她不是一个小女孩，而是什么怪物一样。
“这是你的女儿，也是爱猷识理答腊的女儿。”
赵敏的声音低沉，没了之前的魅惑迷人，毫不掩饰的杀意扑面而来。雅琳抓住了她的靴子，哭得泪如雨下，妆都花了。当汝阳王军冲入大内，杀死皇帝与太子时，齐王答失八都鲁也同时攻破了城内的襄宁王府、梁王府和安西王府等孛儿只斤直系王爷们的府邸，还将府内男女老幼，一并屠尽。旁支清理干净后，妥懽帖睦尔与爱猷识理达腊的儿子们自然也不能幸免，早在女军攻入隆福宫夺传国玉玺时，便已将身在大都的皇帝诸子杀光，如今，只剩下太子与太子妃的女儿孛儿只斤敖敦，被她的杀父仇人抱着，用清澈的眼神望着跪倒在地的母亲。
“敖敦是个女孩，她只是个女孩！”
“我也是个女人。孛儿只斤家的男人放过我了吗？”
赵敏抱着怀中的女孩，打量着娇嫩的小脸。敖敦眨巴着大眼睛，似乎没意识到自己正在生死边缘，居然还敢伸手去揪赵敏头盔上的盔缨。后者并不生气，就那么由着她闹。但女孩当时并不知道，那盔缨本非赤色，染了她祖父与父亲之血后，方成鲜红。
“喜欢我的头盔吗？”
“喜欢！”
赵敏单手抱住孩子，腾出手来脱下头盔，扣在孩子头上。大头盔戴在小脑袋上，显得娇俏可爱，给剑拔弩张的气氛添了几分松快。她帮孩子将头盔戴正，露出两只大眼睛来。这孩子也与她投缘，抱住她的脖子不撒手，还望着地上跪着的额吉，傻傻问道：“额吉，你为什么哭？”
赵敏凝视着怀中的女孩，看着阳光洒在她稚嫩的脸上，那双点漆似的大眼睛里满是生机。在这张脸上她找不到那昏君的影子，找不到她所憎恶的无耻与好色，反而令她想起，多年以前，自己也是这般被父亲抱着进宫，拜见那群虚伪的人。那时她还只是汝阳王的女儿，是有父兄保护的小郡主。
沉默良久后，赵敏终是长叹一声，将孩子放下，让她回到母亲的怀抱里。她走上前，在雅琳恐惧的目光中拿回了自己的头盔，重新戴上，然后静静看着面前相拥的母女，举起手来，阻止身边的利刃贴近她们，最后带着那些凶悍如豺狼的壮妇们，离开了鲜血满地的太子宫。
“大汗，此女断不能留。”
齐王世子扎牙笃跟在赵敏身后，急躁得好似热锅上的蚂蚁。狠毒之言从齿间挤出，飘进了赵敏耳中，刺痛了她。“我若是杀了这女孩，与他们又有何分别？”赵敏这话，语调悲怆，倒更似自问。扎牙笃还想说点什么，赵敏却停下了脚步，看着他一字一句道：
“不许动她们。”
“是。”
他不明白这女人的心思，既已将仇敌之子赶尽杀绝，留一个女孩岂不是给自己平添祸患？但赵敏心中清楚，黄金家族的血脉是斩不尽的，就连她自己身上都流着黄金家族的血。借齐王的手杀尽仇敌之子后，留一个仇敌之女在身边，既是感谢太子妃父女的袖手旁观，也是为了不将事情做绝。
但不久，她就发现，她不将事情做绝，但她的敌人却没有这般的格局。侥幸逃离大都的梁王，联合了辽王和从川蜀归来的晋王，在上都立妥懽帖睦尔之子益王脱古思帖木儿为帝，集结了上都的怯薛军和各色诸卫，加上南下平乱的漠北军团，以及蒙古东部诸王麾下的亲军，号称八十万大军，剑指大都。两都之战，再度爆发。
那只握着马鞭的手不再肤若凝脂了，因常年征战而变得粗糙，不再引人遐思，只会注意到弓箭手特有的老茧和伤痕。赵敏骑马立于军前，背后是随她征战四方的汝阳王军和归顺于她的武卫汉军，他们的眼睛都紧盯着她握着马鞭的手，等待着她的命令。
过去的三个月里发生了许多大事，但再波诡云谲，波澜壮阔的事，史书上也只有只言片语，引后人遐思。
上都那边因为具有绝对的兵力优势，便自信的分兵四路，分别攻打拱卫大都的四个关口，分别是山海关、古北口、居庸关和紫荆关，战术也是蒙古人惯用的大迂回加定点包围。当第一支上都的军队出现在古北口附近时，还没来得及够着古北口的门，便被丁敏君率领的大都军，以两万对十万，死死堵在了宜兴。四次交战后，上都军不但死了主将，连军中的汉人都被策反，阵前倒戈，杀了蒙古人和色目人一个措手不及。
《后元史》：“当镇国将军剑者，人马俱碎，以一人杀十数人，上都军锐气大损，丧胆而退。”
宜兴大败后，晋王亲自率军抵达榆林，刚望见远处的居庸关，却又碰上了血战不退的大都军。这次，率领他们的人，名叫徐达。他以三万对十三万，杀得晋王逃出五十余里，麾下军士或被杀，或投敌，最终只有不到一万残兵退回上都。
《后元史》：“晋王率军至榆林西，龙虎卫将军乘其未阵薄之，上都军大败。”
此时上都终于发现分兵会被各个击破，便聚集了二十万大军，扑向山海关，打算破关，然后攻占蓟州，叩门大都。谁知这次负责守卫山海关的常遇春不讲套路，才守了三天，便率军退往蓟州，率兵的辽王见大都军胆小怯懦，大喜，一路追击，阵型便免不了前后不接。常遇春军连退三日，上都军便连追了三日，到了蓟州前的果河时，三万骑兵先行过河，常遇春见其渡河后阵型未展，时机已到，便命大都军重骑在前，轻骑在后，撞入上都军军阵。渡河的上都骑兵阵型散乱难以抵抗，立时大溃，纷纷东逃。而紧随其后正在渡河的十七万主力遭到溃军冲击，也是大乱，被大都军骑兵一顿掩杀，大败而归。
《后元史》：“辽王率上都军过山海关，西去取蓟州，北庭都元帅佯败而退，连退三天，趁上都军过果河时，半渡而击，大破上都军。”
最后，在紫荆关，本就没被当做主力，只是佯攻，想引得大都军两线作战，疲于奔命的十万上都军，在紫荆关外驻扎后，也遭到了冼英兰所率守军数十夜不断的骚扰，一入夜便鼓声号角突起，喊杀声震天，众人只得起身备战，后来听得习惯了，鼓声一起也不动弹，最后被六千大都军夜袭夺营，主将身死，众军或投降或退回上都。
《后元史》：“上都军驻于紫荆关外，当夜更深，大都军鼓角齐鸣。上都军惊慌，只疑劫营，及至出营，不见一军。方才回营欲歇，号炮又响，呐喊震地，山谷应声，上都军遂彻夜不安，疲倦已极，虽闻鼓号，也不得起。定远将军遂亲率六千精骑，夜袭敌营，大破之。”
至此，三月之内，本来占据绝对优势的上都军，四路皆败，只剩下三十万漠北蒙军，困兽于上都城中。赵敏此时也不再待在大都坐镇，亲率二十三万汝阳王军与武卫汉军，带着安代、胡驰尔等蒙军将领，北上取上都，一路势如破竹，所到之处蒙古部族尽皆归降，杀到上都城前时，却见辽梁晋三王已率军在城外列阵，两军对峙，一望无边的旗海在风中飘扬，绵延在草原上。一时天地都被雷鸣般的蹄声填满，漫天尘土，蔚为壮观。
赵敏骑马徐徐行于己方阵前，看着这支随她南征北战，威震天下的军队。当先的一万女军阵列严整，高抬小巧坚固的圆形盾牌站在前方，盾牌上不但雕刻着凶残吓人的血色狼头，还布满了锋利尖刺，敌人望之便已心惊胆战。在她们的身后，是与她们血脉相连，休戚与共的男军，密密麻麻的刀枪举起，互相碰撞的金属摩擦声令人胆寒，狰狞而森寒的刀光如龙鳞般闪闪烁烁。
他们的目光都望向了赵敏那只握着马鞭的手，她却没有挥下那只手，马鞭也没有指向敌军。将帅的目标，只有赢，但帝王的目标，却是人心。此时摆在她面前的三十万大军，是她的同胞，是大元最精锐的蒙古军团，也是一直在北境震慑钦察和察合台汗国的漠北军团。一旦开战，哪怕惨胜，也是枉然，反而会使得北境空虚，引得两国趁虚而入。
所以此役，她不但要赢，还要赢得兵不血刃，赢得天下人心。
赵敏这边岿然不动，梁王却耐不住性子，一支箭遥遥射来，落于两军之间，如棋盘上的楚河汉界一般，过此箭者便会遭到攻击。大战一触即发，赵敏却在此时，抬头望天。空气中弥漫着湿润的味道，那是雨前的征兆，两军头顶的乌云愈发密集，雨点也开始落下，打在刀上，叮叮作响。
突然，天空毫无预兆地黑了下来，黑得暗无天日，伸手不见五指。两方军士都惊恐地抬头望向突如其来的黑暗，只见得天际线上掠过一道耀眼光芒，随之而来的便是震耳欲聋的惊雷。闪电撕裂天空，将其裂成了千万片，惊雷滚滚而来，惊得人头皮发紧。
“长生天发怒了！”
惊慌失措的叫声慢慢波及了整个漠北军团，蒙军齐齐后退，有的抱头跪在地上，用盾牌抵挡着即将到来的天罚，有的则直接撒开双腿，向后逃窜，所有挡路的人都被撞到，整个队伍乱成一团。中军的梁王失去了理智，气得一面大吼，一面用马鞭抽打着身边的军士，阻止他们溃散。左翼的辽王还保留着一丝冷静，极力催促麾下的千夫长稳住阵脚，阻止军士溃散之势。右翼的晋王怒吼着砍倒了一个退后的军士，鲜血溅了他满脸，遮住了他的视线，让他看不见周围众人看着他的目光里，充满了憎恶。
此时，战场那头的阵营却是一片寂静。赵敏麾下的汉军并没有蒙人那般怕雷，尚能站定，而蒙军则缩在盾牌下不敢起身，众军惊恐不安，都回头注视着他们的王。赵敏依然稳坐马上，身姿笔挺，在天崩地裂的雷声中，不动如山。她仰头注视着被闪电撕裂的黑暗，听着惊雷声在空中回荡，缓缓拔出了腰间的可汗刀。
那并无金玉雕饰，却历经百年沧桑的成吉思汗刀，在其后代的手中，直指天际。天空的裂缝中劈下了一道闪电，正中刀尖，犹如一条银龙，连接了天与地，明亮刺眼，让人难以正视。那被闪电击中的可汗刀，连同持刀人，都在瞬间亮起，强烈的电芒在空中四溅，在黑暗中撕裂出一道耀眼光芒。
“乌来！”
赵敏挥下马刀的瞬间，好似切断了一切喧嚣和杂音，让世间的一切都在她的喊声中颤抖敬畏。藏在盾牌下的军士们站了起来，迷茫的群狼找回了他们的狼王，聚集在那匹黑马下，齐齐杀向敌军，喊杀声盖过了雷声，响彻天地。
“长生天赐福之人，得雷霆之力，不畏闪电。”
站在他们对面的辽梁晋三王，连同麾下的漠北军团，都亲眼目睹了这一神迹。他们呆愣当场，当先的首先被汝阳王军砍倒，后面的反应过来，却已无力回天，抛下兵器，向后逃去。晋王被曾经舍命救过他的千夫长阿都沁砍倒，后者没能得到丝毫赏赐，一直对他心存怨恨，此时有了机会，便果断下手。辽王阿刺忒纳失里看着远处闯入军阵的群狼，眼神骤然灰暗了下来。只见他拔出刀来，扔在地上，然后下马跪倒，高喊着：“降了，我们降了！”他身周还没溃散逃去的军士们见主帅降了，也跟着扔掉兵器，跪倒在地。
“阿刺忒纳失里！”
梁王脱脱木儿绝望的声音被倾盆大雨淹没，人也被身边的亲军拽下马来，绑了送到赵敏马前。“晋王已死，梁王已被擒，辽王已降，擅杀投降将士者，斩！”安代为首的千夫长们在军中纵马穿梭，传达着赵敏的命令。赵敏下了马，依旧毫发无损，提着那被闪电劈过的可汗刀，一步一步走向了梁王。
“你！敏敏特穆尔，叛逆贼子！”
梁王依旧骂着，在军士们手下挣扎。赵敏站在他面前，刀缓缓举起，刀尖对着他的脸。梁王在雨中难以看清她铁盔下的脸，恍惚间想起了第一次见她时，她还是汝阳王怀中被宠坏的小郡主，谁知今日，却变成了铁甲包裹下，不畏闪电的神灵。
“可怜我黄金家族，五代相传，浴血奋战出的天下，却被你，一夕之间夺去！”
“梁王糊涂了。我乃元安大长公主之后，身上也流着黄金家族的血。”
梁王的泪水已和雨水混在了一起，一张脸上满是泥泞，头盔太重，被绑成麻花的他抬不起头来，只觉得脖子上突然一轻，头盔已被赵敏揭下。大战已经到了尾声，众人齐声高喊：
“绍敏郡主万岁！安格尔汗万万岁！”
“脱脱木儿，你害死我嫂子，我必杀你。”
赵敏的声音很轻，在大雨中几乎听不清楚。梁王猛地抬头，只来得及看到她举刀斩下，脖上一凉，视线便陡地投向了天空，最后跌落下来，看到一片泥泞，最后慢慢昏暗了下来。
“伟大的苍天之主啊，我躬身于您，臣服于您，愿您的祭力伴随我与我的臣民，赐予我们自由，赐予我们天空之下的所有土地。”
皇帝身穿衮服，头戴十二旒冕，跪倒在代表长生天的祭台前。衮服以中原锦缎为底，饰以岭北的白狐毛，辽东的银貂皮和乌斯藏的佛珠。外袍绣有日月星辰，十二章纹，衬得容颜更为光彩夺目。赵敏就这么跪倒在苍天之下，右手抵肩，向长生天表示效忠，与身后的贵族臣子们一同盟誓祝祷。
祝祷仪式完成后，辽王阿刺忒纳失里与齐王答失八都鲁脱掉冠帽，将皮带甩向肩后，一人引天子左手，一人引天子右手，共同将赵敏拥上大明殿高处的皇位。她坐在这至高之处，第一个感觉便是离众人都远了，眼前坐在白毡上的诸王，以及他们身后的众臣，面目都变得模糊。她看不清他们，他们也看不清她，君臣之间，从此便多了许多的忌惮，稍有不慎，便是灭顶之灾。
“愿您的登基给天下带来繁荣昌盛。”
齐王世子扎牙笃上前献盏，赵敏接过黄金大盏，望着里面清澈的酒液，闭上眼睛不再去看齐王那贪婪的目光，一饮而尽。
此后便是诸王、众臣依次贺天子登基之喜，献上贺礼。以张养浩为首的中书省事从大明殿的左门（日精门）入，捧着装有即位诏书的竹盘行至皇帝御座前，跪奏诏文，掌印使加盖传国玉玺于诏书之上，然后将其放回竹盘，持出大殿，放于宣诏案之上。
“安格尔汗，元圣帝。”赵敏从这拖沓冗长的诏书中只提取出了两个关键词。从这一刻开始，她不再是绍敏郡主，而是蒙古人的安格尔汗，汉人的元圣帝，天下人的皇帝。她从宝座上站起，走过那些躬身跪在她裙下，却未必真心顺服的男人，来到大明殿外，只见得文武百僚列队迎候在下，对着新皇，三跪九叩，山呼万岁。
赵敏站在那里，眼前的十二旒珠微微晃动，如寒冬严霜般的双目若隐若现。帝王的目光先定在了那些为她铺就帝王之路的人身上，想到了他们所立下的大功，心中已经想好了要给每个人封何官，放在何方。然后，又投在了宗王们身上，将他们的不甘，野心都收入眼帘。她不能将孛尔支斤家的宗室杀光，但也不会允许他们再拥有与她抗衡的力量，她要将他们困在大都，让他们的孩子都成为自己身边忠心耿耿的怯薛。最后，她抬起头，望向远处的天际线，目光如瀚海，似星辰，眸中慢慢涌起了浅浅的水汽，如初雪消融后的湿润，流露出本不该有的情绪，又是希冀，又是悲伤。
沧海（太平洋），归墟（关岛）西南方
“昔有舟浮海，舟曰赤帝舟。风爱泊舟，为之摧乎！补船即至，为我取茶、干肉、马爵。及其罢也，吾能乘风而去！是何言之从至也？岂携家来问？血缘亲在远，归思日隆。我当随此召，扬我乡里，大哉乾元。从予往泉州乎！扬帆初古，与余俱去世，出暗迎明。随余往泉州，启航诣传境。何谓泉州？泉州乃馈运之港，万航之始！”
时光倒转，史书中的词句活了起来，变为诗词歌赋，回荡在船上。在晨曦微光的照耀下，海面如同明镜，静谧深邃。海风吹来，巨大的船帆鼓起，远处的海平线上，一艘商船正乘风破浪而来。远观之，只见此船挂十杖之杆，建八翼之橹，舵碇优良，索纤精美，满载异域特产。船舵旁站着一掌舵女子，身着碧鸾朱绡半袖衫，髻间插簪，耳垂圆环，正是此船的船长，海沙帮帮主郑一艘。
有诗云：“翡翠明珠载画船，黄金腰带耳环穿。”自盐政改革后，海沙帮便也弃了海盗营生，做起了海商生意。满载茶叶、丝绸与瓷器，自泉州港出发，前往伊尔汗国的鲁伊港。到鲁伊港后，将中原货品换了伊藩吉昌钱，再采买提花锦缎、绫织品和天鹅绒等货物，启航返回泉州。
“帮主！不好了！不好了！倭寇！有倭寇追上来了！”
船上的宁静与船员们将要归家的喜悦，都被船后突然出现的弁才船群打破了。船上顿时一阵喧哗声起，众人望向身后快速驶来的数百艘倭寇战船，都是大惊失色，惴惴不安。他们的船队一共只有二十三艘，且都是商船，并非战船，如果被倭寇追上，别说财货皆失，连性命都难保。
“慌什么！咱以前也是海盗，还能被他抢了？备战！传令各船，备战！”
郑一艘大吼着传令各船，火炮推出，准备迎战。众人这才安定下来，各司其职，下层的炮手去装填火炮，其他人则开始给火铳装弹。郑一艘又命各船全速向泉州方向驶去，因为离大元的海域越近，就越有可能碰见泉州水师的巡逻战舰。不久，倭寇船就到了射程范围内。
“都有了！目标东南偏下三寸，一发装填，放！”
众船火炮齐发，来袭的倭寇船纷纷中弹着火。但它们毕竟船多势众，牺牲了几艘后，商船们也进入了他们的射程范围内，船上的倭寇哇哇叫着，众倭船纷纷开炮还击。几个回合下来，郑一艘已然看出对方胜在船小速快，差在炮距不如自己的远，便下令各船一边还击，一边迅速驶向琉球（台湾），决不可让对方有接舷的机会。
商船与倭寇船就这么一个顺风行船，一个紧追不舍，纠缠了三天一夜。郑一艘的战法很简单，斗船力，不斗人力，率领船队一路猛向家乡方向开去，倭寇船如有追上的，便火炮齐发，不许对方接近。等到了距离琉球快三十海里的地方时，双方都已是精疲力尽。
“帮主！帮主您看！水师！咱们的水师来了！”
郑一艘循着他所指望去，果然看见远处快速驶来了几百艘瘦长的水师战舰，其上代表泉州海军的水龙旗迎风招展，很是惹眼。对着商船穷追不舍的倭寇船队也发现了袭来的元军战舰，他们自知不是正规水师的对手，很识相地调转船头，向三岛（菲律宾群岛）方向退去。
见倭寇退了，船上爆发出了一阵欢呼声，郑一艘也松了口气，下令航向不变，继续向泉州驶去。清点之后，发现损失了六艘船只，虽只有六艘，却将纳满载的异域货品也丢到了海底，白银损失不算什么，最惨的是船上的水手也伤亡了五十三人。郑一艘来不及悲伤，只能庆幸运气好，碰上了泉州水师。商船划开碧蓝海水，向家乡方向驶去，中途与战船擦肩而过，双方以旗语互相问候。郑一艘这才知道上个月，皇后投资的翰脱商团的商船被倭寇袭击，皇帝震怒，下旨让泉州水师扩大巡逻范围，力保泉州、琉球、乃至三岛附近的商船安全。
“太危险了，太危险了！这些倭人就没人管管吗？”
“您放心，这帮杂碎连竖着白狼旗的翰脱商船都敢抢，陛下不会放过他们的。”
一个黑发蓝眸的大胡子威尼斯商人惊魂未定，郑一艘一面安抚他，一面望向远处代表泉州港的灯塔之光，攥紧了手中的舵。船在她的掌控下，稳稳航行了一夜，终于望见了泉州港口。首先映入众人眼帘的便是海面上伫立的护国天妃石雕（妈祖），以花岗岩铸成，洁白如玉，头戴十二旒冕，手持七宝如意，眺望着远方，神态极为慈祥，让人一见便感安心。
“到家了。”
见到天妃像，众水手都面露喜色。商船在郑一艘的掌握下，缓缓驶入港口，港口中停泊着无数商船，上面飘扬着不同颜色，各具特色的旗帜，代表着各自从属的商帮与商团。船一停下，水手们便来回忙碌着将货物从船上卸下，等待市舶官员的清查。郑一艘将货品报税单交给自己的女儿去报税，自己则转头看向那个一脸惊异，嘴巴都合不上的威尼斯商人。他正睁大眼睛看着码头上的一切，看着来自各地的各色人种，衣着华丽，红光满面，来往于码头之上，叫卖吆喝之声不绝于耳。有诗为证：“老翁携鼠街头卖，碧眼黄髯骑象来”
“欢迎来到您先祖笔下的黄金之国，海陆一体，大哉乾元。”
而此时，缔造了这一切的人正在万里之外的上都草原。海的尽头是草原，黎明时的草原，霞光万丈，苍翠欲滴的草场被镀上了一层金色光环。赵敏最爱这样的草原，每次巡幸上都，总要起个大早，纵马奔驰于芳草之上，看翠绿无垠，观朝阳升起。
“这是朕出生之地，也是将来魂归之处。”
她总是这样对衡兰说着，以马鞭指向那看不到头的天际，虽是意气奋发，神情间却暗含悲伤。随着年岁的增长，作为皇帝，她愈发觉得要做的事情太多，害怕时间不够，不够她实现祖先之愿，不够她建立一个横贯东西，海陆融合的帝国。
如今衡兰郡主已被派往漠北，归在冼英兰麾下，成为安西军的一员，与常遇春，徐达等名将一起，为大元守卫漠北与西域。周芷若做了皇后以后，白天诸事繁忙，晚上还不得休息，愈发困倦，今天早上便没能起来，赵敏便独自来到这草原之上，纵马驰骋，顺便检阅少怯薛们的枪法。
呯！一声爆响，打破了草原的寂静。
赵敏放下火铳来，吹了吹枪管。身边站着一个身着五品小杂花服的官员，名叫华云龙，虽年岁尚轻，却是国内顶尖的火铳大家。
“陛下，这次臣等在枪膛内刻上了线槽，减少了装弹时弹丸与枪膛的摩擦，所以装弹更为便捷，而且，线槽可以迫使子弹旋转，使之其射出的路径更为笔直，命中率更高。”
“不错，但装弹还是太慢了。”
“臣等正在想办法。”
赵敏又是一发，铁丸击中远处的铁牌，将其击穿，发出了巨大声响。“等你们工部研究出来，黄花菜都凉了。你别以为朕不知道，这线槽的法子，原是庆阳府的神工院率先提出的。”华云龙一听，脸色瞬间变了，跪在地上告罪：“陛下恕罪！那线槽虽是地方的神工院提出，但我们工部确保了量产的可能性，也不能说毫无功劳...”
“行了，起来！动不动就下跪告罪，有这个时间还不如琢磨一下怎么防水，别一碰到下雨就得用油布裹着，火绳湿了打不着，火铳就只能用来近战砸人了。”
“是！臣遵旨！”
“以后不要再上奏让朕禁民间的火铳。你们工部才几颗脑袋？能想得过民间千千万万颗脑袋？所谓高手在民间，技艺传千年，你身为官员，要虚心学习，海纳百川，而不是排除异己，居功自傲，懂吗？”
皇帝总是这般，虽有威势，却也能耐心地为属下讲利害，那工部官员连连点头称是，躬身退下。赵敏则留在那里继续摆弄着手中的火铳，先装入□□，用通条把火药注实，然后再装入铅弹，用通条将其送到枪膛底部，打开枪管上的火门，装填引火药。
“太麻烦了...”
赵敏一面摆弄一面咕哝，腰间挂着通条、装火药用的牛角筒，和装弹的纸筒等物，叮叮当当一大堆，确实极为累赘。她好不容易装好了一发，心中感叹：
也难为那些女怯薛了，居然能做到那么迅速的装弹，手速超神啊！
皇帝身边都是与她一样练习火铳射击的女怯薛，她的目光立刻被一个装得最快的女人吸引住了。那女子身着白色蒙古袍，胸口绣着金鹰，而不是白狼，看来是个少怯薛。因为已经练了几个时辰，削葱似的手指不小心被通条刮破，鲜血渗了出来，在嫩白的手上，格外显眼。
“敖敦？”
“大汗还记得我？”
“那是自然。”
赵敏将火铳放回原位，来到女子身边，拿过她的手瞧了瞧，还吩咐身边的怯薛赶紧去拿包扎用的绢帛来。敖敦是这个女子的名字，孛尔支斤是她的姓。不错，她就是戾太子爱猷识理答腊与前太子妃瓦只剌孙答里的女儿。当年赵敏杀太子后，碍着太子妃与其母家的从龙之功，没有斩尽杀绝，放过了她唯一的女儿，还钦点这孩子成为了小怯薛，入宫接受教育。如今，年满十七的她，已是个英姿勃发的少怯薛了。
“你自小练铳，还能将手磨破？是不是最近懈怠了，疏于练习？”
赵敏皱着眉头发问，敖敦一愣，忙下跪请罪道：“是臣笨拙倏忽，对不起大汗的栽培！”她本来和其他怯薛一样，常年练铳，手上结有厚茧，今日是算准了皇帝会来此骑马，才故意将手磨破，想要吸引上位的注意。没想到，这赵敏是被引来了，却并未如她所料的开始怜香惜玉，反而出言苛责，责她惫懒懈怠。
“算了，你多多练习，军旅之人，这手指破了愈合，愈合又破，等结了厚茧，便不会再磨破了。”赵敏一边说一边牵过自己的马，似要上马离去。敖敦本来还指望皇帝能亲手为她包扎，没想到她却要走了，一脸的失望。赵敏见她面露失望，想起她自小便没了父亲，心生怜意，便拔了自己手上的玉扳指递给她。
“这个给你，戴上就不磨手了。”
“谢大汗赏赐！”
敖敦接过扳指，右手抵肩，下跪谢恩。赵敏心道：我杀了你的祖父和父亲，夺了你家的皇位，如今你却要谢我，真是讽刺。她纵马离去，却没看到这女子低垂温顺的脸庞上，野心闪过时眼中的微光。
“芷若！”
“陛下今日起得也太早了。”
赵敏笑着探身抓过周芷若所乘之马的缰绳，将这人拽得离自己近些，轻声道：“还不是你睡得太香，我舍不得吵醒你。”周芷若握住她拽自己缰绳的手，突然感觉少了一丝冰凉，低头一瞧，问道：“你的扳指呢？”赵敏不知为何有些心虚，避过她的目光，假装惊奇地看了看自己的手，扯谎道：“咦？不知道掉哪去了。算了，回去再拿一个就是了。”周芷若眯起眼来，直觉告诉她，此事没有这么简单。她的眼神扫向刚才随驾的怯薛们，后者纷纷低头，躲避皇后的目光。
“对了，衡兰有奏报来是吧？”
赵敏转移话题，舌尖嘚嘚了几声，催马与周芷若并肩前行。周芷若瞧着她，已经知道她有事瞒自己，但她也不拆穿，顺着她的话题答道：“对，讲的还是漠北屯田的事，说发现雷翥海（黑海）附近可以大量耕种，安置人口。”赵敏一听，面露喜色，那漠北苦寒，只能用于放牧，但放牧养不出巨量人口，还是要靠耕种作为稳定的粮食来源。周芷若又道：“你也是的。堂堂衡兰郡主，帝国未来的继承人，还只是个百夫长？”
赵敏哼了一声：“她无战功。萨莱一战，去抢几只羊都能被包了饺子，升她当个百夫长已经不错了。我跟她说了，跟着英兰好好干，想当千夫长，想封王，可以，拿战功来换！”周芷若见她这副模样，眼含笑意道：“你当谁都跟你似的？百战百胜？”赵敏摇了摇头，摆手道：“我可不是百战百胜，我差一点就被你打死了。”
她又开始了，提起以前的事情来让她愧疚。可惜这法子用在周芷若身上百试百灵，她心一软，便什么都忘了，柔声道：“咱们回去吧。今日还要接见倭国来的使者。”赵敏听了，又是一脸得逞的笑，调转马头，向上都城奔去，初阳照耀之下，两人两马，又是形影不离。
“大日本国，圆融天皇特遣使者到！”
头戴直垂帽，身着印着家纹的和服的日本使者缓步上前，向大明殿中端坐的帝后拜倒。此时的日本正处于南北分裂时期，南北各自拥立了一个天皇，南朝为龟山天皇，北朝则拥立了圆融天皇，实权却由室町幕府的第三代足利义满将军掌握。
“臣相田真纪，参见陛下！”
赵敏看着这个拜服在自己眼前的男人，面上虽带着笑意，眼中却闪烁着冷酷的光，令使者望而生畏，不敢抬头。
“使者此行，都带了什么贡品呢？”
“禀陛下，臣等带了青布三十匹，兽皮三百张，玉石三箱。以及，貌美男女共三百人。全部献于大元皇帝陛下，以表我天皇陛下敬服之意，求两国和睦，再不兴刀兵！”
日本独居一隅，物资匮乏，带来的贡品也多是些微不足道的土产。这本不足为奇，但将百姓作为贡品献给他国皇帝，倒是倭国独有的习俗。这些贡人都是由天皇亲自挑选的艺人、武士和舞者，献于大元皇帝，居心不能说不良，却也是留下眼线探查消息的阳谋。
周芷若听这日本国居然将自己的百姓也拿来当贡品，心中五味杂陈，惊讶之中又带些鄙夷，想起翰脱商船最近被抢之事，便开口问道：
“使者是说，求两国和睦？”
“是的，皇后殿下。”
周芷若问完以后，与赵敏目光相交，见后者眼中暗藏杀气，便已知她心意，转头对使者道：“既求和睦，为何又在我大元海域登岸殴击，兴风作浪？”相田真纪对她的发问一点也不惊讶，因为他心中很清楚，日本南北分裂，战乱不断，九州沿海一带的名主，庄官和失业人民，为了求生，便结成了海盗集团，在江浙、江西和湖广行省沿海劫掠，甚至还有深入渤海，触动承平路镇戍军，有威胁大都之势的。
“禀皇后殿下，在贵国海域作乱的乃是我国南方的叛逆大井田氏之流，与圆融天皇和足利义满将军无关。还请陛下与皇后殿下明鉴！”
“这倒奇了，龟山天皇的使者来时，却道杀人越货的是你们，还说你们是叛逆，他们才是正统。”
赵敏的话搞得相田真纪有些尴尬，忙强撑道：“那些人都是叛逆贼子，胡说八道。我国只有一个天皇，那便是圆融天皇陛下！”
赵敏与周芷若对视了一下，然后又瞥了一眼殿中满面肃杀之气的俞通海、康茂才等水师将领，最后将目光投向了满头是汗的日本使者。
“贵国南北分裂，各说各话，不知所云。朕不管你们是南是北，劫掠我大元海疆的都是日本人，一起灭了便是！”
皇帝这话说得冷酷无情，令人不寒而栗。相田真纪心中一惊，却还是昂首道：“臣等来此，是献上贡品，以求两国和睦。若陛下兴兵来犯，天皇陛下也不会留情。有神风护佑，犯我神国者，必葬身海中，永世不能超生！”
“你献上这点寒酸贡品，就想换我大元丧在倭寇手中的无辜性命吗？神风？好啊，朕倒是想看看，这神风能庇佑你们到几时！”日本使者的嚣张态度激怒了赵敏，她脸上凝结成冰，眉头紧拧，眼中闪烁着一种身经百战才能有的磅礴杀气，仿佛可以将周围的一切冻结。
“使者，请接战书！”
见天子眼神微动，俞通海便已会意，接过怯薛递上的战书，龙骧虎步，走到相田真纪面前，高大身躯将矮小使者完全罩在了阴影之下。
相田真纪伸手想接过战书，谁知这位人高马大的将军却不肯放手，两眼如炬，如刀剑锋锐，深深刺入了他心中。
“尔等掠我大元之城，杀我大元百姓，我等武将，定将率领王师，灭汝水师，登汝之岛，让你们的天皇知道，什么叫王者之师，什么叫吊民伐罪！”
“将军所言，我必将转告于天皇陛下与将军。登岛？呵呵，贵国怕是忘了，当年犯我海疆的百万舰船，是如何在神风之下，灰飞烟灭的！”
相田真纪伸手夺过战书，最后看了看朝堂上的大元众臣，对着高处的帝后一拜，便疾步离去，不卑不亢，脚步沉稳，倒不失使臣风范。
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第42章 海陆