大明殿里谒帝后，崇天门前贺至尊。
五年前
天边的鱼肚白初现，点点曙光，洒满大地，本是希望的象征，但在此时的达州城中，黎明前的黑暗还未褪尽，花瓣上闪烁的也非晨露，而是血珠。
十万元军，在晋王阿沙的带领下，正在围攻达州。明玉珍麾下的两万夏军，正在奋力抵抗。在一群被甲执锐的夏军中，一个飘逸的身影格外显眼。那诡异难测的身法，如闪现一般，一会儿出现在城墙这头，瞬间又去了那头。而她掌风扫过之处，都是一阵惨呼，元军纷纷掉下城墙，被马踩成了肉泥。
那来去如风的人正是已投入明玉珍麾下的峨眉掌门周芷若，她此时正率领夏军守城，只是瞥了一眼，就见城下到处都是元军，悍不畏死地向上攀爬，后边还有大批的弓弩手向上射箭，掩护他们攻城。于是周芷若又闪身来到墙头，一掌劈将下来，将一队元军连带着他们身下的勾梯，一齐打落。于是，她在哪儿，哪儿的元军就一边爬一边抖如筛糠，有时没等她出手，自己就先吓得手软，掉了下去。循着这个空隙，数架绞车被夏军推了过来，其上系着铁索，中间放着一根直径一尺，长约一丈的圆木，上面钉着五寸铁钉，密密麻麻，寒光闪烁，瞧着神似一根巨型狼牙棒。
两名躲在城垛下的夏军，喊着号子，抬起木棒向城下一抛，就听到一片惨呼之声，然后又从两端摇起绞轮，将狼牙棒绞回。这种守城工具，十分笨重，但有周芷若从旁震慑，足以弥补缺陷，杀伤力倒也不小。
静玄匆匆跑来，刚刚扶住墙垛，一支利箭就嗖地一声，贴着她的头顶飞了过去，笃地一声射在身后的墙上，箭尾嗡嗡直颤，把个武林高手惊出一身冷汗。
“掌门！南门危急，急待援助！”
周芷若顾不得回应，双足微动，瞬间就到了南门，大袖一摆，接住敌军来箭，然后又是一挥，箭矢纷飞四射。只听得城下一片惨呼，人马尽皆中箭，摔倒在地。
“汉家神箭，中者必遭天谴！”
她这一声大喝，吓得正在攀梯的元军又掉下去了几个。夏军的箭头都浸了金汁（粪水），中箭者大多伤口溃烂，不治而死。蒙古人本就迷信，这下更对周芷若所言深信不疑，对夏军的箭羽避之不及，还未中箭，自己就先把自己吓了个半死。
“刺！”
“杀！”
夏军中的长枪兵们整齐地大吼着刺杀二字，每喊一声就向前逼近一步，密密麻麻的枪像茅草一样刺出。他们所持的长枪，是以极其坚实的白木制成，一头是带刃的长勾，一头是坚硬的铁环。钩可砍可拉，环则可用作锤击武器。必要时，还可将长枪的首尾勾环相连，作为攀爬工具，在陡峭的城墙上如履平地。
在梯上被挤在一起的元军根本没有躲闪的余地，手中的弯刀、战盾也不可能挡住数十杆全力刺出的长枪。在短暂的挣扎后，勾梯上的一半元军都血如泉涌，栽倒在地。其他还活着也好不到哪里去，鲜血咕嘟咕嘟地向外喷涌着，距离掉下去只是时间问题了。
“撤！”
这四川白杆兵乃骑兵克星，当下借了地势之利，更是难破。晋王阿沙见状，忙下令吹起蒙古角，撤退之音响起。却见城墙上突然站起一排身穿各色彩衫的女子，手中都握着黑黢黢的霹雳雷火弹。
“投！”周芷若一声令下，火弹劈劈啪啪，如雨点一般打下。当先还没来得及撤下的元军立刻被炸得满脸开花，惨不忍睹。连前排的晋王都被波及，套在左臂上的小圆盾被炸掉了半个，连带着后面的脸也是一片血痕。
“撤！快退！”
千夫长阿都沁不顾一切地扑过去抱住晋王，以血肉之躯挡在他前面，只觉得背上一阵烧灼，已被弹片打中。但他顾不得这钻心之痛，将王爷抱到自己马上，在残余亲军的护卫下，慢慢退向后方。
“回去告诉鞑子皇帝，汝等不是陇蜀王的对手，让他派敏敏特穆尔来！”
周芷若看着那被俘的元军费劲地上马，向远处跑去，眼神深邃, 犹如一潭幽静的泉水，看似冰冷，实则暗藏忧虑。据线报，赵敏已返回大都，被夺了兵权，陷入困境。可叹她足智多谋，却依然为了大都城中的亲人而自投罗网。如今，周芷若最怕的，便是那鞑子皇帝会为了稳固皇位杀掉赵敏。但无奈相隔万里，无能为力，她只能拼命击退元军，向元廷证明，除了敏敏特穆尔以外，谁都无法拿下蜀地。
周芷若的思念伴着天上的飞鹰，远赴万里，最终来到了大都城中。此时城中晨雾弥漫，宛如一层轻纱，温柔地罩在布局方正的厢坊之上。起得早的商人们刚刚卸下门板，准备开业，便见得一队人马自汝阳王府出来，皆身着蓝色或白色的蒙古袍，低头前行，默然无语。领头的女人，看衣着应该是蒙古巫媪。她骑着一匹马，又牵着一匹，居后的那匹戴着黄金鞍辔，被蒙人称之为金灵马，为引魂所用。
这是一支送葬的队伍，按蒙古风俗，要将尸身带到远处安葬，无墓无冢，以马践踏，使之如平地一般才能离去。队伍中的赵敏身着绀青色蒙古袍，没有戴冠，一头青丝披散下来，随风摇曳。她从益都胡林谷中找到了哥哥的尸身，就地安葬。没想到，好不容易回到大都，却又得知了嫂子的死讯。
“嫂子，你怎地这样傻？哥哥不在了，你也不在了，你让纳克娅怎么办？”
赵敏与已经成为孤儿的侄女同乘一马，她一手执缰，一手抱着孩子。小小的纳克娅依偎着姑姑，眼泪像断线的珠子一样，不断掉下。
“那梁王得了王爷的死讯，便差人来告知王妃，还说郡主您和小郡主都已死在了益都的守城战中。王妃一时想不开，竟寻了短见。”
赵敏回想着自己回到汝阳王府时，额乐素说出的真相，越想越恨，眼神愈发冷酷。纳克娅抬头看了看姑姑，赵敏垂眸望向她，蹭了蹭小脸，柔声道：“别怕，有姑姑在。姑姑会为你阿布和额吉报仇的。”纳克娅似懂非懂地点了点头，小手抓住赵敏握缰绳的手，眼睛望向前方。晨雾笼罩下的前路一片模糊，看不清楚，但有姑姑在，她便无忧无惧。
他们一行人默默前行，向大都的肃清门骑去，经过城门时，负责戍卫的唐兀卫都低下头来，对这位征战四方，平定叛乱的郡主表示敬意。赵敏骑在马上，面无表情的脸像是一池静水，平滑而冷峻。肃清门外便是等待已久的三百军士，由丁敏君领着，其中的汉军穿麻戴孝，蒙古军士则着蓝色左衽长袍。两队人马汇合后，无人说话，新来的军士默默跟在队伍后面，观察着周围的动静，神色间很是警惕。
“郡主，您交代的事，我都办妥了。”
“好。”
此时人多眼杂，对于丁敏君的汇报，赵敏只给予了简短答复。她突然勒马停住，回首望向晨雾中若隐若现的大都城，双眼犹如黎明前的黑夜，过于深邃而不能见底。她就这么默默望着这座伴随自己长大，此时又变得无比陌生的城池，眼神极度冷漠，甚至带着死亡的气息。
此时的大都皇城之中，大明殿上，正在展开一段事关她生死的辩论。辩论的双方，一方是视汝阳王府为国之柱石的臣子，另一方则是想杀赵敏以绝后患的蒙古宗王。皇帝居于正中的宝座之上，脸上带着玩味的笑容，似乎对双方针锋相对的样子感到十分满意。掌握皇权的要义在于制衡，这本无错。可惜，他居然将这见不得人的帝王之术视为唯一真理，完全忘却了治国的正道。
“晋王在川蜀损失惨重。他不是明玉珍的对手。这川蜀之地，还是要请绍敏郡主...”
“怎么？我们这一帮大老爷们，还比不上一个女人吗？”
身为中书省事的张养浩长叹一声，并没有正面回答梁王的话，因为如果非要回答，也只能回以一个是字。而这个是字会让在场的所有宗王颜面扫地，所以他不能明说，只能一面叹气，一面又字字泣血道：
“从监察御史干到中书右司都事，再到礼部尚书，最后成了中书省事。老夫我在地方上扑腾了几十年，看着那些平辈的，晚辈的，只要不是汉人，都进了朝廷的中枢，终于轮到我了，却只能看着你们这些人！你们这些王公贵族，太祖皇帝的子孙们，一点一点毁掉世祖皇帝的基业。”
“张养浩，你知不知道你在说什么？”梁王脱脱木儿已然听不下去这悖逆之言，急得面红耳赤，在朝堂之上就要撸起袖子打人，要不是一旁的辽王拦着，他的拳头还真有可能打在三朝老臣的脸上。
“梁王殿下，您还年轻，不知道有些事，你争了大半辈子，终于争到了，却发现，到手的东西，对人对己都是毫无益处，毫无益处啊！所以老臣我不再为自己争了，我要为你们争一争！争取让你们的...”
张养浩说到这里，已是哽咽难言，泪水在眼角闪烁，凝成一股悲伤的洪流。那高堂之上坐着的帝王，再是昏庸好色，也不由得为之动容，不愿轻易打断他的话。满堂的王公贵族就这么看着他，有的紧握拳头咬牙切齿，有的脸上却带着与他相似的悲伤凄凉。
“让咱们的大元能够继续下去。”
等他说出这句话后，襄宁王也速不干冷笑一声，嘲弄道：“咱们的大元？张养浩，你一个汉蛮，也配和我们说咱们的大元？你别以为自己是三朝元老，就可以倚老卖老，在这里大放厥词，你，不过是我们蒙古人的一条狗罢了！”
“也速不干！你给孤闭上你的狗嘴！”
太子爱猷识理达腊出言喝止襄宁王，后者却挑衅似的回瞪太子，丝毫没有退让的意思。奇皇后年老，失去了圣恩眷顾，连带着她的儿子也失去了宠爱。如今，爱猷识理达腊的太子之位已是岌岌可危，他们这些宗王自然也不会将一个黄口竖子放在眼里。
此等侮辱之言，张养浩听在耳中，却依然面色平静，只是双手止不住地颤抖，难以自控。在座的汉臣都是一脸悲愤，却也无可奈何。
“老朽确实老了，我这条为大元看门的老狗，也没几天活头了。正因如此，我才要献上最后的肺腑之言！圣上！叛乱刚平，绝不可轻戮功臣，动摇社稷大业！”
“一个女人，杀就杀了，与我大元社稷何干？”梁王盯着面前的老臣，那眼神像极了一只秃鹫，似乎只要人一倒下，他便会冲上去，食腐吸血。敏敏特穆尔，手握重兵，功高盖主。她必须死，只有她死了，他们这些王爷才有机会，说不定搏一搏，还能推翻台上坐着的好色之徒，做一回皇帝，也尝尝这坐拥三宫六院，掌握天下的滋味。
张养浩翻了他一个白眼，觉得与他说话犹如对牛弹琴，便转过身来，看向年轻的安西王阿尔斯楞。“安西王，您已接旨，接管汝阳王府的二十万大军。请问您的将令在军中作不作数？那些跟随绍敏郡主征战四方的骄兵悍将，你可管得了？”张养浩问得很是温柔，脸上也是慈眉善目，但这一问却激地安西王面上发青，想起前些日子，他前往军营，下令让千户和万户们调动大军开拔，却被他们敷衍拒绝，闹了个好大的没脸。从那以后，他连大都城外的汝阳军营都不敢再进了。
“您管不了！为什么？因为您可以接下军印，但这支军队却是汝阳王府所建！那些大大小小的千夫长，百夫长，很多都是绍敏郡主亲手提拔的。你们说，这些人，他们会听谁的？”
他这话说的慷慨激昂，那些王爷也是张口结舌，宝座上的皇帝却噗嗤一声，嬉笑道：“会听敏敏的，他们只会听敏敏的。”张之洞转过身来，对着皇帝长身一稽道：“圣上英明！”然后他又面向底下坐着的宗王问道：“诸位王爷都是皇亲贵胄，手握重兵，但叛乱四起的时候，你们在哪？是谁平定了那些叛乱？只是一个女人？论治军之道，排兵布阵，你们有谁能与她相比？”
“你不要把她说得太神了，真到了战场上，本王一刀就能将她砍了！”
“您要砍了她？呵呵，梁王殿下，您可知汝阳王军中的蒙古人称绍敏郡主为什么？安格尔，母亲！你要杀他们的母亲，他们就会造反，大元就会再度陷入内战！”
“你放...”
“放肆！”
梁王输阵不输嘴，全身上下就那张嘴最硬，但皇帝却听不下去了，出言呵斥，他只好闭嘴，坐回到自己的座位上。“张大人，那你以为，朕该如何处置绍敏郡主？”妥懽帖睦尔笑问张养浩，眼中却一片冰凉，不见丝毫暖意。
“圣上英明，自然知道该如何做，才能避免内战，收服那二十万大军，也收服这天下的人心！”
“朕明白了。”
“大汗！”
“尔等勿要再多言。绍敏郡主平定叛乱，功勋卓著，朕不但不会杀她，还要娶她，封她为贵妃！”
皇帝这么一说，张养浩浓密的眉毛动了一下，喜色已漫上眸子。而梁王等人却是一脸惊愕，然后是愤怒，最后便是厌恶。妥懽帖睦尔果然还是这般好色，他根本舍不得杀蒙古第一美女。而且权谋之道，本就是他之所长，一旦娶了绍敏郡主，那二十万大军自会归入他的势力，震慑诸王，重塑皇权，指日可待。
太子低着头，并未看向自己的父皇，但身上的每一个关节都在用力地收缩。他紧握双拳，每一次呼吸都带着愤怒，凌厉的眼神中闪烁着倔强的火光。
“皇阿布他，从来都不喜欢我。”
“太子殿下是未来的天子，家兄在世时，便忠于殿下，如今，臣妾也会效忠于殿下。”
“敏敏，你...你不是宁做贵妃都不做太子妃吗？”
赵敏笑着抬起头来，看向年轻的太子。此时的爱猷识理达腊正在汝阳王府向薨逝的汝阳王夫妇致哀。作为丧主的敏敏特穆尔，一身宝蓝色蒙古袍，在一片白色的灵堂中显得格外鲜艳明亮，令人一见便难以忘怀。
“殿下不会真的以为，敏敏愿意委身于一个快死的老人吧？”
爱猷识理达腊望着她那灿若繁星的双目，头脑一热，便伸手握住了她的手。赵敏的眉毛微微抖了一下，脸上的笑容还在，眼里闪烁着貌似温柔和顺，实则暗藏危险的光。
“如今，殿下只要再进一步，就可以拥有敏敏了。”
听到如此娇媚的声音，太子只觉一阵酥酥麻麻的感觉，直入骨缝，对父亲积压已久的不满被**一激，便化作了满腔的仇恨。母后失宠，自己若再不动手，难保他日不会被废。与其坐以待毙，不如放手一搏。
只见这太子握着赵敏的手，殷勤地保证着，许诺着，一旦事成，便会立她为皇后。他此时眼中只有这个灿若玫瑰的人儿，自然看不到自己的发妻正站在离二人不远的屏风后，因为仇恨而握紧了拳头。
“常遇春，本郡主当初放走你的时候，与你打过一个赌，你可还记得？”
“末将记得！末将愿赌服输！如蒙郡主不弃，末将愿助郡主平定天下！如有二心，有如此箭！”
听他郑重许下誓言，跪倒在地，将手中的箭杆折断，赵敏以双手扶起面前的勇将，望着他的目光，犹如炯炯火炬，在一片黑暗中燃起希望，照亮了前路。
“我有一言，请诸位静听。”
是夜，月凉如水，众人在军帐中商议着关乎性命，更关乎天下安危的事。他们都身着甲胄，灼灼目光，俱是投向了军帐中间，站在火煁边的女人身上。她未着甲胄，身形也不算高大，目光却坚如磐石，深邃而炽热，透露出一种坚定，让人安心，也吸引着天下英才，聚在她帐下，甘冒死罪，也要为天下人一搏。
“我敏敏特穆尔是蒙古人的女儿，也是汉人的女儿，所以在我眼中，蒙汉，汉蒙都是我的血脉至亲。在我麾下，无族别之分，更无华夷之别，都是大元子民。如果有人不认同，现在就可以离开。”
听到赵敏此言，帐中的蒙将之首安代与汉军之首丁敏君对视了一眼，便一同单膝跪地，一个拱手，一个抱胸，行的是不同的军礼，口中却念着同样的话：
“末将认同郡主之言，各族俱为一体，愿跟随郡主，为天下一战！”
她们身后的各族将领也纷纷跪倒在地，将刚才的话重复了一遍。赵敏环顾四周，嘴角露出一丝笑意，但想到此事凶险之极，又面露凝重。
“一定要将皇帝与太子一起干掉。郡主不必出手，交给末将就行！”
听了徐达的话，赵敏却轻轻摇头，认真道：“我不会让你担这弑君之责。你和常将军只需挡住太子麾下的东宫蒙古侍卫，不让他们入大内即可。”徐达和常遇春听了，忙拱手道：“末将定不辱使命！”赵敏点了点头，看了看聚在火炬四周的众位良将。
“忽而赤，胡驰尔！
“末将在！”
“令你二人守卫皇城四门，拖住大都留守司下辖的大都城门尉和侍卫亲军，没有本郡主的命令，不能让一人进入！”
两位在汝阳王帐下多年的勇将齐声道：“得令！如有闪失，末将提头来见！”
“冼英兰，康茂才！
“末将在！”
“令你二人分头夜袭北城和南城兵马司，抢占崇仁库！”
康茂才是第一个投在汝阳王麾下的水军将领，只见他与冼英兰一起抱拳行礼，齐声道：“末将遵命！定不辱使命！”
“傅友德，廖永忠！你们率城外大军主力，接管大都城防，没有我的命令，一只老鼠都不要放进大都！”
两位出身义军，却最终投在赵敏麾下的将领齐声道：“是！末将遵命！”
“安代，翦薇！你们率女军包围大内，不要让一人逃脱！”
两位女将都是声如洪钟，齐声答道：“是！末将得令！”
“丁敏君，殷离，从女军中挑上五个壮妇，随我一同入内浴室！”
进内浴室意味着要直面皇帝，丁敏君和殷离自知众将之中，她们的责任最重，都郑重保证道：“是！末将定当力保郡主安全，宁死不退！”
赵敏言罢，看了看众将，拔出腰间宝剑，剑尖朝下，插入土中。她伸手握住剑锋，鲜血顿时涌出。众将也纷纷伸出手来，抓住剑锋，大家的鲜血汇聚在一起，滴落在帐篷所铺的鹿皮地毯上。
“无论结果如何，我与诸位同生共死。我们要么名垂青史，要么便在阎罗殿中再见吧！”
“我等忠于郡主，同生死，共存亡！”
多年以后，当在场众人想起那个共同宣誓的夜晚，还是会热血澎湃，激动不已。那个瞬间决定了一切，也缔造了今日的他们，身着汇聚了各个民族奇巧工艺的对襟精铁扎甲，头戴库尔曼锻打铁胄，骑着汗血宝马，对着那坐在彩车之上，由镇国将军执辔牵马的皇后行礼。□□的马儿，随着将军们的躬身，也在向这帝国尊贵的女主人俯首屈膝。
“师妹，没想到最后，还是由师姐我来送你出嫁。”
丁敏君头戴武弁大冠，着交领宽袖袍，足蹬乌云靴，牵着马缓步走在宫道之上，从崇天门入，过大明门，直至大明殿，青石铺就的宫道两旁都是人，见了她们，都按照各族习惯，行礼以表敬意。丁敏君的脚步并不急促，从容得体，连拉车的马儿都优雅地放缓了步伐。周芷若坐在彩车上，着汉制皇后冕服，上身深青带红，下身玄黑，戴蒙古顾姑冠，饰以珠翠龙纹与垂珠结。她正襟危坐，丝毫不敢动弹，耳环上镶嵌的塔娜（东珠），在阳光下光彩熠熠。
“师姐，我看起来如何？”
“皇后殿下，从今以后你要自称本宫了。还有，师妹你美极了。”
丁敏君回首看向周芷若，笑得眉眼弯弯，如春日暖阳，干净而温暖，就好像此时的她们又回到了多年前的峨眉，在一个平凡的早上，一切去钟楼练剑。当年在濠州，周芷若身边有峨眉众女，内心却凄凉苦涩，恨不能脱身。如今，她身边只有丁敏君一个亲人，心中却是欣喜若狂，胸中仿佛有一只飞鹰，翱翔自得，直冲云霄。
二人就这么缓缓走在宫道之上，所过之处，文臣跪拜，武将屈膝，周芷若默默看着前方丁敏君的背影。这一路走来，二人虽分开良久，却因赵敏的原因，始终是打断骨头却连着筋。不论世事如何变迁，她们都是自小一起长大的姐妹，是相依为命，互为倚靠的亲人。
衡兰郡主，冼英兰、徐达和常遇春四人骑马跟在彩车之后，共同拱卫皇后。衡兰郡主脸上喜气洋洋，很是为姑姑高兴。三位汉将脸上虽然严肃，眼中却难掩喜色。因为这彩车上坐着的人，将是他们三个，甚至大元所有汉人的保障。薛兮若，即将成为大元历史上的第一位汉人皇后，她与那大明殿前等待新娘的皇帝，一起开启了全新的时代，而他们，作为一起缔造这个时代的人，也必将青史留名，万古流芳。
当队伍终于走出了悠长的宫道，来到大明殿前宽敞华丽的月台前时，只见得阳光透过稀疏的云层，洒在外髹金漆的台上，照得殿前的日晷闪闪发光。几万人正聚集于此，其中有束发戴冠的汉臣，也有左衽答帽的蒙人，更有来自世间各处的人才，都穿着本族的冠服，脚下摆放着代表身份的品阶。众人肃立在此，万众瞩目，只待皇后凤辇驾临。
当丁敏君停下脚步，回头望向自己的小师妹时，周芷若已紧张得好似一股紧绷的弦，心头咚咚直跳，眼神四顾，都是一张张陌生的脸。但就在此时，她看见了那个人，在远处，那大明殿前英姿勃发，骑着骏马的身影。赵敏就在那里，头戴金凤顶漆纱冠，身着白龙青罗的蒙古长袍，腰扎彩带，马配弓箭。她正对她笑着，嘴角轻轻扬起，双眼温柔而明亮。虽然隔得老远，但周芷若还是一见她便定下心来，握住丁敏君伸过来的手，稳稳地走下彩车。跟在彩车后的衡兰郡主和三位汉将也齐齐下马，跟在她身后。
“芷若。”
赵敏见到彩车上那光彩夺目的人儿，便再也顾不得什么礼仪规矩，纵马便向心之所向驰去。身边肃立的太后暗暗叹息，感叹女儿对那女人的感情之深，千古难寻。她身着皇太后冕服，色泽青上缥下，身边的蒙古宗亲都穿着白色质孙服，束青绸犀角腰带，男的头戴圆顶红缨帽，女的则戴着顾姑冠，为首的辽王捧着一个白玉托盘，盘中放着皇后的玉册宝章。
随着周芷若缓步走向大明殿，牛皮所制地蒙古鼓声也渐渐响起，与青铜甬钟的敲击声和为一体，此唱彼和。离周芷若还差几步时，赵敏勒马停下，坐在马上，注视着眼前人。四目相对，周围的一切繁华喧嚣似乎都已消失，只剩下两个心意相通的人儿，在天下人的面前，两心相惜，从此不离不弃。
敏敏特穆尔，这个坐拥史上最大帝国的皇帝，在心爱的女人面前，右手抵肩，低下了那傲视天下的头颅，□□的马儿也随着她的动作，前腿一弯，屈膝跪下。所谓屈膝衔杯赴节，倾心献寿无疆，这是汗血马的最高礼仪，能让天马屈膝的，从来只有王者。
汗血马屈膝下跪，蒙古皇帝俯首行礼，而汉人皇后也两臂合拢，右手压左手，举手齐眉，回以在中原传承了千年的女子揖礼。恰逢如此盛景，周围钟鼓齐鸣，群臣跪拜，山呼万岁，来参加典礼的女真人也放飞了臂上站着的海东青，让它们直冲云霄，尽情翱翔。
当马儿再度站起后，皇帝也向皇后伸出手来。周芷若并没有犹豫，握住了那只她再熟悉不过的手，任由她将自己抱到了马上。
“芷若。”
赵敏凑到她耳边，只是轻轻唤了这么一句，便触动了怀中人的心弦。周芷若多么想转过头去，抱住心上人，献上一吻，但见周围众目睽睽，终究还是羞涩不敢，只轻握她持缰之手，身子轻轻靠在她怀里。
帝后共乘一马，按照蒙古习俗，绕着彩车走了三圈。然后一起下马，牵着手，双双穿过场中燃起的两堆旺火，以接受女火神嘎来罕的祝福。之后，二人缓步登上大明殿前的高台，接受西藏喇嘛献上的哈达，听宗族之长辽王诵读大扎撒与立后诏书。辽王念了许久，赵敏与周芷若携手站在他面前，脖子上挂着洁白的哈达。她们总是忍不住对视，眼中只有彼此，至于辽王念了什么，倒也不曾注意。
当辽王终于念完了那冗长的文书，便从世子白音的手中接过那盛着皇后玉册宝章的白玉托盘，低头呈给太后，后者稳步上前，捧起白玉托盘，郑重地交在了皇后手中。周芷若捧着玉册和皇后宝章，感觉并没有想象中的沉重，这宝章是西汉的匍匐螭虎形制，以羊脂白玉雕成，晶莹润泽，精致小巧，甚至都可以被挂在颈间。
“祝皇帝陛下和皇后殿下，双凰于飞，翙翙其羽，亦集爰止！”
“祝可汗与可敦呼瑞来福，额日和木华贵，才恩吉雅，巴彦德乐海！”
帝后携手站在大明殿前，接受百官朝贺。周芷若望着底下万人跪拜的场面，紧紧攥住了身边人的手。赵敏却调皮地用小拇指挠了挠她的手心，当她目光投来时，俏皮一笑，还眨了眨眼。周芷若从未见过如此恢弘壮丽之景，本能的紧张不安，却因为心上人的笑容而心头一暖，冰雪消融。因为这一层又一层的华丽衣裳和繁琐典礼都只是过眼云烟，重要的只是此时此刻，和身边人携手，堂堂正正地站在天地之间，相伴到老，此生不渝。
“击破三国，擒获敌汗，如此大功，旷古绝今，朕敬三位将军！”
赵敏举起手中的黄金大盏，向冼英兰、常遇春和徐达举杯。此时众人已到了大明殿内，诈马宴开，大汗与众臣同庆封后之喜。在座的蒙古王公自然还是对那焚毁萨莱的三位汉将不满，眼神中透着不善，但赵敏却在此时站起身来，亲自向三位敬酒，三人刚刚在封后典礼上得护卫皇后之荣，现在又得天子敬酒，都是受宠若惊，慌忙站起身来，跪在地上，双手高举银制大盏，高呼：臣等谢陛下恩典，陛下万岁万岁万万岁！
“萨莱一事，朕已让枢密院、御史台和兵部共同商讨赏罚之事，最迟月末便会有结果，到时，朕自会昭告天下，赏罚分明。朕以为，三位将军虽擅行火攻，焚毁萨莱，但万里之外，事急从权。征西大军连破三国，重振我大元宗主国之威，为死在三国手中的商人和边民报了仇，解决了困扰北境多年的祸患。此等大功，若因为一座城池便行处罚，那岂不让我大元将士心寒？”
“大汗英明！三位将军远征漠北，劳苦功高，且萨莱一事，他们是为了救我，才行火攻。如若大汗要责罚，就请将纳克娅一并定罪！”
赵敏刚刚说完，衡兰郡主便站了起来，跪在三个将军之前，右手抵肩，出言告罪。这么一来，如果要惩罚三个汉将，便会波及皇帝唯一的继承人。为了萨莱城中的亲族，得罪未来的天子，自是不值。辽王乌力罕心中暗自叹息，却也不得不起身，领着蒙古宗亲们一同下跪，表示一切都由大汗裁决，他们不敢有异议。
周芷若听到不敢二字，知道他们心中还是不服，对跪在地上的冼英兰使了个眼色，后者心领神会，拱手道：“陛下，末将等知道焚毁萨莱乃大罪，纵然有功，也难抵消。但我三人重任在肩，还要为陛下，为大元镇守漠北与西域，协助汗国中人重建萨莱城，如今愿割发代首，向陛下、皇后殿下和诸位宗亲谢罪！”
她言罢便又匍匐在地，一旁的常遇春与徐达也跟着拜倒。辽王等人一听割发代首，大多一头雾水。周芷若见此情形，朗声道：陛下，我们汉人讲究身体发肤受之父母，不能随意损毁，魏武帝就曾割发代首，以偿罪孽。今日三位将军既愿如此，还请陛下成全！”赵敏自然乐意，站起身来，走到三人面前。冼英兰等三人取下头上所戴的簪冠，散下头发，赵敏拔出腰间的金柄匕首，从三人头上各割下三缕乌丝，握在手中，朗声道：
“今日三位割发代首，足见诚心认错，朕心甚慰，还望三位能将此事铭记在心，继续为我大元镇守边疆，征伐四方。”
“末将谢陛下，皇后殿下天恩，自当鞠躬尽瘁，死而后已！”
三人齐声回答，又是一拜。身旁的蒙古宗亲们虽然不屑，觉得一缕头发有甚金贵？但见大汗都如此说了，也不敢多言，只能按下不表，齐声道：“大汗与可敦英明，我等拜服！”赵敏将三缕头发放在托盘上，由怯薛指挥使李彩莲接手，传观于众军，以表三人罪孽已偿。等三司议定结束，不论结果如何，那些心存不满的蒙人也再不能以此为由生事了。
夜已深了，月光如流水一般，淌在花叶之上，宫道上的一行人好似被笼在梦中。赵敏与周芷若骑马并肩走在怯薛护卫之中，一缕爽风吹来，如薄薄羽纱，轻拂而过，稍解困倦。此刻的二人本应在延春阁中歇息，却因赵敏坚持，婚宴过后，又去了大都路兵马司都指挥使司犒劳守城官兵，赏给他们御酒和吃食。
“今晚负责值守的将士们不在，你要为他们留足酒食，不可全贪吃了！”
“末将不敢！请陛下放心！”
赵敏作为皇帝，可谓是细心之极，熟悉军旅生活，将每个人的小心思都收在眼底。周芷若这些日子与她形影不离，也学到了很多为君之道，对于这横跨欧亚的庞大帝国，以及治下的角角落落，都更为了解。
“芷若，你闻闻看，这延春阁，有什么特别的味道吗？”
正在沉思中的周芷若被赵敏的话惊醒，抬起头来，才发现二人已到了延春阁前。她下了马，深吸了一口气，奇道：“怎么有股花椒味？”赵敏笑着牵起她的手，两人走入阁中，坐在塌上，终于得以独处。
“椒房之宠，自然是以花椒和泥来涂墙。”
“可是椒房之宠，寓意是花椒多果，是子孙昌盛的象征，可你我？”
这周芷若一点未变，还是这般不解风情，赵敏却早已习惯，十分认真地说道：“芷若，椒房是汉时未央宫中，皇后所居殿宇的名字。我之所以让他们以花椒重刷殿墙，就是为了昭示天下，从今以后，我为皇帝，你为皇后，帝后同心，白头偕老。”
周芷若望着她，不知该如何回答，才能与她这般的深情厚意相配，只能拿起塌上准备已久的两个红缎盖头，柔声道：“敏敏，咱们不仅是帝后，更是眷侣，你可还记得那日在桃花岛上，咱们饮了合卺酒，却找不到红盖头。如今，你可愿全了此礼？”
赵敏自是大大的愿意，接过盖头，见其上以金线绣着双凰，更是欢喜，忙往自己头上一盖。周芷若见她如此，也将剩下的盖头盖在自己头上。如此一来，二人目不见物，都呆愣了半晌，才反应过来，四手相握，摸索到对方，然后同时将盖头轻轻揭下。但见盖头之下，一娇艳，一清丽，都是笑意盈盈，风华绝代。
所谓**一刻值千金，花有清香月有阴。既已礼成，赵敏便再也等不及了，将周芷若扑倒在塌上，吻上了那渴望已久的唇。阁外夜色温柔如水，大都的灯火辉煌与银河的星光灿烂交织在一起，将整个城池都笼罩在一片安详宁静之中。
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第40章 帝后