夏成心中压着重重的疑虑，跟着一组巡逻队往小洋楼走。
他喜欢晓芳婶，并不完全是因为她的容貌和两人之间的经历，更多的是她既能忍耐又能不断尝试逃离的一股劲。但也是这份喜欢让夏成明白，晓芳婶有足够多的理由想要毁掉绕谷村。
满腹思绪到了小洋楼，验过身份进了屋，夏成就见马晓芳满眼惊喜地迎过来： “怎么换你来了？今晚不用巡逻吗？”
“我不太舒服，小米替我一晚。”
马晓芳的笑容不似作假，夏成心中的天平不自觉向她偏了偏。毕竟，如果小洋楼真的有问题，她应该更希望处世单纯的顾米在这才对。
马晓芳闻言附和：“也好。现在白天也有鬼，晚上我和你轮换，你好歹休息下。”
这温柔体贴虽不知有几分真心，夏成还是暗暗高兴，点头答应了，自己就先守上半夜。
一开始颇为平静，等到十点多第一声角号响，山里就“沸腾”了起来，各巡逻队火光大亮，求救声、打斗声四处响起，交织成混乱嘈杂的背景音，搅得人心慌。
对比之下，小洋楼内一片祥和，老人们打着呼噜，母女俩呼吸绵长，墙上的时钟一卡一卡地走着，不知是坚信危险不会到来，还是已豁达于命运的不可反抗。
这安逸氛围与外界如此割裂，不断侵蚀着夏成，让他本能地想要加入其中。也就在这一瞬间，夏成突然意识到，为什么顾米早上萎靡得不行。抱怨无意，他只能集中注意，拼命克制，精神疲惫地撑到凌晨一点多。
没等夏成换班，马晓芳自己醒了。
“怎么不叫我？”马晓芳捂着手电，轻手轻脚绕到夏成边上，压着声音温柔责怪。
夏成对她的示好，总还是有一点局促，只能尽可能轻描淡写道：“我还不累……”
“嘘——别吵醒他们，睡吧。”
无需过多言语，夏成乖顺的闭上眼，他的呼吸渐长，身子沉沉的，脑海中却还有一根神经悬着，留意屋中的动静。
“妈妈？”美琪醒了，喃喃呼唤着，继而有重物落地。
急急的脚步声响起，应该是马晓芳去看摔倒的女儿。
“琪琪不哭，大家在睡觉，琪琪也再睡一会吧……”
“我不困……”
下面叽叽咕咕，就是母女俩的小话。她们似乎在玩过家家，马晓芳作妈妈，美琪作爸爸，演绎的是外边童话里才有的、和睦美满的家庭故事。
夏成渐渐放下心来，让昏沉一点点进入脑海。
却突然听见美琪说：“妈妈杀了爸爸。”
脑中的弦像是拨了一下，夏成骤然清醒，只还维持着平缓的呼吸，装作睡熟，但心中已明白，那晚的情景美琪其实看见了。他第一时间担心两位老人听到，继而心中失笑，夏大牛的死亡有目共睹，这顶多算是小姑娘胡乱讲话。
果然那边马晓芳也没着急，只轻声道：“小孩子不可以说打打杀杀的话……”
“不！不！还有！”美琪不满妈妈打断自己说话，又自顾自重新说：
“妈妈杀了爸爸。爸爸杀了妈妈。”
而下一秒，夏成听见有轻微的脚步声，向自己这边走来。
顾米昨晚就在大巫家休息的，本来只是说闭会眼睛养伤，再睁眼天已经亮了。
大巫亲自端了早饭进来，一同进来的还有刚刚过来的夏成。趁顾米、沈恪吃早饭的功夫，夏成把昨晚的经历讲了。
顾米听得鸡皮疙瘩都起来了：“爸爸杀了妈妈——这，是我想的那个意思吗？”
大巫叹息道：“大概率是了。”
顾米担忧地看了眼沉默的夏成，帮他问：“大巫爷爷，那下面怎么办？”
大巫沉吟：“既然暂时锁定了小洋楼，那下面就是怎么确认的问题。上策当然是找到活鬼的尸体，能做到万无一失；中策是继续现在的策略，一边由夏成试探，一边盯梢剩余伥鬼的动向；下策则是……”
他停住话头，似乎不确定该不该说。
顾米急了：“下策是什么？您先说啊！”
“下策就是直接上门去诈一诈。”沈恪一边喝着稀饭，一边为顾米解惑：“成功了快刀斩乱麻，失败了打草惊蛇，高收益高回报，他怕自己说了心动。”
被说中心思，大巫略显尴尬地笑了笑：“还是小师叔了解我。村里做事也不是警察办案，不讲究什么证据确凿。更可况，事情如果拖到明天，恐怕会有麻烦。”
顾米愣了一下，掏出手机看了日期，才惊觉明天就是农历七月半，确实是个不太吉利的日子。
“其实诈一诈也行。”沈恪思索片刻道：“找尸体这条路不好走，吴全和桑沃若之前为了校准 ‘生死簿’，已经把村子和周边翻了个遍，能藏尸体的地方基本都找过了。如果没有新方向，就是大海捞针。继续盯梢嘛，昨晚放线的情况怎么样？”
大巫回道：“不太好。剩下的三个伥鬼身份对出来了，生前就都是滑头鬼，全往山林子里面钻，线等于断了。另外，昨晚还是死了两个人，一个是巡逻队员，小解时被拖上树挂死了；一个是夜里去厨房喝水，被灶台洞里伸出来的鬼手抓死了。”
沈恪听了微微点头道：“昨晚我们也见过，伥鬼的能力增强的很快。这样看来兵贵神速，中午前我们去一趟吧。”
等大巫和沈恪确认完一会包抄小洋楼的几个细节问题，顾米跟着沈恪出了门，把房间让给老太爷和夏成休息。
沈恪抱着顾米上了棵粗树，开始今日的守望工作。
顾米第一次从高处俯瞰村庄，只见山林莽莽苍苍，绕谷村果如一条长链，与对面山峦投过来的阴影边界保持着相似的走势，险险被阳光笼罩。因没有在外活动的村民，这光与暗的差异竟有些模糊——即使阳光灿烂，人们也生活在恐惧之中，这又与黑夜何异？
他不禁喃喃：“这样拖下去不行，人总要种田吃饭。”
沈恪听见他的自语，偏过头就看到一张满脸感慨的稚嫩脸庞，笑道：“你管的倒挺宽。那是之后夏木梁的事情，夏木乔都不见得管。”
“你们都不紧张的吗？”顾米见沈恪还是一副一切尽在掌握中的架势，有点搞不懂：“一会要是搞清楚了主谋，不是就要决战了吗？”
沈恪挑眉道：“只要有了头绪，真打起来很容易，大不了我出手就是了。”
“你可以直接出手？”顾米惊讶：“我以为你们只能躲着。所以你们为什么要躲人啊？”
“因为活鬼们既危险又脆弱，需要足够的封闭和自治，才能让活鬼们安于现状。”沈恪道：“不单单是我们，夏木乔兄弟俩的治村理念就是这样的。”
“一方面他们念旧情，总想护着活鬼，所以像鬼会化形这种事，总想拖到不得已才说，就怕人们猜来猜去，把活鬼给揪出来；一方面，也是为了村里的活人好。”
顾米眨了眨眼，联想到这次的事情：“如果活鬼被刺激到，可能就像这次一样，会折腾出事情来。”
“聪明。”沈恪揉揉顾米脑袋道：“武力方面不用担心，你倒是可以提前想想，怎么开导你的好兄弟。”
正午时分，大巫领着夏成、顾米，还有两个小巫到了小洋楼门口。
大巫敲开门，众人都看见了马晓芳脸上一闪而过的慌张。
“这是怎么了？”马晓芳面露惊讶，却堵着门，没有让大家进门的意思。
屋里的老人们看不到全貌，也跟着紧张起来：“晓芳，谁来啦！”
大巫清了清嗓子，高声道：“铭叔、铜叔，是我啊！”
“小乔啊？快进来、快进来！”里面的老人闻言起身，揽着美琪过来迎接。
马晓芳扫了眼身前、身后两拨人，只能退到美琪身边，让众人进了屋。
大巫环视了一圈，这屋中有老有少，午饭的烟火气未散，阳光恬静地晕在窗帘上，十足温馨。虽心有不忍，他还是先同两位老人开了口：“二位叔叔，我有事找大牛媳妇商量，你们先去夏成家坐坐，可以吗？”
二老虽有疑惑，还是跟着小巫们走了。
此时屋内便只剩下五人，气氛微妙，连美琪都仰起头懵懂地打量各自垂首的大人。直至出去的四人走远了，马晓芳才挤出一丝笑来：“都别在门口站着了，到沙发那边坐吧。”
众人落了座，马晓芳握着美琪的小手，先僵硬开了口：“你们找我，是想说，村子里的祸事，和我们家有关吗？”
顾米没想到她会主动引起这个话题，坐在最前方的大巫也讶然道：“是的，大牛媳妇，如果你有什么事瞒着，有什么不得已的苦衷，希望你可以主动说出来。”
马晓芳捏了捏美琪的小手，犹豫再三，挣扎道：“我看见大牛了，他还像活着时候，站在屋外和鬼说话……”
“不，晓芳。这件事和大牛无关。”大巫打断了她蹩脚的谎话：“还是我来问吧，昨晚夏成听到了一句话，想问问你是什么意思。”
“啊？”马晓芳的眼皮跳了一下，她缓缓转向从进门起就一直低着头的夏成，一字一句柔声问道：“阿成，是哪一句话？你可以告诉我吗？”
夏成深吸了一口气，抬起头第一次看向眼前的女人，嗫嚅了一声，才找回自己的声音：“昨晚美琪说，爸爸杀了妈妈。”
“原来你没睡着啊……”