盛军偷袭歆军成功，夺取九殇关，顺道笑纳了梁王甘惑双手奉上的湘城、夑城、霂城，自以为自此便可重续往昔辉煌，将苟且于觞阙的残余势力卷土重来。
可惜，天命不在，人力穷尽心思也不过竹篮打水一场空。盛军在关内屁股还没坐热，歆国姜琰便亲自带着数千骑杀了过来，将号称三万的盛军杀得毫无反击之力。
而此时萧忌已经回到了珲都大营，一把掀开打算趁她不在多睡几觉的赵执彦的被窝，将人薅了出来，连威胁带恐吓地使唤，将珲都黑甲骑兵集结起来，星夜兼程赶往觞阙与漠北接壤的西城墙，堵住了欲退出九殇关的盛军后路。
赵执彦当场便要疯，珲都倾家荡产养着的黑甲骑兵，光是一天消耗的粮草便是普通甲卒的数倍。萧忌这货事前连个招呼都不打便想一出是一出，赶驴上磨便要将黑甲骑兵领到西城墙，不谈光是行军马匹备用要花掉多少粮草，光是要在短时内筹措完粮草就足够他拔光自己的头发。
“大王，照你这个打法，咱们怕是等不到你君临天下便要倾家荡产了。”
赵执彦一脸皮笑肉不笑地冲萧忌说道。
“你说得对，这不是大将军一位空缺嘛？”
萧忌早已习惯手下抱怨，一副死猪不怕开水烫的模样。
赵执彦：“……”
萧忌与姜琰两面夹击，将西盛的三万精兵逼至走投无路的境地，并将其主将斩杀。
一时间，盛军军心大乱，本就是盛朝苛政炎律下被硬凑出来的人数，多日苦战毫无战果，一时即将如鸟兽散。倘若真如盛朝律令最初“奖罚分明”贯穿执行，大多数人或许还能为功名，为利禄拼死一战。如今暴君宦官当政，笼罩在盛军头顶的也只有威慑与恐惧。
觞阙的援兵被萧忌所阻，迟迟不能到。断了补给的盛军终于溃守，派出使节求和。
赵执彦拉住了萧忌，将“求和”一事全然交给姜琰处置。
“流水不腐，户枢不蠹。人也是如此，千般立场与身份，不过身上一身皮，若是像‘赤面’那般死心眼，一生一世将那三道杠留在脸上，那可不是‘人作孽不可活’。”
萧忌一时半会儿没能领会他是什么意思。
也许是意识到自己的表情严肃到有些可怕，赵执彦提起嘴角笑了一下。
“大王，咱们花了这么多钱可不能亏本回去。”
另一边的姜琰接过投降信物，心里一阵烦躁。作为主君，他并非未曾接过来降，东歆那一片的将领豪强至少明面上与他是一心的，能为他所用。
只是，盛朝土崩瓦解，这盛军已然与各方势力有着明面上不共戴天的仇恨。无论如何处置，来降的盛军终究是潜藏的雷，未来不知何时便会将他们这些人给一锅端了。
他捏了捏眉心，有些怀念赵承瑾在的日子，这种令人头疼的问题直接抛给她便好。
但随即回过神来，他又赌气一般，这世上难道没了一个人还能天崩地裂不成？
他叫来了随他一同出征的石翀。
“君上何必费心纠结，把他们全都杀了便是。”
石翀大气不喘一声，脱口而出。
姜琰停下手中动作，掀开眼皮看了他一眼。
成王败寇，不过败军罢了。
石翀提出了乱世中最好的对策——杀降。
他不是没有想过。久经沙场，人的身上极易沾染血气，屠一人与屠千人没有多少分别，杀红了眼，便停不下来了。
只是，天家圣人之后，可以堂堂正正的在兵刃交锋间取人性命，可当对方丢下刀兵仍要取其性命，是否是不仁不义？
“求和”一事并未给姜琰留下多少纠结的时间。一直在一旁装死，坐山观虎斗的甘惑终于有所动作。
他派人与盛军接上了线，两边里应外合，打算实实在在地阴歆军一场，直接擒贼先擒王，趁夜偷袭姜琰的大帐。
本就起了杀心的姜琰深感刚打瞌睡便有人送上了枕头，便不再客气，以孤身入千军的锐不可当之勇，破开重围，整肃歆军将叛贼一网打尽。
是夜，姜琰下达了屠杀令。
自此，滞留于九殇关内的盛军全军覆没。
连天的篝火炽烈地燃烧了整整一夜。
珲都黑甲军撤军的路上，萧忌接到了密探呈上的简报和一份密信。
她一目十行扫过密信后便将其攥在了手中。
行军至殇山西隘口休整时，萧忌登上了绵延不绝的殇山山脉边际势高处。
暮色四合，红色的夕阳沉沉地落在了群山层叠之中，霞光一时间炽烈如火，仿佛将整个天地燃烧殆尽。
身旁那匹随她久经沙场的黑马“无迹”打着响鼻蹭了蹭主人映满红色的冰冷战甲。
残阳如血。
“曾几何时，映月戟头一次饮血时，我也曾见过这般壮阔之景。”
夕阳灿烂的余晖映亮了萧忌的整张面容，她没有回头，一手轻轻安抚着黑马无迹，任由身后的人影近前。
“大王是仁君，有些事情是不能亲自做的。”
赵执彦站在了萧忌身侧一步处停下了脚步。
“千秋的功业记不住洪荒的蝼蚁，你我自以为翻云覆雨手，能将无数蝼蚁的性命掌控于股掌之间，或许殊不知你我的命运也在‘天道’的覆掌之间。”
萧忌轻轻点了点头，不知是否是认同。
“我信‘天道’。”赵执彦道。
从萧谌壮年陨落，所愿皆化为泡影的那一刻便信。
“只是，‘天道’已然将你我推到了如今的位置，早已不许碌碌一生。既然如此，放手一试去争一场又有何妨？”
“穿上战甲是盛朝的残兵，脱下战甲如何不是九州的子民？”
远远望去，两人一马漆黑的影仿佛融化进赤色的暮色中，如同并肩而立。
“天下九州，盛朝、中原、东歆都是你的子民。”赵执彦轻声道。
“姜琰替你走了王霸之路，大王便要行仁义之路。姜琰急功近利，大王便可韬光养晦等待时机。”
当初将九殇关战火点燃时，入主中原的规划便已有了形貌，如今这场棋局已逐步步入正轨。
是是非非，功过成败，只有天知道。
凡人一生苛求不过过眼云烟，只有眼前这幅山河图景千万年亘古不变。
歆国大营连天的篝火一直燃烧到了天光破晓。
破晓的第一缕天光照亮了歆军上下结满了血垢的甲胄与面容，荒野里鸦鸟开始成群结队盘旋于九殇关的上空。
姜琰踏过满地的尸首，一身白甲早已看不出原本的颜色。
四周除了鸦鸟欢欣的嗥叫，听不见半分人声。
石翀带着满脸血色朝姜琰复命而来。
“武定天下，威震九州，安邦治世，石将军乃是我大歆战神，此战必定会名扬九州，愿卿为我大歆上将军。”
姜琰上前一步扶起跪地的石翀。
石翀双手相抱，深深地拜下。
“幸不辱使命，愿为君上手中利刃，担下地狱修罗的恶名，以报君恩。”
浓重的血腥气引来了更多的鸦鸟，姜琰目光所及处，黑云一般的鸟群向地面无数尸首俯冲而去。
这是他第一次下屠杀令。
他闭上了双眼，再次睁开时，满目猩红未有改变分毫。
“石将军，‘一将功成万骨枯’的罪孽孤同你一同担当。”