这几日，陆佑音、止止和汪如君倒是时常外出，雇了辆马车，由李管家带路，满京城转。自那日陆佑音与汪如君秉烛夜谈后，二人决定在京城里共寻商机。彼时西洋新式女装风头正盛，可京中专为世家名媛、宗室格格、军政官太太量身裁制的高端定制商号却并不多，于是二人一拍即合，决定成立一家高级女装定制公司。二人均是行事谨慎之人，选址一事必不假手于人。清沅这段日子家中事忙，止止左右无事，便也跟着一起。
北京城里西多宅邸、南多市井、北多旧坊，唯有东边较为合适。她们连日乘车遍逛东四、王府井、翠花胡同、史家胡同周边，最终敲定东城临近使馆区与世家宅邸的一幢临街小楼。此地不临喧闹街市，无市井摊贩嘈杂，又毗邻各大官宦、宗室宅院，往来皆是名媛贵妇与外交眷属，最合二人心意。选定铺面后，赁屋契书，商号定名报备，执业凭照等一应事宜就交托李管家，佑音特意嘱咐李管家带上李狗儿一道。她与汪如君则忙起店内大小事务。人到用时方恨少，所幸李狗儿年富力强，又踏实卖力，每日跟李管家奔跑完，复又到店内忙着修葺之事，有他帮衬，佑音着实省下不少精力，便与如君一心扑在人员遴选上。
二人专程寻来了前清内务府出宫的老绣娘、王府御用裁衣匠人，这些老手艺人深谙宫廷针法、古式暗绣技法、高端面料打理。但精通西洋时装的裁缝却迟迟未有满意人选。二人一时犯难，
如君去信求助其二哥汪如山。汪如山交游甚广，在京津是极负盛名的人物，他不负所望，很快来信推荐一人——唐玉英。这唐君家境贫寒，11岁入中式裁缝铺当学徒。后又拜当时上海滩知名红帮裁缝杜氏为师，改学西服。学成满师，赴法学习西式服装制作技术。回国后，在天津经营西服生意，彼时已有不小名气。二人专程赴津，请汪如山设宴游说，又三顾茅庐，才请动他。
苏府家宴后第二日，这溥景琰便又到苏府，与苏清梓和苏老爷在书房里相谈甚欢，后又留在苏府用膳。席上不见清沅，一问方知其在陈府，溥景琰只略吃了两口，便借口离开了。苏老爷岂还能不知？那日清沅一如既往，拖至天黑才回府，不料却得知自己要被拘在家中。那天苏老爷子端详着自己这个不太惹他注意的女儿，似乎不敢置信自己这女儿交了这等好运，他越想越得意，对这个女儿，对这个家，他开始投入了热情。
清沅后知后觉，数日后才知父亲性情突变之缘由。她细细看着镜中的自己，如无论做何表情，都不过是中庸，一张圆圆的脸，是没有棱角的，鼻梁平敛，嘴唇怎么看都太薄了些，唯一称得上出彩的，不过是一对圆眼，勉强能说有几分动人。这时，镜里映出了苏母的脸，“母亲……”清沅似有一肚子话。苏母扶住清沅的肩膀，叫她乳名说：“圆圆，这位溥大少爷绝非良配，你切莫迷失。”这几日，苏母冷眼旁观，她也看出这溥大少爷是冲着清沅才与苏府亲近，但她瞧着，这溥大少爷的眼里却丝毫没有男女之情。她看不出溥氏葫芦里卖得什么药，但又担心清沅到底年岁浅，加上这溥氏着实长了张好皮囊，又是世家公子，怕清沅动了情，真心错付，特意来提醒清沅。清沅又怎会不知母亲苦心，她也从未做那番设想，只是眼下她被困府中，着实有苦难言。前两日，止止久未见她，让人到苏府问候，苏老爷子只让人打法陈府的人说：“劳陈家小姐记挂，家中远亲来访，小姐这段时间就不便到府上叨扰了。”清沅知道后，更是郁结，只是府中怪象，羞于外扬，只得如此。
自天津返京，已是初春，佑音愈忙起来，止止挂念清沅便缠着母亲想方法。佑音亦是想念，于是准备了几盒津门细点，几张天津手工羊绒毯，又亲自做了几笼广式点心，让止止亲自带上前去苏府拜访问候。
止止到时，清沅正发愁，溥景琰这些日子时常到府里，除去与哥哥聊点戏曲古玩，就是问她些日常琐事，她搜肠刮肚，实在无新鲜事可说了，这溥景琰听她翻来覆去说自己在陈府那点陈芝麻烂谷子竟也不烦。止止今日特意穿了苏母为她织的短袄，清透的水蓝色，襟边、袖口以极细的月白丝线滚了一道窄边，针脚绵密齐整，又微微收束腰线，衣摆最底处，暗藏几缕浅白细织的疏影水纹，似流水天光，稍纵即逝。止止见到清沅，露出个调皮笑容，朝她眨了眨眼。清沅跑上去，红了眼，一时凝噎。止止忙拉住她，道：“快看，都是你爱吃的，虾饺，烧麦。馋了吧。”清沅点头如捣蒜。止止又说：“我娘在天津买了几张手工羊绒毯，让我拿给苏老太太，苏夫人和苏府的姑奶奶，你陪我分送至各院？回头再来吃？”清沅这才想起哥哥和溥景琰还在一旁，忙扭头向二位引见止止，然后借故跟止止一同离开，走前不忘让人把吃食放炉上一直温着。
直走至连廊，止止才低声问：“这便是你来信上让你头疼不已的那位什么阿哥？”清沅无奈点头。“你若无意，何不与他直说？”止止不知苏府里的弯绕，但也知道关窍在那位阿哥身上，他若还天天到苏府，清沅只怕脱身不了。清沅挽实止止，少女心事再不隐瞒。能得溥君青睐，她有几分窃喜，又反复不置信，虽知此人非良配，但偶尔又止不住那方面想，一颗心就这么荡来荡去，忽高忽低，她害怕时间一久，自己沉疴难起。
二人返还，不承想，溥景琰尚未离开。清沅脚步稍凝滞，不知是不是想起自己适才言论，神色竟有点不自在。止止暗里掐了掐她的手臂，她才开口道：“溥大阿哥，不如一起用点点心，陈夫人的粤式点心，放眼北京城里，无出其右。”溥景琰并未推却，对止止道：“早听清沅说陈府种种趣事，今日是我有口福了。”止止客气道：“溥先生谬赞。”溥景琰：“陈小姐唤我云霈即可。”止止点点头。清沅知道止止不善与人往来，忙招呼人把吃食端上，又让厨房再添几道菜。一枚枚虾饺玉色半透、温润凝光。饺身褶纹十三叠，状如新月含珠，内馅丰盈圆鼓，整虾紧实，间缀笋丁，红白相映，品相雅致。一只只烧麦稳立笼中，不欹不塌，肉糜脂润细腻，杂以马蹄碎粒，莹白错落隐于皮间，面皮微黄，薄而不泄，顶口舒瓣如盏，褶层匀整，收束纤细不散。众人一尝，肉汁鲜美，绵密弹实，回味无穷，一时鸦雀无声。苏清梓不断为溥景琰布菜。溥景琰则问止止：“不知陈小姐日常有什么喜好？”止止：“我旁骛甚多。”“不知陈小姐平日里可爱诗文书画，戏曲电影？”“我甚少涉猎。”无论溥景琰问什么，止止皆有条不紊，有问必答，但惜字如金，令人败兴。苏清梓已然有点不满，溥景琰却毫不在意，仍如春风和煦。
清沅看向溥景琰，他眼中的止止晶光流转，像敲碎了碧波一角，装进了他的瞳孔里。清沅一念辗转，心头恍然，不禁冷笑：他溥氏癞蛤蟆想吃天鹅肉。清沅如今豁然通明，又知止止是为了她才勉强应付，一下倒变得干脆起来，拉着止止对清梓说：“兄长，如今止止和陈夫人已经返京，我还有功课要学，就不打扰兄长与阿哥了。也请兄长替妹妹禀明阿玛，妹妹日后还是继续学业要紧。”清梓点头，清沅正欲离去，不料，溥景琰却开口：“听说陈府有
若干西洋乐器，不知溥某是否有幸，可得一见？”清沅见他得寸进尺，正要拒绝，止止拍了拍她的手背，淡淡看向溥景琰道：“府中皆是女眷，怕有不便。”溥景琰并不意外，仿佛方才只是为了与止止多说一句。清沅拉过止止离开。
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第10章 “惊鸿”时装