柏淑面色冷峻，与南旸直直对视，车厢内的气氛低至冰点，莫争鸾剧烈地抖着，抓紧柏淑的雀羽袍，不停往她身后躲。
南旸拳头紧握，青筋暴起，似乎想要将莫争鸾剥皮抽筋，粉身碎骨。
她周身的气势极其凌厉，莫争鸾慢慢响起了浅浅的，隐忍的抽泣声。
一声接着一声，和南旸额角突突跳动的青筋相得益彰。
柏淑伸出手臂挡在可怜的少年身前，一副坚定的保护状。
从大漠吹来了燥热的风，卷着干草叶锋利如刀，在水草丰盈的此处，翠绿草枝与粗硬沙砾正交缠对抗。
南旸冷笑道:“万一是引狼入室呢？大尚宫是炽川的贵客，本宫有义务保证你的安全。”
柏淑的手掌抚上莫争鸾的发心。
冷白修长的五指轻覆在少年乱蓬蓬的发心上，像玉，像天山的冰。
南旸盯着那双手，眼神深沉可怖，她目光从柏淑的指尖一路向上，直到落入柏淑冰凉抗拒的双眼中。
那双眼睛美得勾人，即使有掩饰不住的厌恶，但也细丝纤缕一样缠上南旸的注意力。
南旸开始微微颤抖。
柏淑五指微微收拢，莫争鸾攀附着她的大腿，脑袋深深地埋着。
这不只是一个孩子的问题，柏淑想，更是外使的尊严，明瑄国的权威。
而且，这个孩子像极了...
莫争鸾乖巧目光盯着身下的软垫，大有从此不敢看观音的羞涩与腼腆。
“阿姐，谢谢。”莫争鸾小声说道。
柏淑没理他。
莫争鸾听见柏淑冷淡的声音:“臣的安全自有陛下保护，况且是否是引狼入室，臣心中自有决断，不劳公主劳力费心。”
南旸从柏淑的脸上挪开视线，露出白森森的牙齿:“阿淑...”
她收刀入鞘，狠狠瞪了莫争鸾一眼，随后跳下马车。
车厢空旷，烛灯噼啪作响。
柏淑垂下眼，坐回软席。
莫争鸾悄悄抬起头仰视着柏淑，她的唇色很淡，瞳色漆黑，包罗万象，总是沉沉的，波澜不惊。
于是莫争鸾低声咳嗽，柏淑的目光就自然转回到他身上。
少年受的伤太多，又太瘦弱，虽然已经包扎，但经过惊吓，又有血大片大片地渗透了出来。
莫争鸾虚弱地伏在柏淑膝上，一说话便有一股血淌出来，染脏了俊秀的脸庞。
他抬眼看柏淑，小鹿一样的眼睛涟涟，眼泪这才大颗大颗地往下掉，止不住，隐忍地哭了出来。
“阿姐，那个人...会报复你吗？”莫争鸾嗓子微微沙哑，“因为我...对不起...”
少年的样子实在太可怜，血红的绷带缠在身体上，睫毛被泪珠压弯，两只手柔柔弱弱的搭在柏淑膝盖，小声抽泣。
柏淑摇摇头，敲了敲窗棂:“带他去清洗，给他换上侍卫的衣服，不要让人看见。”
莫争鸾身躯一震，随即垂下眼眸，娇弱地被侍女们扶着下了车。
深蓝夜幕之下，多数人已经休息，只有几队卫兵在巡逻。
远方传来狼嚎，响彻天地，海浪般一阵一阵的席卷而来，柏淑感到头疼。
得罪了南旸，柏淑并不后悔，一是维护了一个无辜的孩子，二来，南旸强势凶悍，柏淑情窦已开，自然明白她的意思，她要敬着这位公主，但不能全无底线。
她是外使，是明瑄国的代言人之一。
身负着家国，肩担着皇令，柏淑的命早已被阎王爷拿走，是留在大漠，还是留在炽川，亦或是未知的地方。
她不惧怕死亡，只是她还没有找到心中的那个人。
这个孩子是个变数，柏淑熟知明瑄帝的性子，这样特殊的一个人，除非是巧合，否则就是皇帝，或是盛都城中哪位大人派来的探子。
柏淑的眼神冷下来，手指摩挲，上面还沾着莫争鸾的泪，暖热的，柔软的，雏鸟一样。
她用帕子慢慢擦干净，随后将帕子甩进烛灯中。
火焰骤然强盛，跳动之间，映得柏淑的瞳孔变成血红。
侍女们动作很快，莫争鸾被送了回来。
他被洗得干干净净，头发束起，长袖短袍，衬得他身段极好，一双圆眼，眉毛却英气十足，眼皮薄，嘴唇厚，俊秀流畅的脖颈滑进简朴的制服中。
夜色静谧，暖色光亮投在莫争鸾身上，将灰色的衣服映成橙黄，他手里捧着一盘梅糕，眼睛亮晶晶地，露出一排小白牙。
柏淑指了指他手里端着的梅糕，问:“怎么？”
“给我上药的姐姐说，阿姐为了捡我都没有吃晚饭，我把阿姐的梅糕都吃光了。”莫争鸾有些不好意思，小脸通红，“所以我给你端来一些。”
柏淑指了指手边的矮桌。
莫争鸾殷勤轻快，嗖地窜上马车，将梅糕轻轻放在桌上。
柏淑看了看他，莫争鸾脸上尽是划伤，没有伤到五官，没有缠绷带——极漂亮的一个少年郎。
“多谢姐姐救命之恩。”
这句话不知说了多少遍，柏淑点了点头。
柏淑问:“你家里都有些什么人？”
莫争鸾:“有阿爹阿娘和阿姐。”
其实仔细看，不笑时，莫争鸾和那个人的容貌没有一点相像，而一旦笑起来，却似长了同一双眼睛。
圆圆的，笑眼弯弯。
实在可爱。
柏淑轻轻勾起嘴角。
莫争鸾只看见柏淑淡漠的神情，有些坐立不安。
“阿姐...”
柏淑没理她，自顾自地闭目养神。
莫争鸾坐也不是站也不是，扭扭捏捏地蹲着，时不时瞟一眼柏淑，有些惶恐，绞着手等待。
柏淑不动如山，直到莫争鸾想要再次出声，她突然开口问道:“你阿姐对你好吗？”
莫争鸾一愣，片刻后正了神色，认真回答:“我阿姐对我特别好。”
柏淑表示认同:“天底下做阿姐的，大概都会拼尽全力保护自己的弟弟妹妹。”
莫争鸾很高兴:“阿姐也有弟弟妹妹吗？”
柏淑:“我有个妹妹。”
莫争鸾“哦”了一声，呲牙乐:“那阿姐的妹妹一定特别幸福。”
柏淑一顿，睁开眼睛。
莫争鸾缩了缩肩膀，柏淑的眼神里漫上明显的冷意，他知道自己可能说错了话。
他想偷偷逃走，柏淑却指了指桌上的梅糕。
莫争鸾不明所意。
柏淑拿起一块糕点，又放了回去，她终于摇摇头:“不，我没有保护好她。”
“什么？”
身为红梅绣衣外使，柏淑可称得上一句位高权重，况且她性子淡，话不多，没有人敢追问她。
这个孩子呆头呆脑，横冲直撞，有一点眼力见，此刻竟全无了。
柏淑不理他，又指了指梅糕。
莫争鸾知道这是什么意思了，失落地端起盘子，想要离开。
临走前，他像是想到了什么，说:“阿姐这样心善，您的妹妹应该也是个福星，在我的家乡，老人们都说，上天会保佑福星平安康健，喜乐欢愉。”
月色明媚，有光透进帷幔，落在莫争鸾有些毛躁的头发上，圆头圆脑，人畜无害。
柏淑的指尖动了动。
这一夜，莫争鸾裹着被子，缩在柏淑车厢旁睡了一觉。
天刚亮，使团整理行装，观天象，算天气，将马车安置在附近官驿，换了骆驼，即将穿越大漠。
向导是炽川人，一个长着大胡子的汉子，笑起来很憨厚。
炽川人体型普遍高大，骆驼也壮，莫争鸾蹬了几次都没上去，柏淑没管他，踩着驼鞍翻上驼身。
有侍女去帮忙，莫争鸾费劲地骑上骆驼，幽怨地大声哼唧。
柏淑充耳不闻，戴上帷帽，走进无边际的大漠。
清晨时分，光如白金，沙粒在阵阵热浪中发亮；驼队在大漠中蜿蜒前行，驼铃阵阵，仿佛是这金色海洋的伴乐声声。
莫争鸾紧跟着柏淑，柏淑的帷帽长纱飞扬，眉眼模糊不清。
热浪让大家的身影都变得扭曲，莫争鸾满头大汗，却见柏淑神色如常。
“阿姐，你不热吗？”
柏淑淡道:“心凉。”
当踏上这片陌生的土地时，柏淑满脑子都是那个人的行踪，她是否也遭受过这样的酷热，脆弱的孩子，不要埋骨于此。
心脏抽痛，柏淑抓紧了缰绳。
千万不要埋骨于此。
叮铃铃——
远方传来一阵铃声，悠扬浩荡，似有商队路过，只能见到影影绰绰的轮廓，风沙稍散，其终于露出了真容。
那是一支规模巨大的队伍，估有上百人，护卫穿着炽川样式，个个装备精良，寒光刀剑，神色整肃，紧紧围着中央那座奢华恢宏的驼车。
车厢有二层之数，金玉珠链，琉璃飞檐，车内坐着一个窈窕纤细的影子，云鬓宽袖，浓香连连，赤红色丝绸垂着，将车内之人遮挡得严严实实。
柏淑想要仔细看，距离太远，风沙迷了眼睛。
押货人是一群赤膊的炽川汉子，个个肌肉有力，推着一辆辆小巧的推车，平稳地在沙地中前行。
柏淑看清了货物，那是一个个精巧的青竹圆笼。
笼中是几只五彩辉煌的蝴蝶，在湿润的棉花上停着，翅膀上的花纹状似江河，金黄，澄绿，娇紫，色彩艳丽，如烧如缎。
蝴蝶扑腾翅膀，翅上色彩随光而流转变化，仿若华贵金翡，日夜交辉。
大胡子向导突然要改变方向，柏淑看见他对南旸说了什么话，南旸一挥手，使团大队向东变迁，与商队的行进方向正好错开。
两支队伍渐行渐远，直到商队消失在地平线不见。
莫争鸾跟紧两步，走到柏淑身边问道:“那是什么东西？”
柏淑刚要说话，就听见前方传来一个温润的声音:“这是金枝缠玉蝶。”
黄沙漫漫中，走出一匹骆驼，气势昂扬，披金挂彩，象征着炽川皇室的麒麟图腾熠熠而生辉。
骆驼上是一个青年男子，棕色长卷发低束着，广袖长袍，其上绣着祥云麒麟，贵不可言。
这张脸与南旸一模一样，但玉面朗目，气质柔软，总是笑意盈盈，带有一丝美丽的姑娘气。
太子南昭，传说中的仁孝太子，芝兰玉树，文质多才，炽川国皇位的第一顺位继承人。
柏淑颔首，语气恭敬道:“太子安好。”
南昭挥挥手让侍卫退下，与柏淑并行，关切问道:“大尚宫初入大漠，感觉如何？”
此刻南昭就像老友重逢一样，他不作妖，柏淑也乐得与他打太极。
柏淑回应:“大漠风光正好，美不胜收。”
南昭温和地笑了笑:“大尚宫是贵客，家姐性子急，如有冒犯，还请多担待。”
“公主英姿飒爽，臣怎会觉得冒犯？太子言重了。”
话虽这样说，但柏淑觉得这姐弟俩脑子都不对劲。
一个英气逼人，竟毫无边界感，一个温柔似水，说话却如装货。
但表面还得拿出相亲相爱的热切来:“此番拜访贵国，是为了两国和平互市，臣还得多向太子学习。”
“哈哈哈。”
南昭笑起来，眼睛要弯不弯。
柏淑最烦这样笑。
太阳逐渐攀高，劲吹的风铺天盖地，留在沙地里形成一条条纹路，望眼无边无际，气势汹汹。
炽川的大漠，吃人的地狱，无数人命丧于此，不是天灾，就是**。
那支商队到底什么来头，竟能让皇家使团为其让路？
柏淑大脑飞速思考，没有看见南昭正定定地看着她，片刻，南昭突然喃喃道:“大尚宫很像我的一个故人。”
柏淑:“什么？”
“没什么。”南昭摇摇头，眼睛盛满温柔笑意，他的背很薄，衣袖飘扬时，如高飞的仙鹤，“大尚宫请便，我先走了。”
莫争鸾道:“阿姐，他叫您什么？”
自从昨夜莫争鸾自认为惹了柏淑伤心，今日他就像贴了千百张狗皮膏药似的黏着柏淑，千方百计地想引起柏淑的注意。
柏淑不愿理他，但也没有驱赶，放任他跟在自己身后。
如果莫争鸾是探子，这样才不会打草惊蛇，如果他只是一个无辜的孩子，那便好。
如果他是谁派来的杀手...
柏淑目光一凛，沉沉看着这无边际的，金色的大漠。
她面上一副淡然平静的表情:“你连这支队伍是做什么的都不知道，竟然还敢出来讨水喝？”
莫争鸾摸摸脑袋，“我就是觉得您好看，应该是个大善人。”
柏淑:“这世间波诡云谲，不能靠容貌而判断一个人是好是坏，你太傻了。”
莫争鸾似乎听懂了，点了点头。
使团在沙漠中行走了近半月，风沙漫漫，他们躲过了几场风暴，遭遇了些许危险，依赖于南旸海东青般的敏锐认知，使团终于在一个透亮的月夜，缓缓驶出了大漠。
早有一众炽川侍从与官员牵着马在此等候，众人收拾整顿，记载文书，交接资料，随后坐上马车。
又是一场夜，柏淑望见炽川国的通天门关。
与明瑄国清雅华美的建筑不同，这里的风格大开大合，雄浑巍峨，多以红石建造，用黄金与宝石点缀。
里里外外都透露着一个字——富。
这样一个强大的国家，却突然宣布撤兵并同意开通互市，其中大有蹊跷。
气势磅礴的通天门关实如其名，有刺入九霄之力，其上刻着密密麻麻的文字，是炽川神祇的诏谕。
大漠被甩在身后，天地之间，荒野高远，队伍像是一条巨蛇，蜿蜒地走进未知的地方。
叮铃铃——
那商队再次出现。
莫争鸾有些兴奋:“阿姐，是那个用笼子关蝴蝶的商队。”
莫争鸾还想说什么，抬眼撞上柏淑冷峻的眼神。
“不要乱看乱问，小心你的命。”
此地不是明瑄国，稍不注意，就会提早命丧他乡。
从窗外飞进一只极不起眼的黑色小雀，停在柏淑的手腕上，扑腾扑腾翅膀，没发出一丝声音。
雀腿上绑着一个墨色小卷。
柏淑挠了一下小雀的脑袋，抽出纸条。
“莫争鸾，年十七，涴州浚县人，家四口，随父出关游历遭匪伏击，其父已被戴将军救下。”
柏淑轻笑一声，撕开纸条中隐秘的夹层，中间有一块极薄的纸，她掏出一个小瓷瓶，在纸上滴了一滴。
慢慢的，薄纸上开始显现出几个文字——
“金蝶楼”
金蝶楼，炽川国最大的商货集散中心，收揽天下知名商队，以囊收万物而闻名。
这是明瑄帝查到的最新信息，那个人失踪，与这有关。