可无论如何，都不该成为他嗜杀的理由，辰州那七万儿郎的债，枫桦山后山洞中那些死去的孩子。
想到这里，苏桥雪缓缓开口，声音冷得像冰：“我阿娘不会愿意你变成如今这副模样。”
昭和愣了一瞬，仿佛才反应过来她所言何事，随即嘴角微微上扬，露出一口白森森的牙齿，眼尾邪魅地上挑，眼波流转间，尽是阴狠与疯狂：“我的华儿还可以活过来，只要开启转生祭，我的华儿，便能活过来。”
“人死——不能复生。”苏桥雪不知该如何看待昭和。他这一生，被抛弃、被逼迫，从未有过选择的权利，最终执念成魔，悲凉又令人唏嘘。
“我一定要复活我的华儿——”昭和一遍遍呢喃着这句话，这仿佛是他此生唯一的执念，没了这份执念，他甚至连活下去的缘由都没有。
“转生祭，是什么？”苏桥雪按住陈妄的手，示意他收剑，而后开口问道。她未曾察觉自己声音发紧，望着眼底那抹诡异狂热的昭和，心底莫名泛起寒意，隐约知晓这非同寻常的仪式，定然藏着不为人知的残酷与阴邪。
陈妄收了剑，目光依旧如鹰隼般死死锁定昭和，周身冷意愈发浓重。
昭和低低嗤笑，笑声里满是悲凉，又藏着病态的期许。他缓缓抬头，望向窗外灰蒙蒙的天空，仿佛能透过这片阴霾，看见昭华的身影。他指尖无意识摩挲着腕间的铁链，腕间伤口早已血肉模糊，他却浑然不觉。
“转生祭——”他轻声呢喃，语气温柔，“以万千生魂为引，以至纯之血为媒，逆天改命，留住逝者魂魄，令其挣脱轮回之苦，永世不灭。”
“这仪式，最早是般若先祖为留住逝去挚爱所创，只因太过阴邪、伤天害理，最终被般若列为禁术，世代严禁传承。”陈妄接过话头。
“我不在乎。只要能让华儿回来，什么天谴，什么万劫不复，我统统不在乎。”昭和嘴角勾起一抹冰冷偏执的弧度，“未曾沾染俗世污浊的生魂最难寻，唯有孩童魂魄合乎要求。他们魂魄干净纯粹，最是适合滋养华儿的魂魄。”
“孩童——”苏桥雪脑海中瞬间浮现枫桦山山洞里堆积如山的头骨，那些骸骨仿佛顷刻间有了模样。
“枫桦山山洞里的那些孩子？”她语气含着怒意，指尖紧紧攥起，指甲深深嵌进掌心，渗出血丝也浑然未觉，“他们都只是孩子啊。”
闻言，昭和毫无半分愧疚，反倒露出一抹灿若朝阳的笑意。只是这笑意落在他扭曲的脸上，格外诡异：“弱肉强食，这世间本就不分大人孩童。就算没有我，他们也活不长久——要么饿死街头，要么乱棍打死。倒不如我给他们一顿饱饭，换他们一命，成全我华儿归来。他们皆是自愿，能为华儿赴死，是他们的功德。”说罢，他竟双手合十，摆出虔诚模样，低声诵念：“阿弥陀佛，我会为他们超度，让他们来世投个好胎，安稳度日。”
苏桥雪望着他。此刻的昭和褪去暴戾癫狂，眉眼舒展，神色平和，眉宇间竟透着几分高僧般的温润悲悯，宛若心怀苍生、普度众生的圣徒，周身气息也变得“温和”。可他口中所言，字字狠戾，令人发指。
这般虚伪模样，看得苏桥雪胃里一阵翻涌。
“若阿娘魂魄当真不灭，见你所作所为，绝不会原谅你。”
“你懂什么？”昭和厉声嘶吼着打断她，眼底疯狂愈发炽烈，“华儿会懂的，她也在等我接她回来！都是你，若不是你毁了华儿的尸身，我怎会功亏一篑——”
苏桥雪垂下眼眸，声音平静无波：“我阿娘的遗体，不日便会下葬。从今往后，一切都该结束了。”
昭和听罢，先是一僵，随即爆发出一阵嘶哑的狂笑。笑声撞在斑驳墙壁上，碎成一片片阴狠的回音，震得人耳膜生疼。“结束？”
他猛地朝前扑去，腕间铁链发出哗啦脆响，勒出的血痕瞬间浸透绷带：“我筹谋多年，呕心沥血布下大局，怎可能轻易结束？”他嘶吼着，浑浊眼底闪过诡异寒光，目光扫过苏桥雪时，疯狂里平添几分戏谑玩味，“没了华儿的尸身，有你，也一样。”
陈妄神色骤变：“你想做什么？”
“你当真以为手臂上那朵梅花印记，只是寻常胎记？你不过是我为华儿备好的一具容器罢了。”昭和偏执疯狂的眼眸里，闪过复杂微光，甚至藏着一丝刻意流露的温柔。
苏桥雪心头巨震，下意识抚上手臂，心底莫名生出慌乱：“什么意思？”
昭和的笑意愈发诡异，嘴角扭曲着咧开，眼底的疯狂几乎要溢出来：“你是我与华儿的女儿，身上流着她的血，骨血相连，恰好能承载她的魂魄。”
陈妄眉头紧锁，周身寒意骤然沉下，气压低得令人窒息。手中长剑朝前递出半寸，血丝顺着剑刃滑落，语气冷如寒冰，字字刺骨：“说清楚——”
昭和缓缓平复喘息，眼底满是得意的阴狠：
“华儿与我相守那日，便身中牵情蛊。而你是她的血脉，自出生起，牵情蛊子蛊便已入体，与你血脉相融，生死相依。”
陈妄周身寒意暴涨，朝前踏出一步，指尖微动，利剑无声出鞘，锋芒刺目，剑锋直抵昭和脖颈，再近半分，便可让他血溅当场。
“解药在哪？”
昭和全然不惧，嘴角勾起一抹阴恻恻的笑，慢悠悠开口：“你身上那朵梅花，是不是愈发艳红？那是蛊虫在生长。等它长成，便会破体而出。蛊虫离体，你这容器便没了用处，到那时，我依旧能复活我的华儿。”
昭和眼底的得意毫无遮掩，声音陡然放轻，同归于尽的疯狂却愈发浓烈：“华儿若是活不成，我便要所有人，都为她陪葬。”说罢，他缓缓靠回冰冷墙壁，双目紧闭，下颌紧绷。任凭陈妄如何逼问，再不肯吐露一字，一副破釜沉舟的模样。
陈妄见状，心头一沉，旋即转身快步走到苏桥雪身边，握住她的手。指尖触到她掌心的冰凉，连她的指尖都在微微发颤。他紧紧攥住她，将自身暖意缓缓渡给她，目光坚定，语气温柔低沉：“我绝不会让你有事。”
苏桥雪望着闭目出神、仿佛沉浸在自己世界里的昭和。三人零碎破碎的过往拼凑在一起，终于能窥见几分模糊真相。她想起那日在元香楼，昭清寒说昭和强行玷污了阿娘，阿娘迫不得已才嫁给谢瑶。可谢瑶对阿娘，究竟藏着怎样的情意？亦或是，二人本就达成了某种不为人知的契约？
谢瑶曾说，他恳请昭华为自己向昭家求官场庇护，却被昭华拒绝。也正因这件事，谢瑶才与秦氏牵扯不清。如此想来，谢瑶与昭华之间，定然有着一份难言的契约，无关情爱。可谢瑶昔日流露的神情，又该如何解释？
还有昭清寒，自元香楼一别后，便彻底没了踪迹。更让她疑惑的是，初见昭和时，他化作昭清寒的模样；方才昭和也承认昭清寒是他的儿子，可昭清寒却说，是昭和假扮了昭斓。这层层纠葛之下，又藏着何等隐秘？
“昭清寒在哪？”苏桥雪轻声问道。
昭和斜倚墙壁，姿态慵懒，始终未曾睁眼，语气冷冽刺骨，不疾不徐：“他不该心软。这世间，心软之人，本就不该活着。”
“你杀了他？”苏桥雪猛地起身，声音满是难以置信，眼眶瞬间泛红，“他是你的亲生儿子——”
昭和斜睨她一眼，眼底闪过狠戾，嘴角勾起阴恻恻的笑：“你猜——”
苏桥雪恍然回神。眼前这人，早已被执念淬化成魔鬼，又怎会顾及父子亲情？用常人之心衡量这般丧尽天良之徒，本就是愚笨。
她指尖狠狠掐进掌心，借着尖锐的痛感压下翻涌的心绪，缓缓坐回椅上。周身气息渐渐变冷，目光落在他虎口那处胎记上，语气平淡无波，却带着极强的压迫感：“昭和，亦或是谢雍？或许，我该称你一声，谢阁主？”
昭和终于睁眼，漫不经心地扫了她一眼，脸上毫无意外，仿佛早已料到她会识破身份。
苏桥雪迎着他的目光，缓缓开口，平静却锋芒暗藏：“谢阁主怕是还不知道，春娘、灵儿、玉儿身上的毒，都已尽数解开。没了蚀星阁的桎梏，她们再也不会任你摆布。”
昭和骤然抬眸，浑浊眼底闪过一丝讶异，目光紧紧锁住苏桥雪，嘴唇微动，终究未曾言语，眼底的阴翳却又深了几分。
苏桥雪细看他神色，继续淡然说道：“还有那些害人的枕霞膏，也已被朝廷彻底清剿，往后再也无人会受其所害。”
“是吗？”昭和嗤笑一声，满脸不以为意，仿佛这些都只是无关紧要的琐事，“不过是些无关痛痒的东西，丢了便丢了。”
屋内陷入死寂，只剩几人沉重压抑的呼吸声。
昭和依旧靠着冰冷墙壁，双目紧闭，再不愿多言半句。