“没......没什么，窦姑娘。”窦保把头低着，看起来胆怯羞涩。
“窦姑娘保重。”顾执倾说罢，策马而去。
“窦姑娘。”窦保又叫了声，方才顾执倾那般说，身份肯定暴露了。窦保不敢抬脸看她，等待审判似的，一直低着头。
“唤我姐姐吧。”窦繁霜柔声道。
窦保惊讶抬眸，眼中溢出一抹欣喜，但很快发现，姐姐的视线，依旧悄悄追着顾执倾离去的方向。
“顾执倾……不是好人。”窦保低声说。
窦繁霜脸上并无愠色，仿佛早已听过许多类似的言语。她只是平静地问：“怎么了？”那神情分明在说：你说吧，我倒要听听你们都是怎么污蔑顾执倾的，然后替她解释。
“她丢下姐姐不管。”窦保说道。“嗯。”窦繁霜眼底掠过一丝难过，这是事实，但是，她理解，因而随即又轻声叹道：“她会回来的。”
窦保看着她强撑着笑，心疼道：“姐姐还是不高兴。她就不能说一句‘繁霜等我’......”
“也是......”窦繁霜笑了笑，声音微颤。
“别为她难过了。”
“不是为她。”窦繁霜摇头，“是想到些……将会成为遗憾的事。总觉得，我跟她好似……不会在一起了。”
“我会一直陪着姐姐的。”窦保立刻说道。“真的吗？”窦繁霜只是随口一问。
窦保却仿佛被这句话缚住了，脸上露出一抹挣扎。她似乎想急切地表明心迹，却又被什么更沉重的顾虑牵绊。是的，她被阿姐牵绊着，阿姐在樊娘娘手里。
窦保也有心事，且不肯对她言明。但没关系，人人皆有秘密，她自己又何尝不是？她相信终有一日，窦保会愿意向她敞开心扉。
“我同你说笑的，窦保。”窦繁霜温声道。“说笑的……”窦保喃喃重复，眼底却掠过一抹失落。可是，窦保想要保护窦姑娘，这是认真的。
“窦保。”窦繁霜笑着说道：“你护我几日，可好？”
“好，当然好！”窦保几乎雀跃，但随即瞧见窦繁霜的目光，心又沉了下去。她看得分明，姐姐心里记挂的，终究是顾执倾。
“她不是什么良善之辈，与左相勾结。人人都说高丞相不是东西，那左相也绝非善类。”窦保忍不住又道。
窦繁霜闻言，终于认真起来：“你若再这般诋毁，我可要生气了。”繁霜还想说些什么，却知解释都是多余的。她相信顾郎君就是了。别人的嘴，她管不住。
“走吧，先去我们的草屋暂避会儿吧，天儿冷。”窦繁霜说道。
窦繁霜心事重重，总觉别扭，仿佛她与顾执倾之间，忽地就要被厚重的宫墙阻隔。
以十日为期。全族人的性命，皆系于顾执倾一人之身。她信顾执倾。可总觉得有些什么横亘在二人之间。
或许是上辈子的流放结局，或许是脑中屡屡浮现的，冰冷的宫阙画面。
京师。
顾执倾一日疾驰抵达。
“恩师有何吩咐？”顾执倾说道。
左相许子藉说道：“你信中提及的织厂之事……”
“便如信中所言，高丞相纵火烧毁了织厂。”顾执倾语气平静。愤怒是没有用的，这是她的行事风格。但想到窦繁霜族人之事，她话音里终究带出一丝不易察觉的波动，“请恩师彻查此事。”
左相脸上没什么表情。她与顾执倾不同，顾执倾能清醒辨明可为与不可为，并最终将不可为化为可为，顾执倾识时务。
左相则不然，她遇事会变得懦弱，而且最爱惜自身羽毛。
“此事……暂且按下。”左相皱眉道。
是了，时机未到。扳倒权倾朝野的高丞相非一日之功。以眼下之力，刚硬去对抗，无异以卵击石。
可她必须救窦繁霜。这是她承诺过的。况且，她也无法坐视窦家满门蒙冤。只是……高丞相为何会盯上窦家？怎会记恨至此？莫不是因自己为左相效力，高丞相忌惮左相之势，不敢轻易动自己，转而查到与己亲近的窦家，以此敲打。若果真如此，那当真是自己牵累了窦家。
“学生以为，不可退让。步步退缩，只会助长对方气焰。”顾执倾沉声道。左相不悦：“你以为为师是在退缩？”
顾执倾默然。她心中确也如此认为。此刻的沉默，便是默认。
左相看她神色，便了解她心思。左相最厌恶被人看穿心思，尤其是懦弱的一面。这是她的软肋，旁人若点破，她便极易破防继而恼羞成怒。
但若是顾执倾……没关系，完全可容忍。
左相不仅没生气，还好好跟她解释，“咱们眼下的实力，尚不足以……”
“那便坐视他们杀人灭口？织厂已毁，数千女工......活活被烧死。”顾执倾打断道。
“那又如何？”左相亦打断她，“成大事者，总需有所牺牲。在扳倒高相这条路上，女工们的牺牲是必然的。”
顾执倾蓦地抬眸，眼中难掩惊诧。左相避开她的视线。她不怕被任何人指点无情，也无人敢当面讥嘲。可对着顾执倾，她竟觉得此刻的自己，虚伪不堪。
“那是数千条性命。”顾执倾一字一句道。
左相冷笑：“数千性命算什么？去岁冻饿而死的流民，何止数万？再说，人又不是你我杀的，是高相所为。”
在这心爱的徒弟面前，她从不掩饰自己某些不堪的本性，却又始终不敢正视对方。她修炼多年的本事，便是喜怒不形于色，纵使说出再无耻的言论，也能面不改色。可此刻，她竟怕从顾执倾脸上看到一丝一毫的鄙夷。
顾执倾忽觉心凉。隐忍，她懂。一时不能为女工们讨回公道，她理解。可左相这般推卸责任，轻描淡写地将人命视为棋子……
女工们的枉死，难道不正是他们的无能造成的？方才还说扳倒高相是为肃清朝野，转眼便将数千女工的性命视为草芥。眼前的“恩师”，心中装的恐怕只有权位。扳倒高相，不过是为自己登上那至高之位。登上去之后，又会如何对待脚下苍生？
这不是她要追随的师傅。
“学生告退。”顾执倾拱手。
“嗯。”左相只当她被说服，没将她的心思发在心上。
却不知，顾执倾此去，心意已决。
“奔波辛苦，在此歇息几日吧。”左相挽留。
“不必。”顾执倾语气疏淡。
“何必客气，你是我最欣赏的徒弟。正好，你跟我切磋一番文章，你上次提及的“一条鞭”之策，无论田赋徭役皆可折算成银两，我觉得甚好。”
“丞相您提及的文章，之后自会寄呈丞相府邸。”
左相终于察觉不对：“此刻说说有何不妥，干嘛非得呈寄来......一句丞相丞相的叫.....叫师傅就行。”
“学生需即刻返乡。”顾执倾冷冷道。
“家中有急事？”左相担忧道。
顾执倾抬眸，直视对方，清晰道：“学生愚钝，不配再为恩师门下。”
左相脸色骤然铁青。这是……要断绝师徒关系！因为方才的对话。
“你往后总会明白的。”左相压抑着怒意，语重心长地说。
“学生愚钝，学不会。”顾执倾说罢，转身便走。
“等会儿，我跟你说啊，等你到了为师这个年纪，就懂了”左相追出几步，对着她的背影焦急解释。
顾执倾一直往前走了。
“你真生气了，不喜欢为师了，你看上哪家师傅了，你要另投明师对不对！是谁？高钤是不是？也是了，高丞相好手段，你过去，铁定被骗。顾执倾啊，这世上唯有为师好，你快回来——！”
左相一路追至府门。
顾执倾已牵来马。
“你还真走？”左相扯住她衣袖，“说不认就不认了，你说清楚，到底为何！”
顾执倾不语。
“你觉得为师虚伪，是，我就是！”话一出口，左相便后悔了，这等于是自爆短处。“不是的，为师也是无奈，往后你会懂得为师的难处的。”说罢，又觉得自己不是耍赖就是狡辩。
无力。许子藉无力了。
“你到底要如何才肯留下？”她几乎有些气急败坏。
“师傅我呀，对你最好了，当初你来京师，若真落到高钤手里，就不好了！”
“你说断就断，让为师往后如何是好？”
“为师可就你一个弟子啊！”
“顾执倾，你看看为师！”
顾执倾终于回头，看了师傅一眼。
师傅看起来挺可怜的，一把鼻涕一把泪的。
左相见她回头，抓住这丝松动，赶紧说道：“织厂之事……我们再议。”
“嗯......”顾执倾思量她的话是真是假。
“走走走，执倾，咱们回书房细说！”她不由分说，半推半拉地将顾执倾往回请。
回到书房，左相小心翼翼地问：“执倾……关于织厂悬案，你有什么想说，说，尽管说，呵呵。”
自然是立刻救人，顾执倾心想。可是，一者，领兵硬抢绝非上策；二者，依师傅这软弱性子，也绝不可能同意。
“织厂已经被一把火烧了，证据湮灭，此事暂且奈何不得。”顾执倾说道。
“是啊，为师也是这么认为的。”左相附和说。
顾执倾不满地瞥她一眼。
“你说，你说。”左相忙道。
“但他们随意抓人，构陷无辜百姓，学生以为，如果我们任由他们行事，对方只会更加肆无忌惮。”
左相皱眉。顾执倾还是坚持插手织厂的事情。
难办。
“也未必需要硬拼。”顾执倾续道，“他们抓人，我们便查案。在审理此案的衙署安排我们的人，咱们双方一起查案总可以吧，岂能事事由他们说了算？”
“这……倒可行。”左相犹豫道。
“请恩师遣可靠之人前往江陵主持查案，学生愿暗中协助。”顾执倾说道。
“此事牵涉高相……”左相仍迟疑不决。高相党羽遍布朝野，手段阴狠，许子藉.....怕。
“那行，我走。”顾执倾作势欲起。
“别别别，执倾，你看你.....有话好商量。”左相忙按下她，“你执意要查？”
“是。”顾执倾目光坚定。
左相沉默下来，脸色严肃，深思着。
顾执倾看着，心头竟莫名掠过一丝不安。
“你……”左相缓缓抬眼，目光锐利，“为何对此事，如此执着？”
方才她满心都是怕徒弟离开，担心顾执倾投靠高钤那个坏东西！此刻冷静下来，才觉出蹊跷。
这不似顾执倾一贯的行事风格，今日表现得十分急切外露。为何？发生甚么事情了。
“学生只是就事论事。”顾执倾稳住声线。
“是吗？”左相身体微微前倾，无形的压力弥漫开来，“为师再问一次，你为何，非查不可？背后，究竟是为了谁？”