秦北阑搭在马车窗沿的手随意地敲了敲：“我从来没当老三是对手。他若是有野心，何必来提醒我那金镶玉有问题？他是清楚，凭他的实力，不足以斗过老十。”
那日老三当着他的面挑开了金镶玉上的点翠，里头确实有一块黑药。他一阵后怕的同时，却也对老三稍稍放心，他要是真有实力，大可以放任自己和太子一块儿死了，也能少个对手。
阮鸿又是一阵气结，自大愚蠢，秦北阑真是样样都沾。
“他是等着渔翁得利呢！殿下若是全心逼宫，顺利除去十皇子，他正好杀出来治您一个谋逆之罪。”
“三皇子势力微弱，他若是老实便罢，可一旦他生出了野心，一定会去争取世子。本来他与贤王有些私交，世子大约不会理他，您去找了贤王，就是逼着世子去帮他。”
秦北阑有些不耐烦：“就是秦如轲帮他又怎样？到时候全看谁拳头大，秦如轲有什么？他和谢钧都闹翻了。”
“早先贤王还以为世子和太子闹翻了，他什么下场？再者，贤王如今是板上钉钉的罪人，和他混在一起，百害而无一利。若臣这样说，殿下还执意，臣便无话可说。”
阮鸿越说越平静，雨水顺着斗笠滴落在肩头脸侧，溅起冰凉的寒意。
秦北阑瞥了他一眼，只觉得这人格局太小，纠结些私仇私交。什么不死不休，什么世子和谢钧的兄弟情谊，到了绝对的利益面前都要让路。他就不信，他有这样的优势，秦如轲和谢钧不选择他，反而去帮助老三那个废物？
“阮尚书没事喝喝茶赏赏雨就行了，这种时候兵权最大，你既不懂这些，莫要多管了。年纪大了也给自己省省心，没得女儿跟人私奔还被蒙在鼓里。”
阮鸿隔着大雨也能清楚看见他眼里的轻视和嘲讽，浑身发着抖，几乎要将满口的牙咬碎。
秦北阑吩咐了一声，车夫便载着他驶过岔路，朝着贤王府的方向去。
树挪死，人挪活。他绝不能陪着这蠢货送死。
阮鸿调转马头，挥鞭转道三皇子府。
——
雨下了一整夜，第二日天也未放晴，空中大团大团厚重的云遮住日光，到处都是暗沉沉的。
阮云禾刚起身就觉出不适，喉咙有些痛，恐怕还是染了风寒，好在也只是咳嗽两声，并不影响行动，也没有头晕。
她穿好衣服，打算去院子里透透气，走到宫门前，正见十皇子手里捧着个细长的小盒子转身从外走进来，门前一角玄色的衣袍闪过。
十皇子一见她就牵起嘴角欲笑，却是只笑了一下就又收住了，小孩子的心思都写在脸上，昨夜太子哥哥才去，他这会子也高兴不起来。
阮云禾心里一酸，蹲下身子问道：“十殿下拿的是什么？哪位哥哥送的礼物吗？”
方才那个身影，是个男子，又不像是下人，只可能是某位殿下入了宫。
十皇子点点头，又摇摇头：“是礼物，不过不是给我的，是三哥给母后的，今日是母后的生辰。”
阮云禾愣住了：“皇后娘娘的生辰，是今日？四月二十九？”
“嗯，不过母后不喜欢人多祝寿，父皇也从来没有大操大办过，都是父皇来母后这里，我们三个人一起过，哥哥们也只是送些贺礼。”
四月二十九。母亲也是今天生辰。
阮云禾还能记起，幼时父亲收了许多建兰摆满庭院博母亲一笑，自己若是不幸踩到还要被罚抄，晚上的时候，爹娘就在阮府里的湖上放荷灯，有时候兴致来了，父亲还会与母亲琴曲相和。
所谓琴瑟在御，岁月静好，阮云禾早在钻到依偎着的爹娘中间时，就有所感了。
阮云禾呼吸急促起来，母亲，母亲……
安平侯亲口说过，陛下曾经钟情母亲。皇后出身沈家，却是高夫人十年前才认回来的女儿。
母亲去世时的光景她印象不深，只记得一口黑木棺材，处处缟素，至于母亲的尸首，父亲说是怕她吓着，怎么也不肯让她看一眼。
她想起幼时曾问过父亲，为何日日待在府内，连母亲生辰也不出府去逛逛。父亲说，只想和母亲两个人，不愿碰上不相干的人。
她那时还疑心是父亲嫌弃自己，可现在想来，一向开朗的母亲面上黯淡的神情仍然历历在目。
她越想越觉得，真相就在眼前，却又不敢触碰。
昨日匆匆一瞥的杏眼，与记忆里的母亲，与她日日在镜中所见双眸，渐渐重叠到一起。
许多表面上不相关的事一齐涌到眼前，便像是有一条无形的线，将散乱的珠子串起来，无声地提醒她，即便再觉得荒谬，这也是唯一的真相。
她鬼使神差地问十皇子：“十殿下，你有没有觉得，阮姐姐和皇后娘娘有些相像？”
十皇子毫不犹豫地点头：“像啊！我第一回见阮姐姐，阮姐姐还戴着面具，可是我一看阮姐姐的眼睛就觉得亲切，像母后，现在阮姐姐摘了面具，就更是像了。”
阮云禾一阵眩晕，膝头一软就跪倒在地，双臂无力地撑在地面上，裙摆袖子上沾满了积水，膝盖手掌冰凉一片，脑子里是盘旋不去的散乱记忆。
十皇子吓了一跳，赶紧去扶她：“阮姐姐，你是着了风寒头晕吗？”
阮云禾喉头又起了痒意，掩着唇咳嗽几声。她抬起头，眸中还泛着咳出的泪花，面色苍白地笑了笑：“阮姐姐没事，着了凉罢了，殿下快去给皇后娘娘送生辰礼吧，阮姐姐去更衣。”
“要不要去请太医来看看？”十皇子还是有些不放心。
阮云禾看着他皱起的小眉头，才发觉他也很像母亲，只是自己从前并不往这方面想，一直忽略了。
“好，多谢殿下。”
——
太医为阮云禾诊治后，也道她只是着了凉，且并不严重，开了些温补的药，嘱咐她多休息便离开了。
阮云禾木然地应了，索性躺在床上，脑子里不住地回忆着一些片段。
她小时常受召去宫中，母亲去世后，父亲就开始反对，尤其反对她与太子有往来，说是岁数不小要与外男避嫌。反倒是她偶尔去瑞王府找秦如轲，父亲能睁一只眼闭一只眼。
现在想来，父亲或许是怕自己重蹈母亲的覆辙，太子是未来的君王，君王有意，想要得到谁都是易如反掌，且君王常常连姑娘本人的意愿也不顾。
阮云禾知道太子不是那样的人，可在刚被夺了妻的父亲眼里，太子就是第二个皇帝，会为了得到美貌的姑娘不择手段。
父亲不喜欢她打扮，有时脾气上来了还要训斥，阮云禾挨了莫名的责骂，倒是在这上头生了叛逆之心，愈发看重自己的容貌，还要和父亲呛声。
她想着想着就要掉眼泪，父亲本也是温润的世家公子，脾气却日益暴烈，而自己也从未理解过他，只觉得他莫名其妙，是要故意与自己为难。
而母亲，也不知经历过些什么，她如今贵为皇后，可是阮云禾知道，她一定很痛苦。
阮云禾亲眼所见，凤床边垂下的手比芦柴还枯瘦，幔帐里的影子单薄至极，娇憨爱说笑的母亲变成了沉默寡言的皇后，声音轻似飘，可见身子已是不好。
母亲今年四十还不到。
阮云禾枯坐到午后，荷霖才小心翼翼地走到床边：“小姐，外头放晴了，要不要出去走走？”
她迷茫地抬头看向窗外洒进来的一缕柔金的阳光，光线洒在她如玉的脸庞，她的睫毛上还挂着晶莹的泪珠，微微颤抖。
阮云禾深吸一口气，亦不想就此颓丧，撑着身子道：“服侍我起来吧。”
荷霖扶着她出了门，便见秦如轲站在一丛玉兰树旁，定定地看向她。
一场雨过，玉兰颤巍巍地绽开了几朵，娇弱地滴嗒着雨水。空气里泛着些湿漉漉的潮气，凉丝丝落在人脸上鬓间。
秦如轲眼下乌青，阮云禾也红着眼眶，一对视又都伤感起来。
秦如轲上前几步，一把将阮云禾拥在怀里，两人静默相拥良久，仿佛也只有如此才能感受到支撑和依靠。
待两人稍分开些，秦如轲伸手撩起阮云禾额前落下的青丝，拨到她耳后，低声道：“怎么脸色这么难看？眼睛都哭成兔子眼了。”
阮云禾水眸一眨，泪意又涌上来：“我什么都想明白了，我娘还活着，她一直被皇帝困在宫闱……便是如今的皇后。”
秦如轲闭了闭眼，紧紧握住她的手：“很快就不会了。”
阮云禾一僵，抬头看他：“你早就知道？”
“刚刚知道，”秦如轲在她后背轻拍，安抚道，“三皇子方才找了我，告知我许多事。皇帝做了这么多孽，也到他偿还的时候了。”
阮云禾想起枉死的父亲和被折磨多年的母亲，声音里就忍不住带上了恨意：“太子也是他亲手害死，这样冷心残酷的人，他该死。”
秦如轲却是冷冽笑了一笑：“他身患有疾，本就命不久矣，只是让他死，未免便宜了他。”