孙惠言在家人的簇拥和村民鄙夷的目光中回了家。
说是家，这房子也就比窝棚强一点。石墙泥地，窗户纸糊的歪歪扭扭。她被拥进屋子里四下望去，觉得她家从前烧火的柴房都比这要好些。
母亲拉着她坐下，一边用帕子给她仔仔细细的擦脸，一边把家里的事说给她听。
孙家被贬后，广川王和张家倒是念着旧情，上下奔走想要维护他们。
可这回证据实在太硬了，孙惠言的生辰八字、相貌特征都与朝廷要求的女官相差甚远，谁想翻案都无能为力。
再加上朝野上下明争暗斗，暗流涌动，为了不让此事继续发酵，最终成了欺君罔上的大罪，孙家现在只能认栽成为牺牲品，接连被贬于此。
“算了，不提这个了。”
母亲叹了口气，苦笑着安慰她：“我和你爹商量过了，咱们先在这里安顿一段时日。等风头一过，就立刻想办法调离，这个地方偏是偏了些，总比...”
总比什么，没说下去。
父亲那边已经忙活开了，吭哧吭哧的烧水，带着妹妹孙惠明围着灶台忙前忙后。
孙惠言看着这间破屋子，看着母亲身上粗布的衣裳，看着父亲佝偻着背蹲在灶台前，笨手笨脚的往灶膛里添柴，再看看年纪尚小的妹妹，她鼻子一酸，眼泪啪嗒啪嗒的掉下来。
审问、押解、一路南行、生死未卜，她以为这辈子再也见不到爹娘了。
可现在他们都在眼前了，虽然破落狼狈，但一家子团聚。
她心里忽然涌上一股热意，脑袋直往母亲身上倒，撒起娇来嘴比脑子还快：“都怪爹一把年纪了瞎折腾，害的我差点饿死在路上！”
听到她还是这么没分寸的话，母亲皱着眉连忙紧紧的捂住了她的嘴，小声劝解：“可别再这样说了！你爹这些日子没睡过一个整觉，头发白了大半，他心里愧疚，比谁都难受呢。”
“这有什么的，咱们一家人齐心协力扛过去就是了。”
孙惠言被捂着嘴，听着母亲的温柔劝解，眼泪顺着母亲指缝往下淌，到底没再出声。
忙活了半天，等热水浇在身上的一刻，她觉得整个人宛若新生。
泥垢搓下来厚厚一层，第一桶水浑的看不见底，又洗了第二桶才算好些。
洗漱完后，妹妹惠明跟着母亲一起帮孙惠言绞干头发，母女三人挤在屋子里最里面的小房间里，听她一刻不停的说着这一路的辛苦，说着说着又玩笑起来。
孙惠言不再有怨言，心里只觉放松和踏实。
夜里，她跟妹妹挤在一张窄窄的木板床上，其实就是几块砖垫起来的一块厚木板，铺了一层薄褥子。
本就两个瘦小的女孩挤在一起，连翻身都费劲。
可孙惠言还是一沾枕头就睡着了。路上一个多月，她也没睡过一个完整的觉，不是怕差役使坏，就是怕有贼人惦记。现在好了，破是破了点，但终于安全到家了。
这一觉直接睡到了第二天天大亮。
孙惠言再睁眼的时候，觉得浑身上下哪儿都舒坦。身下这块破木板虽然硬邦邦的，可比马车一路颠簸强了不知多少倍。
她惬意的伸了个懒腰，发现身旁的妹妹已经起了。手一摸，只摸到一团歪歪扭扭的东西，是妹妹叠好的被子。
叠的那叫一个随心所欲，像个被打烂的豆腐块。孙惠言忍不住轻笑了起来，这小丫头在家里也是娇生惯养长大的，从前连手帕都不自己洗，如今倒学会叠被子了。
虽然叠成这样，也算难为她了。
“醒了？”
母亲探头进来，笑眯眯的看向孙惠言：“快起来，午饭好了。”
午饭？她愣了一下，支起身子往窗外一看，日头拨开云雾洒下来，看那光景怕是将近正午了。
这一个多月头一回睡个好觉便睡到了日上三竿，还得母亲亲自叫起来，孙惠言脸上有点发烫，应了一声赶紧掀开被子起床。
父亲不在家，母亲说是忙什么公务去了，饭桌上只剩下母女三人。
桌上摆着两碗菜和三碗米饭。
孙惠言凑上去一看，米饭是红薯焖杂饭，红薯比米多，杂粮掺的也五颜六色的，两碗菜分别是青翠的豌豆和黑乎乎的酸菜炖羊杂，她从来没见过这种吃法。
她在家时吃的什么？燕窝羹、桂花糕、八宝鸭子...
即便眼下她已经饿的前胸贴后背了，筷子捏在手里半天却没伸出去。
孙惠言四处张望，视线顺着这两碗奇怪的菜又把这间破屋子从下到上、仔仔细细打量了一遍。
她实在忍不住问：“娘，这到底是个什么地方啊？”
母亲无奈笑了笑，往她碗里夹了一筷子豌豆：“你听过石皮蛮吗？”
“什么？！”
孙惠言筷子差点掉了，瞪着眼张着嘴追问：“什么蛮？”
“这地方他们叫石皮，名字倒贴切，石头上一层茸茸的青苔，像长了皮一样。”
“石皮眼下还不属靖朝，朝廷管住在这里的叫石皮蛮。虽是蛮夷，其实也不见得多凶险，只是他们...跟我们不大一样罢了。”
“你爹被贬斥到这里，给了个巡查使的虚职，朝廷派他来走走过场。我们也是到了这儿才知道，人家根本没打算归顺。”
“不过好在他们也没赶我们走，见了面也是客客气气。现在就这么夹在中间各过各的，等着张家的消息，看何时能回去。”母亲轻描淡写的介绍着这里，孙惠言脑子里“轰”的炸开了。
这地方她见过的...
在舆图上，在靖朝国界的西南之外，画着弯弯曲曲的边线，旁边标注着四个字：“化外蛮夷”。
这...这是直接被贬出国了。
她猛地想起昨天那两个人的奇装异服，深褐短褐、裹裙和羊皮、脖子上挂的天然石头，还有蹩脚的官话，原来不是牛头马面，是蛮子。
正说着，门口探进来一个小脑袋。
是个十岁左右的蛮夷小女孩，穿着深褐色的对襟短褐，裹裙下露出一截绑着羊皮的小腿，脖子上挂着几颗灰白色的石头。头发编成一根细细的辫子，垂在肩头，辫梢缀着小珠子。
她一双琥珀色的眼睛亮亮的往屋里扫着，既不敲门也不问好，嘴里还嚼着一根野草。
直到目光落在妹妹孙惠明身上，她咧嘴一笑，用半生不熟的官话说：“玩...”
惠明也跟着抿着嘴偷偷笑了起来，一见是自己的玩伴，她的眼睛也立刻亮了，扭头就去眼巴巴的看母亲。
这两个小丫头显然已经不是头一回凑在一块儿了。
孙母没有回应惠明的眼神请求，而是朝着门口方向，敲了敲筷子问那女孩：“吃饭了没有？”
女孩瘪着嘴摇了摇头。
母亲站起身又去盛了一碗饭，又夹了几筷子菜递到那女孩手里。
“先吃饭，吃饱了再去玩。”
女孩捧着碗愣了一下，随即直接坐在了门槛上，大口大口扒拉起来。孙惠明见状也赶紧端起自己的碗离开饭桌，挨着她坐下。两个小姑娘肩并着肩，一个说蛮话，一个说官话，叽叽喳喳的。
也不知道两个人怎么交流的，听没听懂，笑的还挺开心。
只不过...这个石皮小姑娘嘴里塞的鼓鼓囊囊的，眼睛却还是总往屋子里面飘。
那个坐在桌边的大姐姐，跟她们这里的人长的不一样。
石皮人皮肤都偏深，棱角硬邦邦的。可眼前这个大姐姐不一样，她的脸小小的，下巴尖尖的，整个人像是打磨的闪闪发亮的晶石一样莹润。
反正...她忍不住一直看，越看越觉得稀奇。
“你...你姐姐叫什么？”她用蹩脚的官话问孙惠明，又往屋里瞟了一眼。
孙惠明说了句什么她没听清，因为大姐姐刚好转过头来。
四目相对。
孙惠言嘴角不太自然的扯出一个体面的微笑，朝那小女孩点了点头。
她下巴轻轻一抬，带着一股矜贵劲儿和难得的谦和温柔。哪怕身上穿着粗布衣裳，头发也只是随意挽了起来，她那股子傲气还是从内而外的冒出来。
小女孩猛的垂下头，红晕从脸颊一路烧到脖子。
她把脸深深埋进碗里，恨不得整个人都钻进那碗红薯饭里头去，眼角的余光再也不敢往上瞟，耳朵尖红红的，连辫梢的小珠子都跟着在抖。
午饭后，孙惠言懂事的主动收拾起碗筷。
可母亲只是推了推孙惠言，一边漫不经心的说：“你也跟着她们出去吧。”
孙惠言闻言，歪着头问：“去哪儿？”
“跟她们出去转转啊。”母亲朝门口使了个颜色。那石皮女孩正蹲在院子前，缠着孙惠明的头发不知在说什么好笑的事。
看了看那两个幼稚的小丫头，孙惠言她皱着眉嫌弃道：“娘，我多大了，跟她们两个玩什么？”
“谁让你玩了。”
母亲把碗往桌上一搁，擦了擦手，将孙惠言拉近了些：“那孩子是本地人，你跟着她四处转转，认认路。”
“惠言，到了这儿，你不是从前那个大门不出二门不迈的大家闺秀了。咱们不知道要在这里待多久，趁早认认路，能尽快立足，比什么都实在。”
邱素秋说到这里，眼里闪过一丝复杂的情绪。
她想起自己年少时被困在深闺里的日子，大门不出二门不迈，那些年少的鲜活劲儿，就这么被礼教磨没了。她看着眼前的女儿，这张脸、这副脾气、这一等一的出众，哪里会愿意被锁在深宅大院里？
她垂下眼，带着说不清的羡慕，像是在哄着惠言，又像是在跟自己说：“这儿没有礼教拘束着，你想出去玩就能出去，不也是挺好的一件事？”
“哦？要是在家就这么想，不知多好...”孙惠言憋着笑，忿忿的顶嘴。
在家时，母亲简直是三从四德的活招牌，说起哪家姑娘抛头露面就直摇头。若是她说想要出个门，母亲定会推三阻四的跟她周旋个三五天。
如今倒好，头一个撵她出门的也是她娘。
这破地方，认路立足有什么用？总共也没几条像样的街，人也都是没开化的野人。