黎明前的锦官城笼罩在一片寂静中。君蘖木蜷缩在废弃柴房的角落，数着更夫的梆子声度过漫长黑夜。当第一缕晨光透过缝隙洒落时，她已经用炭灰涂抹脸颊，将长发挽成男髻，准备混入早市的人群。
西市“老茶坊”是城中最古老的茶楼，天刚蒙蒙亮就已座无虚席。君蘖木压低斗笠，选了个不起眼的角落坐下，要了壶最便宜的粗茶。
“这位置有人了。”
一个熟悉的声音在耳边响起。君蘖木抬头，看见清虚子不知何时已坐在对面，一身粗布衣裳，活像个普通老农。
“师父！”她险些打翻茶碗。
清虚子做了个噤声的手势，低声道：“昨夜谢家满城搜人，你倒是机灵，没被逮到。”
君蘖木将赵德昌告知的消息一一道来，说到谢明远被关在祠堂地牢时，声音微微发颤。
清虚子捋须沉思：“祭祖大典……倒是好时机。人多眼杂，正方便行事。”他从怀中取出一张粗糙的草图，“这是谢家祠堂的布局，我昨夜探查所得。”
君蘖木仔细查看图纸，祠堂位于谢府东北角，地牢入口在祖宗牌位后方，有重兵把守。
“师父打算如何救人？”
“调虎离山。”清虚子眼中精光一闪，“我已安排人手在大典时制造混乱。你趁机潜入地牢，救出谢家小子。”他递给君蘖木一个小布包，“里面有迷香和开锁工具，还有一张隐身符，危急时使用。”
君蘖木接过布包，手心沁出细汗：“我……一个人去？”
清虚子意味深长地看着她：“你体内流着君家的血，祠堂里的机关阵法对你无效。这是天意。”他顿了顿，“何况，我必须牵制住谢远海和商道盟的人。”
君蘖木这才明白清虚子的全盘计划。她深吸一口气，重重点头：“我一定救他出来。”
“记住，救到人后立刻从侧门离开，我在城外十里亭等你们。”清虚子站起身，“今日午时，谢家祭祖大典开始，便是行动之时。”
离开茶坊后，君蘖木在城中几处商铺转悠，购置了几件合身的男装和一把匕首。她躲在桥洞下更换衣物，将长发完全束起，再抹些尘土在脸上，活脱脱一个清秀少年。
正午的阳光炙烤着锦官城，谢府门前车水马龙，各路宾客络绎不绝。君蘖木混在一群送货的杂役中，顺利溜进了谢府偏院。府内张灯结彩，仆从来回穿梭，无人注意这个“小厮”。
祠堂位于一处独立院落，朱红大门紧闭，两侧站着八名带刀护卫。君蘖木躲在假山后观察，等待清虚子所说的“混乱”。
突然，前院传来一阵喧哗，接着是刺耳的尖叫：“走水了！粮仓着火了！”
护卫们面面相觑，其中领头的一挥手：“留两人守着，其余人跟我来！”
君蘖木心中一喜——计划开始了！她耐心等待留下的两名护卫走到远处闲聊，才悄悄摸到祠堂侧面。那里有扇小窗，位置颇高，她费了九牛二虎之力才爬上去。
窗棂年久失修，君蘖木轻轻一推就开了条缝。她挤进祠堂，落在一排排祖宗牌位之间的阴影处。香烛气息扑面而来，混合着陈年的木头味。
按照图纸所示，地牢入口在最大的祖宗牌位后方。君蘖木蹑手蹑脚地移动，突然脚下一块地砖“咔”地一响——机关！
她僵在原地，冷汗顺着背脊流下。然而预想中的警报没有响起，四周依然寂静。清虚子说得没错，君家血脉让她免受阵法影响。
最大的一块牌位上刻着“谢氏先祖谢安之位”。君蘖木绕到后方，果然发现一块可活动的地板。她刚掀开地板，一股霉味混合着血腥气扑面而来。
石阶蜿蜒向下，尽头是条昏暗的甬道，两侧各有几间牢房。君蘖木点燃事先准备的蜡烛，借着微弱的光线一间间查看。
最里间的牢房里，一个消瘦的身影蜷缩在角落，手脚都被铁链锁住。君蘖木的心猛地揪紧了——那是谢明远！
“谢公子！”她压低声音呼唤。
那人缓缓抬头，凌乱的长发间露出一张苍白如纸的脸。昔日俊朗的轮廓如今瘦得脱了形，唯有那双眼睛依然清亮，在看到君蘖木的瞬间闪过一丝难以置信的光芒。
“君……姑娘？”谢明远的声音嘶哑得几乎认不出来。
君蘖木鼻子一酸，差点落泪。她迅速查看牢门，是一把厚重的铜锁。清虚子给的工具派上了用场，几下拨弄后，锁“咔嗒”一声开了。
“你怎么……在这里……”谢明远艰难地挪动身体，铁链哗啦作响。
“来救你。”君蘖木简短回答，查看他手脚上的镣铐。这些锁更加复杂，她试了几次都打不开。
“钥匙在……守卫身上……”谢明远喘息着说。
君蘖木咬了咬唇，取出清虚子给的迷香：“忍着点，可能会呛。”
她点燃迷香，从门缝塞出去。片刻后，外面传来两声闷响，像是有人倒地。君蘖木等了一会儿，悄悄摸出去，果然看见两个守卫昏迷在地。她从其中一人腰间取下钥匙，返回牢房。
镣铐解开后，谢明远几乎站不起来。君蘖木扶住他，这才发现他的后背衣衫已经被血浸透——分明受过重刑！
“能走吗？”她轻声问。
谢明远勉强点头，将手臂搭在她肩上：“没想到……最后是你来救我……”
“别说话，保存体力。”君蘖木搀扶着他慢慢向外移动。
就在他们即将到达出口时，上方突然传来一阵杂乱的脚步声和喊叫声：“地牢有人闯入！”
君蘖木心头一紧，迅速吹灭蜡烛，拉着谢明远躲进一间空牢房。脚步声越来越近，火把的光亮已经照进甬道。
“用这个。”谢明远虚弱地指了指墙角的一处暗格，“谢家祠堂……都有逃生密道……”
君蘖木按照指示推开暗格，果然露出一个狭窄的通道。她先将谢明远推入，自己刚要跟进，突然听见一个熟悉的声音：
“搜！活要见人，死要见尸！”
是谢远海！君蘖木从门缝中瞥见那个与谢明远有三分相似的中年男子，正怒气冲冲地指挥护卫。她屏住呼吸，轻轻滑入密道，小心地合上暗格。
密道狭窄潮湿，两人只能匍匐前进。谢明远的呼吸越来越重，君蘖木知道他快撑不住了。
“再坚持一下，马上就到出口了。”她鼓励道，其实自己也不知道前方通向何处。
不知爬了多久，前方终于出现一丝亮光。君蘖木加快速度，推开尽头的木板，发现自己置身于一处荒废的庭院。看位置，应该已经出了谢府。
“这是……谢家旧宅……”谢明远气若游丝，“往西……有条小路……通城外……”
君蘖木扶着他走出废墟，果然找到一条掩映在杂草中的小径。谢明远的状况越来越糟，脸色惨白如纸，全靠意志力支撑着不倒下。
“坚持住，清虚子师父在十里亭等我们。”君蘖木鼓励道，同时警惕地观察四周，生怕有追兵。
谢明远突然抓住她的手腕：“清虚子？那个……商道散修？你怎么……认识他？”
“说来话长，我们先——”
君蘖木的话戛然而止。小径前方的树后转出三个人影，为首的正是谢远海！两侧则是身着奇异服饰的陌生人，胸前佩戴着铜钱穿剑的徽记——商道盟的人！
“跑不掉的，小老鼠。”谢远海冷笑道，“祠堂密道我比这逆子还清楚。”
君蘖木下意识地挡在谢明远身前，手摸向怀中的匕首。
“君家的小丫头？”谢远海眯起眼睛，“没想到君明德的女儿还活着。正好，一网打尽。”
左侧的商道盟使者突然开口：“钱君有令，君家血脉必须活捉。”
“随你们便，但这逆子必须死！”谢远海怒道，从腰间抽出一把短刀。