来到理发店前，迟乐心犹豫片刻，推门走了进去。店面不大，只摆了两把升降皮椅。老板是个四十来岁的中年人，正拎着红色塑料畚斗扫地，见有客人来，抬起头：“剪头发吗？”
“不是，”迟乐心说，“我想染头发。”
老板直起身子，打量了他几眼，问：“染黑？”
“嗯。”
“染头发得好一会儿呢，现在太晚了，”他继续扫地，“你明天来吧。”
明天。
迟乐心攥紧书包背带，脑中浮现出班主任不耐烦的神情。
老陶说，学生就该有学生的样子，天生的也好，后染的也罢，明早到学校，头发必须是黑的。不然就回家，休整到颜色正常再回来。
他不能回家。宋晓梅为了把他送进公立学校，托了不少人情，甚至还给早就闹掰了的娘家哥哥打电话。他不能为了头发受处分。
“现在不行吗？”迟乐心怯怯道，“多晚都没关系。”
“年轻人，你能熬，我不想熬啊，”老板抖了抖扫把，“累一天了，想早点回去休息。”
迟乐心张了张嘴，又闭上。他一直在粥店兼职，知道做小生意的老板有多累。眼看快十一点，再洗头、上染膏，不知要等到什么时候。
他不能强人所难。
可是现在不染，明天肯定会被赶回家。
他站着，一动不动。
日光灯把店内照得雪白，外面时不时有汽车经过。
不知道过了多久，地板上的碎发被扫得差不多，老板拍了拍手，系好围裙：“行了，坐吧，等我一会儿洗头。”
迟乐心赶忙坐进皮椅。
“你们这些孩子，不好好上学，就爱瞎折腾，”老板打开热水器，“你头发哪儿染的，颜色还挺自然的。”
迟乐心把书包抱在怀里，盯着镜子。以前，他从没觉得自己的发色是一个问题。
他没答话，抽出钱包，翻开最里面一层：“老板，染发多少钱？”
“看你是学生，给你便宜点，给我一百五吧。”
一百五。
迟乐心一顿手指，指腹轻压着钞票边缘。
“一百五。”他低低重复。
“钱不够？”老板关掉水龙头，转过头，“说了让你明天再来，让你家长领着你。”
“……不行。”迟乐心连忙否决。
“为什么不行。”
“老师说明早晚检查。”
“那你钱不够，总不能我白给你染吧。”
迟乐心低头，他盯着钱包里那叠不算厚的十元钞票，纸张叠起来，侧面像地理题的等高线里，越密，越陡，越能托举人去更高的人生。
半晌，他开口：“老板，把头发推平多少钱。”
推成寸头的第一个早晨格外的冷。
迟乐心站在公交车前门掏口袋，找昨天放进去的一元纸币。寒风从耳后掠过，头皮上的伤口像被刀片重新划开，疼中带痒。昨晚理发店老板的“太累了”并不是托辞，推到中间，手生是抖了好几下。车厢里格外安静，视线重重地压过来。
他撑开书包，手伸进去摸索，手臂被书本的边缘剐蹭。
“你下去找吧，”司机不耐道，“我得发车了。”
“……等……等一下。”迟乐心鼻尖沁出汗珠。
忽然，身后一只手伸过来，绕过他的肩头。
咣当两声。
两枚硬币，接连掉进投币箱。
车门顿时发出泄气一般的声响，缓缓关上，公交开始前行。
迟乐心回头。
他看到那只手，握在金属立杆上，修长，青筋浮起，骨节分明。它的主人用胸膛和手臂拦住了迟乐心的退路。校服衬衫十分熟悉，干净得像雪。
“….叶追？”迟乐心没反应过来。
“嗯。”叶追跟平时一样，没什么表情
“……真巧，”迟乐心出神地皱眉，不知道是不是错觉，他最近好像总遇见叶追。
“后面聊天去，别堵在这儿。”司机插话。
迟乐心连忙道歉，抱着书包往车厢里挤。早班车公交最拥挤，他们才走两步，就再没有空隙。之前站的地方，也很快被人挤满。
又到一站，司轻点刹车踩，迟乐心抱着书包前倾。还没反应过来，就整个人撞进叶追怀里，洗衣液的干净气味扑面而来。
叶追轻轻握住他的肩头。
“……谢谢。”迟乐心低声说。他拉开距离，自己挽住立杆，肩头还残留着被手紧握的感觉，“刚才，也谢谢。”
“没事。”叶追淡淡道。
迟乐心不再说话，他将书包搁在椅背上，继续翻找。
他睫毛低垂，长而浓密。额上的伤口，细得像是红线。头发剃得很短，贴着头皮，只留下一层浅浅的发茬，看起来毛茸茸的，很自然，不再像染出来的颜色。
刚刚在粥店外面，叶追差点没有认出来。
凌晨十分，叶追让司机将自己送到了迟乐心所住的小区门口。目睹迟乐心钻进粥店后，他又等了片刻，等到天蒙蒙亮，粥店门口摆起木色笼屉，透过缝隙往外冒热腾腾的白气，叶追这才下车。
他选了个位置坐下，点了一碗白粥。不过直到吃完，他也没有见到迟乐心。
他有耐心，继续站在街对面等。
不到半个小时，一个穿校服的年轻男孩走了出来。
头发很短，露出了青色的头皮。
叶追看清楚后，不声不响地跟了上去。
迟乐心毫无察觉。
迟乐心翻找硬币时头垂得很低，那些细小的伤口也随之暴露。大多短得像指甲盖，结了鲜红的痂。
而那双翻找的手，骨节苍白，皮肤泛着冷水泡出的苍白。
他之所以没有出现在店里，是因为一整个早上，他都在后厨洗碗。
迟乐心找得认真，将每一个口袋都翻了出来。
叶追又等了一会儿。车又到一站，他开口：“是为了那块表吗？”
迟乐心起先没反应过来叶追是在跟自己说话，手惯性地又摸索了一遍。等反应过来时，他已经慢了半拍。
“如果是，你没必要这样。”叶追的神情认真。
他真这么想。迟乐心沉思，恍惚，释然，而后垂眼。他自嘲地笑了笑。
“不是的。”他轻轻道。撑开书包最里面的夹层，黑漆漆的内里，躺着一条叠细得角色纸币。昨天他将钱藏在最保险的地方，却忘记了这个保险的地方在哪里。
“不是因为你的表。”
这就是他的生活。有没有那块表，都不会发生任何改变。
迟乐心递过那一元纸币：“你不用担心，我既然答应了你，就一定会做到。”
叶追看了他片刻，接过纸币。
那天早上，他们两个都迟到了，老陶大发雷霆，罚他们两个周五放学留下来打扫教室。
忙碌的一周转瞬即逝，周五的夕阳染红窗边时，迟乐心拿着洗好的抹布回到了教室。有个人站在窗边，手里泄愤般攥着揉成团的报纸。
他走近一看，竟然是侯宏远。
他好像不记得侯宏远被老师罚过打扫卫生。
发生过吗？
“同学，我来吧。”迟乐心迎上去。
“用不着。”侯宏远没好气地瞪了他一眼。
每次和他打照面，这位姓同学好像都在生气。迟乐心有些摸不着头脑。
“你走吧。”教室后面，叶追朝这边走过来，“我跟他在这儿就够了。”
“……啊？”迟乐心有些搞不清状况，“我跟你们一起吧。”
“用不着，”侯宏远开始用在玻璃上用力地擦，伴随着叽叽的刺耳声响，“你别在这儿添乱了。”
咚。
叶追轻轻踢了一下侯宏远脚下的椅子。
侯宏远立马闭上了嘴。
“你走吧。”叶追转过头来，看着他。
见此情状，迟乐心也只好作罢。他放下抹布，背着书包向外走去。走到教室门口时，又回头看了一眼。
叶追正拿着他洗好的抹布擦黑板。
几分钟后，教室只剩下两个人。
哈气吹了一下玻璃，侯宏远又蹭几下，然后重重地将纸团丢在了地上。
“叶追，这段时间，我好像没招你也没惹你吧。”
教室空荡，他的声音格外响亮。
“迟乐心招你惹你了吗？”
“你什么意思？”
“你知道我什么意思。”
“他考那么高，你就相信他是自己写的？”
叶追转头，看他一眼：“是你说他染过头发的吧。”
侯宏远沉默了。
半晌，他又道：“所有人都在说。”
“没人跑去办公室说。”
“我也不是专门跑去办公室说这个的，我没那么多闲工夫。”
“是吗？”叶追的声音轻而平静。
不知道僵持了多久，侯宏远先有了动作。他换了一张新报纸，用力揉皱后，又开始咚咚咚地擦玻璃。
打扫完毕，侯宏远先行离开，叶追负责检查完所有的灯具和开关，以及电闸。确认一切妥当后，叶追将门锁好，双手插袋，转身离开。
天色已晚，走廊的灯光孤单冷清。
没走几步，叶追停下脚步。
“还不走？”
角落里的阴影里，迟乐心慢慢走了出来。
原来叶追已经发现他了。
只是不知道是什么时候。
他背着书包，慢慢地走在叶追身后，和他隔着一米距离。
一天过去，叶追的衬衫后领，依旧挺立洁白。
“我有个朋友，”忽然，叶追开口，“他店里在招人，离学校很近。”
像是有了一种预感，迟乐心的心口突然收紧。
叶追转过头来。
空旷走廊里，他的声音既平缓，又清晰。
“你想去吗？”
作者有话说
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第12章 第 12 章