黑市最后一盏挂在高处的灯也熄了。
白日里人挤人的窄巷空下来，油布棚一顶挨着一顶，被风吹得鼓起又落下，沟里积了多年的脏水发出一股腥臭味。
耗儿蹲在马具行斜对面的破棚底下，更高处的一排棚顶黑沉沉的，乍看没有人影，只有风掀起油布的时候才会露出一丝铜面具的暗光。
子时一到，马具行后门打开。前三辆车按着间隔先后驶走，耗儿始终没动。又过了一刻钟，最后一辆才从后门出来。两匹骡子拉着平板车，厚毡下的货堆得比人还高。骡子的长耳朵里都露着白棉絮。原本说好的四个伙计变成了六个，腰间还都别着短棍，两个分舵的脚夫坐在车辕上，嘴里抱怨着半夜还要运货。
耗儿伸手摸到墙边一根细线，轻轻扯了一下。
巷口堆得老高的破车轮轰然倒下，横七竖八滚了一地。骡子受惊扬起前蹄，被车夫死死勒住。
“谁堆的破玩意！”走在车前的伙计骂道。
耗儿从棚底钻出来：“别搬了，半个时辰都弄不完。你们走针眼巷吧，反正也绕不了几步。”
车辕上的脚夫认出她：“耗儿？你大半夜在这干什么？”
“替人看场子啊。”耗儿朝身后一指，“再磨蹭待会巡夜的来了，问你们运的是什么，你们怎么解释？”
几名伙计互相看了一眼。领头的上前踢了踢那些车轮，又往远处望去，终究没叫人搬：“转巷。”
车夫一抖缰绳，两匹骡子拐进针眼巷。
——
这条巷子一头宽一头窄，两侧屋檐往中间压，走到最深处，抬头只能看见巴掌大的一块天。
耗儿走在车前，一瘸一拐，仿佛当真只是在带路。
车身完全进去时，息肃肃扯开机关。数十条废马缰从两边落下，将车后的伙计缠在一处。她紧跟着一箭穿过两个脚夫叠在一起的后襟，把他们钉在车板上。
耗儿右脚蹬上车轴，攥着车沿往上爬。她半个身子扑在车辕上，赶紧用肘撑住，伸手夺过缰绳：“借车用用！”
她赶着骡车冲出窄巷。
一道黑影从棚顶落下，稳稳踩在货堆后方。息肃肃单手收弩，另一只胳膊仍吊在胸前，黑紫长袍被夜风卷得猎猎作响。
耗儿刚要得意，脚下的货堆忽然动了。
厚毡底下忽然甩出一根马鞭。带倒钩的鞭梢缠住耗儿右腕，将她从车辕上拽了下来。
一个三十来岁的女人从货堆里站起。她穿着棕皮短衣，头发以红马绳束紧，右眼下有一道马蹄铁似的白疤。
两个脚夫惊道：“甘掌柜？”
来人正是马具行掌柜甘二娘。她显然连自家脚夫也瞒着，亲自藏在车上押货。
“我的车，我的货。”甘二娘把耗儿挡在身前，马鞭越收越紧，“二位要借，怎么不先问问主人？”
弩机咔哒一响。
甘二娘头也不回，鞭柄往下一压。缠在耗儿腕上的长鞭立刻转了半圈，将她整个人横在甘二娘身前。
息肃肃的箭尖停住了。
甘二娘笑了一声：“射啊。一箭串两个，省事。”
息肃肃的弩箭追着她转，却始终隔着一个耗儿。
车轮碾过凸石，车身猛地一颠。甘二娘脚下晃了一瞬，弩箭立刻擦着耗儿的手腕穿过，将甘二娘的衣袖钉进货垛。
耗儿趁机挣开马鞭跌坐在车辕上，抬起右脚踹断钉住两个脚夫的箭杆：“不想陪葬就滚！”
脚夫扯破衣裳跳下车。甘二娘也割开衣袖扑了上来。耗儿抓起厚毡兜住她的头，息肃肃扣住她的手腕。车身转弯，甘二娘脚下滑了一步，两人就着这一晃，将她掀出车外。
甘二娘落地滚了两圈，立刻吹响铜哨，马具行的锣声随之响起。
“原路走不了了！”耗儿一把扯回缰绳，车头猛地转向。
原定出口已经升起拦车的铁链，耗儿调转车头直奔黑市西侧的牲口巷。那里也能通向外面的干河沟，只是两旁全是马圈，路又窄，一旦被堵住便无处可逃。
身后的追兵很快骑马赶了上来。
息肃肃割开厚毡，将一挂挂马铃推下车。皮绳末端仍系在车后的木杠上，越来越多的铃铛被拖在车后，同时撞上石地。
一时间，整条牲口巷全是杂乱的铃声。
圈里的骡马纷纷受惊，追兵的坐骑也扬蹄乱撞。拉车的两匹骡子也躁动起来，耗儿绷紧缰绳，连喝带赶，终于抢在横冲过来的马匹前冲出了巷口。
“好使！”耗儿被铃声震得听不见自己说话，还是扯着嗓子大笑。
——
骡车沿干河沟又跑出几里，身后的马蹄声渐渐听不见了。耗儿回头看了几次，才把车缓下来。两人将拖在车后的铃铛收上来，又绕过一片乱石。
车不能进黑市，她把缰绳往左一带，拐进一条荒沟，沟底有口废灰窖。
耗儿抱起一挂铃铛，右腕让皮绳勒得一疼，想起方才那支擦过去的箭。
“刚才你差一点就射到我了。”
息肃肃接过铃铛，放进灰窖。
“嗯。”
“你还嗯？车晃成那样，你就不怕射偏？”
息肃肃看了眼她的手腕。
“这不是没偏吗，你也没死。”
耗儿懒得搭理她。
两人把铃铛一挂挂卸下去，拿厚毡裹住，再将窖口散落的旧板搬回来。
耗儿甩了甩磨疼的手，又看了一眼空车和两匹骡子。
连车带牲口，值多少钱啊。
“我把这玩意赶远点。”她骂了一声，重新爬上车辕，“你别跟了。”
息肃肃没动弹。
“说好了，做铃的人我自己见。”耗儿把缰绳攥紧了些，“你答应过的。”
“嗯。”息肃肃点了点头，“还有八日，到时候你若没回来……”
“怎么，还要射我另一条腿？”
“我会找你。”
“……知道了。”耗儿冲她离去的背影翻了个白眼。
息肃肃沿着河沟往西，很快没入乱石后面。
耗儿又等了一阵。风刮着沟底的干草，远处没有折回来的脚步声。
她松开攥得发疼的手，又将车赶出两里。车轴上烙着甘家的记，赶到哪也早晚让甘二娘找回去。
——
等到天快亮的时候，耗儿才悄悄赶回黑市。
杨婆子还没睡。她坐在摊子后面，手里紧紧攥着白日写字的树枝。听见她一轻一重的脚步声，她绷着的肩膀才慢慢松下来，张口便骂：“牲口巷响成那样，你生怕别人不知道是你干的？”
“这不是回来了嘛。”耗儿笑嘻嘻地说：“别怕。马王爷的家让我抄回来了。都在外头呢，一会我带你去。”
杨婆子问她：“草窝让人占了，你这两天睡哪儿？”
耗儿低头拨弄腰间那只破铃：“我有睡的地方，你别担心。”
“睡哪儿啊？”
“戈壁那头。有屋，有火，还有酒。”
“你自己找的地盘？”
“那哪能啊，是一个脾气不好的女人的地盘。”
杨婆子皱紧眉头：“她打的你的腿？”
“不是。”耗儿也不解释，靠在墙上闭起眼。她本就是想随口哄这瞎老婆子一句，可说完才发觉这回不全是假话。
砖窑里确实有屋、有火，有酒，还有那根簪子和她留下的一只铜钵。
等腿好了，簪子和铜钵她都得带走。
——
耗儿在黑市外头转了一圈，没找着能睡觉的地方。
从前常钻的几个草窝都被占满了。她蹲在一处棚子外头看了半天，里头横七竖八伸着好几条腿，连个下脚的空当都没有。最外边那人还醒着，见她探头，先把身下的烂席子往怀里拢了拢。
耗儿冲他呲了呲牙。
谁稀罕。那席子猫钻进去都得漏出来。
她撑着膝盖站起身，左腿里的疼一路蹿到胯上。昨夜逃命的时候还顾不上，这会儿多走几步，裹伤的布就跟长进肉里似的，扯得她直抽气。
杨婆子那儿她不敢久留，怕什么人找过去。何况她才把有屋有火的牛皮吹出去，总不能转头又缩回她摊子边上。
耗儿站在岔路口骂了两句，还是一瘸一拐朝戈壁去了。
——
进砖窑的时候日头已经升老高了。窑口背着光，外头晒得发白，里面却暗沉沉的，一股子木灰混着旧土的气味。
息肃肃这会儿已经醒了。她没戴面具，吊着左臂的布条子也拆了，正低头摆弄着一副木架。她左肘仍贴着身侧，只用手掌压住，右手拿着小钳子将一根弯曲的铜丝往槽里扣。
听见耗儿一路避机关进来的动静，她抬起脸，那双细长的猫眼睁圆了些，像是见了件稀奇事。
“你怎么来了？”
耗儿让这话问得有点窝火。
她在外头转了半天，好不容易下定决心回来，这女人倒好，还嫌她回来早了。
“没有睡觉的地方。”
息肃肃看了她一眼，把脚边堆着的木料拨到另一侧。
耗儿挪过去，扶着窑壁坐下来。左腿刚一伸直就抽了一下，她龇牙咧嘴地换了个姿势。
息肃肃放下钳子，伸手去碰她的裤腿。
耗儿一把按住自己的腿：“你要干嘛？”
那只手停在半途：“布，换了。”
“我自己换。”
息肃肃把一条干净布搁在她够得着的地方，重新拿起钳子：“铃铛的事办妥了吗？”
“办妥了。”耗儿一直盯着她的手，慢慢松开裤腿，“到时候我先去看，把人送走了你再去。”
“嗯。”
铜丝扣进木槽，发出一声轻响。息肃肃拉了拉木架后面的细绳，压住簧片的铜扣翻开了。她对着簧尾吹了口气，另一头的小木槌便来回打在空碗上。
耗儿伸手按住绳子，木槌照样打。
“这玩意咋关？吵死了。”
“按绳没有用，你得把碗扣过去。”
她照做，碗才不响了。